XVI PRÉFACE

cale. La Russie évidemment ne peut être limitée dans sa production que par les bras de sa population, et non par son sol, car son sol donnerait an besoin dix fois ce qu'il donne aujourd'hui. Malgré les prévisions du commissaire anglais, elle a passé en une année de 5 millions , excédant présumé, à 1 2 millions. Qu'est-ce qui l'a empêchée d'aller au delà? C'est que l'Europe ne s' adressant à elle qu'en temps de disette , et que la disette étant accidentelle de sa nature, ne devant pas durer, n'ayant pas duré heureusement en 1847, n'ayant pas même été alors une véritable disette , mais plutôt une cherté produite par une insuffisance qu'on s'était exagérée, la disette ne pouvait pas être un motif pour la population 'russe de diriger ses forces du côté de la production des céréales. Mais supposez que la France commît à la suite de l'Angleterre la folie d'abolir tous les tarifs, qu'arriverait-il infailliblement? Le prix des blés français s'abaisserait aussitôt, peut-être de 30 pour cent, comme il est arrivé en Angleterre; celui des blés russes s'élèverait, et ainsi Tun descendrait, l'autre monterait jusqu'à ce qu'ils se fussent rencontrés. Dans la jM^emière année,