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Et, n'allez pas vous imaginer que ces âmés choisies, :

Qui portent le flambeau sacré des poésies,

qui chantent leurs aïeux, leur patrie, leur Dieu, ne contribuent pas au progrès des nations.

N’allez pas croire qu'il soit moins nécessaire pour l'avenir d’une race de cultiver les arts et les lettres que de défricher le sol. Ce serait une

grave erreur.

Mais, voyez donc la France : n'est-ce pas la meilleure part de sa gloire d’avoir su marcher à la tête de la civilisation en cultivant les arts et

les lettres ?

N'est-ce pas un des titres les plus glorieux de l'Eglise catholique d’avoir été pendant les siècles de barbarie la protectrice des sciences, des

lettres et des arts ?

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Sans doute, la prospérité matérielle et la ri-

chesse sont des forces qu’une nation doit acqué-

rir ; mais elles ne suffisent pas à lui donner la

grandeur et l'éclat.

Il y a quelque chose qui est plus puissant que les dollars, ce sont les idées. C'est par elles qu'un peuple grandit, progresse et devient glo-

rieux,

Etudiez donc la matière elle même, et dites moi où se trouvent les forces mystérieuses et incalculables qui accomplissent ses admirables évolutions ? Elles se trouvent dans ses éléments

les plus immatériels et les moins visibles !

Voyez cette locomotive qui emporte avec une vitesse vertigineuse une longue file de lourds chariots. Où donc est le secret de sa force ?

Est-il dans ce mécanisme qui semble lui don-

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ner le mouvement ? Est-il dans cette bouilloire qui respire bruyamment et qui mugit comme une bête fauve ?—Non, le secret de sa force est dans un peu de vapeur presque immatérielle,

comprimée dans un tube.

” Et qu'y at-il de plus beau en ce monde que la lumière ? Qu’y a-t-il de plus puissant que l'électricité ? Et, cependant, ce sont des fluides invisibles, impondérables, qui semblent n’avoir

rien de matériel.

Le même phénomène se retrouve dans les

êtres vivants. Sans doute, il leur faut un corps

et des organes, mais c’est l'esprit qui les habite

qui leur donne le mouvement et la vie.

Eh ! bien, Mesdames et Messieurs, il en est

de même pour les nations. Ce sont leurs élé-

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ments les plus immatériels qui leur assurent la

vitalité, l'influence et l'illustration,

Les races vraiment glorieuses sont celles qui

| gravitent autour de cet astre qu’on appelle le Beau, splendeur de l’Infini, et qui en reflètent . l'éclat, comme les planètes rayonnent de la lu-

mière qu’elles empruntent au soleil,

Regardez ce globe obscur que nous habitons :

il est opaque, brumeux, enveloppé d’ombres, de déserts incultes, de forêts noires, d’océans pleins de tempêtes, de villes enfimées ; et, cependant, quand les habitants des autres planètes abaiïssent vers nous leurs regards, ils demandent à leurs savants : quelle est donc cette belle étoile qui scintille là-bas dans le bleu

firmament, comme un diamant dans un écrin

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