MONTANT A 14,687,000 FR

POUR DIYBR5 SBBTICBS DÉPENDANTS DU MINI8TBRB DB LA GUBRRB ,

BT NOTAMMENT POUR CEUX DE l'^ALGBRIE.

Séance du 4 juillet 1845;

Messieurs >

Je n*ai que quelques observations très-courtes à soumettre à là chambre. L'Afrique est très-féconde, très-fertile. .. . en difficultés. (Rire général.) Ces difficultés pèsent toutes sur le ministre de la guerre, et ce n'est pas sans peine quil parvient à les résoudre ; car la première de ces difficultés, celle qui domine toutes les autres, c'est de parvenir à savoir exactemem^ce qui se passe en Afrique. En effet, les rapports contradictoires abondent au ministère de la guerre, .sur les faits comme sut" les plans d'opération, comme sur les divers systèmes gêné-

raux d^adniinislralion qui sont proposés ou indiqués au Gouvernemcnl.

(iCS documcnls si divers et trop souvent équivoques émanent d'hommes différemment impressionnés, les uns voient en beau, les autres sous un aspect plus sombre. Ceux-ci se plaisent en Algérie, ceux-là n'y trouvent aucune douceur. Vous avez été à même d'en juger tout à l'heure en écoulant les orateurs qui ont sévèrement blâmé la guerre d'extermination qui se fait en Afrique, et ceux au contraire qui soutienflent que les ménagements ne conduiraient à aucun résultat, les moyens de rigueur étant les seuls qui soient efficaces pour compléter et affermir notre domination. Quant à nous, nous sommes persuadés que s'il est nécessaire parfois de recourir aux moyens de rigueur, à la dévastation dont on vous faisait tout à l'heure une triste peinture, ce ne doit pas être la conséquence d'un aveugle système, et qu'on ne doit pas renoncer aux voies de conciliation. IVous avons assez de confiance dans le Gouvernement pour croire qu'il n'aura désormais recours h la dévastation que très-rarement, dans le cas seulement où il aurait complètement échoué par la persuasion et par l'ascendant moral qu'il a dû exercer sur les populations africaines.

Nous ne saurions trop engager le Gouvernement à faire prédominer le clémence et la prudence partout où l'entraînement des armes menacerait d'aller trop loin dans le châtiment des tribus insoumises ou infidèles à leur serment.

Il y a dans le. projet sur lequel vous êtes appelés à voler deux natures de dépenses, celles qui se rapportent à la guerre et à l'armée, celles qui sont applicables à la colonisation. Les premières, les dépenses d'armée, je les voterai sans observation, sans critique.

Mais il n'en saurait être de même des dépenses qui se rapportent à la colonisation de l'Algérie ; aussi est-ce à regret que j'ai vu cette question si grave passer aussi légèrement et comme inaperçue sous vos yeux ; c'est ce qui m'a déterminé à

prendre la parole, malgré le peu de temps que j'ai à donner aujourd'hui à Texamen des moyens employés pour coloniser qaelques-unes des provinces de TAlgérie. Je demeure convaincu que Ton est dans une mauvaise voie pour la colonisation de TAlgérie. Je crains que le Gouvernement ne se trouve entraîné dans un système ruineux, qui amènera la perle de tous les capitaux que vous voulez continuer à enfouir dans les bâtisses et dans les défrichements ; et je vais plus loin, je dis que le système européen que Ton veut appliquer à TAfrique entraînera la perte des populations que le Gouvernement appelle à faire de la petite agriculture contre la nature du sol et du climat.

Celte proposition pourra vous paraître hasardée ; car il ne faudrait pas moins qu'un traité tout entier pour Texpliquer et pour la développer. Toutefois, j'essayerai de me faire comprendre, et j'espère y parvenir en peu de mots.

Considérons d'abord ce qui existait et ce qui se passe dans le pays que nous voulons coloniser à notre manière. La culture se &it en Afrique par association ; les Arabes ne se sont pas avisés de partager les terres et d'ériger la propriété parcellaire : les terres appartiennent à la tribu tout entière ; c'est elle qui les possède et les cultive. Ainsi, c'est ragricullure par association, c'est-à-dire par la réunion de tous les efforts des individus qui font partie delà tribu. C'est suivant cette méthode qu'au même jour, à la même heure, cinquante charrues, deux cents charrues si la tribu les possède, se forment en ligne d'escadrons ou de régiments pour tracer de lotigs sillons dans les champs destinés à être ensemencés. Voilà la culture arabe, la grande culture, qui est l'opposé du système parcellaire, qu'on veut si mal à propos transporter d'Europe en Algérie, sous le nom de colonisation de l'Afrique.

Mais, messieurs, il ne faut pas aller en Afrique pour trouver cette culture : on la voit en Europe. SHe se pratique dans la campagne de Rome cl sur quelques points de la Toscane. C'est

b colUure de tous les |Niy s insalubres, où y faut se hâter d'ouvrir le silloD et de le refermer, oè on est pressé de s'en aHer après avoir remué la terre pour échapper aux exhalaisons pestilelitielles <|ni sortent de son sein dès qu'il a été entr'ouvertpar la dMnwe. En AIKque, la culture est en commun; la tribu se partage le produit en céréales; les troupeaux seuls constituent la richesse indivMhielle, sauf une petite pari qm est mise en commua, comme le gn\n. Voilà le système de cuUwe et de possession en usage dans TAC^ique; voilà ce qui rend k blé à si bas prix, et ce qui (ait que T Afrique a été si longtemps le grenier de r£urope. Que se pn^se-t-on par la colonisation ? D'introduire en Afrique des propriétaires parcellaires ? L'on veut donc, sur la plus grande étendue connue de terres arables, substituer la bêche à la charrue ? La bêche, le boyau, j'en Gompiends Tosage autour des villes pour le jardinage; mais vouloir cultiver les céréales avec la bêche , mais vouloir cnéer de petites métairies qui, pour monter et atteler une charrue» seront obligées de se réunir à trois ou à quatre, c'est, selon moi, le système le luoins fiivoraUe ; c'est celui qui donnera les céréales au plus haut prix, et qui mettra les cohms français sur le pied de l'infériorité vis à-vis de l'agriculture arabe.

D y a plus : c*est que les populations françaises que vous voulez fixer dans ce pays, par cela seul que vous les canlon- Qei à denieure sur la terre qu'elles doivent remuer, seront décimées par les maladies et par le travail au soleil, qui devient DM>rtel s'il n'est prompt et court. L'autorité d'un gouvememeul militaife peut s'applique^ utilement à beaucoup de choses, et je crois qu'elle profile .à la société, quand il îaai une volonté prompte, ferme et suivie ; mais c'est à eoiidition d'être suffisamment éclairée.

En Afrique, c'est le bâton du commandement qui a frappe la terre pour en faire sortir, à nos frais, de nombreux villages. Les chefs militaires ont désigné les lieux où il (allait con-

slroùre des habitations. Il esl à croire cfoe, parfois, ces désignations se sont £aiites assez légèrenieBi.

En efiety il est arrivé, comme le disait rhonoraUe rapporteur de votre commmission, que des villages ont élé érigés là où il n'y avait pas d'eau. Geai un oubli difficile à justifier et irès-r^gvettable, car le Gouvernement se trouve ainsi exposé à appeler des colons là oii ils ne pourraient subsister. Mais que ccfi villages improvisés aient des (ontaines ou en soient privés» ma prévision est que la plupart seront inhabitables et resteront Inhabités.

Je n'en dirai pas davantage, mais, je le répète en finissant sur ce point , je crois le système de colonisation suivi en Afrique contraire à la nature des choses , inapplicable sur |le plus grand nombre de points, en opposition aux exigences du climat , aux vrais intérêts de Tagrieullure. Je crois que ce système nous conduira à de foUes dépenses, qui ne profiteront ni aux ooloos, ni à la colonie, ni à la France. Je désire que le Gouvernement ait ronl ouvert sur tant de conséquenees AcheuseSy et qu'il s'arrête dans la masvaise voie où il est entré.

Pour dernier argument, je »e demande ce que répondrait M. le ministre de la marine, ici présent, si on lui proposait d'envoyer des colons européens dmisles Antilles, non pour suivre les exploitations du pays, mais pour y introduire noire trè»-petite culture ; sans doute 11 serait le premier à dire que ce système n'aurait aucune chance de succès. Je sais que les diifiouiftés ne sont pas précisément les mêmes en Algérie qu'aux Antilles, mais l'analogie des deux situations permet la comparaison et justifie la conséquence que je voulais en tirer.

Avant de finir, je tiens à dire un mot sur les services de radminislration militaire en Algérie, pour répondre à quelques-unes des observations faites par deux orateurs qui se sont plaints du prix élevé des rations cl de quelques faits de gaspillage dans les approvisiAnnemenIs de l\irmée.

Qu'on rac pcrmcUe d'abord une observation. Dans toutes

les discossions sur cette matière, il y a une chose que généralement on perd de vue : c'est quMl n'y a pas en Afrique de magasins suffisants pour contenir les approvisionnements. Les eipéditions qui se font à lUmproviste, tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, forcent à réunir des rations à l'avance le plus souvent dans des localités qui sont dépourvues d'abris, ou dans des barraques qui ne sont pas suffisamment couvertes. Il y a en Afrique des pluies abondantes qui succèdent sans transition à des chaleurs excessives ; il en résulte des avaries irrémédiables, des déchets hors de toute proportion, et par conséquent une consommation exorbitante qui n'est pas du ûiit des soldats, mais qui est le résultat forcé des circonstances. Je crois que le plus souvent on n'a pas assez tenu compte de ce& circonstances désavantageuses et des difficultés énormes qui en résultent pour l'administration de la guerre. Le reproche de dilapidation et de gaspillage n'a trouvé que de très-rares applications. Les exemples auraient pu en être plus fréquents sans que l'administration dût être taxée de négligence ; on s'en convaincra si on réfléchit combien ses agents comptables sont dispersés et hors de la surveillance des intendants militaires, qui savent prévenir et arrêter les abus partout où leurs investigations sont praticables.

Comme directeur général du personnel, et deux î<^ comme mini sire, j'ai en à pourvoir aux besoins de la guerre en Algérie, à ses exigences dans de graves circonstances, aux consommations si diverses et si nombreuses de l'armée d'Afrique ; je sais de quels soins et de quelles angoisses le ministère de la guerre est accablé pour y suffire , et je ne crains pas de dire que les services administratifs sont ce qu'il y a de plus difficile à assurer en Algérie; qu'ils coûtent plusde peines et de travaux que la victoire, et que réellement c'est Tadminislralion qui supporte tout le poids de la guerre d'Afrique.

(L'art. 1'^'", mis aux voix, csl adopte.)

M. i^K CHAwcKiiiEB. « Art. 2. Il Sera pourvu auK dépenses autorisées par Tart. 1" ci-dessus, au moyen des ressources accordées par la loi de flnances «lu 4 août 1844, pour les besoins de TeïLercice 1845. » (Adopté.)

« Art. S. Les crédits accordés au ministre secrétaire d'Etat de la guerre sur Texercice 1845, par la loi du 4 août 1844 précitée, sont eidemeurenl réduitsd'une somme del ,5 1 2,7 40 f. , conformément à Tétat B ci-annexé. » (Adopté.)

La chambre procède au scrutin sur Tensemble de la loi .

Celte opération donne le résultat suivant :

Votants 102

Pour 93

Contre 9

La chambre a adopté.

EXTRAIT DU MONITEUR UNIVERSEL du 5 juillet 1845.

Imprimerie PANGKOUGKB , rue des Poitevins, 6.

CHAlHBlti; HES PAIRS

Session de 1844-1846