DES PRÉFETS

( Séance du 1 e» juin 1819. )

Messieurs ,

Je remarque que les traitemens des préfets sont de beaucoup supérieurs à ceux de l'an vin; et cependant alors on ne trouvait pas que ces fonctionnaires fussent dans la pénurie. Ils représentaient le gouvernement avec autant d'éclat qu'aujourd'hui ; je dis autant d'éclat, puisqu'on en veut, au moment où le peuple supporte des charges aussi pesantes. La modicité de leur traitement ne les empêchait pas de bien servir; car, assurément, il n'a jamais existé de gouvernement sous lequel les ordres du chef de l'état aient été plus rapidement et plus fidèlement exécutés. Aujourd'hui, ils ont des traitemens beaucoup plus forts , et des travaux bien moins importans ; ils sont débarrassés

des détails immenses des affaires de domaines nationaux; ils n'ont plus les travaux successifs et pressans de la conscription ; ils peuvent faire des économies sur leurs dépenses intérieures, et on peut en obtenir sur leurs abonnemens pour frais de bureau : ils n'en seront pas moins considérés, pas moins obéis. Dans les petites villes, d'ailleurs, quelle nécessité de représentation y a-t-il? Et ne vaut-il pas mieux qu'ils se concilient l'affection de leurs administrés, en ne faisant pas contraster l'éclat de leur représentation avec la misère du peuple? Le chef de l'ancien gouvernement avait d'abord fixé des trait emens modiques , et l'on s'en était très bien trouvé ; ce n'est que lorsqu'il a voulu donner plus de splendeur aux diverses parties de l'administration, pour se conformer à un autre mode de gouvernement, et pour étendre son despotisme, qu'il a songé à élever les traitemens. Je pense qu'aujourd'hui ils doivent être réduits. Rien n'est plus cher qu'en l'an vin. Tout est rentré dans l'état naturel. Les circonstances extraordinaires ont cessé. Je demande qu'on adopte une base de réduction; je la propose , non comme fixation , puisque nous n'avons pas le droit de rétablir , mais comme indication de votre intention dans le vote du chapitre. Je demande que la réduction soit du cinquième sur les frais de l'administration départementale.