CALCULS SUR LE TRAFIC DU CHEMIN DE FER DU NORD

Los rares adversaires du principe de la vente du chemin provincial, les partisans de la temporisation, se permettent toutes sortes de culculs fantaisistes au sujet du trafic de la ligne. Ils ne s'arrêtent pas en si beau chemin, et se donnent le doux plaisir de faire de multiples prédictions sur le chiffre qu’atteindront avant longtemps les recettes brutes de l’exploitation du chemin de fer du Nord. Ils comptent par millions, et leur imagination s’enflammant à la vue de ces monceaux d’or suppoxés, ils nous affirment, avec un surprenant aplomb, que le trésorier provincial pourra, dans peu d'années, retirer un immense revenu net du chemin provincial.

Ces illusions étant de nature à se propager et à faire de nombreuses victimes, il esi ‘rès important de les détruire afin de ramener les esprits à la réalité des choses,

Je ne veux rien dire qui puisse, en aucune manière, déprécier la valeur de notre ligne provinciale. Je m'en donnerai bien le garde, désirant promouvoir les intérêts publics de toutes mes forces. Muis, d'un autre côté, on ne doit pas baser l'avenir financier de la province sur des espérances chimériques, de vaines prétisions, des calculs erronés.

Je n’hésite pas à le dire, parce qu’il est de mon devoir d'exprimer franchement toute ma pensée, le trafic du chemin de fer du Nord s’est assez bien développé depuis que l'exploitation de la ligne est commencée, mais pas autant que, pour un, je l'avais espéré. Le gouvernement, le principal administrateur et l'état-major des employés du chemin, y ont mis toute l'activité, l'énergie, le talent et l’expérience possibles. Je leur en rends témoignage. Ils ont obtenu de beaux résultats, et s’ils n’ont pas fait plus, ce n’est certainement pas leur faute, et il serait bien injuste de ls en blâmer. Il n’en est pas moins vrai que le tratic du chemin est encore J'avoue, en toute sincérité, que je suis un peu désappointé, et que je m'attendais qu'une fois le chemin ouvert à

‘exploitation entre Québec, Montréal et Ottawa, le mouvement des affaires et des transports serait plus actif. Je constate d’abord le fait; j'en expliquerai les causes évidentes dans un instant.

Les recettes de l'exploitation du chemin du Nord, pendant l’année financière qui se terminera le 30 juin prochain, s'élèveront peut-être à un peu plus d’un million de piastres. Des personnes qui me paraissent bien peu renseignées sur le mouvement du t'afic des chemins de fer des différents pays du monde, et même au C:nai# des ger: qui, comme l’honorable député d'Hochelaga, ont eu l’ocertoa le ouvoir ieux connaître, s’extasient devant ce chiffre d’un million qu'ils trouvent énorme, presque fabuleux. Pour bien d’autres, comme pour moi, qui n'avons pas Phabitude de manier beaucoup de trésors, un million est un chiffre assez rond. Mais quand je me dis que ce million doit rencontrer les dépenses d’exploitation, de grosses réparations, d'entretien, de renouvellement du matériel roulant, du chemin, pendant les trois cent soixante et cinq jours de l’année, je suis loin de croire qu’il puisse rester une balance bien considérable.

Cette honorable Chambre me permettra de soumettre à sa bienveillante considération quelques chiffres importants sur le trafic des chemins de fer. Prenons d’abord l’Intercolonial. Cette ligne traverse, à l’exception de la vallée de la Matapédia, des campagnes qui peuvent lui donner un trafic local comparable à celui du chemin du Nord. La vallée de la Matapédia n’est pas improductive pour le chemin, parce que les grands aspects de cette région y attirent des milliers de touristes pendant la suison d'été,

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J'ai préparé, d’après le recensement de 1881, un tableau du nombre de Ja population desservie par chacun des chemins de fer Intercolonial et du Nord. Je compte, dans les deux cas, la population des grandes villes que ces lignes relient, C'est une manière de calculer tout à fait à l’avantage du chemin du Nord dans la comparuison que je fais, parce qe l’on sait que la très grande partie du trafic des chemins de fer à Montréal, pour la population de cette riche cité, se fait avec la province d'Ontario et les Cantons de l'Est par le Grand Tronc et autres lignes.

Voici ce tableau. Je donne les chiffres par provinces et par districts électoraux :

Pour l’Intercolonial :—

Oité de QUuéDOG.scrisscsssssrosnnssssenetessn sensor cornes 62,446 District électoral de Lévis... sos voses 27,980 Je (£ Bellechasse......... sus sos 18,068 y, LL MONMAGNY sus. se sssese soucossosoce 15,268 “ Li MM ii aucssineunrcitnntse 14,917 cL « Kamouraska.. ses soso sosoos see 22,181 44 # TémiIsCOURLR see sers osoesovseoesooo 25,484 " « Rimouski... ss, socsssssosesee 33,191 Ë " GRAADO sessresoniesnanenentésenseso etre e 25,001 fe Gi Bonaventure ..... sesssssesssrsssee 18,908 264,044 Nouveau-Brunswick :— District électoral de Restigouche..…... 7,058 pe if Gloucester , 21,614 LL fs Northumberland ….. 25,109 “6. « 1 PV CHAR ER 29,618 1 4 Westmoreland 317,719 di « AIDONE cesse cosvseste 12,329 ss « RIDE osstarocesee 25,617

Cité de St. Jean ss, sers 26,127 District électotal de St. Jean... 26,839

205,030 Nouvelle-Ecosse :— District électoral de Cumberland 27,368 E #. Colchester.....s see 26,720 FE L HantS ss srccccssreseese 23,359 Cité de Halifax us sosss sossocoee 36,100 District électoral de Halifax ............,. 31,817 + ” PICTOU sssssos sessosvosose 35,535 180,899 Pobalhiitinanavurannutins . 649,973 Pour le chemin de fer du Nord :— Cité de‘Québec.….…. TNT TE ET ON IT TEE 62,446 District électoral de Québec .…......….. PAT NOUIL 20,278 ( se POFRNOUT sv sesctoessseoccssebassese 25,175 ( de ChAMPIAIN.. ss ss ses sorsoo sonvosns 26,818 Cité de Trois-Rivières... es ses ssooeseosssroseee 9,296 District électoral de St. Maurice . sue sesroeoe server sosone 12,986 1€ (s Maskinongé esse soso soooee 17,493 « LA Berthier... sos sesosssosone vovooe 21,838 “ “e SON seetatniioreseriones 21,988 s « L'A6gomptioN...sss ssoee sosooonosose 15,282

w 6 Montcalm 0000000000 000000 000000000000 12,966

Sa A RROAPET de Anis ci NOT de SN RAT ME «

nombre de Oité de Montréal s.sss sonne sssons sonose coonoonones sonone sonoee 140,747 lonial et du District électoral de Hochelagn...sssss susss ses sossoo sonne 40,079 s vill «6 4 Jacques-Uartier ss sos 12,345

villes que u « DAVR rincer tietedreaire 9,462

l'avantage ( “ Terrebonne ....… .. 21,892 ’on sait que 4 “ Deux Montagnes 15,856 ur la \ 4 Argenteuil 16,062

* POpu- ue « Ottawa … 49,432 es Cantons 6 w Pontiac 19,939 OR TOR items 27,412

r districts TOM ie insiste iderersesrédvstse 000708

On me fera peut.être remarquer que le chiffre de la el do par mille du chemin du Nord est plus élevé que celui de l’Intercolonial. Oui, mais il ne faut pas oublier que l’Intercolonial a déjà un trafic de l'Ouest, pour les besoins de la consommation des provinces maritimes, et pour les exportations et les importations, qui compense bien la différence qu'il peut y avoir entre le trafic local des deux lignes proportionnellement à la population. D'ailleurs, nous n'avons qu’à établir la comparaison des longueurs des lignes et des montants du trafic. La voici: