DE M. .T. LE MOI XX E

il s'écrie : « Enfin ! en voilà un ! Ça fait du bien, ça repose ! »

Non, cela ne fait pas du bien; non cela ne repose pas. Le misanthrope, à qui on ne dissimule plus la vérité^ est le premier à en souffrir; il est obligé d'y renoncer et de retourner, je ne dis pas au mensong-e, mais à la tolérance. En somme, le monde n'est qu'une grande société de tolérance mutuelle. Alceste est un être insupportable, et fait pour vivre dans l'endroit écarté qu'il finit par aller chercher. Quel est, je vous prie, le devoir d'honneur, l'obligation morale qui le force à trouver un sonnet mauvais? La religion, la famille, et la propriété ont-elles quelque chose à voir dans un sonnet? Est-ce que l'on ment quand on est poli? Dit-on à une femme qui manque de beauté qu'elle est laide? Dit-on à un homme qui manque d'esprit qu'il est sot? A moins toutefois qu'on n'ait des raisons de le leur dire. Mais pour l'amour pur de la vérité absolue... Oh ! non, la morale ne l'exige pas.

Si tout le monde était aussi vertueux, il n'y aurait plus de société habitable; je me demande comment on vivrait ensemble, je me demande même comment nous ferions des discours d'Académie.

C'est par cette disposition à voir les bons côtés de la nature humaine que vous vous rapprochez, monsieur, du cher et regretté confrère auquel vous