II

DVprès le tableau ci-dessus, le produit net de» appels en hommes dans le rang , serait de 4/9,810

D*après le budget de 1844, le produit

des rengagements est de . 8,-400

Id, id. id, des enrôlements volontaires est de 25,900

Force réelle ou totale des hommes prenant place dans le rang 514,110

Légion étrangère (en moyenne) . 5,000

Total des hommes dans le rang . 519,110

D'aprësle budget de 1844, l'effectif des hommes autres que les engagés et les rengagés et qui ne proviennent pas des appels est , comme ci-après : 16,760 ofEcîers de toutes, armes ; 545 sous-officiers , gardes du génie, de l'arlillerie et portiers consignes; 15,000 hommes environ de gendarmerie; 3,380 vétcrans^ 2,020 disciplinaires; 1,400 employés des services administratifs; 370 gagistes; 3,310 enfants de troupe : ensemble 4^,785

Total des forces réelles de l'effectif général . • 561,895

Ainsi la durée du senrice étant de 9 ans, et le conliogent annael prodaiaanl 65,000 hommes ^ sur le nombre desquels on en prend 54,009 pour six ans au pins sons le drapeau,

L'effectif des hommes sous le drapeau est de 360,584 ( chiffre à peu près égal à celui

de refTecUr «oldé pour 1844. )

, A éA »^M téM A^^i • 113,390 instrulu.

Id. dans la réserve est de 201.311 dont | ^^ ^j^j ^^^ inslruiL*.

El reffecttr géaéf alest de66l,895

. Cet eflFectif dépasse, il est ?Vai, celui de 500,000 demandé comme minimum des forces disponibles de la France ; mais il esl à remarquer qu'il comprend les troupes étrangères , force très-yai'iable et qui pourrait manquer entièrement ; la gendarmerie , dont la plus grande partie serait nécessaite au maintien de Tordre a l'intérieur ; les vétérans, les disciplinaires, Tes gardes du génie, de l'artillerie, les pt)rliers consignes, les enfants de troupe , véritables non-valeurs ; les employés des services administratifs et les gagistes, qui ne sont pas des combattants; enfin, les officiers, qui figurent bien dans le rang , à la vérité, mais qui ne comptent cependant pas comme force réelle. Ce sont donc 47,785 bommes qui n'auraient pas dû être ajoutés au cbiffre de la force réelle de Tarmée, bien qu'ils appartiennent à l'effectif soldé.

Restenl donc 514,110 combattants. C'est lé cbiffre qu^il faut atteindre et qu'on ne peut obtenir, qu'avec une durée de service de neuf années.

Partant des mêmes bases, si la durée du service i/élait que de buit ans, dont six sous le drapeau , et deux dans la réserve, il faudrait incorporer 54,000 bommes; la réserve se composerait de 156,037 bommes dont 76,738 ayant passé sous le drapeau, et 79,299 non instruits, et l'effectif de la force réelle serait de 468,836 hommes, c'est-à-dire inférieur de 32,000 à l'effectif de 500,000 combattants.

La durée du service étant de buit ans, si les appelés ne devaient rester que cinq années sous le drapeau^ il faudrait incorporer 63,000 hommes ; la réserve se composerait de 152,221 bomtnes, dont 137,800 ayant passé sous le dra- .peau, et 14,421 non instruits, et l'effectif de la force réelle serait de 464,098 bommes, c'est-à dire inférieur de 36,000 à !'( ffectif de 500,000 combattanU«

Enfin , la darëe du Ber?îc0 étant, comme dans le projet de loi en discussion , de sept années, dont cinq sOns le dra- |>eau et deux dans la réserve , il faudrait incorporer chaque année 63,000 hommes, la presque totalité du contingent; la réserve se composerait de 106,062 hommes, dont 93,258 ajant passé sous le drapeau , et 12,804 non instruits; et l'effectif de la force réelle nb serait que de 417,939 hommes, c'est-à-dire inférieur de 82,000 à l'effectif de 500,000 combattants.

Discours dans la discussion de t'adresse (1).

Séance du 17 janvier 1845 (3).

Messieurs ,

Je n'ai pas voulu laisser passer sans prendre la parole le paragraphe de la bonne intelligence, car je déclare à la chambre que c*est mon paragraphe de prédilection. J'attache le plus grand prix à la bonne intelligence; je la voudrais voir fermement établie et pour toujours entre toutes les puissances et la France. Mais je voudrais plus encore, je voudrais qu'elle régnât pariiiî nous, et je n'eu désespère point, car j'ai assez bonne opinion de la perfectibilité humaine pour croire qu'il viendra une époque où nous serons tous d'accord. (Rire général).

•*Mt^9a

(0 ta 6* partf raphe est stosi conço :

« Là continaatioa da la bonne inielligsnee qai règne si heorcnseniaoi entre la Fraoee et les puissaaoes éirangèras garantit U dorée de cette paix générale, à l'ombre de laquelle les conqnéiei de rindasii ie et des arts accroissent chaque jour les richesses et la puissance dcsÉlats.»

(3) Extrait du Monifevr vmtfrsêt du 18 Janvier 1815.

Je saU que la bonne intelligeace ne se compose que de mutuels «'gardd»

Je sais que, peur être dans de boue rppperU avec une autre nation» il faut savoir user de ménagements avec elle, ne pa$ craindre de lui en demander quand ils spnt nécessaires aux intérêts qu'on est chargé de défendre \ toutefois il me semble que noi agjents diplomatiques, à en jugeir J^^ ceux qui se sont fait entendre à cette tribune, et particulièrement r honorable orateur auquel je succdde^ se montrent trop préoccupés et même trop efiErajés des diffîcuUés que font naître , pour le maintien de la bonne intelligence avec ' les autres puissances en général , et en particulier avec r Angleterre, les écarts de la presse et les vivacités de l'opposition. Messieurs, je comprends aussi bien que personne que ce soit là souvent une difficulté de plus dans le maintien de la bonne intelligence , maiâ il ne faut rien exagérer. Si les tribunes et les journaux faisaient fout !e mal qu'on leur attribue , maïs TEurope serait en feu depuis vingt-cinq ans ; il j en a quatorze que la rétalution de Juillet leur a donné un nouvel essor, qu*ort parle è* France de tout, et surtout qu'on parle très-hânrt et avee Une grande vivacité. Les étrangers ont eu lé tempâ de s^^ bobltuer, c'est un fait devenu notoire et' vulgaire à fore^ de le re* produire ) on n'est donc pas foudé à nous dire qu'il soit tenu pour de haute importance au dehors et prmeîpalement cbez ceux de nos voisins qui ont les mêmes défauts que nous et avec lesquels nous désirons de rester en bonne intelligence. D'ailleurs, est-ce que cela n'est posa réciproque? est-ce que la presse anglaise n'est pas sans cesse en éveil a notre égard 7 elle remplit le devoii^d'une sentinelle qui veille aux intérêts du pajs; souvent elle suppose à la France des projets qu'elle n'a réellement pas j toujours elle >ette l'alarme sans motif; cela est aussi réciproque» ^ene

comprends pas qu'on vienne dire à chaque instant qae, parce que nous avons des journaux qui discutent sur quoi est fondée telle ou telle alliance on qui doutent de la bonne intelligence^ ils puissent la compromettre. Les bons rapports ne reposent pas sur des phrases , les plus emphatiques n^y pourraient rien ; ce qui fait les bons rapports, ce sont les transactions réciproquement utiles. D'ailleurs , si par là naissaient des difficultés réelles à la conduite des ** affiiires, les ministres n'en auraient que plus de mérite, et rien ne ferait mieux leur éloge. (On rit.) Quant à moi, je n'ai point une si faible idée de leur talent que je puisse ajouter foi à des embarras réels provenant de la presse, et je m'imagine que plus la presse est extravagante, et moins elle nuit à nos rapports extérieurs.

Ne l'oubliez pas, messieurs, tout ce qu'on dit chez nous, on se le permet également en Angleterre. Quand les journaux se permettent de dire que le ministère est vendu a l'étranger, il n'est permis à personne de s'en irriter , cela est trop absurde. Quel effet uuc telle injure peut-elle produire ? Aucun ; et ceux-là même qui la profèrent savent bien qu'elle ne laissera aucune trace.

Messieurs ^ la bonne intelligence, peut se troubler pour de moins gros mots; les hommes qui en font le plus de cas, qui loi sontle plus attachés, pou ventl ui porter des atteintes sans le vouloir : c'est la réflexion que je faisais hier en écoutant M. le duc de Broglie, et je dirai bien franchement l'impression que son dîscoirs a produite sur moi. Aî-je besoin de dire, avant tout, que je suis/ depuis longues années , un sincère admirateur du talent et du caractère de M. le duc de Broglie? Hier il est monté à la tribune pour expliquer et justifier, au besoin, l*entreprise sur le Maroc, ainsi que les termes de la conclusion de cette affaire ; il Ta

fait avec un talent que j*aime à reconnahrey bien que je né puisse approuver tous les arguments qu'il a fait valoir. Mais l'orateur, dont je parle était monté a la tribune dans un autre but, et pour un motif d'une grande importanee. Il s'agissait de faire disparaître une assez grave 'difficulté qui avait surgi dans la discussion d'avant-hier. Nous avions entendu d'un côté une affirmation^ et de l'autre une dénégation relativement à la communication de certaines pièces, communication qu'on blâmait comme trop détaillée^ et que M. le ministre des affaires étrangères justifiait en affirmant qu'elle avait été faite en termes généraux.

£h bien, messieurs ) je crois que le moyen que l'on a mis en usage pour sortir de cette difficulté est de uature à en faire naître d'autres. Ce que je dis n'est pas une attaque contre la personne dont je parle, Dieu m'en préserve; mais je cite cette circonstance fortuite comme de nature à soulever plus de nuages que les écarts de la presse ne pourraient eu amonceler.

En effet , pour mettre d'accord la dénégation de M. le ministre des affaires étrangères avec une affirmation appuyée d'un compte rendu des séances du parlement d'AngleterrCy l'orateur qui avait entrepris cette tâche nous a dit qu'il y avait eu exagération dans les paroles re^tives aux communications du ministère français, dans les paroles prononcées par le ministre anglais : je doute que ce deinîer soit très-flutté de Texplicalion. De tout ce qui précède, je tire cette conséquence , que le ministère lui-même peut s'embarrasser dans des démarches entreprises pour le maintien de la bonne intelligence, et que^ s'il arrivait qu'elle fût momentanément troublée dans cette ciixonstance, il faudrait bien s'abstenir d'en rendre responsable l'opposition.

Meitiaira^ fatlacbc an trop haut prix à tout c« cfue dit M. le dac de BrogHc pour ne pas demander la permission de faire quelques obserrations sur d'autres points de son

M. le duc de Broglié nous a parlé du danger qu'il y avait à conquérir et de la difficulté de s'arrêter quand on entrait dans la voie des conquêtes; c'est un immense Lonzon qui s*élôigne k mesure qu'on s'^avance et dont on n'st- * teint point la Umite ; it nous a représenté la conquête de l'Algérie et celle de l'Indoustan comme d'étant opérées par Tentrataernent irrésistible que les nations et les gouvernements ne savent pasiûaitriser; ces conquêtes mémora- Mesy il nous les a représentées eonuse un malheur pour les nations qui les avaient faites et qui en recueillent aujeurd'iiui le profit et la gloire ; il vous a dit avec raiiOn que lorsqu'on avait mis le pied en Afrique comme lorsqu'on avait pénétré dans les presqu'îles indiennes, on avait d'abord occupé dans l'Inde quatre ou cinq comptoirs^ en Afrique deux ou trois points de la côte; mais que bientôt après, malgré soi , par la nécessité qu'il j a , lorsqu'on fait la guerre a des nations barbares, de s'étendre indéfiniment, les Français avaient été conduits au-delà de l'Atlas , jusqu'au désert , et les Anglais jusqu'aux monts Hjmalaja. Mais c'est ainsi que toutes les conquêtes se font, c'est ainsi que les Romains on( conquis TAfrique , et en y mettant bien plus de temps que nous ; c'est ainsi qu'Alexandre et ses successeurs ont agi dans l'Inde.

Messieurs^ je vous demande ce que serait l'Anglalerre sans ses possessions de l'Inde ? Mais toute sa puissance est là) toutes ses richesses vietinent de là j et quoique la source ait pu en paraître tarie un moment par le fardeau des dettes deja compagnie, Londres perdrait le plu» beau fleuron

de sa cotfronne 3I elle cessait d'être la m4tn>pole de ilede*

• Je ne saurais donc admeUre» quant à moi , que ce aak un malheur pour TAngleterre d'avoir conquis l'Iudoustail* Toutefois, il faut le reconnaître, cette conquête a été Caite 4 trop grands frais ; c'est le luxe et la mauvaise administration de la compagnie qui ont rendu cette conquête si oncreuse à i'Angleteri'e ; aussi assure-t-on que sir Robert Peel projette de reprendre l'administration directe de ce vaste pays. Dans cette circonstance, et à Tégard des Indes,, j'ai entendu regretter , par des Anglais et pour TAngleterre, l'administration si économe des armées françaises. Elle a manqué à la compagnie des Indes , qui a jeté des sommes énormes dans toutes les opérations de celte conquête.

Messieurs, la guerre, quand ce sont les barbares qui la portent au milieu des nations civilisées, entraîne après elle les plus grands malheurs qui puissent frapper l'humanité. • Ces malheurs, ces désastres , sont sans remède, sans compensation. Ceux qui désolent l'iiumanllé ne peuvent rien pour son soulagement. Mais lorsque c'est le" contraire , lorsque ce sont des nations civilisées qui portent la guerre au sein de la barbarie , la morale et la civilisation marchent à la suite des armées en^vahissantes ^ des armées régulières et disciplinées. A ce point de vue, je dirai que si la guerre a dévasté la terre, bien souvent aussi elle a civilisé le monde.

Voyez ce qui se passe en Afrique. Déjà les moeurâ s'adoucissent; déjà l'idée du juste, le respect de la vie , Se font jour dans les âmes ; les moeurs ont déjà changé à ce point que , sdt que les tribus se battent contre nous ou entre elles, les guerriers africains ne coupent plu s -de têtes, ou du moins ils n'en coupent que Irès-ra rement. (On rit.)

Sous le rapport philosophique comme sous celui de ta po- Htîquei je ne pense pas que l'occupation du nord de T Afrique soit un mal pour la France, pas plus que roccupatiôn de riudousian n'est un mal pour TAngletcrre.

Il est à croire que nous ne retirerons pas de longtemps, et peut-être ne retirerons*nous jamais de l' Algérie tout ce qu'on s'en prdmet ; nous n'j trouverons point les ressources que rinde fournit à l'Angleterre ; mais aussi la conquête de l'Afrique s'est faite à meilleur marché que celle des Indesï

Messieurs, nous l'avons conduite avec trop de parcimo* nie, avec trop de lenteur et d'hésitation , cette entreprise sur l'Afrique! Si les vues du ministère de la guerre avaient prévalu, si des considérations de second ordre n'étaient venues à la traverse, l'entreprise eût été moins coûteuse , et il y a longtemps que nous serions possesseurs paisibles de l'Algérie. M. le duc de Broglie, toujours dans le système du danger qu'il j a de conquérir et de la résistance qu'il faut opposer au désir de conquérir , nous a dit que le gouvernement avait fait preuve de force en n'occupant aucun point du Maroc, attendu que cela l'aurait exposé à étendre sa conquête , et peut-être à devenir petit à petit po^esseur du Maroc.

J'avoue, messieurs, que je suis du nombre de ceux qui regrettent que le gouvernement n'ait pas jugé à propos de Saisir et de conserver une position dans le Maroc pour nous servir de gage de l'exécution du traité ; mais je ne suis pas de ceux qui disent qu'on n'aurait pas dû évacuer Mogador, et qui refusent de reconnaître tout le danger de celte position ; peut-être eût- il été possible de trduver une position moins dangereuse, et dans tous les cas, j'aurais préféré que le gouvernement se contentât de nous dire : Je

— lOi) —

u'iii point trouve de position à occuper ulllemeiil et avec sécarité. J'aurais préféré cette réponse au développement de tout le système qui n été invoqué contre toute occupation chez les barbares. Faut-Il admettre que si une position avantageuse avait pu élre occupée, il n'eût pas fallu s'y établir dans la crainte que l'appétit ne vint en. mangeant, et que nous ne fussions entraînés a conquérir tout le Maroc ? Mais nous avions déclaré à TAngleterre qu'en Afrique nous ne voulions pas sortir des limites de l'Algérie ; cette déclaration pouvait se concilier avec une occupation temporaire à titre de garantie. D'ailleurs, la conquête du Ma- ^ roc me paraît une idée si déraisonnable , que je ne crois pas qu'elle pût se loger dans aucune télé , ni produire de ces entraînements auxquels les nations se laissent emporter. M. le duc de Broglic a signalé un véritable danger, c'est celui de trop embrasser : celui-là est réel> c'est pour l'avoir méconnu que la nation espagnole perdit sa prépondérance dans les deux mondes , et qu'elle se trouva affaiblie par la diminution de ses forces beaucoup trop disséminées.

Messieurs , je disais tout à l'heure que quelquefois on nuisait à la bonne intelligence entre les peuples , sans le Vouloir. Eh bien, je crois que le ministère, sans le vouloir, a été au-devant de bien des difficultés qui pourront un jour réagir sur nos bons rapports avec TAngleterre. C'est ^ en s'enfonçant dans les immensités de l'océan Pacifique, pour y chercher une conquête sans utilité» pour y planter notre drapeau sur de misérables îlots. Dan3 ces parages solitaires^ M. le ministre des affaires étrangères ne croyait trouver que des sauvages , il y a rencontré le fanatisme religieux servant d'avantgarde aux intérêts commerciaux de r Angleterre. C'est là, messieurs, une source de difficultesj je voudrais sincèremeui que le ministère ne s'y fût pas

eKpofté, Il ne m'apparlient pas de donner des conseils sur une malière aussi délicate; mais je redoute les consé-* queucet d'une détermination qui m'a loujours paru trèshas^rdeuse«

Je me demande pourquoi nous allons jeter si loin nos ressources, nos forces et notre influence^ pendant que nos forces et notre influence nous sont si nécessaires en Europe et en Afrique. Et pour ne parler que de la dépense , tout ce que tous a coûté Taïti, tout ce qu'il vous coûtera encore^ je Toudrais le voir employé à commencer des travaux qui jdonneraient à notre marine un bien autre appui que les tlots PaeifiqueSi à des travaux d'une haute impprtauce et de la plus grande utilité, et pour un ouvrage dont la possibilité vient d'être signalée par un des hoiumes les plus utiles de ce pajs, et dont le conseil d'État a mis si souvent à profit le zélé et les lumières. Il existe sur nos côtes en face de TAngleterre , parallèlement à la rade de Boulogne, une crête sous-marine^ elle donnerait le moyen de fonder, avec deux tiers de dépense de moins , une digue comme celle de Cherbourg , ayant le même développement et la mente force, une digue qui mettrait à l'abri, non -seulement une flotte militaire , maïs encore tous les bâtiments de votre commerce et tous ceux des autres nations.

J'avoue que j'aurai^ préfère à la pos^esaion ruineuse et hérissée de diiHcultés de Taiti, j'aurais préféré que le gouvernement tirât parti de la crête de bassurCj pour créer en face de l'Angleterre un port qui vaudrait à lui seul tpus les ports de nos voisins.

Ceux qui voient nos forces s'éparpiller, eeux qui voient les entreprises du gouvernement tourner le dos à l'Europe, à l'Orient, à l'Afrique , et se perdre dans le néant de l'espace I ccu|^ qui ne conçoivent pas qu'on puisse se tremper

à ce point s'imnp^îuent qu'on le fnltà dessein ; on leur fournît non le droit, mais le prétexte de supposer qu'on craint que la France ne se sente trop forte par la réunion de ses reflS<mrceS| et que c'est dans cette crainte qu'on les éparpille : c'est ainsi qu'on oie aux enfanls des instruments tranchants , et qu*on les cache loin d'eux. Je ne saurais donc approuver que le gouvernement se soit laissé entrai* ner si loin dés points du globe où peuvent se produire et se débattre les vrais intérêts du pays.

L'honorable membre que j'ai remplacé à la tribune disait hier qu'il serait temps que l'opposition abdiquât l'Angleterre.

f^oix nombreuses. Amnistiât 1

M, de Cuhièrcs. J'avais ern entendre qu'on abdiquât le thème de l'Angleterre, le me suis trompé, je le reconnais. M.'deBusstère a dit par conséquent qu'il serait temps pour l'oppositioa d'accorder une amnistie h l'Angleterre. Je n'ai pas de conseils à donner à l'opposition , je n'ai pas l'honneur d'être son chef, et je n'ai pas pris place dans ses rangs; mais si j'avais uii conseil à lui donner, je lui dirais au contraire : Point d'amnistie à l'Angleterre : elle mérite non pas votre haine, mais votre surveillance la plus active ; ne l'amnistiez pas plus qu'elle n'amnistie la France. Nous avons avec elle les rapports les plus importants, nos intérêts sont le plus souvent opposés aux siens ; dès lors les efforts de l'opposition doivent tendre à tenir toujours éveillée la surveillance de nos ministres.

C'est assez ennuyeux, j'en conviens, d'entendre toujours répéter la même chose ; mais il y a au fond de cette persistance un intérêt réel qui porte à dire sans cesse aux ministres 2 Surveillez l'Angleterre comme l'Angleterre vous surveille ; car elle a l'œil sur vous, et l'opposition anglaise

0 grand soin d'interpeller à chaque instant le ministère britannique sur ce qui se fait de Tautrc côté du détroit. J'en tire celte conséquence , que l'opposition de France est au5si dans son droit quand elle fait la même chose. (Ouiloui!)

Messieurs, quand on a dit souvent à une nation : Soyez sage ! on lui donne un très-bon conseil. Quand on lui dit : fie dites rien, taisez- vous et laissez «moi faire, ce conseil est plus difficile à mettre en pratique^ surtout dans un pays où il y a des chambres et où ces chambres sont peuplées de Français. ( On rit. ) Mais ce qu'on ne devrait jamais dire à une nation, c'est ceci : Faites-vous petits, oubliez votre gloire, soyez humbles pour conserver la paix. Ce langage, on ne devrait pas le tenir. Je n'accuse pas MM. les mînis* très de l'avoir tenu, mais je le reprocherai h quelques-uns de leurs amis, je le reprocherai à quelques organes de la presse ministérielle ; il s'est reproduit souvent et sous toutes les formes. Il y aurait , à l'entendre ^i souvent , de quoi donner envie de remuer à des soliveaux.

J'attribue à de pareilles recommandations y adressées sans les réserves convenables pour les susceptibilités de notre nation, je Içur attribue, dis-je, cette excitation qu^oo a fait renaître depuis trois ans , et qui ne semble pas encore s'afiaiblir. Ce langage et la politique qu^il explique, la politique de ce langage contre laquelle protestent tous les in-folios de l'histoire de France et d'Angleterre ,, ont re^u les plus éclatants démentis.

Il y a cinq ans , en 1840 , à propos d'un conflit commercial , la politique un peu brutale, passez-moi le mot , de lord Palmerston , menaça tout à coup le roi des Deux-Siciles d'une agression militaire. Le branlebas de combat fut fait à bord des vaisseaux anglais , plusieurs bâtiments du commerce napolitain furent

— IJ3 — saisis et conduits à Malte. £li bien, le roi de Maplcs, ce cbef d'un Etat sccoudaîrc, s'est il mis h genoux pour demander la paix ? Non, il est resté debout^ il a bravé le péril, et c'était un grand péril qu'une guerre avec l'Anglc"terre. Ce jeune souverain en a été- récompensé par l'amour et la reconnaissance de ses peuples; car, messieurs, sachezle bien, les cœurs italiens, comme les coeurs français, sont passionnés pour l'honneur et pour la gloire. En faisant revivre au milieu de vous ce souvenir si honorable , je m'applaudis que ce soit au moment où une jeune princesse de la famille de Naples vient de s'unir à l'un des fils de notre roi.

Une princesse qui nous vient de si bon lieu et de si bonne souche nous promet des princes qui, comme leurs oncles, comme leurs cousins, ne laisseront point insulter la France. ( Sensation }. Sans sortir de chez nous , nous arons vu et éproi:\vé ce que peut la plus courageuse fermeté s*unissant à la prudence dont le pajs ressent les heureux effets. Quant h propos de l'expédition contre le Maroc, on semblait craindre que les coups de canon qu'il s'agissait de tirer sur Mogador ne missent le feu aux poudres de l'entente cordiale , dans ce moment difficile et décisif, nous croyons savoir que la plus haute des influences , celle qui préside dans le danger à tout ce qui est spontanément noble et hardi , a triompha des hésitations du ministère.

Je n'ai jamais eu l'occasion de faire ma profession de foi sur l'entente cordiale; la voici :

Je me suis battu longtemps contre les Anglais; j'ai lu leur histoire ^ j'ai étudié leurs institutions : eu voilà plus qu'il n'en faut pour qu'on me croie, quand je déclare que je professe la plus sincère estime pour les Anglais. J*estime la fermeté de leurs soldats dans le combat, l'habileté de

leurs gënéraiix,1a bravoure chevaleresque de leurs officiers: comme guerriers , comme hommes qui connaissent le prix de la liberté, les Anglais ont droit à l'estime des Français; mais cela ne me fait point oublier que cette nation a des intérêts opposés aux nôtres sur beaucoup de points. Je ne suis pas en contradiction avec les sentiments que j'ai exprimés sur la nation anglaise j en disant qu'ils ne m'em* pèchent point d'être en garde contre la politique britan» nique et de la suspecter toutes les fois que nos intérêts sont en contact.

Je n'ai pas la prétention de donner des conseils aux ministres \ mais j'examine ce qui se passe , je réfléchis sur leurs aetet» Je ne mets pas moins d'attention k scruter Topinion publique ; voici ce que je crois apercevoir, qu'ils me per* mettent de le leur dire ; c'est qu'à force de glorifier l'alliance anglaise, de la représenter comme faisant à elle seule toute notre vie politique , on ne finisse par mettre la nation en défiance. J'ajoute qu'on a tort de s'iudignei:, de se courroucer si fort quand Topposition s'exercç sur l'Angleterrci et d'oublier que la contre*partie a lieu de l'autre côté du détroit.

En 1840, lorsque de graves difficultés avaient pris naissance entre les deux pajs , la presse anglaise accusait les ministres qui dirigeaient alors les affaires en France; elle les accusait, dis-je, d'exalter le sentiment national, de vouloir la guerre dans un intérêt personnel et pour le succès de leur système. La presse anglaise était dans son droit ; je faisais partie alors du ministère, et je me glorifie jusqu'à un certain point de ces attaques. Mais alors on respectait la nation française ; on cherchait même , en lui décernant des éloges, à retrouver dans la nation le point d appui qu*on ne croyait pas trouver dans le ministère français pour la conservation de la paiv.

* Depuis 1840 y le langage a bien changé sur la Tamise; ce sont aujourd'hui nos ministres quW loue, et c'est trop souvent la nation que la presse anglaise injurie. Je n'attache pas plus d'importance qu'il ne fauta des articles de journaux ; il ne faut pas tout prendre au sérieux dans la polémique des journaux, mais enfin il faut se rendre compte de l'eïïel quise produit.

Personne plus que moi ne rend justice au talent et à la supériorité de M. Guîzot.

Je conçois qu'ayant été ambassadeur à Londres, il' y eompte un grand nombre d'amis, et que, par conséquent, il y soit loué et comme homme et comme ministre; mais la presse anglaise, devenue louangeuse pour lui à cet excès, voilà ce que je regarde comme un malheur pour le ministre et pour la politique qu'il dirige, non pas que je puisse suspecter les sentiments de M. le ministre des affaires étrangères, que Dieu m'en préserve! mais enfin j'aimerais mieux pour lui des éloges de terre*ferme. U y a d'ailleurs un contraste si choquant entre les attaques dont la nation française est l'objet et les |éloges donnés au Gouvernement dans la personne de l'un des ministres, que l'on s'explique et que l'on excuse l'espèce d'irritation qui en est le résultat. Au moment mêtne où la présence du Roi excitait à Windsor et parmi les Anglais de si vives sympathies, alors que le bruit deis acclamations du peuple anglais retentissait jusque sur notre rivage^ dans ce moment même, la presse anglaise représentait la France comme habitée par un ramassis de vauriens toujours prêts k se ruer sur les nations de l'Europe et à secouer au milieu d'elles les torches révolutionnaires; elle ajoutait que ces maudits Français ne pouvaient être contiienus que par la prudence du plus sage des monarques et par la fermeté de M. Guizot. Certes, je suis bien éloigné de m'élever contre la prudence et la fermeté

qui sont si nécessaires à la condaite des Etats^ et de nier que l'une et l'autre de ces précieuses qualîlés ne soient le don du monarque et du ministre. Mais je dis qu 11 en résulte ** un contraste des plus fâcheux, qui m'explique sufEsamment cette mauvaise humeur qu'on traduit volontiers en haine contre rAngleterre , en opposition à ralllance auglaise, el qui m'explique pourquoi chez nous le sentiment populaire est plus voisin de la répulsion que de l'entraînement en tout ce qui regarde l'Angleterre.

J'ajouterai qu'il serait désirable qu'un tel état de choses, qu'une telle disposition des esprits ne se perpétuât point , que le Gouvernement avisât pour y porter remède ; car ne pourrait-on pas craindre de voir naître la désaffection, de la voir, dans un avenir plus ou moins éloigné , retomber sur ce que nous avons de plus cher et de plus précieux, sur la couronne que nous voudrions voir constamment entourée de l'affection des peuples comme nous l'entourons de notre inébranlable dévouement? Je crois voir là un danger^ je voudrais me tromper, mais je crois remplir un devoir en signalant ce danger; je voudrais que le Gouvernement se prémunît contre lui. J'espère que IVIM. les ministres ne me prêteront point d'autres vues ni aucune intention qui ne soit hautement avouable. Enfiu je m'estimerais heureux si j'avais réussi à prouver qu'on peut se montrer blessé de certains procédés de l'Angleterre , sans cesser pour cela d'être ami de la paix.

Discours dans la discussion sur les fonds secrets (1).

Séanee du 6 mars 1845.

Messieurs,

En déposant la loi des fonds secrets , M. le ministre de rintcricur vous a dit : u Le projet de loi que nous vous présentons a été, dans une autre enceinte, l'occasion d'un débat gratte et décisif sur la politique générale du Gou* vernement, et sur la situation du cabinet. »

Nous le savions, gratte a été le débat ; mais décisifs pas assez selon nous^ pas assez selon les partisans du ministère ; car, messieurs^ vous connaissez tous l'inquiétude qu'ils ont éprouvée 9 qu'ils éprouvent encore. Par conséquent, dans leur opinion, le débat n'était pas aussi décisif que l'annonce M. le ministre de Tintérieur.

Et qu^on ne se hâte pas de traduire ma pensée en sarcasmes et en épîgrammes ; ce ne sont pas là les armes dont j'ai l'habitude de me servir, quand , par malheur, je ne partage pas Topinion des dépositaiires du pouvoir. Tout ce que j'ai à dire découlera des faits et des appréhensions qu'ils m'inspirent ; je ne parlerai pas des personnes , je n'ai pas besoin d'ajouter qu'il n^est jamais dans mon intention de les attaquer ni de les dénigrer. ( Marques d'ap* probation. )

Je dis que pour le bien du pa js, dont je ne sépare jamais les intérêts de ceux de la couronne ; je dis qu'en ce qui coik cerne le ministère, qui doit être, qui sait être le lien entre

(1) Extrait du Ucnitêur Universel éa 7 mars 1845.

» ne —

la couronne et le payt; je dis enfin que, pour le maintien du libre et plehi exercice de rautoritë supérieure et r^nlatrice, je le dis sincèrement, c'est plus qu'une gène, c^est plus qu'un embarras , cVst un péril , e*est un malheur, et un grand malheur^ peut-être, que cette absence d'une signification suffisante dans le résultat de la lutte où s'énervent et s'épuisent les forces qui la soutiennent , et dont l'emploi serait si utile, s'il ne s'appliquait qu'à la pro^érité publique.

Nous le demandons aux esprits impartiaux, le résultat du débat dont on a parlé, le résultat que nous connaissons tous peut-ii servir d'encouragement aux ministres pour persévérer, ou doit-il, ce résultat, leur être un avertisse- 'ment qu'il se fait dans les esprits un travail nouveau, qu'il germe dans les cœurs quelque chose quia cessé de leur être favorable; que le sentiment qui leur fut toujours contraire vient d^acquérir plus de force, plus d'expansion; enfin que pour avoir été progressives, cette fol:ce et cette expansion n'en seront que plus durables 7

Messieurs , la prudence qui persévère peut fonder le bien-être de la société; quand c'est l'aveuglement, la chose publique ne tarde guère à être mise en péril*

Qu'un ministère s'en aille ou demeure, ce n*est pas là ce qui doit nous préoccuper : ce qui importe à cette chambre, ce qui est d'un intérêt grave pour le pays, c'est que le ministère soit en situation de gouverner, c'est que la direction des affaires publiques n'échappe pas de ses mains pour descendre là où la responsabilité manque; ce qui importe, enfin, c'est que le ministère ait des adhérents, qu'il ait des adhérents sincères , des adhérents par principes ; ceux-là sont plus désintéressés, ceux-là sont de meilleur aloî que ceux obtenus par les faveurs mendiées et marchandées ; ce

tfm ImpoHey c'eal que le» «dhérenU du mioUlire soient en nombre^ e'est qu*iU aient confiaoee en lui ^ c'e^t qu'lb donnent à Tadministration la force néceifiaire pour garde? sa place à la tête de la nation et son influence sur la direction des affaires publiques. Quand cette confiance s'altère, la politique devient confuse et incertiiine. En pareil cas, il n'y a déjà plus de ministère longtemps avant sa disparition.

Selon nous^ la situation du cabinet est une sorte d'affaissement sur lui-même ; c'est une situation d'amoindrissement progressif y conduisant, nous le craignons, tout droit et infailliblement jusqu'au bout du fossé qu'il a creusé lui-même, et qui le séparepeut-étre pour longtemps des instinct» nationaux.

Quoi qu'on en ait dît , cette situation ne résulte point d'une intrigue; le patelinage> les agaceries excitées par l'appétit des portefeuilles ne l'ont pas créée; les individus n'y sont pour rien ; c'est tout bonnement le public franqaîs qni s'en mêle. Ne cbercbons donc pas dans quelques bommes l'explication ou la cause de ce qui se trouve dans l'esprit de tout le monde.

En voulez- vous une preuve? elle est facile à trouver^ jetft les regards en arrière; remontez le cours des quatre éer^ nières années ; comptez la décroissance annuelle du cbiffre de la majorité ministérielle, et, vous le verrez, ce n'est pas d*hier que cette majorité est en perte. A la fin de 184Q, à l'avénen^ent du ministère actuel, la majorité dont il dispo^ Sait alors était trois fois plus forte au moins que celle dont aujourd'hui il se sent encore étajé. Ainsi , depuis cette époque , le cabinet a perdu plus des deux tiers des votes qui inaugurèrent son système, qui firent prévaloir cette politique qu'on a depuis qualifiée de politique outrée, et que l'on pourrait appeler aussi la politique par sentences ; car

elle a eu le tort) selon noas, de se produirei de se

de s'annoncer par des sentences trop absolues , et i|ue les

faits ont très-sonrent démenties.

La chambre doit remarquer que ce n*est pas tout à coup et sur une seule question que cette majorité s'est affaiblie ou à peu près dissoute ; cela est arrivé successivement; par une série de mécontentements politiques, qu'il n'a pas été donné au ministère de faire cesser, de calmer, d'adoucir par le flot des satisfactions personnelles et particulières qu'il a versées autour de lui.

Observons en outre qfUe jamais cabinet n'a été mieux servi par les circonstance» et par le hasard; que jamais cabinet n'a eu à sa disposition autant de moyens de combattre l'opposition, et autant de facilités pour lui enlever ses organes parlants, écrivants et agissants. Il fallait donc que le ministère fût bien en dehors du vrai pour qu'il n'ait pu continuer à entraîner après lui l'opinion , et qu'il l'ait vu sitôt rebrousser chemin. Les circonstances favorables au ministère, celles qui devaient continuer à maintenir, à for* tifier sa majorité, les voici : la crainte de la guerre, qui n'a jamais été aussi fondée que se sont plu à le dire ceux qui avaient intérêt à exploiter cette crainte , devenue puérile depuis qu'elle sert d'ai^ument pour pallier toutes les fautes ; la transformation ou la disparition de la mauvaise presse, dont le langage injurieux, provocateur, serait presque ai* tîèrement oublié, si parfois il ne reparaissait dans quelques feuilles ministérielles ; le privilège des annonces judiciaires, concentré dans quelques feuilles au cboix de l'autorité: eeUe mesure a privé l'opposition de tout appui dans la presse départementale ; le dégrèvement des patentes, qui a exclu des listes électorales , ou du moins qui a diminué sensiblement l'élément démocratique que nous avons ton*

— lîl —

jpilAi VU ftU sctvîee de l'opposition U plut a^macée ; «nfaiy UQ graild nombre de réélections et d'élccUons partielles auxquelles le ministère a pu donner tous ses soins, et dansles-* quelles il a pu faire triompher tous ses adhérents. Il n'y a pas jusqu'aux succès de nos armes^ jusqu'aux victoires remportées par notre armée d'Afrique et par notre marine^ qui ne soient restés stériles par rapport à l'influence plus grande que le ministère aurait pu en retirer; à ce point qu'on a été jusqu'à croire que ça présence dans une grande cérémonie avait pu comprimerlasatisfaction publique, tan ton craignait que les acclamations n'allassent pas à leur adresse, et qu'elles fussent détournées, confisquées au profit du système ministériel. Evidemment, toutes les circonstances que je viens d'énumérer auraient pu tourner au profit de la politique du ministère, lui donner les moyens de renforcer sa majorité, de la maintenir, et peut-être de l'accroître. Et cependant, malgré tous ces avantages, cette majorité s'est amoindrie. Tous les agrès dont le cabinet avait rafiPermî sa mâture ne l'ont pas empêchée de fléchir, et l'on pourrait craindre de voir bientôt chez nous un cabinet démâté. Pour mot, j'aimerais mieux le voir couler. (On rit.) Il n'est pas agréable d*aller au fond , et j'en parle par expérience , car j'ai été noyé deux fois ( On rit ) ; mais ce qu'il y de plus déplorable encore qu'un naufrage, c'est le spectacle si affligeant d'un cabinet voguant sans voiles, sans boussole et à la dérive. Ainsi donc , de tout ce que le cabinet a inventé et pratiqué, il n'est résulté pour lui aucun accroissement de force. Tous les efforts qu'il a faits n'ont pas atteint ce but. Rien ne prouve autant combien il y a chez nous de con« sciences pures qui sauraient résister à la captation et à l'in* timidation. Rien ne prouve mieux combien ce pays-ci est foncièrement honnête , combien difficilement il prendrait le change sur ce qui ne l'est pas. Rien ne prouve mieux

—us-»

qn'li y a en Tranee «ne opinion publique dont k modUne lion fait la force, qui ne se laiMerait pas éf;arer par lea colères du pouvoir. Je regrette d'emplojer cette expression; mais je n'en trouve pas qui réponde â ma pensée , je ne trouve pas de mot qui réponde à ces destitutions que noos avons vues récemment frapper des hommes lionorables, des hommes entourés de Testime publique , des hommes atteints et choisis parmi tant d'autres , qui conservent aussi comme eux la liberté de leur conscience dans des positions dépendantes.

Que dire d'un nouveau mode de destitution qui consiste à tenir pour morts les gens qui ne sont que malades, afin de fournir à la sensibilité ministérielle roccasîon de s'épancher dans des oraisons funèbres anticipées? H y a dans ces faits quelque chose qui attriste» quelque chose qui pourrait faire désespérer de notre avenir constitutionnel, si nous n'étions pas rassurés par la^moralité de la nation. Si nous étions jamais exposés à sentir peser sur nous un pouvoir corrupteur; ce serait là notre sauvegarde et notre salut. La moralité de la nation nous sauverait. Les fonctionnaires que le Gouvernement appelle en si grand nombre dans les enceintes parlementaires conserveront leur indépendance^ ne compromettront point la dignité de leur întelligence. Ils ne fléchiront pas devant lesmenacesde destitution. J'en ai pour garant leur patriotisme, leurs lumières et leur dévouement aux lois. Je me permettrai donc de dire aux ministres : Faites passer les grands intérêts du pa js avant ceux de votre situation ministérielle. Soyez équitables, et vous serez toujours assez forts.

Je pourrais me dispenser de parler de la politique exté- Heure, qui a pris hier une si grande place dans vos débats. Je n*en dirai donc qu'un mot. La conduite que le cabinet tient à FexCérieur, et l'attitude qu'il y prend, me semblent

-àk/lèeû tmiqnement par la pensée de faire exaiecr ta réim^ Itition àt 1830 et tout ce qu'elle a produit, par la pensée de rejeter sur la nation , d'imputer à ses défauts ce qoi pourrait déplaire , en réservant aux seuls gouTernants le tnérîte de ce qui satisfait les étrangers; enfin, par le désir d'accorder toujours aux étrangers des satisfaclions nom* Ivrensea, et le plus souvent sans compensations.

Messieurs, la révolution de I83Ô n'a pas besoin qu'on lui pardonne. Elle a reçu son exequatur de toutes les puis*sancea du monde. C'est en cela que je blâmerais le cabi« net de son humilité ; car j'y vois la cause de l'infénorité qui est devenue le partage de la France dans ses rebtions avec plusieurs gouvernements étrangers. Messieurs, le peu de caa qu'on fait de soi-même est le plus sûr moyeu de justifier le mépris des autres.

Je reproche au ministère de ne point faire asseK de cas de nous ; je serais tenté de lui dire qu'il ne sait pas ce que vaut la France ; je reprocherais à sa politique de ne point s'identifier avec le pays, de n'être pas toujours l'écho fidèle de sa force et de sa grandeur. Je serais tenté de reprocher à sa diplomatie de dire je au lieu de nous,

11 est singulier et cependant exact qu'à mesure que nous nous éloignons de la crise à laquelle le ministère se vante d'avoir mis fin, la confiance du pays dans sa fermeté vis* à-vis des étrangers continue à diminueri et bientôt arrivera à zéro ; et c'est à ce point que chacun se persuade qu'au** jourd'hui des. entreprises analogues au siège d'Anvers , à l'expédition d'Ancône , ne seraient pas entreprises par le ministère. On croit que, s'il s'agissait aujourd'hui comme aldrs d'un allié à protéger en empêchant qu'il ne fût pro* tégé exclusivement et dominé par d'autres, de défendre un souverain contre la révolte , de restaurer le chef de l'Eglise dans sa force temporelle , enfin de soutenir un

grand intérêt politique, religieux ou moral : on est disposé à croire que le minislère , non -seulement s'abstiendrait, nais encore ne manquerait pas de belles paroles pour prou« ^er qu'il a bien fait.

Il fut un temps où l'on parlait moins et où l'on agissait mieux.

En t832, un général recevait à Toulon une dépéebe télégraphique de Casimir Perler, conçue en dix mots dont roici les neuf premiers : « On ne veut plus, rien de changé, Anc6ne ou » Ce n'est pas le brouillard qui interrompît ici la dépêche , G*est la discrétion de celui qui raconte. (On rit)

• Eh bien, lorsque le gouvernement agissait ainsi, îl avait des ambassadeurs partout , il ne démentait aucun de ses agents» et les bons rapports de la France existaient comme aujourd'hui, et peut-être mieux, avec toutes les puissances de l'Europe.

Selon les paroles prononcées par M. le ministre de l'intérieur, « il y aurait des esprits prévenus, on se serait efforcé d'amonceler des nuages ; jamais la France n'a été plus prospère à l'intérieur , résultats dont le cabinet est loin de s'enorgueillir, puisqu'ils sont dus à la politique de paix et de conservation dont il a été l'instrument dévoué. »•

Nous croyons que tout le monde veut la paix en France et au dehors, que toutes les grandes puissances désirent la conserver, que les plus influentes d'entre elles connaissent trop bien leurs intérêts pour s'exposer à la guerre ; nous croyons aussi que le plus sûr pour conserver la paix est d'être fort, car alors une prudence excessive et même les complaisances ne peuvent enhardir les rivaux.

Si la France est considérée à l'extérieur , nous croyons qu'elle le doit surtout à des armements faits à propos et

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plus parliCulièremôBt à Tidée, à k mesure qu'elle u donnée de ses forces et de ses ressources , en coucevaut el en efiectuant l'oeuvre gigantesque des défenses de sa capitale que les étrangers croyaient inexécutables, et qu'avec éton* . nement ils onl vues presque achevées en trois ans.

> Certes la paix est le preniîer des biens ; elle mérite tous les sacrifices, excepté celui qu'un grand peuple n'a jamais fait.

Soyons donc en paix avec tout le monde, mais avant tout avec notre conscience, et avec les sentiments généraux qui animent la nation.

Lés nuages qui s'amoncellent, comme le disait M. le mi« nîstre de l'intérieur , ne viendraient-ils pas des tendances du cabinet qui l'éioîgnent des vrais amis de la révolution de 1830 , de ces hommes qui Tont aidé à vaincre l'anarchie, qui seront toujours les premiers à la combattre, parce que les premiers ils se jettent toujours au-devant des périls qui menacent la liberté?

La prospérité de Tintérieur appelée en témoignage* par le ministère, est, selon nous , en premier lieu , le résultat de la paix, comme aussi de l'activité et de l'intelligence de

la nation.

Il ne faut pas cependant y regarder de bien près pour reconnaître que cette prospérité serait beaucoup plus as- ' suiée si nos budgets étaient enfin mis en équilibre , si le gouvernement n'eût pas abdiqué son droit d'initiative dans la répartition des nouvelles voies de fer sur la surface du pays et dans le sens de ses plus grands intérêts.; si les affaires du pays dans lesquelles intervient l'administration étaient préparées avec plus de soin , dirigées avec plus d'entente ; si les projets de loi étaient mieux élaborés et prêtaient moins aux amendements qui les dénaturent si souvent et finissent par en faire quelque chose qui n'est

Voeuvre de personne; si la centralisation administrative était plus active et plus surveillante pour les intérêts confiés à sa tutelle ; si les villes étaient mieux dirigées dons l'emploi de leurs ressources ; si on leur permettait moins souvent de s'endetter ; si on les sollicitait moins vivement aux dépenses de luxe } si les départements étaient détournés de Tabos toujours croissant des centimes additionnels.

Ainsi nous pensons que, pour ce qui concerne la prospërité intérieure f l'intervention du ministère n'a pas été aussi efficace qu'il le suppose. Toutefois , nous serions disposés à oublier beaucoup de griefs si enfin MM. les ministres faisaient cesser cette sorte d'interdiction qui pèse sur la première milice du monde , sur la garde nationale de Paris^ que le gouvernement semble avoir renoncé à réunir jamais , et dont le commandement s'exerce depuis si longtemps en quelque sorte à buis-clos ( Réclamations au banc des ministres), au grand regret sans doute des cbeb si honorables qui sont investis de ce grand commandement*

M. le ministre de Vintérieitr* Est-ce qu'elle ne fait pas son service tous les jours la garde nationale de Paris? Vous prétendes qu'elle le fait à hui»>clos, c'est un langage qu'on ne peut pas tenir ici.

M* Cubières. Je n'ai pos dit que la garde nationale ne faisait pas son service; mais j'ai témoigné le regret que depuis longtemps, depuis Texistence du ministère , on ne Teût pas réunie pour donner à la capitale le spectacle imposant de cette force civique et militaire qui fait k la fois la force et la splendeur du trône.

Yoîlà ma pensée tout entière. Je sais que la garde nationale fait son service, qu'elle est là pour maintenir l'ordre^ que nous pouvons compter sur eUe; mais je regreite qu'au

service pénible et souvent si difficile qu'on reçoit d'elle, le gouvernement ne joigne pas Tcclat de ces grandes réu-* nions qui sont une occasion d'honorer et de glorifier notre armée citoyenne .

Je louerais le cabinet encore plus haut) et cela sans ré^ serve aucune , s'il imitait quelque peu l'exemple que lui donne l'Angleterre , où nous Tenons de voir un grand ministre dégrever le budget de l'Etat de 72 millions , en même temps qu'il renforce la marine rojale de 4)000 matelots f dans une prévision que la chambre comprendra sans explications. ^

Voilà ce que j'appellerai une bonne politique , un excellent système , et c'est celui-là dont on pourrait le glorifier à juste titre d'avoir été et d'être l'instrument dévoué.

On nous demande un vote de confiance ; mais avant de proclamer notre confiance , ne devons -nous pas examiner si ceux qui la réclament sont en position d'en user dans l'intérêt da pays, si ce témoignage de confiance ne serak pas stérile dans leurs mains ? Ne devons-nous pas nous enquérir et bien nous assurer si par hasard nous ne serions pas devant un ministère prêt à disparaître, devant une sorte de fantôme de cabinet? Notre confiance aurait^cUe le pouvoir de rendre la santé aux malades ou de ressusciter les morts? (On rit). 11 faut bien examiner , il faut se tâter av^nt d'entreprendre un miracle. Personne, dans celte enceinte , n'est habitué ni disposé à se faire un jeu du renversement des ministres; nos votes sont éminemment conservateurs, et l'esprit de renversement ne saurait exister parmi nous. Aussi, dans cette occurrence, ne s'agît-il de renverser personne ; la question se présente à mon esprit sottt celte forme ^ et c'est ainsi que je supplie h chambre

de là résoudre: Le mînîslérc doil-il être entourage ou doitil élre averti?

SI vous vouies l'encourager à persévérer, certes Tunaniniilé de nos votes est nécessaire ^ car il ne faudrait pas moins pour remplir le déficit qui s'est produit ailleurs ; mais si vous voulez l'avertir de la nécessité de se raccorder avec les idées et les principes qui sont propres à reconstituer une majorité suffisante , vous ne pourrez le faire qu'en laissant apparaître ici une minorité assez forte pour lui servir d'avertissement.

Ainsi 9 que la chambre ne s'étonne pas , et que MIME, les ministres ne trouvent pas mauvais si , du haut de cette tribune , je fais appel aux boules noires, si je les convie , si je quête pour d'avertissement; c'est ^nicfueinent dans ce but, et c'est avec cette intention que je voterai contre le projet de loi.

Af • le maréchal duc de Dalmatie^ président du conseil^ ministre de la guerre^ Je demande la parole.

Messieurs, je. n'ai pas la prétention de répondre à tout ce que vient de dire l'honorable général Cubières. Je suis monté à la tribune uniquement pour témoigner à la chambre ma surprise de lui avoir entendu tenir le langage qui vient de sortir de sa bouche*

Jusqu'à ce moment , j'avais été dans une illusion complète à son égard ] j'avais cru que s'il n'était pas partisan du ministère, du moins il masquait assez bien sa conduite et son langage pour faire croire qu'il n'en était pas ^l'en* nemi.

M. le comte Pelet. Je demande la parole.

M, le président du conseil. Je m'étais mépris; il vient de nous le déclarer lui*méme dans le discours que la chambre a entendu.

Je le répète, j'avoue que jusqu'à ce moment je m'étais

fajt 6ur âoa cauipte nue iilusion coiiiplèle. Lot'âi|u'au 29 octobre le roi m'honora de sa confiance pour m'appelcr, moi, à succéder au général Cubières i j'étais loin de. m*attendre que cet oflicier général oublierait sitôt Tétat dans lequel il avait laissé les affaires. Je n'en parlerais pas » aMui-mémc n^était venu annoncer tout à l'heure que l^s craintes dç guerre qu*on avait en 1 840 n'étaient q\^*éphènicres et ne signifiaient rien. J'en sais plus qu'il n'en avoue, et j'ai connaissance de l'état dans lequel il a laissé l'administration de la guerre ; car c'est avec beaucoup de peine que je suis parvenu à réparer les dommages que son administration a laissés dans le département qui m'est confié.

J'ai dit que mon illusion avait été complète jusqu'à ce moment. Je pourrais» à ce sujet , rappeler les démarcheft que l'honorable général Cubières a faites auprès de moi pour cire employé.

Un pair. Cela ne regarde pas la chambre. M. le général Cubières. Certainement, monsieur le maréchal, et . . . ( N'interrompez pas ! }

M, Je président du conseil. J'entends dire que cela iie regarde pas la chambre. J'en demande pardon, puisqu'on altaque le ministère dont j'ai l'honneur d'être le chef. Quand on veut servir un gouvernement , il ne faut pas. se poser en ennemi., et Tbonorable. général vient de déclarer à la chambre qu'il est Tennemi du ministère. J'ai peine à me rendre compte de ce qui s'est passé dans son esprit de* puis 1840, et surtout de la différence du langage qu'il a tenu lorsqu'il me demandait de l'emploi, avec celui qu'il vient de tenir.

Je n'ai voulu, en prenant la parole, que faire ces observations à lu chambre, et rappeler la position étrange que, selon moi , l'.honorablc général vient de prendre à cette tribune.

ilf. le général Cubières, Je demande la parole pour un

ait personnel.

M. le marquis de Boissy, le demande qn'on respecte l'ordre des inscriptions.

M. le thancelier. M. le général Cnbières a demandé la parole pour un fait personnel , elle doit lui être accordée.

M. le général Cubières. Messieurs, M. le maréchal ministre de la guerre rient de s'occuper de moi sous deux points de vue.

M, le président du conseil. Vous vous êtes occupé de moi auparavant.

Af. le général Cubières. J'ai parlé du ministère , de la politique du ministère; je n'ai rien dit qui fût personnel à M. le maréchal , ni même qui s'adressât à son admînis^ tration. Jamais M. le maréchal n*a trouvé le général Cubières , membre de la chambre des pairs et ancien ministre 9 opposé ou s'opposant aux mesures prises par le ministère de la guerre. J'aurais été en droit de le faire; n'étant pas de son avis , j'aurais pu venir combattre à celte tribune les propositions de M. le maréchal: je ne Tai jamau fait. Je ne suis pas de ceux qui ont une si grande confiance dans leurs lumières; je n'ignore pas que si j'ai été deux fois ministre, ce fut, la première fois par hasard, la seconde parce que le roi a cru sans doute que, dans certaines circonstances, le dévouement pouvait tenir lien détalent. (Très bien ! très bien ! )

Je disais que M. le nïiuistre venait de s'occuper de moi sous deux rapports : comme ancien ministre du 1*' mgrs et comme membre de la chambre des pairs. Gomme ministre du 1*"* mars, M. le maréchal a dit que tout le monde savait dans quel état j'avais laissé les affaires de la guerre. Cetle expression contient un reproche que je repousse^ elle manque d'ailleurs d'exactitude. Il aurait pu dire qu'il

aTalt trouvé l'administration de la guerre accablée sous le poids de dépenses considérables : les circonstances autant que moi les lui avaient léguées. M. le marécbal a continué toutes les dépenses , il n'en a répudié aucune ; il est trop babile ministre et trop boa Français pour cela. En effet p les fortifications de Paris , les opérations de la remonte > les approvisionnements de toute espèce , les réparations de nos places frontières , les canons ^ les a£Pûts , tout a.été continué par M. le maréchal et au plus . grand avantage du pays , et, je ne crains pas de le dire , à la satisfaction du marécbal luî-méme. Il ne pouvait faire autrement^ il n'j a pas de politique qui aurait pu l'en de-, tourner. Lui qui est un des plus vieux et des plus illustres défenseurs de la France , lui le lieutenant de Napoléon , il sait fort bien qu'un pays n'est respecté que lorsqu'il est ort, et que, pour être sûr de la paix, il faut être eh état de faire la guerre. ( Nouvelle approbation ).

M. le . marécbal s'est ensuite occupé de mol comme membre de la chambre des pairs. J'avoue que je .ne com^ prends pas le reproche qu'il m'a adressé. Il a dit que jus-* qu'ici j'avilis paru adhérer au ministère ; que je venais de quitter mon masque, que j'avais demandé et obtenu du. service. Messieurs, je n'ai jamais porté de masque. ( Très bien!); je n'en fais point usage; j'agis, je parle à visage découvert. J'ai souvent déploré la politique du ministère, en ce sens, que je ne voyais pas la nation s'y rallier. Je me suis ^eut-élre trompé, mais enfin voilà le sentiment que j'ai éprouvé longtemps avant de rompre le silence. *

Je sais que mon nom ne peut être inscrit dans aucune coiiibinàison ministérielle; ce n'est pas l'ambition qui kne. fait parler, c'est, ma conscience ; * je ne me présente done ioi qa^ coimne p9it de France et cômnie vîete aeldat, ^i

ne peut rf ster Indifférent à ce qui touche à Tîntérêt et à rhonneiir du pajs quand il les croit coinpron^iâ ou négligés. Maïs comme pair de France , est-ce que je n*ai pas un ayis à donner? (Oui! oui! ) Est-ce que ma qualité de général deviendrait pour moi un empêchement à parler î Je monte rarement à la tribune ; mais cependant j^ai droit de dire mon avis; si je ne le disais pas, je ne serais pas digne d'être votre collègue. (Marques d'assentiment. )

Messieurs, croyez-le bien^ Thomme que vous voyez devant vous n'a jamais été masqué. En venant dire ici mon avis , je n*ai point eu de masque à jeter loin de moi ; je n'ai fftit autre chose que de venir donner un avertissement au ministère. Il n*est rien sorti de ma bouche qui ait pu blesser M. le maréchal. En critiquant la politique du ministère , j'ai respecte les personnes. Est-ce que MM. les ministres n'ont pas eu des amis plus intimes que moi qui se sont séparés d'eux ?

M. le maréchal s'est étonné qu'un ancien ministre du 1*' mars vînt aujourd'hui parler si légèrement des craintes de guerre qui régnaient à la fin de 1840*

Je sais qu'un moment la France a pu craindre d'être forcée à la guerre qu'elle ne cherchait point, , qu'elle, ne craignait pas davantage, et qu'elle ne craindra jamais. Ce que je blâme, c'est. que le cabinet n'ait cessé de nous faire craindre des ruptures , et d'ériger la guerre en cpouvantaîl depuis qu'elle est à peu près impossible, et cela dans un gajs où personne ne refuse de se battre.

M. le maréchal a dît que j'avais demandé du service : c'est un singulier reproche. Jamais la politique ne m'empêchera de servir le roi et le pays , sous quelque ministère que ce soit ; notre privilège à nous , c'est de yerser notre sang, abstraction faite des systèmes inv^ilés p«T les hom«

mes d'État ; j'eii userai tant que j'aurai la force de porter une épée. Non-seulement j'ai demandé du service ^ mais j*ai demandé à M. le mîm'stre de m'envoyer en Afrique, si. je pouvais' y être utile.

Je demande pardon à la chambre et à M. le maréchal lui-même, que je respecte ^ que j'honore , que je respecterai toujours comme ministre du roi et comme mon chef depuis un demi- siècle , je leur demande pardon delà chaleur et de la vivacité que j'ai pu mettre dans mon langage. ( Très-bien ! très-bien ! )

Discùurs prononcé dans la discussion générale du projet ^ de loi relatif à la translation^ aux Invalides^ des restes mortels des grands^maréekanai: Bertrand etDuroc(t).

Séance du 10 mars 1845»

Messieurs,

On vous propose de transférer les cercueils des généraux Duroc et Bertrand, de les ériger en ornements sjmémétriques aux abords de la tombe impériale. Aussi soucieux que tout autre de ce qui peut perpétuer, de ce qui peut fortifier chez nous et à l'étranger le souvenir de Napoléon, les souvenirs de la grandeur de son époque; non moins pénétré d'estime pour la mémoire de deux des plus honorables , des plus dévoués serviteurs de Fempîpe , je viens vous proposer , moi , de n'en rien faire. Et ce n^est pas légèrement, ce n'est pas dans un esprit de critique ou de

(i) Bxtraltdv HûnUêur Vnivêfêelt 4a il niart 1845.

rMflIfttce , }é prie la «hambre d'en être bien périoadée : ') n' 7 a jamais d'^ppontion p^sible en pr^enee d*tin tom^ beau qni consacre une mémoire respeetée. Mais j'ai re^ cueilli mes souvenirs; j'ai consulté mes impressions ) j'ai rtcketobé Us . impressions des bommes qui ont joué un grand r61e à celte mémorable époque \ j'ai consulté aussi lèa knpresaions du peuple/ dont Tadmiration pour Napo* lé«B n'a lien perdu de sa ferreur*

Jf* lêfnâtquIsTurg&h Se demande la p«role<

M. le général Cuhières. C'est là, c'est là que j'ai puisé ma conviction; c'est là que j'ai puisé la détermination de de m'opposer au pn^ef de loi» et je viens en exposer trè^ stieeincfemeat les motifs k là cbambre.

Ëèt-ee que, sons cette coupole empreinte de h grandetir de Louis XIY , est-ce qn'il s'agît de réunir des ossements pour en faire un mu^? Mads^ messieurtf, si vous y voulez un ossuaire de nos temps héroïques , pourquoi Duroc et Bertrand tout seuls auprès de Napoléon? Est-ce que^ à l'ombre de tous ces drapeaux enlevés à l'ennemi , teints de son sang et da nôtre , est*ce que la place manquerait pour la cendre de ces intrépides généraux qui firent la plus ample moisson de ces glorieux trophées ?

Messieurs, il y a encore de la cendre qui s'appelle Mas» séna : ce fut le nom d'uu capitaine réputé giandt à cot4 même de odui qui surpassa tous les autres^ Et ees.géné» rauiK de la république qui reçurent la mission d'imprévu ser Ifrpcteire, de défendre nos fiootiéres, que plus tard !• ^ie de Napoléon devait porter si loin ; Hetebe, Kléber^ Mareeaui Dampierre, Dugoanmier y Çbampionnet, Jouber t^ Desaix , ces martyrs de l'abnégation et du patriotisme, ces héros qui ne reçurent de dotations qu'une cocarde, qui n'eurent de décoratimis que leur dévouement, n'ont^ils pas

sauvé la France? n'ont- ils" pas préparé les gloires de l'empire? Et pourquoi, a-t-on dit, ne pas verser ce qui reste de poussière dans leurs cercueils sur le sol consacré à la plus glorieuse tombe ? Pourquoi, messieurs? pourquoi 7... Parce que la uef des Invalides est vouée désormais aux mânes de celui qui fat empereur et roi ; parce que cette destination est l^œuvre des grands pouvoirs de l'Etat , des organes réguliers et fidèles de la volonté nationale ; parce qu'enin cette deâtinalion semble devoir être exclusive 3e teute autre sépulture, à raison même de la hauteur d'oà nous vîmes tomber celui qtd repose enfin chez nous dans sa gloire et dans notre admiration.

Et, en efiet, ce mort glorieux qu'un ordre émané du mo« narque révéré des Français enleva à la solitude du rocher de Sainte-Hélène pour le rendr^ à la vénération de noire pajs et à celle de l'Europe, ce mort glorieux, il est arrivé aux rives de la Seine, conduit par un fils de roi ; il avait touché le sol de France en souverain au milieu des flots du peuple qui voyait encore sa couronne à travers son liaceul : en descendant au caveau des Invalides, Napoléon a été couronné pour la seconde fois par l'admiration populaire. ( Très-bien ! très-bien ! )

A mon avis, il ne faut pas introduire de nouveaux tombeaux dans cette nef, pi près de ses abords : celui de Napoléon y suffit selon le vœu national , selon les premières intentions du gouvernement.

Aussi, messieurs, je cherche eq vain une raison solide aux exceptions qu'on vous propose. Serait-ce que le respect dû à un cadavre qui fut couronné ne permeltraiit pas de le laisser seul dans sa fosse ? Penserait-on que Tétiqqe^t^ des cours doive pénétrer , descendre jusque-là , çt qii'iiue ' fépn^tttre d'wpÇïÇew «e salirait «e passçj de sçp^llvires à

M suite? Efti-cc dans ces vues d'cliquctle, je le demande, qu*oD vous propose d'ensevelir auprès de Napoléon les majordomes de la splendeur impériale ?

«Alaîsy messieurs, )e croîs que ce serait mal comprendre la pensée du tombeau, du tombeau chrétien élevé en face de Tautely du tombeau que la nation a consacré à l'homme qui porta si haut sa gloire et sa puissance.

Messieurs, c'est au génie de l'empereur que vous avez voulu rendre hommage. Au-dessus des conquérants dont le génie domine l'humanité, i\ y a la Provideoee divine f qui permet leur élévation et leur chute. Quand c'est Dieu qui fait l'appel^ chacun s'y rend pour son compte. Et|)ourquoi donc ici-bas ériger l'orgueil en une symétrie tumulaire ? (Très-bien ! )

Messieurs, n'associons point d'autres cendres aux cendres de Napoléon. C'est de lui seul que se souviendront les vieux soldats agenouillés sur sa tombe : hommages , prières, couronnes populaires déposés devant cet imposant cercueil , ne s'adresseront jamais qu'au héros qu'il renferme, qu'à la grande âme qui quitta cette périssable dépouille. Grojez-moi » la pierre où sera gravé son nom ne doit pas se chercher parmi d'autres pierres. ( Très- bien ! très-bien ! )

Duroc et Bertrand , généraux honorés tous deux , et toujours dignes de la confiance et de l'amitié de l'empereur, furent les ordonnateurs de la tcnle et du palais impérial : dans ces fondions qui auraient pu les reléguer parmi les courtisans, ils portèrent des cœurs droits et sincères, des cœurs de soldats, des cœurs de citoyens; et plus d'une fois leur équité , leur conscience d'honnête homme a servi d'égide à la disgrâce et au malheur.

Le premier tomba frappé d'un boulet à quelques pas de

l'empereur I de l'empereur encore environné de toote sa gloire et de foute sa puissance. .

Le second était réservé aux épreuves de Tadversilé j qu'il a si noblement traversées : partageant les infortunes du souverain précipité de son trône dans la captivité, il loi fut donné de ap consacrer à l'adoucissement des plus cruelles souffrances. , et de recevoir le dernier soupir de Napoléon.

Tous deux , soldats intrépides , ils n'ont recherché ni obtenu l'illustration qui s'attache au commandement des grandes armées y à l'honneur de guider les troupes à la victoire. Gomme guerriers , dans l'opinion de tous , leur place n'est pas si près de Napoléon ; leurs ombres refuseraient de s'y asseoir.

L'histoire se chargera d'apprendre à la postérité ce qu'elle doit savoir des grands-maréchaux du palais impérial y elle le dira mieux que ces monuments qu'on vous propose, où les dépouilles de deux hommes vertueux , dignes d'être honorés pour eux-mêmes , ne seraient plus qu'un sytnbole de fidélité couché sur les marches d'un tombeau.

Croyez-moi , puisqu'il faut renoncer à donner à Napoléon pour compagnons de sépulcre tous les généraux en chef de la république , tous les maréchaux de l'empire ; puisque, pour résumer ces deux grandes époques, vous ne pouvez dresser, à côté de la tombe de Napoléon, ces deux colosses de gloire, Hoche et Masséna , croyez-moi : laissez s'élever unique son tombeau sous ces voûtes glorieuses. Quoique solitaire, il 'y sera à l'abri de l'oubli. Les cendres qu'on voulait en rapprocher ne seront pas moins honorées ailleurs, et les âmes qui les animèrent ^ citées toujours et

pÉrldvl cwbMO fhsft bmmNws wt mjaw undiiMi (H vê dé* TwemeDt l toute épreare. M«iihim| M létwJidto , «efé» imiOBf qae les cendres injustement exilées* Laissons en fiix celles que recouvre la tare de Fnace* ÇTtèê'hitm I) le vole eoatre le Pfoiel de toi.

CHAHliRi: BEi( DEPUTES

Session de 1844-1845.

DK

M. LE GÉNÉRAL CtBIÈRES

PAIR DE FRANCE

DANS LA DISCUSSION GÉMBRALB SUR LKS CONCLUSIONS DU RAPPORT RELATIF A LA PROPOSITION DB M. LB COMTB DARU

SéaDce do 25 mars 1845

Messieurs ,

Personne plas que moi et plus sincèrement que moi ne rend justice aux louables intentions de Fauteur de la proposition en discussion, quoique je Tienne la combattre dans la plupart de ses dispositions. Il s'est rendu Torgane éloquent de la sollicitude qui vous anime, des sentiments d'équité qui vous pressent dé travailler efficacement au triomphe de la bonne foi et de la vérité sur Terreur et sur l'astuce. Comme lui je reconnais, et la chambre reconnaîtra sans doute, que le Gouvernement aurait dû se préoccuper plus tôt des débordements de Pagiotage et de cette fièvre spéculative toujours croissante que les entreprises de chemins de fer ont inoculée au pays.

M'associânt aux intentions de mon honorable ami M. le comte Daru, et dans toute l'étendue de leur portée, je voudrais que le Gouvernement eût les moyens de réformer dans

les transactions commerciales, dans les entreprises industrielles, tout ce qui ne serait point parfaitement d'accord avec la morale publique, tout ce qui pourrait donner des armes à la mauvaise foi, venir en aide à la cupidité,, à la ruse, servir à abuser de la crédulité des hommes, enfin tout ce qui tendrait à les entourer dUUusioms en eialtant leurs espérances. Mais il faut bien reconnaître aussi que tous les codes réunis et tous les appendices qu'on pourrait y ajouter ne sauraient nous conduire au résultat si désirable cependant de rendre tous les hommes également sages et désintéressés, également habiles et prudents, ce serait là une régénération complète de Tespèce humaine, dont il ne faut pas trop nous flatter (On rit); travaillons cependant à en approcher autant que possible.

Nous avons des lois qui punissent le dol, la fraude, la mauvaise foi ; faites-en, messieurs, qui les préviennent; faites des lois qui rendent le dol impossible en ce qui concerne les chemins de fer comme pour tout le reste, je suis prêt à les voter avec empressement et satisfaction ; mais à la condition qu'elles seront applicables, mais à la condition qu'en garantissant la société de certains abus, de certains dangers, ces lois n'entraveront point la prospérité publique, et qu'elles ne porteront point de coups mortels à l'industrie ni au commerce. (Approbation.) C'est dans cetle pensée d'fililiié réelle et ^ possibilité d'application, que j'ai examiné et que je me s«i8 décidé à combattre et à repousser, du moins en partie, la proposition de M. le comte Daru. Elle a i^our dèjet de mettre un frein à l'agiotage, de calmer, de détruire «même l^gouement qui s^'est manifesté et qui se penpétue à TooGasion des entreprises de chemins de fer. Ces deux maladies de notre époque, l'agiotage et l'engoiiementy à mon sens, n'en font qu'une seule ; sans doute il ost à propos d'y porter remède^ mais il faut que le remède soit efficace et qu'il ne présente point de ces inconvénients graves qui le refidraieirt en ipsei" que sorte pire que le m^l.

Observons d'abord que les mesures auxquelles on se propose de recourir contre Tagiotage viendraient un pteu tard ; le plus grand mal est fait à cet égard comme pour Fengouement déraisonnable ; car c'est toujours au début des nouvelles inventions, et précisément parce qu'elles sont nouvelles, que Ton agiote et que Ton se passionne.

Observons, en outre, qu'une loi générale contre ^agiotage ne suffirait pas pour le proscrire complètement, pour l'extirper, attendu que diacune des inventions nouvelles qu'on doit s'attendre à voir éclore chaque jour, que chacune des entreprises non tentées jusqu^alors pourrait porter en ellemême un germe, un principe nouveau d'agiotage que ne saurait combattre ni atteindre une loi rédigée d'une manière générale, et sans stipulations particulières. Il faudrait donc contre l'agiotage, non-seulement autant de lois spéciales qu'il y aurait d'industries nouvelles, mais encore autant de lois qu'il y aurait d'applications différentes et de perfectionnements dans la même industrie. Dès lors il est évident que toutes les industries, et plus encore celles qui se rapportent aux chemins de fer, auraient grand'peine à fonctionner au travers des restrictions l^isiatives, étant constamment soupçonnées, épiées, entravées par cette multitude de lois dirigées contre l'agiotage.

Voilà pour l'effet à venir de la loi ; et quant au passé il est douteux que si la législation fût intervenue plus tôt, et même dès le principe, il est douteux qu'elle eût remédié complètement aux inconvénients de l'agiotage. Comment, en effet, parvenir à faire cesser l'abus des transactions, à arrêter le mouvement ioimodéré des entreprises, lorsqu'un champ si vaste, si nouveau, si inconnu, s'ouvrait à l'industrie par l'introduction de ce mode de locomotion dont la vitesse tient du prodige , lorsqu'une confiance sans bornes avait remplacé des défiances exagérées et des incertitudes trop longtemps prolon' gées au sujet des chemins de fer ?

Tout ce qu'un aurail pu raisonnableinenl espérer et obtenir, c'était (le réduire l'agiotage et de le maintenir dans des bornes plus étroites, dans des limites plus resserrées et se prêtant mi)ins aux écarts et aux excès.

Mais, à notre avis, ce qu'il y a eu d'excessif, d'exagéré, de condamnable dans l'agiotage qui s'est exercé à propos des entreprises de chemins de fer, on doit l'imputer, du moins en partie, au Gouvernement, qui n'avait rien fait , rien préparé pour le prévenir, et qui, à son insu sans doute, lui ouvrit la plus vaste carrière.

En effet, si, malgré les avis des hommes les plus éclairés, si, malgré la résistance que tenta de lui opposer la prudence de cette chambre, le Gouvernement n'avait pas donné la préférence pour le tracé et pour la construction des chemins de fer, soit par l'Etat , soit par les compagnies, au système du réseau et des tronçons sur celui des grandes lignes cardinales, une notable partie des faits d'agiotage qui sont à déplorer aujourd'hui n'eût pas eu lieu. En effet, les lignes qui sont vraiment les premières dans l'ordre de l'utilité générale n'eussent fait naître que des concurrences rationnelles; les spéculations auraient été contenues, resserrées dans un cadre, au lieu d'errer à l'aventure ; et, ce qui n'eût pas été indifférent pour la morale publique, les spéculations, au lieu de se mettre à la traîne des influences politiques, au lieu de leur servir de remorque en certaines circonstances, n'auraient consulté que les ressources et l'importance des intérêts matériels qu'elles avaient à satisfaire. (Marques d'approbation.)

Je crois donc que, si les principes qui dominaient dans cette chambre et qui trouvèrent des défenseurs dans une autre enceinte eussent prévalu, je crois que, si le Gouvernement eût suivi un système propre à donner uniquement satisfaction aux intérêts généraux du commerce et de l'industrie suivant leur ordre d'importance, leur degré d'urgence, et avant tous autres, je crois que, si le Gouvernement n'eût pas en quelque

sorte abdiqué son droit d'initiative pour la distribution des nouvelles voies de locomotion, la fièvre que les entreprises de ce genre ont allumée, Fagiotage qu'elles ont créé, eussent été moindres et entourés de moins de périls. (Plusieurs voix. C'est vrai !)

Mais ce n'est pas seulement l'agiotage pécuniaire qu'il faut redouter ; il y en a un autre qui n'est pas moins à craindre pour les intérêts matériels du pays, c'est l'agiotage politique.

Nous pensons qu'il serait dangereux: pour le Gouvernement comme pour le pays de mêler la politique aux chemins de fer; ces établissements de rail-ways si désirés et si disputés dans leurs directions diverses ne devraient jamais être discutés, jugés et accordés suivant d'autres considérations que celles ressortant de la nature même des choses. Et cependant nous avons dû craindre un moment qu'on ne se servit des chemins dé fer pour tirailler MM. les ministres dans tous les sens, et nous aurions voulu leur éviter ces tiraillements. (On rit.)

Aujourd'hui une autre crainte se manifeste; on semble redouter que les chemins de fer et l'engouement qu'ils excitent ne servent à tirailler l'opinion publique, à la violenter, à la faire sortir de son calme et de sa direction habituelle, de sorte que les chemins de fer, après avoir servi de leviers pour faire dévier l'administration , pourraient devenir tôt ou tard des forceps d'élection. (Hilarité générale.)

Ce serait un grand malheur, à nos yeux ; car, outre que la politique embrouille, obscurcit les questions les plus simples et les plus claires de l'économie intérieure d'un pays, son intervention en pareille matière ne pourrait que faire naître de nouvelles complications, ne pourrait qu'envenimer la lutte déjà si vive où sont engagées les- rivalités de l'intérêt de localité, et nous conduire à ce fâcheux résultat de voir chez nous, à l'intérieur, s'évanouir, disparaître l'entente et la

cordialité. La paix parmi nous, c'est le premier bieiiÊkil dont le Gouvemement doive rester comptable envers le pays ; et cependant n'est-il pas à craindre qne les chemins de fer ne deviennent tôt ou tard un élément de discorde intérieure, à cause de la manière dont le Gouvernement les a laissés s'établir et se classer. (Plusieurs voix. Très-bien !)

Une autre observation peut trouver place ici, elle résulte des impressions que le public a reçues et qu'il manifeste ; la voici : dans la distribution des routes en fer et dans celle des travaux qui en sont la préparation, le midi jusqu'ici a été favorisé; il a obtenu une préférence marquée sur les autres di-* rections. Aussi quelques esprits chagrins sont-ils portés à croire que cette préférence pourrait tenir à ce que messieurs les ministres les plus influents par leur parole ou par lears attributions sont des en&nts chéris et reconnaissants de nos départements méridionaux. (On rit.) Je me hâte de dire qu'à cet égard je crois le public dans Terreur, et que j'espère que les actes subséquents du cabinet en fourniront la preuve.

Toutefois, en admettant, comme je le fais, et sans aucune héaîtation^ en admettant la complète impartialité du ministère (On rit)» on a sujet de s'étonner, de s'affliger, quand on voit l'abandon, l'état d'exclusion où se trouve l'est de la France sous le rapport des travaux de chemins de fer, quand on observe le manque de toute sollicitude ministérielle pour les in-' térèts de cette grande et importante partie du royaume. Comment se fait-il que la ligne qui mènera au Rhin, qui se prolongera au centre de l'Europe, qui jouera un si grand rôle dans la défense de notre pays, soit toujours la dernière dans l'ordre des appréciations du cabinet? conmient se fait-il que tout ce qui concerne cette ligue de premier ordre soit constamment relégué après ce qui intéresse les autres lignes? combien ne doitron pas regretter que les travaux commencés dans la direction de l'est aient été si mollement, si lentement conduits et distribués, répartis ou plutôt dispersésde manière

à rendre cette ligne longtemps improductive. {Plusieurs wm. C'est vrai !)

Enfin Ton s'inqaiète vivement à la seule idée que le Gouvernement serait disposé à retirer à la ligne de Test l'appui indispensable pour une entreprise qui se rattache à la défense générale du royaume, plutôt qu'à des combinaisons lucratives Tappui indispensable de la loi de 1842. Et cependant, messieurs, vous le savez comme moi, les départements de PAlsace et de la Lorraine forment le boulevard de la France, les populations de ces départements sont une armée toujours prête à nous défendre. Là, les poitrines font face aux înva* sions, et Ton refuserait et Ton chercherait à relarder dans l'est l'exécution d'une ligne de communication à grande vitesse, lorsqu'il est évident que cette grande ligne de l'est servira un jour à venir en aide à nos défenseurs, à leur donner la main, à doubler leurs forces au besoin, enfin à réunir en un seul faisceau cette formidable trinité de la défense du pays : Paris, Metz et Strasbourg 1 Mais ce serait de l'injustice, mais ce serait de l'ingratitude, et j'aime à croire que le Gouvernement ne tardera pas à s'en disculper par des actes et non par des paroles. (Très-bien !)

Que la chambre me pardonne celte digression à laquelle toutefois je crois devoir ajouter quelques mots qui me sont personnels. Je suis membre d'une association pour Texploitation, dans les limites de la loi de 1842, d'un chemin de fer de Paris à Strasbourg, avec embranchement sur Reims et sur Metz.

Cette entreprise a un intérêt militaire autant et plus que commercial ; c'est la seule qui ait ce caractère, c'est la seule qui intéresse à un haut degré la défense générale du royaume : elle sera utile aux départements qui ont porté le fardeau de Toccupation militaire de 181 Ô à 1817, qui ont le plus souffert des invasions, qui, dans l'avenir, s'y trouveraient le plus exposés; elle sera avantageuse à une population guerrière, parmi

laquelle se trouvent en grand nombre nos compagnons d'armes, vieux ou jeunes : voilà pourquoi je m'en suis mêlé. (Trèsbien.) J'ajouterai que je peux plaider devant vous la cause de la ligne de Test sans qu'on m'impute des vues d'intérêt personnel; car, dans un projet d'entreprise qui doit se résoudre par une adjudication publique avec concurrence et au rabais, qui ne peut se résoudre autrement, les intéressés acquièrent ou conservent, par l'impossibilité de rien obtenir que par adjudication, une entière liberté de parole et d'action dans celte chambre et auprès des ministres. (Marques nombreuses d'approbation.)

Je reviens à l'agiotage. Je me demande d'abord : qu'est-ce que l'agio ? C'est, si je ne me trompe, la différence de valeur entre le papier et l'argent, de quelque nature que soit le papier ; c'est l'indication du cas que l'on fait d'une promesse plus ou moins éloignée de payer un intérêt ou de rembourser un capital ; en d'autres termes, c'est comme l'exposant algébrique du degré de confiance que mérite cette promesse et qu'inspire Tentreprise au nom de laquelle celte promesse est faite. Entre cette marchandise qu'on nomme argent comptant ou numéraire, et tout ce qui peut en tenir lieu, il y a Vagio qui s'interpose; car c'est une déduction inévitable aux dépens de celui qui reçoit et au profit de celui qui fournit.

Mais l'agio est un protée que les lois ne parviendront jamais à garotter, car c'est un ennemi que chacun prend à son service et que personne ne veut dénoncer. Pour l'expliquer par sa désinence, l'agiotage est donc l'abus de l'agio, c'est^dire que c'est l'agio appliqué d'une inanière illicite à des transactions hasardées, à des valeurs douteuses ; cet agio-là ne se fait aucun scrupule d'appeler le mensonge à son aide : il embouche toutes les trompettes pour faire des dupes, pour Élire naître et pour entretenir les plus folles espérances de lucre ; mais il n'est pas plus Êtcile à saisir, à prendre sur le fait, à interdire, que l'agio plus honnête dont j'ai d'4^or4

parlé ; aussi croyons-nous que les lois qu^on lenterait d^introduire contre Tagiotage seront aussi incomplètes, aussi peu applicables, aussi peu efficaces que les lois rendues contre l'usure. (C'est vrai !)

On veut interdire Fagiotage sur les chemins de fer et on a grandement raison ; mais il faudrait commencer par proscrirer celui qui s'exerce sur les denrées de première nécessité. Les ventes à livrer dans un délai fixé ne sont autre chose qu'un agiotage, puisque le vendeur peut se dispenser de livrer, moyennant une prime qu'il paye à l'acheteur et qui se cote à la bourse ; c'est ainsi qu'on opère publiquement, au grand jour, en présence de l'administration qui a la prétention de tout voir, de tout régler ; c'est ainsi qu'on opère sur les huiles, les esprits, les savons, les sucres, même sur^ les blés ; enfin il n'y a pas jusqu'aux immeubles qui ne soient matière d'agiotage : dépecer une propriété, la revendre en détail, c'est agioter sur la terre.

Le Gouvernement lui-même, quand il émet de nouveaux emprunts, surtout quand il prend des mesures pour le remboursement et la conversion des rentes, que fait-il? Il agiote dans l'intérêt de l'État, il spécule sur la confiance publique. L'agiotage est donc inhérent, je le crois du moins, à toutes les transactions, et plus particulièrement aux systèmes de finance, de commerce, d'industrie, qui se fondent sur des va^ leurs négociables, c'est-à-dire sur du papier susceptible de circulation. Tout ce qui peut changer de main facilement prête à l'agiotage : ainsi, les entreprises concernant les nouvelles voies de fer, et les émissions d'actions auxquelles ces entreprises donnaient naissance, devaient être un surcroît d'aliment à l'agiotage, et ne pouvaient manquer de lui imprimer un nouvel élaji.

L'Angleterre, où la liberté d'association, où la liberté qui préside à toutes les transactions est entière et sans limites, reste plus exposée que nous aux inconvénients de l'agiotage;

cependant on ne 9'y esl jamais avisé d^aucune mesure pour le réprimer. IVos voisins d*outre<mer pensent qae Tagiotage est la conséquence forcée, inévitable, d*un grand courant d'aflaires 'commerciales et industrielles, et que, sans afTaiblir ou même sans arrêter le mouvement des affaires, qui en est la vte> on ne parviendrait point à extirper l'agiotage ; ils pensent^ d'ailleurs, que la publicité offre les moyens de combattre les dangers de Tagiotagé, et d'avertir ceux que leur crédulité exposerait à en souffrir.

On se rappelle cependant à quelles déceptions donnèient lieuy ches nos voisins, toutes ces étranges et chimériques entreprises formées pour l'exploitation des mines d'or et d'argent de l'Amérique ; à quelles pertes se sont exposés les capilalistes anglais en construisant tous les chemins de fer des BStats- Unis, ce qui ne les empêche pas aujourd'hui de verser leurs . fonds dans les chemins de fer français. On a dit que, si la centralisation administrative eût existé en Angleterre, le Gouvernement n'aurait pas manqué de s'en servir pour empêcher l'agiotage, et que nous serions inexcusables en France, où règne cette centralisation dans toute sa force, de ne pas en user dans le même but, dans celui d'éviter les catastrophes que prépare et produit l'engouement des entreprises chanceuses et onéreuses. Nous ne croyons pas que cette manière de voir puisse prévaloir jamais chez un peuple qui doit sa prospérité à la plus entière liberté ^commerciale. Cependant nous admettons que chez nous il y ait des mesures à prendre contre l'agiotage, surtout contre l'abus et l'extension outrée des entreprises industrielles; mais nous pensons qu'on ne saurait apporter trop d'attention et trop de réserve dans le choix des restrictions qu'il s'agit d'imposer au génie de l'industrie ; car bien qu'on puisse dire, et quoique la fureur de l'agiotage soit capable d'altérer la prospérité d'une nation, toujours esl-il que l'agiotage ne se montre que là où il y a beaucoup d'affaires et de prospérité.

Pour nous Êiire comprendre Tintensité de ta fièvre des cbemas de fer. Fhonorable auteur de la proposition nous a énuméré trente-une compagnies organisées pour des lignes bonnes OB mauvaises dont les travaux exigeraient plus de 2 milliards. La formation de trente-une compagnies est à nos yeux un fait de concurrence qui ne doit pas nous effrayer. Il ne s'agit |)as de trente*une lignes de chemins de fer, mais seulement de neuf lignes que se disputent trente-une compagnies. De compte Eût, ces neuf lignes, dont trois no sont pas classées, forment un développement de «5,000 kilomètres ; elles exigeront, pour leur construction et pour le matériel de leur exploitation, environ 1,400 millions. Ce serait donc, en six ou sept ans, une dépense de 200 millions par année. Dans notre opinion, ce ne serait pas là une masse d'entreprises au-dessus des ressources et des forces du pays, pourvu que les spéculations ne tentent point d'aller au delà.

Remarquez, messieurs, qu'il ne s'agit pas ici d'une dépense improductive : il s'agit, au contraire, delà création de valeurs nouvelles, en portant, au moyen des chemins de fer, la vie et le mouvement partout où l'industrie ira saisir la production pour la transformer et pour la livrer à la consommation. Je ne vois rien d'exagéré dans 1 ,400 millions de chemins de fer, dont l'exécution durerait au moins sept ans; et si, dans le nombre, il y a de mauvaises lignes, l'expérience qui en aura été faite produira plus d'effet qu'une loi pour calmer l'engouement dont les esprits sages ont raison de s'effrayer.

Trente-une compagnies pour neuf lignes, c'est environ ' quatre compagnies pour chaque ligne ; mais, sur les quatre compagnies, une seule deviendra adjudicataire, et si c'est à de bonnes conditions, on peut être assuré que les sociétaires exclus par l'adjudication rechercheront immédiatement les ac** lions de l'entreprise qui leur a échappé, ou se hâteront de soumissionner une autre ligne. C'est ainsi qu'on a vu les capitaux des compagnies écouduites par le résultat des der*

— lanières adjudications, se rejeter sur d'autres lignes restant à soumissionner. Le grand nombre de sociétés formées indique quHi y a des capitaux qui ont la tendance des chemins de fer : Timportance même de ces capitaux accumulés en premiers vingtièmes est une garantie que les lignes concédées, en nombre si inférieur à celui des compagnies, seront entreprises sérieusement, et conduites à bonne fin, du moins pour la plupart.

Les deux abus auxquels la proposition de M. le comte Dara a pour but de remédier sont principalement la négociation anticipée, illégale, des promesses d'actions de chemin de fer, qui ne sont que de simples récépissés fournis par des compagnies éventuelles auxquelles rien ne garantit la qualité de concessionnaires, en outre, le dépôt, sans sécurité suffisante et pour un temps plus ou moins long, des capitaux versés en à-compte dont on parait croire que le versement peut être considéré comme indûment sollicité et exigé tant que la sanction royale n'a pas été donnée aux statuts des sociétés.

Nous reconnaissons qu'il y a là deux inconvénients incontestables et qui peuvent donner lieu à de graves abus. Toutefois nous devons faire observer que toutes les compagnies sérieuses, qui se respectent et qui respectent le public, ont été au devant de ces inconvénients et ont paré aux abus qu'ils faisaient craindre, autant qu'il était en elles de le faire. Toutes les compagnies sérieuses ont inséré dans leurs statuts ou dans leurs projets de statuts que les promesses d'action, ainsi que les actions définitives, seraient nominatives et ne pourraient être transférées qu'après le versement du troisième dixième, ce qui équivalait à interdire la négociation de ces valeurs à peu près pendant un an. Toutes les compagnies sérieuses se sont imposé la règle de convertir en bons du trésor public à six mois et à un an, toutes les sommes provenant des souscriptions et à mesure des recouvrements.

Il y avait lieu de penser que la première de ces précautions

aurait pu suilire pour prévenir tout agiotage, si, de son coté, le Gouvernement avait usé de surveillance, et, à cet égard, je me permettrai de demander si le Gouvernement n'avait pas les moyens d'empêcher que des valeurs non négociables fussent cotées à la bourse, et pourquoi il n'a pas fait usage de l'autorité que lui donne la loi.

Pour arrêter l'agiotage, on vous propose de statuer que la faculté de s'associer par souscription ne pourra jamais précéder la loi de mise en adjudication ; en d'autres termes, on vous propose de décider que les intérêts généraux et particuliers du pays, que les combinaisons inspirées, commandées par ces intérêts qui en sont toujours les premiers moteurs, que l'industrie qui n'existe que pour les servir, s'abstiendront, dormiront, feront le mort, jusqu'à ce qu'il plaise au Gouvernement de leur accorder le mouvement et la vie par une loi de mise en adjudication. Mais ne serait-ce pas là, passez-moi l'expression, ne serait-cç pas mettre la charrue devant les bœufs ?

En effet, d'après quoi le Gouvernement doit-il se décider pour entreprendre ou pour laisser entreprendre telle ligne de chemin de fer, plutôt que telle autre ? C'est d'après les besoins généraux que lui révèlent les demandes du commerce et de l'industrie; rien ne prouve mieux l'urgence d'une ligne ou ses avantages que les associations pour l'exécuter.

Ainsi la mesure proposée priverait l'administration des lumières et du véhicule dont elle a besoin pour sortir de son immobilité, pour prendre un parti. La règle de l'administration est de temporiser, sa tendance est de ne rien faire, ou de tout faire par elle-même, ce qui revient à peu près au même (On rit); c'est Fabius qui l'inspire ; mais le génie temporiseur, passé à l'état 4'obstination pure, ne prépare que des défaites, des revers, des déroutes, à la prospérité industrielle d'un pays.

Observons en outre qu'il peut s'écouler un laps de temps

confidérable entre la loi qui décidera la mise en adjudication et Tadjudication elle-même ; ce délai a été de près d*une année pour le chemin de fer d'Orléans. Pense-t-on que les grands capitalistes ou les menus souscripteurs seraient disposés à laisser dormir leurs fonds pendant si longtemps? Ne serait-ce pas rendre encore plus onéreux la construction et Pusage des chemins de 1er déjà si coûteux k Tindustrie et an commerce? Ne serait-ce pas fermer la porte aux capitaux étrangers, si disposés à venir féconder nos entreprises industrielles?

Sommes-nous donc si éloignés de Tépoque où chacun reconnaissait que Tesprit d^assodation, qui a produit tant de miracles en Angleterre , avait besoin d'être encouragé chez nous?

Que s*est-il donc passé depuis lors, depuis tout à Vheare, qui doive nous porter à étouffer Fesprit d'association, i lui donner des entraves avant d^avoir joui et profité des avantages que le pays devait en retirer ?

Messieurs, soyez certains qu'avec la restriction qu'on veut apporter au droit d'association, à l'exercice de ce droit même, dans un but d'utilité publique, soyez certains qu'avec les lenteurs, les délais, les difficultés, les chicanes qui découleront de cette restriction, il n'y aura plus d'entreprise possible par l'industrie et par les ressources du pays en matière de ohensn de fer; remarquez encore que l'effet de la restriction proposée sera de nuire principalement aux associations nombreuses, aux associations que j'appellerai pore^ltotref, et qui se composent d'engagements pris par les propriétaires et les négociants répartis sur divers points du parcours. Les associations de ce genre sont les plus solides , les moins accessibles à l'agiotage, et cependant elles deviendraient in^ossibles avec la clause ^ue je combats.

Selon nous, il faut se borner à exiger de toutes les compagnies ce qu'ont fait les compagnies sérieuses, à savoir : que les

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promesses (ra<4ion ne paissent être que nominatives, qu^il soit défends de les transférer, de coter lent cours à la bourse; que toutes transactions ayant pour objet des valeurs de ce genre soient déclarées illégales et, par conséquent, sans recours en justice; que les actions définitives restent nominatives et ne puissent être transférées qu'après le versement du troisième diiième. Nous pensons que cela devrait suffire pour rendre înipossible Fagiotage sur lespromesses d'actions de chemin de fer.

L'auteur de la proposition voudrait que les versements préalables qui servent à engager les associés et à prouver qu'ils sont disposés et en état d'accomplir l'entreprise, fassent du cinquième, au lieu du dixième, du fonds social. Cette quotité du dixième a paru suflisan te jusqu'ici, et nous ne voyons pas de raison de doubler la garantie qui en résulte pour l'Etat et pour le public. En effet, quel est le but du versement préalable ? De prouver que l'entreprise est sérieuse , que les associés la croient avantageuse , et que, dans tous les cas^ ils se lient aux chances de l'entreprise. iMais si le Gouvernement exige le cinquième au lieu du dixième, il augmente la perte des intérêts, il rend l'entreprise plus onéreuse , il procède au rebours du sens commun , car il frappe de stérilité des capitaux que son intérêt de gouvernement est de ne voir s'accumuler qu'au moment de leur emploi. La garantie du dixième en numéraire n'est utile qu'avant le commencement des travaux ; car, dès que les travaux s'effectuent et à mesure qu'ils s'exécutent, ils deviennent la garantie, la sûreté de l'État contre les sociétés.

Reste la mesure du versement dans une caisse publique du capital résultant des versements préalables de garantie : nous ne pouvons que l'approuver, en observant toutefois qu'elle est en usage dans toutes les compagnies sérieuses dont les versements de garantie se trouvent successivement convertis en bons du trésor.

Voici notre conclusion : laisser toute liberté aux associa-

— lotions par souscriplions pour les entreprises de chemin de fer ; n*autoriser que la délivranee des promesses d'action ou même de simples récépissés jusqu'au moment où la loi aura prononcé la mise en adjudication ; ne point exiger au delà du dixième du fonds social pour le versement de garantie ; prescrire le versement dans une caisse publique, mais avec tonte facilité pour le retrait des fonds, ou mieux encore la conversion en bons du trésor à mesure des recouvrements de garantie.

Nous pensons qu'en agissant dans cette mesure vous aurez remédié à de graves abus sans courir le risque d'étouffer l'esprit d'association, d'entraver l'industrie et de nuire à la prospérité publique.

Je vote donc contre la proposition, et je me range à l'avis de votre commission, mais seulement pour les deux seules mesures dont je viens de parler, repoussant toutes les autres dispositions présentées par votre commission.

KXTRAlT DU MOMTEUa UNIVERSEL

du 26 mars 1845.

Impriiaerie Panckouckb, rue des PoitevîDS, 6.

eHAMlIRC BES PAIRS

SESSION DK 1844-1845

DE

PAIR DE FRAiNCE