DU PROJET DE LOI SUR LES DOUA>IES

Séance do 24 mai 1845.

m. LB CHAMClil^IBB.

en barres. . j f^^ « Acier, { en tôle de tonte espèce

( naturel et de cémentation.

Droits actuels.

» I Les 100

filé, de toute espèce 100 » | kil.

ouvré. Régime actuel. »

Ici, M. de Gubières a proposé ramendement suivant :

«Fer de Suède, de Norwége et de Russie, traité au charbon de bois, élire en barres plates de 458 millimètres et plus, la largeur multipliée par V épaisseur ^ à la charge d'en justifier la transformation en acier dans les formes qui seront déterminées par un règlement d'administration publique.

« Par navires français, les 100 kilogrammes, 1 fr.

« Par navires étrangers, les 100 kilogrammes, 5 fr. »

M. DB ciiBiÂBBB. L'amendement que je soumets en ce moment à la chambre a été présenté et discuté dans l'aulre

.,rv- ...

enceiule législative. Si je me décide à le re(>roduire devant vous, c'est parce qu'il a une très-haute importance, non-seulement à mes yeux, mais encore aux yeux d'un très -grand nombre d'industriels, et je dirai aux yeux de presque tous les commerçants. Cette impof tance s'accl'otlra très-prochainement encore par l'exploitation des nombreuses lignes de chemins de fer que le Gouvernement a l'intention de concéder, et cela en raison des masses considérables d'acier dont cette exploitation exigera l'emploi. L'utilité de ma proposition ne saurait manquer de frapper vos esprits comme elle a frappé l'attention de plusieurs hommes judicieux, habitués à s'enquérir des moyens, des causes de prospérité publique, qui, par nos propres fautes, demeurent stériles, sans effet, et font défaut à la France.

Enfin si je réclame, pour la question que je vais traiter devant elle, la plus sérieuse attention de la chambre, c'est que, dans mon opinion comme dans celle de plusieurs hommes très-éclairés qui sont engagés dans les industries les plus utiles au pays, le maintien du droit qui pèse sur l'importation des fers de Suède, de Norwége et de Russie, considérés comme éléments, comme matière première de la fabrication des aciers, condamnerait chez nous cette fabrication à une infériorité éternelle, tant sous le rapport commercial ou lucratif que sous le rapport technique, c'est-à-dire sous le rapport de la perfection, de la qualité des produits.

Je serai aussi bref que possible ; mais je ne puis me dispenser de dire quelques mots sur l'industrie des aciers en général, sur ses développements, et sur sa situation actuelle, afin de faire mieux remarquer à la chambre à quelles conditions cette importante industrie prospère et fleurit en Angleterre à un si haut point, à quelles conditions cette même industrie pourrait prospérer en (France.

11 y a^ comme vous le savci, trois sortes d'aciers : l'acier naturel) l'acier cémenté, l'acier fondu.

L'acier natarel es lie prodait d*un minerai de fer carbonate, spathique, traité par le combustible végétal, et non autrement. Cette production est subordonnée, d^une part, à la nature du minerai, de Taulre, à la quantité du combustible végétal adjacent au minerai. La France produit annuellement 33,700 quintaux métriques d'acier naturel ; elle ne saurait en produire davantage ; car, comme je viens de le dire, celte fabrication est limitée par la quantité de bois exploitable qui se trouve à la portée du minerai dans chaque usine.

Le fer, forgé au charbon de bois et non autrement, constitue rélément, la matière première de Tacier par cémentation. Celte élaboration exige le combustible minéral, sous peine de . produire des aciers médiocres, des aciers d'un prix trop élevé pour être avantageux au commerce et à rindoslrie. Et, qu'il me soit permis de le dire en passant, c'est là ce qui explique, ce qui fait comprendre pourquoi la Suède, la Norwége, l'Oural (province russe), qui produisent si abondamment les fers aciéreux, c'est-à-dire les fers qui conviennent le mieux pour faire de l'acier, mais qui sont dépourvues de charbon fossile, se trouvent, pour la fabrication des aciers artificiels cémentés ou fondus, dans une situation moins avantageuse, dans descoiidilions moins favorables que les bassins houillers voisins de la mer, qui existent en Angleterre et en France.

Le cémentcUion a pour résultat d'aciérer et de durcir les morceaux de fer à la sur&ce, résultat qui ne suffît point pour les objets qui doivent être entièrement d'acier homogène; et c'est à quoi remédia la mémorable découverte de Benjamin Huntsmann, simple ouvrier du Yorkshire, qui trouva, vers 1740, le moyen de produire l'acier fondu.

Cette découverte a fait la richesse d'un comté d'Anglelerre et la prospérité du principal commerce métallurgique de nos voisins.

L'acier cémenté, beaucoup moins par&il, moins complet que le naturel, peut le suppléer dans beaucoup d'usages; mais

il ne saurait le remplacer partout. Aussi est-ce en ciiranl, eu fondant Tacier cémenté qu'on obtient Tacier raffiné^ qui égale Tacier naturel et s'emploie concurremment avec lui.

La France produit 37»700 quintaux métrique d'ader cémenté ou fondu.

Il est à remarquer qu'en France comme dans tout le reste de l'Europe la production de l'acier naturel ne suffit point auK besoins de la consommation. En effet, l'Angleterre n'en produit points et les autres Etats de l'Europe n'en produisent ensemble que 264,000 quintaux métriques. Dans ce chiffre, l'Allemagne figure pour 200,000, la Soède et la Norwége pour 20,000, la Russie pour 6,000, la France pour 33,700, comme nous l'avons déjà dit, l'Espagne, l'Italie et le reste de l'Europe pour environ 5,000.

De cet exposé résulte la nécessité impérieuse de suppléer par Tacier artificiel à l'insuffisance de l'acier naturel. C'est précisément cette nécessité que, depuis longues années et avec toute l'babileté qui préside à ses combinaisons commerciales, l'Angleterre exploite à son profit et dont elle a fait un monopole à son usage ; monopole auquel nous prétons les mains très-peu sensément, il faut en convenir, par le mainlien de la législation la plus contraire aux intérêts des industries françaises, législation que nous proposons et qu'ail est urgent, selon nous, de modifier. Et remarquons à cet égard combien nous sommes mal avisés; car la France est une des contrées qui consomment le plus d'acier.

En effet, depuis quinze ans, la consommation des aciers en France n'a Êiit que s'accroître; en 1831, elle n'était que do 63,940 quintaux métriques ; elle s'est élevée en 1841 à 83,900; elle est aujourd'hui de 86,000 quintaux métriques.

Mais nous avons déjà dit que la production de l'acier en France ne dépassait point 7 1,000 quintaux métriques, tant nttnrel qu'artificiel ; ce sont donc 15,000 quintaux métriques

qui manquent aux besoins, aux demandes de noire consoui. ma lion et que la France tire de Tétranger.

Ce chiffre de 1 5,000 quintaux métriques représente Tinsuffisance actuelle, mais une insuffisance d'acier bien plus considérable ne tardera guère à se manifester : des chemins de fer vont être établis; il faudra construire un nombre considérable de locomotives, de wagons ; au préalable, il faudra ouvrir d'immenses ateliers dont Poulillage exigera beaucoup d*acier de première qualité. En présence d'un tel accroissement des travaux en métaux que les chemins de fer occasionneront, il n'y a aucune exagération à prévoir que le chiffre de l'excédant de nos besoins en acier s'élèvera, à partir de cette année, au moins à 25,000 quintaux métriques, et peutêtre à 30,000; car, après avoir construit le matériel des chemins de fer, il faudra l'entretenir et le renouveler avant peu ; car on sait déjà combien il s'use promptement par la vélocité de la circulation sur les routes de fer.

S'il est reconnu et si nous pouvons affirmer que la France est de tous les Etats de l'Europe celui qui consomme le plus 4'acier, l'Angleterre, à son tou|r, et nous pouvons l'affirmer aussi, est la contrée qui produit le plus d'aciers artificiels. 11 est vrai que nos voisins d'outre-mer ne produisent point d'acier naturel, mais en revanche ils produisent environ 205,000 quintaux métriques d'aciers cémentés, fondus o\x raffinés, soit bruts, soit ouvrés.

Cette immense production a lieu, pour la plus grande partie, dans le Yorskshire, au milieu d'un abondant bassin houiller réuni par un chemin de fer au port de Hull, qui reçoit les vaisseaux chargés des fers de Suède, de Norwége et de la Russie.

L*énorme masse des matières premières qui s'élaborent dans le Yorkshirese divise ainsi qu'il suit sous le rapport de la provenance :

Fers (le Suède 128,000 quintaux métriques.

de IVorwége. . . . 5,000 —

de Russie 45,000 —

d*ADgleterre . . . 27,000 —

Total. . . 205,000 quintaux métriques.

Remarquons que les fers anglais n'entrent dans' la fabrication des aciers artificiels que pour le huitième environ de la masse des matières premières. Remarquons en outre qu'il n'y a aucune déperdition de matière dans la transformation du fer en acier.

Ces fers coûtent, en moyenne, 45 fr. les 100 kilogrammes, ce qui représenté 8,800,OIK) fr. pour la valeur des fers à convertir en acier; mais savec*vous ce que l'Angleterre a exporté d'aciers depuis cinq ans en moyenne ? Elle en a exporté pour h somme énorme de 46 millions annuellement.

Savoir : en outils et en coutellerie, pour 42,400,000 ft*. En barres^ pour 3,600,000 fr.

Cette exportation représentant à peine la moitié des fers employés pour les aciéries, si on ajoute à sa valeur celle des aciers dans la Grande-Bretagne, il est évident que, dans ce cas, la valeur de la matière première se trouve décuplée pour le travail des usines.

Résultat prodigieux, admirable, digne d'envie, qui dénote quelle peut être la prospérité d'une nation qui fait ses aflaires elle-même, et alors que son gouvernement doneore attentif à seconder, à diriger l'élan du commerce et de l'industrie, alors surtout que la haute administration du pays reste toujours fidèle à l'accomplissement du premier de ses devoirs , qui est de veiller à ce que le peuple ne manque jamais de tra**

vail.

D'après cet exposé il est démontré , et chacun comprendra iacilement que les fers aciéreux du Nord sont à Tinduslrie

métallurgique de TAngleterre ce que les colons de TAmérique sont à son industrie des tissus.

Que serait-il arrivé, nous le demandons, si, comme nous, l'Angleterre eût repoussé les fers de Suède et se fût obstinée à convertir ses propres fers en adei^? L'Angleterre n'aurait produit que des aciers de très-médiocre qualité, et en outre ses fabriques et son commerce eussent été privés du monopole des bons aciers, monopole qui a établi en leur faveur un mou^ vement d'aCEaires égal à au moins 3 milliards et demi en cent ans.

Maintenant, si nous recherchons quelles sont les conditions qui déterminent et qui ont fondé la prospérité des aciéries du Yorkshire, nous n'en trouverons pas d'autres que les suivantes :

a Houille abondante, à bas prix, située dans le voisinage d'un port d'arrivage pour les fers du Nord, protection efficace assurée aux usines par des tarifs de douane laissant entrer en franchise la matière propre à la fabrication des bons aciers. »

Les premières de ces conditions indispensables, celles de la situation voisine de la mer et de la présence de la houille, se trouvent réunies dans le bassin honiller du département du Nord, ainsi que dans le bassin houiller du midi ; les houilles y sont également abondantes et à bon marché ; les usines qu'alimenteraient les houilles de Valenciennes seraient à proximité des ports de la Manche qui peuvent servir d'arrivage aux fers de la Suède; les aciéries qu'alimenteraient les houilles du midi se trouveraient à proximité de nos ports de la Méditerranée qui peuvent recevoir à meilleur marché que l'Angleterre les fers de Russie par les grands fleuves qui débouchent dans la mer Noire.

Je conjure la chambre de considérer qu'il s'agit d'ouvrir au nord et au midi de la France de nouvelles relations com-

et une source inépoinble de richesses ; mais b condition fondamentale manque, et nous nous la refusons à nous-mêmes depuis trop longtemps : c*est Tintroduction en franchise de la matière première qui sert à fiibriqoer les bons aciers; c*est l'introduction, sans droits, des fers du Nord dont la manipulation procure un si énorme gain à l'Angleterre.

Il est curieux» il est instructif et il dépend de vous, messieurs, qu'il soit décisif de comparer ce qui s'est &it chcx nous et chez nos voisins par rapport aux droits sur les fers du Nord propres à fabriquer l'acier.

Le gouvernement anglais n'a cessé de modifier les tarîfis de sa douane dans l'intérêt des fabriques d'acier et pour faciliter l'importation des fers du Nord, unique matière première des bons aciers cémentés ou fondus. En 1842 le droit sur les fers étrangers, déjà très-&ible, fut rédoit de 33 p. 0/0 ; depuis la révision des tarifs faite en 1842, le droit en question, y compris celui additionnel et temporaire de ô p. 0/0, établi depuis le mois de juin 1840 sur toutes les importalions, n'a élé que de 2t scheltings par tonne ou de 2 fr. 60 c. par 100 kilog. Mais observons qu'en juin 1825, ce droit était de 16 fr. 13 c.; il a donc été réduit en 20 ans au 1/6 environ de ce qu'il était en 182Ô ; mais le gouvernement anglais ne s'est pas arrêté dans cette voie de réduction si favorable à son commerce^ et je me suis assuré que le droit de 21 schellings venait d'être aboli tout récemment; le dernier tarif des douanes anglaises a déchargé complètement les fers aciéreux de Suède et de Russie de tous droits d'entrée; cette mesure date du 19 mars dernier.

En France, au contraire, la progression du droit sur les fers du Nord propres à être convertis en acier n'a cessé d'être inverse. Avant 1814, le droit sur les fers du Nord était de 4 fr. 40 c. par 100 kilog. Dès la fin de la même année il fut porté à 16 tr. 50 c. sur les fers importés par navires français, et à 18 fr. 50 c. sur les fers im|K>rtés par navires étrangers. Ce droit équt-

vaut, pour les fabricants français, à une sartaxe de 15 fr. 67 c. et à un renchérissement de 39 p. 0/0, par rapport au prii de revient que payent les fobricants d\icier du Yorkshire. Ainsi, maintenir le droit de 16 fr. 50 c, c^est accorder une prime de 39 p. 0/0 aux fabricants d*aciers anglais sur les 15,000 quintaux métriques que notre production ne peut livrer à notre consommation, et c'est en même temps nous priver de tous les bénéfices que pourraient nous procurer des aciéries fondées dans des conditions absolument analogues à celles qui font fleurir la fabrication du Yorkshire.

On ne saurait trop le répeter, la fabrication de Tacier non naturel exige la houille à bas prix, et les fers du Nord transportés par mer ; il faut donc un bassin houiller à proximité d*un port de mer accessible aux arrivages du Nord, comme dans le Yorkshire par le port de Hull, comme dans le département du Nord par les ports de Calais et de Dunkerque, comme dans le bassin houiller du Midi, par les ports de Marseille et de Cette. La fabrication de Tacier artificiel entraîne une consommation de 20 parties de houille pour obtenir une partie d'acier ; d'après cette proportion, remarquez, messieurs, que les 165,000 quintaux métrique d*acier qu'élabore le Yorkshire consommeraient en Suède 2,200,000 stères de bois. N'est-il pas évident que ce qui serait impraticable dans le pays à la fois le plus boisé et le plus abondant en excellents fers à acier, ne peut être que ruineux dans toute loca-* lité sans charbon fossile i' C'est là ce qui explique le haut prix et de plus la médiocre qualité de la plupart des aciers fabriqués en France sans houille d'une part, c'est-à-dire à plus grands frais et d'autre- part avec des fers de médiocre qualité. En supprimant les droits sur les fers à Êibriquer l'acier, il s'établirait dans les départements du nord et dans ceux du midi des aciéries françaises qui pourraient lutter avec avantage contre celles du Yorkshire. Alors non^seulement la France fiibriquerail elle-même tout l'acier dont elle aurait be-

soin, mars encore elle pourrait latler sur les naarchés clrangcrs pour ses produits d^aciérie.

Aujourd'hui rexportailon des aciers français se réduit è ce que nous envoyons à nos colonies, lesqu^elles ne peuvent eo recevoir que de la métropole suivant les lois qui les régissent; c'est à peine 1,000 à 1,100 quintaux «étriqués.

Un fait constaté, c'est que, malgré le droit excessif dont les fers suédois et russes sont frappés, nos fabriques d'aeiers, et notamment celles du midi, les emploient cependant en asseï grande quanlité. Il en résulte des produits très-chers; nuiis au moins sont-ils de bonne qualité.

Certes, Ton ne serait pas fondé à dire quMl ne se fabrique point en France d*aciers artificiels de passable qualité; mais ce que Ton peut affirmer, c^est que le prix de revient des aciers très-bons, cémentés ou fondus en France, serait beaucoup trop élevé pour que le commerce puisse tirer parti de ces aciers et pour quHls soient d'un emploi avantageux à l'industrie ; c'est là ce qui s'oppose chez nous au développement de l'importante industrie des aciers.

Cependant, chacun le sait, aucune industrie ne peut exister qu'à la condition d'assurer un profit convenable à celui qui l'exerce. Fabriquer au moindre prix possible des produits de bonne qualité, voilà le problème à résoudre pour toute industrie.

Supputer le prix de fabrication, c'est l'unique moyen d'apprécier les méthodes et d'arriver aux améliorations.

Le seul moyen d'améliorer la situation technique et économique des aciéries françaises, et de mettre la production des aciers en équilibre avec la consommation, et leur qualité en rapport avec leur application dans les arts, serait de fiivoriser Fimportation des fers de Suède et de Russie ^écialement destinés à être transformés en aciers cémentés ou fondus, soit en réduisant, soit en abolissant entièrement le droit qui afTecle cette importation, faute de laquelle il n'y aura jamais

ches nous ni aciers de première qualité ni aciers à bon marché.

G'esl dans ce but éminemment utile, et qa'il est chaque jour plus urgent d'atteindre, que j'ai présenté mon amendement; il me reste à démontrer que la mesure qui serait la conséquence de son adoption ne pourrait en rien nuire au commerce général des fers français ni à leur fabrication.

Je crois devoir d'abord rappeler un fait qu'il est utile de ne pas laisser tomber dans Toubli. En 1821, une loi de douane augmenta les droits d'entrée sur les fers étrangers. Ce fut un privilège accordé aux forges, mais pour dix ans seulement, et cela en présence et à cause de l'élévation du prix des bois d'une part, et de l'autre à cause de l'abaissement du prix des fers anglais, qui étaient descendus alors à 7 1. st. la tonne. Les propriétaires de forges et les propriétaires de bois disaient à cette époque que l'aggravation de tarif ne pourrait durer que dix ans et serait ensuite réduite successivement. La commission chargée d'examiner leur pétition était d'avis qu'une augmentation de droits à l'entrée des fers fabriqués à la houille ne pouvait être accordée « qu'à titre de prime d'encouragement et pour un temps limité, mais non sur les fers (le Suède et de Russie. » Notez, messieurs, ces dernières paroles, « mais non sur les fers de Suède et de Russie ; » elles ont été prononcées et écrites par le conseil général des manufoctures, qui comptait dans son sein de grands propriétaires de forges.

On reconnaissait donc en 1821 que l'augmentation de droit sur les fers étrangers ne devait être que temporaire et que cette aggravation ne devait point atteindre les fers de Suède et de Russie ; et les commissions qui le déclaraient étaient dans le vrai. Aujourd'hui c'est encore là et plus que jamais ce que nous appellerons la vérité sur les intérêts industriels et commerciaux du pays, car il y a encore à faire valoir une raison de plus qui ne pouvait être alléguée en 1821, c'est l'é-

norme Accroissement de consommation d*aciers que fera nattre prochainement la confection et Tenlretien de l'immense matériel des lignes de chemin de fer qui vont être mises en exploitation.

Je ne veun point insister ici sur le monopole résultant pour les forges de Taggravation des droits à l'entrée des fers étrangers, aggravation concédée en 1821 comme une prime tent- |K>ralre qui devait cesser après dix ans, mais qui dure encore 4*t qui parait ne devoir pas cesser de sit6t. Ainsi ma citation précédente ne s'applique en ce moment qu'aux fers du nord propres à fabriquer l'acier, matière première reconnue dès lors indispensable et qu'on sentait la nécessité de ne pas repousser.

J'ai dit et je répète que la mesure proposée du dégrèvement sur le droit à l'entrée des fers à acier ne nuirait point sensiblement au commerce des fers français ni à leur fabrication. Voici comme je le prouve d'après un ingénieur des mines dont l'ouvrage est classé parmi les documents authentiques.

Si nous supposons le droit d'entrée aboli et si nous admettons que les fers suédois et russes se substituent complètement aux fers indigènes pour la fabrication des aciers français, si nous supposons en outre que l'on importe dorénavant, sous forme de fer, l'équivalent de tous les aciers bruts et ouvrés que nous tirons aujourd'hui de l'étranger , la conséquence serait que la totalité des fers étrangers transformés en aciers français s'élèverait à 51,500 quintaux métriques, et dans ce cas il y aurait accroissement d'importation de 40,500 quintaux métriques. Mais cet accroissement des Importations représenterait à peine le soixante-cinquième de la production indigène, qui s'est élevée en 1841 à 2,637,470 quintaux métrique» ds fers en barres, production dont l'accroissement moyen est, depuis onze années, de 122,000 quintaux métriques par an ; de sorte que le débouché enlevé aux forges françaises par la rétiuction du droit ne formerait que

— taie tiers de raccroissement annuel moyen des onze dernières années: et attendu que la différence entre 15,000 quintaux métriques au&quels ne suffît point la production actuelle et 40,500 quintaux métriques formant Taccroissement total qa^occasionnerait Tabolition du droit; attendu, dis-je, que la différence entre ces deux chiffres monte à 25,500, on ne saurait supposer que les forges françaises pussent perdre réellement autre chose que le centième de leur débouché, et cela momentanément. Cette perte de débouché, autant qu'elle est appréciable suivant les calculs les plus favorables aux fers indigènes, nous n'hésitons pas à la considérer comme nulle, surtout en prévision de l'époque où les forges françaises trouveront, et cela très- incessamment, une compensation si considérable par l'établissement des lignes de fer; car si raccroissement moyen de la production des fers indigènes a été constaté en moyenne pour 122,000 quintaux pendant les onze dernières années, on peut estimer que cet accroissement s'élèvera au moins à 150,000 quintaux métriques en moyenne pour les onze années à venir.

Il me reste à démontrer que, dans la pratique, la surveillance sur les fers à convertir en aciers ne présentera point de difficultés.

Il suffirait, pour prévenir tous les abus, d'appliquer aux aciéries de cémentation les dispositions en vigueur pour les fabriques de soude, lesquelles reçoivent le sel marin en franchise, à la condition de le dénaturer. Ce mode de surveillance serait d'une grande facilité, attendu que les barres de fer à convertir en acier affectent une forme régulière et invariable, attendu qu'elles ne changent point de dimensions par le travail qui les convertit en acier, et attendu que ces barres de fer pourraient même conserver les empreintes dont on croirait utile de les marquer avant les opérations d'aciérie. D'ailleurs ce qui se pratique dans les fabriques de soude artificielle serait d'autant plus applicable aux fabriques d'acier

- ik -

que le travail de la cémeDlalton est inlermitienC, au lieu d*ètre contîDU comme pour la soude.

Messieurs, j'ai été conduit à examiner et à traiter la question dont je vous entretiens par un souvenir de m^ jeunesse, qui a laissé en moi une triste impression. En 1814, après les désastres et les revers des deux précédentes campagnes de Russie et d'Allemagne, alors que la France, menacée par ane formidable coalition, allait être envahie, on s'efforça de compléter la défense du pays et de stimuler la fabrication des ar* mes pour la mettre en rapport avec la gravité des circonstances; Napoléon voulut connaître nos ressources en matières premières pour la fabrication des armes : un homme déjà distingué dans la science (1), quoique bien jeune alors, et qui siège au milieu de nous, fut chargé de parcourir le territoire, et rapporta à Napoléon la triste certitude que l'acier manquait, ainsi que tous les moyens d'en produire. Voilà pourquoi la France ne put alors armer tous les bras qui s'offraient à la défendre. On a dit que le fer était la sauvegarde des nations; de nos jours, c'est l'acier.

A l'appui de ma proposition, je puis produire devant la chambre une pétition de trente-un mécaniciens et fabricants de machines établis à Paris, qui demandent, dans l'intérêt de leur industrie, la réduction du droit de douane sur les fers aciéreux du Nord, en s'appuyant sur l'énorme consommation d'acier qu'exigera la confection du matériel des chemins de fer. Je crois avoir démontré que la réduction demandée par ces industriels, et proposée par moi> était d'un intérêt gêné» rai pour le pays, d'un intérêt actuel comme d'un intérêt à venir. Je terminerai par deux considérations, qui seront certainement d'un grand poids à vos yeux.

D'abord, que la chambre le sache bien, comme sans doute le ministère le sait déjà, comme du moins il le devrait savoir,

(1) M. €ordiOT.

sachez, messieurs, que les marchés passés en Suède par un grand nombre de fabricants d'aciers de l'Angleterre sont au moment d'expirer, et que si les fabricants français ne sont pas mis à même d'entrer en partage dès cette année, ils se verront exclus des msirchés de Suède pour vingt, trente ou quarante ans, car c'est à ces longs termes que se passent ordinairement les marchés de fers entre les fabricants anglais et les propriétaires des mines de Suède^

J'arrive à ma dernière observation. IVe rien changer à la situation actuelle^ laisser subsister indéfiniment le droit qui fait obstacle chez nous à la fabrication des bons aciers par nos propres mains, c'est déshériter d'avance les ouvriers en métaux, portion nombreuse et intelligente des artisans français ; c'est les déshériter de tous les travaux que semblait leur promettre l'établissement du matériel des nombreux chemins de fer à créer, c'est priver plus de cent mille familles de l'aisance que de si grands travaux réservaient à leur \venir. Gela est évident, et il n'y a pas d'illusions à se faire ; car, en • fin, il arrivera que les compagnies concessionnaires des chemins de fer, ainsi que les entrepreneurs sous-traitants, forcés de recourir aux achats d'aciers à l'étranger, auront tout avantage à se fournir d'aciers ouvrés. Bien que le droit soit plus élevé, l'importation d'objets ouvrés offrira des économies de temps et sur le frais de transport. C'est ainsi que les Français perdront la plus grande part de la main-d'œuvre sur le matériel des chemins de fer, pour en faire profiter des bras étrangers.

C'est la cause d'une partie notable des ouvriers français que je plaide devant vous ; j'ose espérer, messieurs, que vous vous chargerez de la faire triompher.

(Après M. le ministre du commerce, le généra] Gubières reprend : )

M. le ministre do commerce vient de dire qaek Gourernement s^occupail de la question , en cela il a confirmé les paroles prononcées par Tbonorable rapporteur. Ce n'est pas pour moi un motif de retirer mon amendement; puisque j'ai le bonheur de me trouver d'accord avec les intentions da Gouvernement, c'est une raison pour persister dans ma pro-. position. ( Mouvement. )

EXTBAIT DU MONITEUR UNIVERSEL du 25 mai 1845.

Imprimerie PANCKOUGKE, nie des Poitevias, 6.

CHAMBRK liEl» PAIRS

DR

PAIR DE FRANCE

OAHS LA Discussion