FORTIFICATIONS DU CANADA

A LA CHAMBRE DES COMMUNES

A cette séance, sir Georges Cartier proposa que la Chambre se formât en comité pour examiner les resolutions suivantes : lo. Qu'il est expédient tle décréter qu'une somme n'excédant point £1,100,000 sterling, soit appliquée à la construction d'ouvrages de fortifications pour la défense de Montréal, et autres villes et points situes à l'ouest de Montréal, et aussi ponr la défense de la ville de Saint-Jean au Nouveau-Brunswick ; lo. Qu'il est expédient que les sommes requises pour les lins mentionnées dans la resolution précédente soient réalisées de temps à autre, au moyen d'emprunts, sous la garantie du gouvernement impérial : et que les sommes ainsi réalisées avec intérêt soient imputées sur le fonds du revenu consolide du Canada, immédiatement après les alTectations par la construction du cliemin de fer Intercolonial ; ainsi que toutes autres sommes qui pourront être nécessaires pour le remboursement des dits emprunts, soit au moyen d'un amortissement n'excédant point par année un pour cent du principal ainsi réalisé, soit de toute autre manière que le gouverneur en conseil pourra prescrire. Après un long débat, les résolutions furent adoptées par 102 voix conti'e 51. Ce crédit de £1.100,000 sterling n'a jamais été utilise pour des fortifications. Une fois les trûU|ies anglaises parties du pays, il n'en fut plus question. En 1873, l'Angleterre relira la garantie dun emprunt qu'elle promis à cet elTet pour l'appliquer à la construction de chemins de fer qui étaient autrement utiles.

M. l'Orateur,

Ces résolutions ne contiennent rien de nouveau. Xoiis proposons d'opérer un emprunt de £1,000.000 sterling, sous la garantie du

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gouvei'nemoiil iiii]iéri;il, pour cnnstniirr ilcs forlitii-ulinnsdcstiiR'os à protéger Montréal, Kingston, Toronto, lliunillun, l'aiis mi London, et Saint-Joan du Noiiveau-Bninswiek.

Lorsqu'il fut question de cet emprunt, il y a quelque temps, des advereairos prélcndii'cnt qu'on no voulait l'appliquer qu'à f'ortitier Montréal. Je suis heureux de leur répondre aujourd'hui par les résolutions que je viens de lire. Cette Chambre sait que le gouvernement impérial s'est chargé de fortifier Québec. Il fera également tout le nécessaire pour la défense d'Halifax qui est la station navale la plus importante que l'Angleterre possède sur ce continent. Le gouvernement impérial a constamment déclaré que toutes les ressources de l'Empire seraient, au besoin, employées à la protection du Canada ; mais nous devons le seconder. Les dépêches, exposant là-dessus ses désirs, ont été communiquées à la Chambre. Il nous demande de pourvoir à la défense de Montréal. On avait dit qu'il ne serait l'ien moins que prudent de laisser la province d'Ontario sans défense. Mais le gouvernement impérial déclara qu'une fois les villes de Montréal et Québec fortifiées, il se chargerait de défendre le Canada. C'est ce qui avait pu faire croire que tout l'emprunt serait employé à (Juébee etàMontréal. Ilyaeu plus tard, entre le gouvernement impérial et le gouvernement canadien des conférences où celui-ci est convenu d'élever aussi des fortiticationssur plu.sieurs points stratégiques du Haut-Canada : tels que Toronto, King.ston, Ilamilton ; et, de son côté, le gouvernement impérial a promis d'étendre sa garantie au montant nécessaire.

Je ne puis ijas, chacun le comprend bien, communiquer à la Chambre les ra])ports secrets sur la nature précise de ces fortifications. Dévoiler le contenu de ces rapports serait une très grande faute. La somme nécessaire pour mettre à couvert Montréal — c'est le lîoint le plus important de notre système de défense, — ne dépassera pas £430,000, ou £440,000 sterling. On y construira un camp retranché, destiné à arrêter toute invasion soit par le lac Champlain, soit pur Ogdensburg. Ce camp et ces fortifications couvriront, protégeront l'île de Montréal jusqu'au comté de Yaudreuil. Les £440,000 sterling suffiront pour les ouvrages que demande le gouvernement anglais. Les fortifications nécessaires à Saint-Jean, tant du côté de la terre que du côté de la mer, coûteront de .£190,- 000 à £200,000 sterling. Eestera donc plus de la moitié de l'emprunt pour les fortifications défensives d'Ontario. Une grande partie de cette dernière somme sera dépensée à Kingston, clé du

Haut-Can:ifla. et le reste à Toronto. Hamilton, Paris ou London. Il est probable que l'on aui-a à London une sorte de camp jjermaiienl.

Si l'on objecte que ce sont là des travaux improductifs, je répondrai que la position de notre pays est devenue assez importante, pour qu'à l'exemple des autres nations, nous opposions une barrière aux atrgressious. En élevant une barrière entre nous et nos voisins, nous déclarons par là solennellement au monde entier, que nous voulons rester unis à la Grande-Bretagne. Eappelezvous que nous avons reçu beaucoup d'argent de l'Angleterre : les capitaux de nos banques, les frais nécessaires à la construction de nos voies ferrées, etc. Quand nous aurons élevé les grandes fortifications dont j'ai parlé, les capitalistes anglais seront encoie plus convaincus que leurs fonds sont en sûreté chez nous, et le Canada sera en pouvoir d'obtenir des placements multipliés à des conditions plus avantageuses. Ainsi l'objection contre un projet, qui n'est pas autre chose au fond que le projet même du gouvernement britannique, cette objection que j'ai prévue, à savoir que nous allons déjacnscr des sommes considérables jjour des travaux improductifs, tombe d'elle-même.

On objectera encore que ces dépenses sont au-dessus de nos ressources. Mais il a été démontré que, l'année prochaine, nous aurons un excédent suffisant pour acquitter l'intérêt et faire l'amortissement des emprunts contractés pour ces fortifications et le chemin de fer Intercolonial. Supposons que l'emprunt applicable aux ouvrages militaires se réalise par cinq versements annuels, de £220,000 sterling chacun à quatre pour cent d'intérêt, plus un pour cent vereé au fonds d'amortissement, nous aurons à jjayer la première année 852,532; la seconde année $107,066; la troisième année 81()0,G00; la quatrième année §214,133 ; la cinquième année et les suivantes §267.666. Dans trente-huit ou quarante-deux ans, soit que les fonds d'amortissement se placent à six ou à cinq pour cent, tout l'emprunt sera remboui'sé.

Je pense que la charge imposée au trésor public est bien légère en c(iin|)araison des énormes avantages que le Canada tirera des dépenses faites. Les dépenses ordinaires de la milice n'excéderont pas 8900,000 ou 81,000,000. Si donc j'ajoute à cette somme §267,000 pour liniérct et l'amortissement de l'emprunt après la cinquième année, nous arriverons au total annuel de §1,267,000. qui représente toutes les charges qu'un

ôO-i LES KOKTIKICATIOXS \)V CANADA

gnuul pa vs comme le Oanada aura :Y su]iportor pour poRS(5rlpv uno boimo milice et do bons ouvraires de défense. Or, quel autre peuple, eitud comme nous lo sommes, ne dépense d'avantage pour assurer sa sécurité ? D'ailleurs, je crois que, quand les fortifications seront achevées, la milice nous coûtera moins chère que je ne l'ai dit.

On a avancé qu'aucune forteresse no pourrait plus tenir, devant les pui.ssanls canons modernes, tels quelo canon Arrustrong. Mais je prétends et je pourrais facilement démontrer, si on me le demandait, que c'est là une erreur. Quelqu'un a dit que la fidélité et le courage des Canadiens sont les meilleurs remparts que Sa Majesté jjuisse souhaiter pour la défense de ce pays. J'admets volontiers qu'il n'y en pas do meilleurs ; mais ils no sulH.sent pas ceiX'ndant. Une armée inférieure en nombre ne peut, sans places fortes, tenir tête longtemps à des armées nombreuses. Elle doit pouvoir s'appuyer à des ouvrages redoutables, lorsqu'elle a à défendre le territoire national. Je no saurais admettre un instant que les fortifications sont inutiles; elles sont utiles, avantageuses surtout dans un pays comme le nôtre. Si le climat canadien a ses inconvénients, il a aussi cet avantage propre de ne permettre les opérations militaires que six mois de l'année. Voyez encore la nécessité des forteresses : dans la dernière guerre des Etats-Unis, les immenses armées que commandaient les généraux du Nord, ont été tenues en échec par Petersburg et Eichmond. Avec ses fortifications, le Sud, qui ne pouvait mettre en campagne plus de 400,000 hommes, a résisté cinq ans au Nord, plus riche et plus populeux, qui tinît par avoir dans ses armées 2,600,000 hommes.

En cas d'in\ asion du Canada, les forces anglaises nous soutiendraient, tandis que les Etats-Unis auraient besoin de corps considérables pour défendre leurs côtes atlantiques et sur la mer Pacifique, la Californie et l'Orégon, plus accessibles à l'Angleterre que le Canada ne l'est aux Etats-Unis. Je ne vois pas comment, en cas pareil, les Etats-Unis pourraient diriger plus de 150,000 hommes sur le Canada, mais après la guerre de la sécession et les impôts énormes dont elle les a grevés, je ne crois pas qu'ils songent à des hostilités contre la Grande-Bretagne. (Cris de "Ecoulez ! ''Ecoutez ! " sur les bancs de l'opposition.)

D'autres ont dit que si les Etats-Unis nous attaquaient, le meilleur parti à prendre serait d'aller au devant de leurs armées

envahissantes pour les combattre en rase campagne, homme contre homme. Ceux-là oublient que nos ennemis auraient plus de monde que nous. Ils ont pour eux le nombre et, malgré cela, ils élèvent des fortifications.

Ici sir Georges ' passe eu l'evue certains événements de la guerre de Crimée pour montrer l'importance des places fortes ; il parle aussi des négociations entre la France et la Prusse au sujet ds Luxemboui'g et de la protection etticaoe que l'Autriche a trouvée dans le Quadrilatère, dans la dernière guerre d'Italie.

J'espère, continue-t-il, que les résolutions que j'ai l'honneur de soumettre à la Chambre seront adoptées presque unanimement. L'honorable député de Lambton a annoncé qu'il proposerait un amendement pour les faire rejeter ; mais je suis sûr qu'il serait luimême heureux de les voir adopter à une écrasante majorité.

• Pour la première fois, le ministre de la milice est désigné sous le nom de sir Georges Cartier. A la séance du 21 avril 1868, sir John-A. Macdonald avait annoncé qu'il avait plu à la Reine de le nommer baronnet et de conférer le titre de Compagnon du Bain à l'honorable M, Langevin. Sir Georges avait refusé Tannée précédente cette dernière distinction, en alléguant que le chef des Canadiens-Fram^ais ne pouvait accepter un titre intérieur à celui d'un autre ministre. La Minerve imputa cette injustice au gouverneur général, lord Monck. Les honorables MM.Mackonzie, Hulton et Chauveau félicitèrent chaleureusement le nouveau baronnet.

paONONCÉ LE '24 juix 18G8