A LASSEMBLEK LEGISLATIVE DE QUÉBEC

Pir Georges Cartier ne prit pas une part active aux travaux de la Cliamhre locale, le rôle considérable qu'il jouait dans le gouvernement central et ses absences fréquentes l'en empécliant. C'est à peine s'il y a prononce quelques discours. Mais il n'y a aucun doute que ses conseils furent très utiles au cabinet Cliauveau qui avait à inaugurer tout un ordre de choses nouveau. Parlant du discours prononcé dans le débat sur l'adresse, le correspondant de la Minerve écrivait de Québec, à la date du 24 novembre. " Quand sir Georges s'est levé pour prendre la parole, un vif mouvement s'est produit dans l'enceinte délibérante et dans les galeries. Il y avait deux ans que sa voix n'avait pas retenti dans cette salle si habituée à sa parole énergique et incisive. C'est avec un indicible sentiment d'intérêt et d'émouvante attention que nous voyons le Père de la Confédération en face de son œuvre, surveillant le fonctionnement de tous les rouages et esquissant à grands traits les principes de la politique, simplilianl, en quelques paroles claires et luciiles, les explications et les détails, ayant des paroles d'encouragement pour tout le monde, déposant les armes od'ensives qui le rendent si formidable dans une autre Chambre pour devenir l'ami de tous, se montrer un guide sur et éclairé et exercer une autorité toute paternelle au milieu des délibérations."

M. rOralcur,

J'ai iutiniment regretté de n'avoir pu assister à la session l'an dernier ; mais quoique absent, j'ai toujours suivi les progrès de la législation. Et si je n'ai pas en l'honneur et l'avantage d'y con-

638 ADHESSK KN KEPONSE AU DISCOURS DU TRONE

tnbucr, du moins, de l'autre côW de l'Athniliquo, j'ai ôin'ouvé une inuuonse sati.slaclion do l'enseniblo dc« travaux.

il y a une <[uc.siiiiii à laquelle je m'étais particuliôrement intéressé dans l'ancienne Ohambre, question envisairée sur toutes ses faces, avec espoir ]iar Us uns, avec crainte par les autres. Et j'ai été heureux de liivoir vue décidée à la session dernière comme elle devait l'être ; je veux parler de la qtiestion de l'instruction publique, ivlativcment aux ditt'érentes confessions religieuses.

Quand j'exposais de mon siège, en cette même salle, les bases de la Contodération, pour faire restituer à l'ancienne province de Québec les privilèges qu'elle avait perdus, je coin]itais sur cette libéralité. Le siège que j'occupais alors, n'est pas loin de celui-ci. De ce siège-là, j'avais fait des promesses. Je disais aux protestants : " No craignez pas, vous aurez toute justice de mes compatriotes."

C'est donc avec bonheur que j'ai vu ma promesse accomplie. Maint<.'nant, je me permettrai cette hardiesse de dire que les catholiques canadiens-français ont toujours traité libéralement les autres croyances. Ce n'était pas une affaire de majorité ou de minorité : c'était une aft'aire de justice. Il ne s'agissait pas de savoir qui serait le plus fort, mais qui serait le plus juste, en laissant chacun libre do rendre hommage comme il l'entendrait à la divinité.

Je me rappelle que, dans le temjxs, un certain nombre de pei-sonnes disaient : " Pourquoi donner aux protestants du Bas- Canada des avantages que les protestants du Haut-Canada n'accordent pas aux catholiques." A cela je ré])ondai8 : " Faisons le bien. Si c'est notre conviction qu'il faut accorder toute liberté religieuse à ces compatriotes, faisons-le. Ce sera aux autres à faire leur devoir comme nous.''

Il fallait traiter les protestants avec la plus entière libéralité, atin que les catholiques pussent ensuite dire aux protestants : " Voilà ce que nous avons fait." Au reste, chaque individu doit jouir, en pareille matière de la liberté d'action dans toute sa plénitude ; et en cela, les minorités doivent être assimilées aux individuaUtés.

Je suis content de voir que l'adresse mentionne la grande question des chemins de colonisation. Si nous reportons nos regards soixante années en arrière, il n'en est pas un qui ne regrettera que les grands travaux de colonisation faits depuis deux ans n'aient été commencés aloi's.

Quand nous sommes devenus colonie anglaise, nous étions au plus 65,000 âmes. Depuis cette éjioque jusqu'à l'Acte d'Union,