L'UNION DOUANIÈHE AVEC LES ÉTATS-UNIS

plus particulièrement. Le député do Châteauguay n'est pas exempt de hhiiiie. Que n'a-t il été à Détroit pour y ]«irler en faveur du traité au lieu de se venger par le silence de sa défaite à Montréal- Centre ? Chacun sait ce que nous avons fait depuis pour obtenir le renouvellonient du traité. La Chambre nous a accordé l'autorisation d'admettre en franchise, par arrêté du Conseil, les marcliandises qui no ])ayaient pas de droits sous le traité do réciprocité, dès que les Américains voudraient le faire aussi. Toute notre législation a tendu vers ce but, et nous avons devancé on cela les Etals-Unis. Individuellement, les Américains sont de bons voisins, mais en tant que nation, il n'y a pas de gens au monde qui aient moins de libéralité envers les autres peuples, si l'on excepte les Chinois. Le député do Shofford nous a presque menacés de l'abrogation du système d'entrepôt si la réciprocité ne s'établi.ssait pas.

M. HoNTiNGTON. — J'ai dit que je craignais de voir abolir le système d'entrepôt si nous adoptions la politique de représailles.

Sir Georges Cîartier. — Mon honorable ami devrait étudier la situation des cho.ses en ce qui concerne la liljerté du commerce. Le Canada permet aux Aniéricaios de lui envoyer leurs farines et leurs grains en franchise et leur ouvre ses caïuiux ; nos voi.sins ne nous donnent chez eux aucun de ces avantages. Aux yeux des Américains, le système de l'entrepôt est très avantageux ; seulement, lu libéralité est toute do notre côté.

On a beaucoup parlé sur l'émigration. Mais est-il bien vrai, comme l'a affirmé le député d'IIochelaga, qu'il y ait 500,000 Canadiens-Français aux Etats-Unis ? La population des Etats de la Nouvelle-Angleterre est moindre que celle des provinces du Canada ; elle est do 3,200,000 âmes seulement. Si ce chiffre d'un demi million était exact, les Canadiens formeraient un sixième de toute la pojiulation de la Nouvelle-Angleterre. Le recensement de l'Etat de Verniont indique un accroissement de 15,000 âmes à peine dans les vingt dernières années. On jjourrait établir que le nombre total des Canadiens-Français aux Etats-Unis ne dépasse pas 250,000 à 300,000. beaucoup de nos gens vont aux Etat,s-Unis, mais beaucoup aussi en reviennent. A ce projjos, n'oublions pas qu'environ 80,000 Américains se sont établis dans Ontario et Québec, et bien peu parmi eux retournent aux Etats-Unis.

Quelles seraient les conséquences d'une réciprocité industrielle ? L'exclusion des marchandises anglaises et le renchérissement des denrées. Il nous resteiait ensuite à recourir à la taxe directe pour

subvenir à nos dépenses. Jamais le peuple canadien ne se soumettra à ces nécessités du régime proposé. Du reste, les fabriques canadiennes perdraient les avantages qu'elles ont maintenant ; le prix de la main-d'œuvre et du travail augmenterait chez nous; et alors la grande industrie manufacturière se concentrerait dans les principales cités des Etats-Unis.

Au point de vue de nos relations avec l'Angleterre, cette proposition est absurde. Malgré tout ce que le Times a, pu dire, l'opinion là-bas est tellement en faveur des colonies, que lord Granville s'est cru obligé de déclarer que le gouvernement métropolitain n'avait nul désir d'adopter une politique qui pût amener la dissolution des liens coloniaux.

La seconde proposition du député de Sheflbrd est très vague ; elle tend à recommander, je suppose, une union douanière avec les pays qui adhéreront à son projet. Il a beaucoup été question du ZoUverein allemand. Or, la principale cause qui l'a fait adopter, est la difficulté que présentait la perception des droits de douane sur une très longue frontière. C'est aussi à peu près le système qui existait dans le Haut et le Bas-Canada en 1791. Mais notre position ne ressemble pas à celle de l'Allemagne. Nous avions accès à l'océan de toutes les parties du Canada dans la saison d'été ; et le mouvement de transport sur notre territoire sera encore facilité bientôt par le service du chemin de fer Intereolonial. La nécessité d'une union douanière avec nos voisins ne se fait donc pas sentir ici comme dans les anciens Etats de l'Allemagne.

Notre condition est tout à fait différente de celle des Etats-Unis. Nous sommes taxés légèrement, ils sont surchargés d'impôts ; et pour réaliser une union douanière, il nous faudrait hausser notre tarif et augmenter les taxes. Jamais nos populations, je le répète, ne voudront se réduire à ces nécessités. La seconde proposition de l'honorable député, a ainsi de quoi étonner, quand on l'examine de près. Je dois dire, au sujet de la troisième que comme le Canada aimerait mieux un tarif moins élevé encore que celui qu'il a actuellement, elle a fort peu de chances d'être approuvée. La quatrième proposition nous mènerait droit à l'union ijolitique avec les Etats- Unis, c'est-à-dire à notre anéantissement national. Elle ne peut donc nous convenir.

En résumé, les propositions de l'honorable député de Shefford suscitent tant d'objections que je me vois forcé de voter contre toutes les quatre indistincteniout.

CHEMm DE FER lATERCOLONIAL

A LA CHAMBRE DES COMMUNES

La Cliambre ayniitété saisie dune motion à l'eiret de se former en comité général, sir A. -T. Galt proposa un amendement conru à peu près en ces termes : " La construction du chemin de fer Intercolonial par le gouvernement coûte trop cher, elle donne des résultats peu satisfaisants, l'exploitation du chemin entraînerait aussi des dépenses excessives, et il vaudrait mieux faire construire le chemin comme entreprise privée par des personnes absolument responsables et se dessaisir de tous les autres chemins qui sont la propriété du gouvernement." Le député de Sherbrooke prononça un long discours sur les avantages du mode de construction qu'il préconisait, insistant beaucoup sur le fait qu'une motion, telle que celle qu'il venait de présenter, n'était pas, suivant la pratique anglaise, une motion de nonconfiance. M. Shanly, l'honorable M. Cameron (Peel), sir Georges Cartier, M. Bolton, l'honorable M. TiUey, l'honorable M. Connell, l'bonoi'able colonel Gray, M. Cartwright et sir John Macdonald portèrent tour à tour la parole, et, le vote étant pris, la motion de sir A.-T. Galt fut repoussee par 98 voix conti'e 4U.

M. l'Orateur,

La motion implique deux choses distinctes: elle censure le gouvernement au .>^ujet de la construction du chemin de fer Intercolonial ; et elle le blâme pour sa gestion des chemins de fer à. la Nouvelle-Ecosse et au Nouveau-Brunsvyick.

660 LE CIIKMIN DE KElî INTEUCOLONIAL

C'est, on s'en souvient, dans l:i première session du Parlement fédéral, que nous avons décidé do faire construire le chemin sous la direction de commissaires que nommerait le gouvernement.

Jo crains que le député de Sherbrooke ne se soit pas bien renseigné. N'a-t-il pas affirmé, par exemple, que les deux années dernières, les travaux d'étude et de construction n'avaient guère avancé ? Je pourrais facilement lui démontrer qu'ils ont été plus actifs sur l' Intercolonial durant cette période de temps que sur n'importe quel autre chemin de fer en Canada, que sur le Grand- Tronc même.

L'honorable représentant do Sherbrooke prétend que la nomination des Commissaires remonte à deux ans déjà, quand, en réalité, elle ne date que du 11 décembre 1868, c'est-à-dire d'un an et quelques mois. Et qu'ont fait les commissaires depuis cette é])oque ? Entre autres choses, ils ont préparé les plans et demandé des soumissions; pour tout cela il a fallu beaucoup de temps. On comprend sans peine, que des ouvrages de cette nature ne puissent pas être exécutés aussi rapidement que ces frêles châteaux de toile que mon hnorable ami de Sherbrooke et moi, avons vus dans les théâtres de Londres, et qui étaient si vite disparus à nos yeux! (Sires.)

Il n'en est pas ainsi de l'Intercolonial. Aussitôt après la nomination des commissaires, on se mit en devoir de commencer les travaux, quoique les plans et les études générales en la possession du gouvernement fussent très incomplets. Le 8 février 1869, furent reçues les premières soumissions, pour une étendue totale de 90 milles : 40 milles dans la province de Québec (en deux sections de 20 milles chacune) ; 24 milles dans le Nouveau-Brunswick ; et 26 milles dans la Nouvelle-Ecosse. Pour chaque section il fut adressé au gouvernement en moyenne soixante-deux soumissions. Le 5 avi-il 1869, on adjugea trois autres contrats, représentant une étendue de 71 milles ; le nombre moyen des soumissions avait été de 84. Le 8 octobre de la même année, cinq nouvelles sections, couvrant un espace de 90 milles, furent données à l'entreprise. Tout cela faisait 251 milles. Si ce n'était pas user de diligence dans le travail préliminaire, je n'y entends rien. La somme à laquelle s'élevaient ces différentes adjudications était de $3,567,022. Le 31 décembre 1869, on avait payé là dessus $335,766, soit à peu près dix j)our cent de la somme totale. Mais ce n'étaient là en partie, que des préparatifs pour ain.si dire, puisque les 90 milles avaient été donnés à l'entreprise en octobre, quand la saison