LE BILL DE LA MILICE

En réponse à M. Bhincliet, M. Cartier ajoute : — La durée du service volontaire est réduite de cinq ans à trois ans. Tout volontaire a le droit de f|uitter à. six mois d'avis, sauf le cas où il serait un service actit. Les volontaires n'ont d'autre rémunération que la satisfaction que donne toujours l'accomplissement du devoir. Le gouverneur aura le jiouvoir de sectionner le pays en divisions topographiques et régimontaires. Les bataillons sei'ont formés de toutes les compagnies volontaires de milice régulière. Le Canada sera divisé en neuf districts, lesquels à leur tour seront sectionnés en divisions régimentaircs et en divisions de compagnies. Le Bas- Canada formera trois districts ; Ontario, quatre ; le NouveauiJrunswick, un; la Nouvelle-Ecosse, un.

DISCOUES

K03IBRE DES MLMSTIŒS FÉDÉRAUX

A LA CHAMBRE DES COMMUNES

Sir John A. Macdonald ayant proposé un projet de loi pour la création d'un ministère de la marine et des pêcheries, il s'éleva toute une discussion sur le nombre des ministres qui était porté à treize : chiffre fatidique ! MM Dorion, Galt et Mackenzio prirent part au débat, et M. Cartier parla dans les termes que voici :

M. l'Orateur,

La Chambre a dû entendre le discours de l'honorable déj)uté d'Hochelaga (M. Dorion) avec surprise et regret. Le chef de la démocratie bas-canadienne parlant du nombre des ministres, objecte au malheureux chiffre de treize. Peut-être prétùrerait-il sept, le nombre des péchés caj)itau.\. (Etres.)

M. T.-"\Y. Anglin. — Plutôt les dons du Saint-Esprit.

M. Cartier. — Les choses saintes pénètrent bien rarement dans cette Chambre. (Nouveaux rires.) Je suis surpris de la nouvelle ap]ilication démocratique de la doctrine que le pouvoir doit être administré d'une façon oligarchique. Notre devoir e.st d'harmoniser les divers intérêts de toutes les sections du pays et de voir à ce que tous soient parfaitement représentés au conseil de Son Excellence le gouverneur général. Le nombre de treize n'a pas été adopté d'une façon absolue, et les ministères qui suivront pourront le modifier .suivant les besoins ou les exigences du moment.

584 LE NOMBRE DES MlNISTUliS l'KDliliAUX

1,:\ t'ormaf ion du cabinet inoiitri' ijue, si la jirovincc de Québec a i-édô voloutiei's aux prétentioiiB d'Ontario, elle n'a pas demandé la même concession do la part des provinces maritimes, ce qui fournit une nouvelle prouve do son ex(rêine libéi'alité. Mais il n'était guère possible que Québec eût moins de quatre ministres, de même qu'Ontario n'aurait jias été satislailo si elle n'avait jms eu cinq ministres. Notre province compte un million do Canadicms- Français, et trois ministres sur treize pour les représenter n'est certainement pas un chill'n^ exagéré. Los 250,000 ou 300,000 personnes d'oritçine anglaise, qui habitent la province, ne pouvaient pas non plus être ignorées, car un gouvernement qui n'aurait pas leur confiance ne pourrait pas tenir debout. (^Ecoutez ! Ecoutez !) L'on pourrait croire que la Nouvelle-Ecosse et lo Nouveau-Brunswick ont eu plus que leur part, mais il ne faut pas oublier que c'étaient autrefois des provinces indépendantes, et que le nombre ne doit pas toujours dominer toute autre considération.

Lo principe de l'administration britannique est basé sur la diffusion du pouvoir autant que possible, et c'est en vain que l'on cherche de l'analogie entre les institutions américaines et les nôtres. Le président des Etats-Unis est indépendant du Congrès, sauf quand celui-ci le mot en accusation, et les secrétaires d'Etat ne sont pas des ministres responsables tenus de mettre de l'harmonie entre les autorités législatives et executives, mais de simples chefs dans leur département respectif. J'espère donc que l'honorable député hésitera une autre fois avant de citer les Etats-Unis pour nous donner la prouve d'une sui^ériorité administrative, qui se traduit trop souvent ]iar des actes despotiques, et, dans le moment, par un démêlé insolite au sujet du secrétaire d'Etat pour la guerre.

Je le repète, lo nombre dos ministres n'a jamais été définitivement réglé. Nous avons avisé que Son Excellence ferait bien d'organiser certains déjDartements.

M. Mackenzie. — C'est-à-dire que les ministres, qui avaient été nommés, ont avisé que le gouverneur ferait bieUjajjrès qu'ils eurent prêté serment, de les créer ministres. {Rires.')

M. C.iRTiER. — L'honorable chef de la gauche s'est mépris entièrement sur la nature de l'opération. {Rires.) Le premier juillet, tout j)OUVoir administratif était éteint ou presque éteint. {Nouveaux rires.) Le gouverneur général se trouvant sans ministres nous invita à constituer le conseil privé, et celui-ci recommanda à Son

Excellence d'instituer les cliff(^rents d(5partements, et le public ratifia nos nominations aux élections subséquentes. {Rires et applaudissements.)

Le nombre de ministres que nous avons recommandé ne saurait être considéré comme excessif, car l'ancienne province du Canada a été administrée par autant de ministres moins un seulement. Le député d'Hochelaga qui trouve à redire sur tant de choses, oublie qu'il était entouré d'autant de collègues loraqu'il gouvernait. Ontario avec une seule Chambre compte cinq ministres et Québec sept, tandis que les jîi'ovinces du Nouveau-Bruns'wick et de la ^N^ouvelle-Ecosse réunies en ont neuf, tout en ayant chacune un jjetit nombre de députés. Le gouvernement fédéral n'a pas à souffrir do la comparaison.

Je nie que l'admission de nouvelles provinces dans la Confédération doive nous forcer plus tard d'augmenter le personnel du cabinet d'une façon injustitiable. Ce qui importe, c'est que toutes les sections du pays soient représentées afin qu'elles aient voix au chapitre et que le gouvernement soit administré de liiçon à leur donner pleine et entière satisfaction.

L'ASSASSINAT DE L'IIOXORABLE TllO.MAS Il'ARCV MeGF.E

pnoNOxcÉ LE 7 AViiiL 186S

A LA CHAMBRE DES COMMUNES

La session fut marquée par un terrible événement, qui plongea la Chambre et le pays dans la stupeur : l'assassinat du grand homme d'Etat, du grand Irlandais, du grand orateur et historien, qui s'appelait Thomas D'Arcy McGee. On sait que, depuis plusieurs années, M. McGee dénommait l'association fenienne secrète qui s'était organisée aux Etats-Unis. Au banquet de la société Saint-Patrice, à Ottawa, le 17 mars précèdent, il avait de nouveau employé le langage le plus énergique pour mettre ses compatriotes en garde contre l'inQuence néfaste de l'association et les dangers qu'elle présentait. Les Feniens ne le lui pardonnèrent pas. et dans la nuit du 7 avril, vers deux heures, alors qu'il revenait de la Chambre, une balle le frappait mort à la porte de sa pension, dite Toroiilu Home, tenue par madame Trotter, rue Sparks. Presque au moment du meurtre, MM. Cartier et Galt traversaient la même rue et se dirigeaient vers leur pension dans une direction opiposèe à la maison où logeait M. McGee. L'alarme se répandit immédiatement et plusieurs membres du Parlement : sir John-A. Macdonald, l'Orateur Cockbnrn, l'honorable M. Sandfield Macdonald et beaucoup d'autres se rendirent au lieu de l'assassinat. Ils tj-ouverent le pauvre McGee baigné (l.in? son sang. Le jour mémo du meurtre, une proclamation du gouvernement ollrait une récompense de SJ.OOO à qui découvrirait le criminel. A la séance suivante de la Chambre, M. Cartier se faisant l'écho d'un sentiment géniTal, protesta avec toute l'énergie dont il était capable contre le lâche attentat qui privait le pays d'un de ses hommes les plus éniinents. Sir Johnk. Macdonald et les honorables MM. Mackenzie et Chauveau dénoncèrent le crime non moins vigoureusement et lirent l'éloge de l'illustre victime. M. McGee n'avait pas encore quarante-quatre ans et était dans tonte la force de son merveilleux talent. Le deuil que causa cette lin tragique fut immense, tant ici qu'aux Etats-Unis et dans la Grande-Bretagne où M. McGee comptait de nombreux admirateiu-s. Son corps fut transporté à Montréal et des

588 ASSASSINAT DK M. THOMAS DAIiCY McGKE

funi^raillps lui riirrnl l'aiti's, aux fiMis do la villi-, liiiuli, lo 13 avril siu\aiil. M. Cartior l^l la iilii|iai-t île ses collègues étaient pdi-leiirs ries eoins du puéle. Il y eut serviee fuiièbro ù l'église Saint-Patrice et libéra à Notre-Dame, (MI présence d'un immense concours de personnes. On aurait pu croire que toutes les rues étaient drapées de noir sur le ])arcours de la procession l'unëbro depuis l'église jusqu'au cimetière. Quelques jours ajirès, le Parlement, se rendant aux vœux ex|)rimés par M. Cartier, volait une pension annuelle de douze cents piastres ù la veuve du regretté défunt et une somme de huit mille piastres à être partagée entre ses deux filles. Un (lays s'honore en se souvenant de ceux qui meurent à son service 1

M. rOnitfui-,

Je commence par dire que mon creur est rem]ili de la plus profonde douleur. La nuit dernière, j'écoutais ici avec plaisir, et tous les memlires de cette Clianibre écoutaient comme moi la parole éloquente de celui qui a été mon collèi^ue dans la représentation de la cité de Montréal ; personne alors ne s'attendait à l'événement lamentable qui nousa tous frappés après rajournenicnt de la Chambre.

Je regrette en ce moment de n'être jjas doué de cette puissance de parole, de cette éloquence, qui rendait si remarquable notre ami défunt. Avec ce langage énergique, je vou.s ferais comprendre la perte immense que nous avons soufferte, que le pays a soufferte, que l'humanité a soufferte par la mort de Thomas D'Arcy McGce. M. McGee n'était pas un homme ordinaire. 11 était du nombre de coii.K que la Providence se plaît quelquefois à donner au monde afin de montrer jusqu'à quelle liauteur l'intelligence de l'homme peut être élevée par le Tout-Puissant.

M. McGee avait adopté le Canada comme son pays; mais il n'a jamais cessé d'aimer sa terre natale, sa vieille Irlande. Dans sa patrie d'adoption, il faisait tous ses efforts jjour procurer le bonheur à ceux de sa race en Irlande et sur les autres points du globe. M. McGee, quoique jeune encore, avait une grande expérience. Il fut mêlé aux événements poliliques d'Irlande en 1848, et l'on nen saurait douter, ces temps malheureux lui ont suggéré au sujet de ses compatriotes, les profondes considérations qu'on trouve dans ses écrits. Quoiqu'il fût, comme l'a dit mon honorable

LE 7 A VK IL 186 8 589

ami, le chef du gouvernement, un homme de progrès et de génie, il est bien rare de renconti'er un esprit doué de vues aussi élevées et judicieuses qu'était notre très regretté collègue.

Il n'est plus! Je crois que bien peu d'entre nous peuvent se vanter d'avoir jamais entendu un autre orateur, aussi parlait que lui. Hélas ! nous n'aurons plus désormais le plaisir de prêter l'oreille à cette éloquence naturelle et entraînante !

Il n'est plus ! Mais il laisse derrière lui l'expression matérielle de ses sentiments de patriotisme et une masse énorme de preuves attestant qu'aucun Irlandais n'a plus que lui aimé sa chère Irlande.

M. l'Orateur, je ne puis m'empêcher de faire allusion à cette association étrangère qui s'organise sur le sol voisin. C'est indéniable, en détournant les Irlandais-Canadiens de se joindre à cette ligue, M. McGee a rendu le plus grand service qu'un Irlandais pût rendre à son pays. {Ecoutez ! Ecoutez !) Il a acquis aux Irlandais du Canada cette inestimable réputation de loyauté, qui repousse tous les sentiments de haîne dont cette abominable organisation du fénianisme est animée. {Ecoutez ! Ecoutez .')

Il est tout probable qu'il est tombé sous les coups d'un assassin appartenant à cette confrérie véritablement fratricide comme Caïn.

Il ne nous sied pas en ce moment d'exciter les sentiments de vengeance contre les auteurs du crime : mais nous savons tons que, si Thomas D'Arcy McGee avait tenu une conduite moins patriotique lors de l'invasion iénienne, nous n'aurions pas rencontré un cadavre mutilé ce matin.

Quoiqu'il en soit, tous les Irlandais en Canada, jjleins de reconnaissance pour le conseil qu'il leur a donné de ne point participer à la conspiration organisée chez nos voisins, dé23ioreront sa perte, aussi vivement que nous la déplorons nous-mêmes.

M, l'Orateur, je ne jjarlerai point ici des auiililés et des vertus de sa vie privée.

Nous tous qui l'avons connu, nous savons qu'il possédait fort peu des biens de la terre.

J'ai l'espoir, je. --uis certain plutôt que la grande Confédération du Canada ne laissera pas sans re.ssources l'infortunée veuve et les enfants du défunt. Il est vraiment un héros parlementaire ; maintes et maintes fois, il a été averti par les journaux et par d'autres voies de prendre des précautions contre le coup de malheur qui l'a frappé ce matin. Est-ce que cela l'a empêché de poui-suivre son objet, qui était d'empêcher ses compatriotes d'entrer dans la

590 ASSASSINAT IiK M. THOMAS DAliC.Y McGEE

détestable orgiiiiisatioii des fénicns? imii. Il y ;i persisté quand même, sans relâche ; et maintenant que le voilil parti d'au milieu de nous, nous sentons que les Irlandais de ce pays apprécieront encore d'avantage les services qu'il leur a rendus. Cette perte il lépaiable leur fera mêler leur> larmes aux nôtres.

SUR LES