L'ACQUISITION DES TERRITOIRES PU NORD-OUEST

PRONONCÉ LE 28 MAI I8(i9

A LA CHAMBRE DES COMMUNES

A cette spance, sir Georges (Jartier présenta une série de résolutions pour ratifier l'arrangement qu'il avait conclu, au nom du Canada, avec le gouvernement impérial et la Compagnie de la Baie d'Hudson pour l'acquisition des Territoires du Nord-Ouest. Ces résolutions ne soulevèrent guère d'opposition, et un amendement proposé par M. Levisconte, qui aurait eu pour effet de les renvoyer aux calendes grecques, n'obtint que 15 voix contre 121. Voici les noms de ces 15 députés: MM. Bechard, Bourassa, Cannichael, Cheval, Chipman, Coupai, Forbes, GeofTrion, Godin, Killam, Levisconte, Paquet, Pelletier, Smith et Tremblay.

M. rOratenr,

Je n'ai pas besoin de dire que le g-duvernomcnt, on jirt'i^entant les résolutions dont je vais parler, en a compris toute l'importance. Depuis plusieurs années déjà, la question qu'elles tendent à résoudre a provoqué le plus vif intérêt. L'ancien Parlement en a lui-même été saisi. Aussi n'ai-je pas l'intention de donner d'explications préalables. J'entrerai de suite dans le vif du sujet, de telle sorte que la Chambre pourra se prononcer avec pleine connaissance de cause. Le gouvernement a produit les documents et la correspondance qui se l'apportent à cette mesure, et je suis convaincu que mes collègues du Parlement ont ap]>ris avec plaisir que le Canada allait devenir prii[iriétaire d'un immense territoire.

622 L'ACQUISITION DES Tl':ni;lTOmES DU NORD-OUEST

A ce propos, il est intdressaiit do jeter d'nbord un cuii]) d'œil rapide sur l'extension du territoire des Etats-Unis. Tout le monde suit que les treize colonies originaires étaient d'une étendue relativement liniilée lorsqu'elles devinrent indépendantes de l'Angleterre. Mais elles ne tardèrent pas à sentir le besoin d'agrandir leur domaine. La Louisiane fut achetée, puis les vastes i«olitudes de l'Ouest furent ouvertes à la colouisalinn et finalement, les colonies aniéi'icaines étendirent leur empire de l'Atlantique au Paoitique. Il est inutile de signaler l'influence extrême que ces acquisitions de territoire ont exercée, durant la courte période des cinquante dernières années, sur la prospérité et le progrès de la république voisine. A son tour, le Canada, grâce aux arrangements faits avec la Grande-Bretagne, peut acquérir un territoire plus vaste et, à certains points de vue, ]ilus important que celui que les Etats-Unis ont ajouté à leurs domaines, durant le laps d'un demi-siècle.

La Colonibie-Britaimique est prête à se joindre à nou.s — à faire partie de notre grande Confédération, et Terreneuve semble sur le point d'unir ses destinées aux nôtres. On voit par là combien le Canada s'agrandit rapidement. On a cependant prétendu que nous n'avions pas progressé depuis la Confédération, depuis que le Canada, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Ecosse se sont alliés ; et voilà encore que le territoire canadien va s'étendre jusqu'à comprendre toutes les régions au nord du continent entre l'Atlantique et l'Océan Pacifique. Dans l'intervalle, le nom du Canada s'est répandu au loin. Nous avons eu à négocier en premier lieu avec le duc de Buckingham, qui représentait le gouvernement impérial et ensuite, au changement de ministère, avec le comte de Granville. Ce changement de gouvernement en Angleterre, est surtout ce qui a retardé la terminaison des négociations. A celte première cause de retard, il faut ajouter la grave maladie qui a malheureusement frappé mon collègue, l'honorable M. Mc- Dougall, et qui a mis ses jours en danger. Bien plus, pour comble à son affliction, sa femme expirait de ce côté-ci do l'Atlantique, pondant qu il était ab.sent. L'honorable monsieur a la sympathie de toute la Chambre. Il a fait de grands sacrifices pour sou pays ; ses concitoyens lui seront reconnaissants de la part qu'il a prise à l'acquisition du Nord-Ouest, de tous les services qu'il a rendus au Canada. {Ecoutez ! Ecoutez .')

Deux con.sidérations principales ont engagé la Compagnie de la

Baie d'Hiidson à nous céder ses droits : la jiremière est le paiement d'une somme fixe de £300,000 ; la seconde, la réserve que nous lui accordons du vingliùme dos terres concédées. On pensera peut-être que la Compagnie a fait là un excellent marché. On se tromperait, ces conditions nous sont plus favorables que celles qu'avait approuvées le Parlement canadien à sa première session. Dans l'adresse qui fut alors présentée à la Reine, aucune somme d'argent n'était promise. Le gouvernement canadien demandait seulement que les titres de propriété lui fussent transférés, tous les autres droits de la Compagnie restant intacts. Nous aurons maintenant à traiter avec elle sur une base ditîérente. Il est heureux que le gouvernement impérial ne nous ait pas procuré ces territoii-es aux condilions énoncées daus cette adresse ; car la convention nouvelle nous est bien plus avantageuse. En payant £;:!Oi),U()0, nous nous mettons à l'abri de tous troubles à l'avenir. Garanti par le gouvernement impérial, ce paiement équivaut tout au plus à £13 ou £14,0(IU par année, durant quai'ante ou quarantecinq ans. Comme compensation, nous aurons les recettes douanières, qui égaleront presque les sommes à payer ainsi annuellement. On pourrait aisément prouver que la population acluello des territoires vaudra bien pour le Canada, ce que lui auront coûté ses nouvelles possessions. En Angleterre, on s'est beaucoup occupé du projet, et sous le régime libéral comme sous le régime conservateur, on s'est toujours monti'é très désireux de voir cette question réglée ; j'entends dejjuis 1858, année où je traversai l'Atlantique avec les honorables -MM. Gall et John Ross, jusqu'à la convention de ces jours derniers. Les territoires que nous acquérons sont presque aussi grands que les Etats-Unis.

J'ai quelquefois entendu préconiser l'indépendance, mais je n'ai aucune sympathie pour cette cause. (Ecoutez ! Ecoutez !) Il est bien probable que ceux qvii parlent d'indépendance necomjjrennent pas assez la ].iortée de leurs paroles. Nous n'avons pas besoin de plusd'indépendanceque nous n'en possédons (Ecoutez ! Ecoutez !) et, pour ma part, je désire m'en tenir à lunion avi-c l'Angleterre. (Ecoutez ! Ecoutez !)

J'ai établi que le prix payé est peu considérable, je jiasse maintenant à la réserve des terres. La Compagnie a le droit de retenula vingtième partie des terres iertiles. Suppo.sons que l'étendue des terres fertiles soit de quarante millions d'acres, la compagnie n'aura donc plus droit qu'à deux millions d'acres, choisis en blocs,

6Î4 L'ACQUISITION OKS TElililTOlHKS DU NOliD-OUlîST

à inPino la masse, et sujets aux redevances munieipales. KUe devra faire le choix dans les dix ans qui suivront la délimitation des townehips, et seulement sur le terrain tiui n'aura pas encore été vendu. Cotte concession de terres nous sera très avantageuse.

On évalue à 180,000 ou 200,000 le nombre des Indiens, répandus dans ces régions. La Compagnie de la Baie d'Hudson les a toujours fort bien traités et a réussi à s'en faire estimer. Le Canada pourra compter sur son aide pour se mettre en bonnes relations avec eux, et pour bien administrer leurs affaires.

Si nous comparons le Canada aux pays voisins, nous constatons que sa population est presque égale à celle de la Nouvelle-Angleterre, de l'Etat de New- York et de la Pensylvanie respectivement. La population n'augmente pas très rapidement dans la Nouvelle- Angleterre. Dans l'Etat de New- York, l'augmentation se limite presque entièrement aux grandes villes, tandis que la Pensylvanie reste à peu près stationnaire Par contre, dans les provinces d'Ontario et de Québec, au Nouvcau-Brunswick, à la Nouvelle- Ecosse, et aussi à Terre-Neuve qui nous appartiendra bientôt, la population s'accroît beaucoup plus vite. Avec le Nord-Ouest ajouté à notre domaine, nous aurons de vastes prairies qui attireront si fortement l'immigration que d'ici dix ans le recensement prouvera que le Canada se développe plus rapidement que les contrées de la République qui l'avoisinent.

A six heures, l'orateur quitte le fauteuil.

APRÈS l'ajournement.

Je prétends que les provinces d'Ontai'io, de Québec, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse possèdent un sol capable de nourrir une population égale à celle des contrées des Etats-Unis qui sont sur leura frontières septentrionales, et comme l'augmentation de la population des Etats-Unis a lieu principalement dans leurs prairies de l'Ouest, nous serons tout aussi favorisés qu'eux, par suite de l'acquisition que nous faisons des territoires du Nord- Ouest, plus étendus même que les prairies américaines. Déjà nous avons presque complété notre agrandissement territorial, pui.squo la Colombie-Britannique est à la veille de s'unir à nous. Dans dix ans, la population du Canada aura doublé et notre commerce aura pris un immense essor ; nous aurons augmenté notre marine marchande non-seulement du côté des provinces de l'Atlantique

m.iis aus^-i du côté de la Colombie-Britannique. La construction d'un chemin de fer d'un océan à l'autre sur notre territoire est en perspecti%-e à présont. Ce chemin de fer canadien serait de douze cents milles plus court que le Transcontinental des Etats-Unis.

Aussitôt les résolutions adoptées et l'adresse votée, le gouvernement présentera une mesure pour obtenir l'autorisation d'organiser là-bas un gouvernement provisoire. Il est important que l'organisation de ces territoires ne soit pas différée d'un seul jour. Il faudra que les townships soient tracés et délimités pour recevoir les immigrants. Quand la proclamation royale paraîtra, le gouvernement du Canada devra être prêt à former la nouvelle administration. L'Acte de l'Amérique britannique du Nord va donc s'appliquer bientôt à une suite, à une chaîne de provinces qui s'espaceront de l'Atlantique au Pacifique. J'espère qu'on n'entendra plus parler d'annexion. ^Ecoutez ! Ecoutez !) Si notre pays était annexé aux Etats-Unis, le revenu actuel du Canada, qui se distribue en subventions aux provinces, prendrait le chemin de Washington, pour être la proie des spéculateurs. {Rires)

On a dit que d'accord avec mes amis, je m'étais opposé à l'acquisition des territoires du Nord-Ouest. Je n'ai jamais été opposé, en principe, à cette mesure. Mais je n'ai jamais voulu consentir à cequo la province d'Ontario devint seule propriétaire de cette immense région, à l'exclusion des autres provinces, c'est la seule objection que j'ai faite, et j'espère que mes amis du Bas-Canada vont montrer, ce soir, par leur vote, qu'ils sont convaincus que j'ai agi pour leur intérêt, comme j'espère que les députés du Haut-Canada seront unanimes à approuver le gouvernement. Je termine en remerciant la Chambre de l'attention qu'elle a bien voulu m'accorder. — [Applaudissements. )

DISCOUES

I)ÉSÉTABLISSE3IENT DE L'EGLISE D'IRLAÎsDE

pnoxoxcÉ LE 31 MAI 1869

A LA CHAMBKE DES COMMUNES

A la séance du 30 mai 1869, l'honorable M. Holton, députe de Ghâteanguay, proposa à la Chambre des Communes d'adopter une adresse à Sa Majesté la Reine pour appuyer le projet de loi présente au Parlement anglais par M. Gladstone dans le but de décréter le désélablissemenl de l'Eglise d'Irlande. Notre expérience en Canada, dit-il, nous convainc que la dotation de l'Eglise établie en Irlande est une des princiiiales causes du mécontentement qui règne parmi une classe des sujets britanniques, et que sa suppression aurait pour effet de ramener parmi eux le bonheur, la tranquillité et la prospérité. Entre autres objections, sir John-A. Macdonald fit observer que, si le Parlement du Canada afBrme le principe qu'on peut, pour n'importe quelle raison, priver une église d'une partie de ses revenus, c'est condamner du coup le Bas- Canada, dont l'église possède des propriétés considérables qu'elle tient depuis la conquête. Nos ministres, dit l'honorable M. Chauveau, sont les conseillers de Sa Majesté la Reine comme les ministres anglais sont les conseillers de Sa même Majesté. Une adresse de notre Parlement, en supposant qu'elle serait adoptée par les trois pouvoirs qui forment le Parlement, pourrait mettre les conseillers royaux d'ici en complète contradiction avec les conseillers royaux de Londres. C'est la meilleure preuve de l'incompatibilité de notre rôle de Parlement distinct avec nos prétentions de censeurs des actes impériaux. Cette intervention dans les affaires impériales n'a certainement pas sa raison d'être, et lorsque, voilà quelques annt'es, notre Parlement vota une adresse à la Reine en faveur du Home Rule en Irlande, le ministre des colonies ne se gêna pas de nous prier, dans une dépêche très laconique, de vouloir bien nous mêler de ce qui nous regarde. Les débats ayant été repris à la séance du lendemain sur la question du desétablissement, sir Georges Cartier prononça un discours remarquable par sa hardiesse, sa franchise, son raisonnement. On a dit avec raison que seul, comme membre d'un ministère, il

628 DÉSÉT.VBMSSEMENT DK LÉGLlSIî ITIRLANDE

pouvait se permotlrf> de. tonir un paroil langnpn, et surtout d'être compris et écouté comme il le lut. Ce discours porta le coup do grâce à la proposition de M. Holton.

M. l'Orateur,

Je ne vois pas que le désétahlissement de l'Eglise d'Irlande influe sur le t(5niaiiisme. La mesure de M. Gladstone protitera cerluinement aux catholiques ; et ceux qui appuient la motion de l'honorable député de Châteauguay, croient sans doute faire acte do complaisance envers ces derniers en considérant le fénianisme comme un produit de leur religion. Le fénianisme, à mon sens, n'est pas le ])roduit de notre religion. Tous les évêques catholiques ont combattu le fénianisme, les chefs de ce mouvement n'étaient pas catholiques, et ceux qui y prennent part ne peuvent être animés du sentiment religieux puisqu'ils sont, pour ainsi dire, rejetés du sein de l'Eglise.

Le fénianisme est une ligue d'hommes déclassés, de mécontents de toutes croyances religieuses ; c'est une conspiration politique à laquelle les convictions religieuses n'importent guère. Les Irlandais enrôlés aux Etats-Unis sous sa bannière, se mettent peu en peine de ce que deviendra la religion catholique en Irlande. J'ai eu l'occasion de protester à Sa Gracieuse ilajesté la Reine, que le catholicisme était absolument étranger au féniani,sme, et j'ai eu également le bonheur de dire la même chose à ce saint vieillard qui est aujourd'hui en butte aux attaques des Féniens d'Italie dirigés par (faribakli. {Mouvements d'approbation.)

Si le désétablissenient de l'Eglise d'Irlande se fait pour les catholiques, pourquoi les auteurs de la présente motion rapprochent-ils le lëniani.sme de l'idée qu'ils se forment du catholici.sme ? Non, la mesure de M. Gladstone sera sans effet sur le fénianisme, et conséquemment le Canada n'a rien à y voir.

Examinons, si vous le voulez bien, les propositions contenues dans la mol ion de l'honorable député de Châteauguay. En voici la teneur :

lo. Que, dans l'opinion de cette Chambre, la mesure soumise au Parlement impérial dans le but d'abolir l'Eglise établie d'Irlande et de la déposséder des biens dont elle a été dotée, aura l'effet, si elle devient loi, en taisant disj)avaître l'une des principales causes du

LE3IMAI1S69 629

m(?contentement profond qui existe depuis longtemps chez une classe nombreuse de sujets de Sa Majesté, d'assurer la tranquillité, la ]5ros])érité, la force et la juste renommée du grand Empire dont le Canada forme une partie considérable.

2o. Que cette o]iinion est appuyée sur la récente expéiience de la ci-devant province du Canada, car les difîicultés qui ont divisé depuis plusieui's années cette pro%nnce et qui en ont retardé les iirogrès, ont îieureusement pris tin en 1854. à la suite de l'adoiitiou d'un acte de la législature provinciale, qui a beaucou]) de res.-^emblance à ]ilusieui-s égards avec la mesure dont est saisi le Parlement impéiial.

oo. C^u'une adresse basée sur les résolutions précédentes soit ])résentéeàSa Majesté la Eeine, et qu'un comité soit nommé pour rédiger la dite adresse et en faire rapport.

La pi-emière de ces propositions est inadmissible pour les catholiques ; la seconde est tout à lait inexacte.

La première résolution tend à nous faire déclarer que l'Eglise n'est pas une bonne chose. Or. aux yeux des catholiques une église établie est une nécessité.

M. Anglin. — Ah ! Non.

Sir Georges Cartier. — L'honorable député dit que non. Qu'W aille donc répéter cela au prochain concile œcuménique, qu'il e.ssaie donc de concilier son opinion avec le Si/llabus ! C est parce que nous admettons la nécessité d'une église établie que nous soutenons le pouvoir temporel. Assurément les catholiques savent se prêter aux circon.stances ; ils ne sauraient, eu etfet, exiger partout que leur religion soit reconnue pour celle de l'Etat. Mais, en quelques paj's qu'ils soient, il y a toujoui-s cei>endant une église établie pour eux ; c'est l'église de Eome, qui s'étend à toutes les parties du monde, qui renferme tous les catholiques dans son sein et pour laquelle nous réclamons le pouvoir temporel au siège de la papautL'. que nous voulons qu'elle soit forte, indépendante, qu'elle unisse toutes les prérogatives du pouvoir civil à l'autorité religieuse.

Sa Sainteté le Pape, dans ses négociations avec les puissances protestantes, ne leur a jamais demandé d'abolir l'Eglise établie dans leur royaume, le Pape a toujoui-s respecté le principe fondamental. A-t-il jamais, par exemple, demandé au czar d'établir le catholicisme dans ses Etats comme religion dominante '? 11 s'est borné à demander la pennission pour les catholiques de Russie de se rattacher à l'Eghse établie de Eome, et de jouir, dans le royaume, de la hberté reconnue aux membres des autres communions.

Ainsi donc, un catholique ne peut pas souscrire à la motion de M. Uolton, qui veut nous faire approuver une chose mauvaise ou tout au moius peu dé.sirable. Les catholiques ne sont pas en dispo-

630 DÉSÉTABLISSIÎMENT Olî L'ÉGLISE UlULANni';

sition do renoncer à l'Ks^lise dtablie, lil ou elle est catlioliqiie ; ils ne veulent pas se mettre inconsidérément dans l'obligation de le faire. Ils demandent jusliee pour eux dans les pays ])rolestants, et promcltcnt justice ]iour les protestants dans les pays catholiques.

Il faut remarquer que le désétablissement de l'Kulise d'Irlande n'est jias une mesure catholique ; cet acte est dû uniquement à, la générosité du peuple anglais. Les quelques membres catholiques des C'hambres anglaises ont accepté ce qu'on leur oliVait, mais ils ne l'ont pas exigé. En effet, l'abolition do l'Eglise d'Irlande ne s'est pas opérée comme l'Eglise catholique l'eût désiré. Il y a deux moyens de faire disparaître les inégalités, soit en abaissant le point le plus élevé au niveau du plus bas. soit en élevant le plus bas à la hauteur du premier. Or, la mesure de M. Gladstone s'est bornée à abolir une inégalité en abaissant la religion dominante ; mais elle ne moditie guère la condition de la religion catholique. Les catholiques seront exemptés, il est vrai, de certaines redevances, mais dans quarante-cinq ans, et au moyen d'un fonds d'amortissement. En sorte qu'ils se trouveront avoir à peu près capitalisé la rente qu'ils ont à payer aujourd'hui. Sous le rapport pécuniaire, la situation des catholiques n'est donc pas très sensiblement changée. Le grand et bon côté de la mesure, c'est que l'on donne aux Irlandais la satisfaction de ne plus subir l'injuste suprématie d'une religion en minorité ; on entrevoit dans l'avenir la suppression de toute exaction.

La nouvelle mesure améliore-t-elle la situation de la hiérarchie catholique '? La loi reconnaît-elle les titulaires dos sièges épiscopaux '.' Eeconnaît-elle les limites des diocèses, comme en Canada '! Pas du tout. Elle laisse à l'Eglise catholiqiu' un désavantage marqué.

C'est en quoi cette loi est défectueuse ; c'est ce qui fait qu'elle ne peut être l'egardée comme une mesure catholique. Laissons aux protestants le mérite de leur généreuse inspiration ! Du reste il ne nous appartient pas d'intervenir en pareil cas.

Si, comme le prétendent les orateurs qui ont appuj'é la motion de l'houorable député de Châteauguay, ils n'agissent que par .sympathie pour les catholiques d'Irlande, qu'ils ne s'arrêtent pas en aussi beau chemin. Il leur reste les catholiques d'Angleterre à soulager. Ceux-là sont un million et demi et n'ont encore qu'un seul représentant au Parlement. Faites donc je vous prie quelque chose pour eux, mais quelque chose de plus utile qu'une motion comme celle-là.

En Chambre, on ne reclierelie pas les motifs ; c'est un examen qui a lieu plus tard, sur les hiistini^s. On saura peut-être aloi-s si c'est véritablement jiar sjTiijjathie pour les catholiques que M. Holton a proposé ses résolutions. Il est unitaire, partant opposé à l'Eglise anglicane, qui est l'Eglise établie d'Angleten-e. M, Mackenzie n'appartient pas non plus à l'Eglise anglicane. 11 est assez naturel que ces me.ssieure .se procurent une satisfaction poi-sonnelle en in^-iUiut la Chambre à épouser leui-s idées à ce sujet.

Si JMM. Holton et Mackenzie .sont emportés par la sympathie vei'S les catholiques, qu'ils aillent plus loin ! Qu'ils présentent une adresse, suppliant 8a Gracieuse Majesté la Eeine de renouer les rapjjorts diplomatiques, depuis si longtemps interrompus, entre la cour de Eome et la cour britannique : les catholiques qui sont sujets britanniques, auraient le plus grand intérêt à revoir ces ' rappoiiB rétablis.

Qu'ils présentent aussi une requête à Sa Majesté. ]iour ol:>tenir qu'elle donne ordre à son ambassadeur en Eussie de faire rendre justice aux catholiques, en engageant le czar à ne plus dépouiller les églises et les couvents de la Pologne. Ses sujets catholiques du Canada, en éi)rouveraient la plus vive satisfaction.

Que l'on prie en même temps Sa Majesté la Eeine de pei-suader à '\rictor-Emmanuel de mettre aux fere ces misérables qui se nomment Garibaldi et Mazzini, ces assassins du pauvi'e Eossi, ces brigands, cette écume de l'impiété.

Que l'on prie Sa Majesté de demander à Victor-Emmanuel de ne plus enlever à l'Eglise ses biens par millions à la fois.

Voilà des questions qui intéi'essent assurément les catholiques du Canada autant que l'abolition de l'Eglise d'Irlande.

M. Holton aura la même raison de l'autoriser de notre qualité de sujets de l'Empire britannique pour présenter là-dessus des observations à la Eeine. Au lieu de prodiguer leur énergie pour louer des choses accomplies, pourquoi l'honorable déjjuté de Châteaugua}'^, et surtout M. ilackenzie, ne s'appliquent-ils pas à remédier à des maux existants ?

A la dernièi-e session de Québec, les catholiques ont adopté la loi la plus libérale qu'on ait jamais vue à l'égard des protestants. Pourquoi M. Mackenzie qui manifeste tant de sympathie pour les catholiques, ne s'emploie-t-il pas à leur assurer la même libéi'alité dans le Haut-Canada ? Qu'on leur fasse donc avoir une part des deuiei-8 publics ]jour le soutien de leurs institutions.

632 DKSETABMSSEMENT DE L'ÉGLISE 1) IliLANOE

Je prie la (""hanibro de m'excuser, si je jiarle ainsi. Ce sont 1;\ dea sujets que je n'aime pas à aborder et qu'il est désagréable de traiter sans nécessité, dans une société mixte, mais je suis catholique, et jamais cette Chambre ni aucune autre Chambre, ni aucun pouvoir sur la terre, no me fercjnt i-enoncor à ma foi. Mes convictions reliirieuses sont inébranlables et plusieui-s me sauront gré de les avoir défendues.

Quant à la seconde ])artie de la motion, il n'est pas vrai que nous ayons fait en 1859 ce que M. Gladstone vient de faire en AngleteiTe. Nous avons changé la destination de certains biens, mais nous n'avons dépouillé aucune Eglise, pui,squ'il n'y en avait pas au litre d'établie. En I rlaude, on a réellement désétabli une église ! Les deux cas n'ont donc de parité que sur un point accessoire.

pnoNONi:É LK ''8 septembhe IS(jO

AU BANQUET OFFERT A L'IlOXOKAIll.E JOHN ROSE

PAR LES CITOYENS DE JIU.NTHÉAL

Après avoir occupé avec beaucoup d'habileté pendant dix-huit mois les importantes fonctions de ministre des finances, l'honorable M. John Rose crut devoir remettre son portefeuille pour accepter de former partie d'une grande maison de banque à Londres, qui devait être connue désormais sous la raison sociale : Morton, Rose et Cie. M. Rose avait des talents linanciers qui pouvaient lui faire espérer un premier rôle sur une scène agrandie. Avant son départ les citoyens de Montréal qu'il avait représentés pendant plusieurs années, sans distinction de parti, lui offrirent un banquet, pour lui témoigner leur haute considération. Le gênerai, sir Charles Windham, sir Micheal Beach, le gênerai Dart, consul général des Etats-Unis, lord Alexander Russell, sir Georges Cartier, les honorables MM. Tupper, Doiion, Holton, Ouimet, Uunkin, le capitaine Prince, M. P., de Londres, M. Richard Potter, président du Grand-Tronc, le juge Coursol, et beaucoup d'autres citoyens distingués comptaient parmi les couvives. Après avoir passé en revue les principaux actes de sa vie publique et les progrès accomplis par le pays dans les trente dernières années, M. Rose termina par des paroles qui créèrent une vive émotion. — " Je ne prendrai pas congé de vous sans essayer, d'une manière bien imparfaite cependant, de vous dire combien je ressens, non-seulement l'atreclion de mes amis intimes à ce diner d'adieu, mais encore le plaisir que me cause la présence de tant de personnes qui ne partagent pas mes opinions politiques. Je serais fort dépourvu de sentiments de reconnaissance, si je ne saisissais pas cette circonstance pour remercier aussi mes anciens collègues tant de la droite que de la gauche en Cliambre, dont les paroles d'adieux sont inscrites en termes d'une amitié bien trop partiale pour moi. A ceux-là et à ceux ici présents, je leur dirai que, si jamais dans la chaleur du débat, il m'est arrive de proférer une parole acerbe et peu généreuse, j'espère qu'elle sera oubliée. [Ecoulez .') C'est le devoir d'un homme public de soutenir ses opinions avec fermeté ; et c'est également son devoir d'exposer sans crainte ce qu'il peut regarder comme des erreurs de ses adversaires, tant sous le rapport de la conduite que sous celui de la politique. Mais je crois que ce devoir est possible sans violer les relations amicales de la

634 BANQUET A M. JOHN liOSli;

vie intWeiire. Je pense iiiic, tout nn nie <li''ceni.iiit un compliment, en celtn occasion, mus anciens adversaires politiques ont l'ait un h™'"' 'ii^ts politique. {Applauclissementa.) Ils ont montré que, quelque vives qu'aient pu être nos luttes, nous ne sommes pas de purs gladiateurs politiques, qui aiment la liataille jiour elle-même et que la perpétuité de l'amitié iiersonnelle n'est pas inconii)ntible avec l'anla^onisme politique. Ils ont montn'' de plus qu'il y a assez de magnanimité ]iarnii les hommes publics d'opinions opposées pour se reconnaître mutuellement quelque valeur personnelle. J'aurais désiré que ce tribut d'éloges eût été plus mérité. Une telle bienveillance adoucit tout ce qu'il y a do désagréable dans la politique et éloigne une des causes qui empêchent les hommes sensibles de prendre part aux aiïaires publiques. 'Vous me croirez, lorsque j'affirme, en terminant, que, si le lieu de ma résidence change, les associations et les amitiés créées par ]ilus de trente années me seront toujours chères. Le lieu où l'on a combattu une fois les combats de la vie, le théâtre de sa vie publique et professionnelle, la terre peuplée des souvenirs d'une amitié franche et désintéressée, le pays de ses enfants et la sphère qui a été témoin du succès ou de l'insuccès dans la vie de quelques-uns de ces derniers, et enfin le pays où j'ai reçu et où j'ai été témoin de votre généreuse amitié, ne saurait jamais être oublié." (Apjilaudisseiiunls.) M. Cartier fut appelé ensuite à répondre à la santé des " Ministres de Sa Majesté."

Monsieur le Maire, Général et Messieurs,

Je ne saurais assez vous exprimer ma gratitude et celle de mes collègues pour la santé que vous venez de boire avec tant d'enthousiasme. Je comprends bien que ce n'est pas là une approbation de notre conduite ministérielle. Comment concevoir, en effet, qu'ati moment où tous les jiartis s'unissent pour rendre un tel hommage à l'ami que nous perdons, on voulût chercher à faire totirner cette démonstration en approbation d'actes politiques ?

Mais, je l'avoue, il ne m'est pas facile ici de répondre au toast. Je ne puis guère parler ni du passé ni de l'avenir. Je ne dirai donc pas qite le gouvernement a l'intention de faire mieux qu'il n'a encore fiiit ; que dorénavant toutes nos mesures seront si parfaites que des hommes éminents comme les représentants de Châteauguay et d'Hochelaga, n'y pourront trouver à redire. Cela pourrait faire plaisir au jnirti ministériel, mais rojjpoiîitiou le trouveraitelle de son goût ?

Néanmoins les deux partis s'étant réunis en cette occasion, non pas comme en Chambre, pour remplir une fonction officielle, mais pour remplir un devoir d'amitié, je crois que je jiuisdire un mot des actes de mon ancien collègue. Nous faisons tous une perte bien sensible par son départ, nous-mêmes et le pays tout entier. Chacun sait que c'était un habile financier. Pour moi, j'ai ce sujet de satisfaction de l'avoir le premier, il y a plusieurs années, appelé à devenir .solliciteur général. Plus tard, le portefeuille des travaux publics étant disponible, c'est encore moi qui le lui ai offert. Là, comme dans le premier emploi, il réussit complètement. Il y a dix-huit mois, je l'engageais à accepter le portefeuille des finances, sa modestie et sa timidité le firent hésiter. Il m'avoua qu'il craignait de ne pouvoir suffire à cette charge, et je puis ici mentionner un fait qui n'est probablement connu que de peu de pei'sonnes. En lui ottrant le portefeuille des finances, je lui dis qu'il y aurait bientôt une vacance au banc de la Cour d'Appel et je le mis à même de choisir. Bien qu'assuré d'être juge, il consentit à accepter la plus difficile des deux tâches. Il s'en est acquitté, du reste, avec son habileté accoutumée.

Il y a trois conditions du succès : l'habileté, l'honnêteté et la persévérance. Mon honorable ami sut déploj-er ces trois qualités, comme .solliciteur, commissaire des travaux jniblics et ministre des finances.

Et aujourd'hui, si nous avons une consolation dans notre perte, c'est que le Canada envoie en Angleterre un de ses enfants capable de lui faire honneur et qui se distinguera là-bas comme il s'est distingué ici. L'éclat de ses succès rejaillira sur le Canada.

J'ai lu avec peine dans le grand journal de la mère-iiatrie qu'elle ferait bien de se séparer de ses colonies, je tiens à consei-ver le mot de mère-patrie. Et qui ne l'aimerait pas ? Le Eoyaume-Uni représente trois nationalités qui se retrouvent ici et qui ont j)our emblèmes la rose, le trèfle et le chardon, auxquels nous ajoutons en Canada, l'érable. L'érable appartient proi^rement aux Canadiens- Pi-ançais. Or ces derniers viennent en partie de Normandie du même ]3ays qui fournit Guillaume le Conquérant et qui envoya des colons en Angleterre. Nous sommes donc plus ou moins du même sang que les enfants de l'Angleterre. Nous avons donc plus d'une raison de fraterni.ser tous ensemble sous l'égide de l'Ano-leterre. J'ai lu avec regret, dans le Times de Londres, que la mère-patrie devra se séparer des colonies ; et, à ce ])ropos, sans parler politique.

636 BANQUHT A M, .KllIN llOSli

voyons qn'olle fera la situation sous nos successeui'S. Car il nous faudra liin tôt ou tard déiioseric pouvoir, et le jour où il lu faudra faire, je n'en serai pas fâché. Jetons un coup d'œil sur l'avenir, aloi-8 que de Terre-Neuve à l'Ile Vancouver, le Canada ne fera qu'une vaste (Viiifédi!ra(iou. Nous serons bientôt (juatre millions ; c'était la population des Ktats-Unis à la déclaralion de l'Indépendance : cl je dirai à nu)n noble ami, M. le consul américain, que nous sommes aussi ambitieux qu'eux et que nous ne voidons point rester en arrière.

Sans clierclior à amoindrir le commerce et riridusti-ie de la grande république, ne puis-je pas dire que, proportionnellement, le commerce canadien est, je crois, plus considérable que le commerce américain. D'après le rapport sur le commerce qui vient d'être publié, nos exportations se sont élevées à $67,000,000 et nos importations à $71.000.000, ce qui tait un total de $138,000,000, nos voisins estiment leur population à 40 millions d'âmes, c'est-à-dire qu ils .sont dix fois plus nombrcu.x (jue nous. Leurs importations devraient être de $710,000,000 par année et leui-s exportations de $G70.000.000. ])our être proportionnées aux nôtres.

J'aime à encourager nos populations ; je suis moi-même plein de confiance en l'avenir et je voudrais que tout le monde sût que nous ne sommes jias très en arrière de la République.

Je ne saui-ais trop vous remercier de ce toast.

Avant de terminer, je puis déclarer que les ministi-es actuels sont décidés à demeurer les conseiilei's de 8a Majesté. Et j'exprimerai le vœu que nos héritiei-s maintiennent aussi ré.solument nos in.stitutions britanniques. J'espère qu'il eu sera ainsi jusqu'à la tin des siècles, (^Applaudissements.^

L'ADRESSE E\ RÉPONSE AF DISrOFRS M' TRÔNE

Pl;ONO>XÉ LE 23 NOVEMURE ISG'J