CHKMIN DE FEU CANADIEN DU PACIFIQUE

(lor ]iour aNsiirer rétalilissemciit du clioinin. PersiOiiiie ii'iiçiiore (|u'il ii'^- a pas de compagnie cm de capitaliste, si riche qu'il isoil, qui ])iiisse construire le cliemin avec ses seules ressources. Voilà jwurquoi le oouveriiemeiit demande la lilierté de Hulwentioiiuci" la compagnie qui se chargera d'exéeutcr civile entrc])nse. 11 lui donnera une concession de cinquaiile niilliniis d'acres de terre au pins, en bloes allernants d'une jirolbndeur de vingt milles, do chaque eô((! du chemin. Le.s liloes inlei'niédiaires, noneoncédés, seront r(''sei'vi's par le gouvernement jjour être ventlus, en remboursement du secours d'argent qu'il aura aussi i\ accorder.

Le terminus de la ligne sera placé au lac Nipis.sing, car c'est le point sur lequel peuvent le mieux converger les chemins de fer du Haut et du Bas-Canada. On connaîti'a avant peu le résultat des arpentages, et la Chambre aura alors une idée exacte des choses. Il m'est impossible de lui fournir le chiffre absolument juste, mais la distance qui sépare le lac Nipissing de la côte du Pacifique est, je pense.d'environ 2500 milles, de 2700 milles au jjlus. Supposonsla de 2700 milles, il est évident qu'une zone de 20 milles de chaque côté du chemin représente seulement 34.560.000 acres pour la compagnie, et que le gouvernement aura une égale étendue de terres à vendre, comme je l'ai déjà dit. Si nous avons adopté cette limite de 25 milles, c'est qu'aux termes de l'Acte d'Union avec la Colombie Britannique, il ne peut être donné dans cette province jjlus de 20 milles en profondeur de chaque côté du chemin ; la zone peut être beaucoup plus large dans le Manitoba et le Nord-Ouest. Je prie la Chambre de ne pas croire que toute concession sera absolument nécessaire. Mais, le gouvernement ne veut tromper personne ni s'abuser lui-même. Il désire agir loyalement et prudemment. Si les réserves ne suflRsent pas pour reinboui-ser le subside d'argent, il se réserve le droit de prendre des terres dans d'autres parties du Dominion.

Je vois sourire l'honorable député de Châteauguay, qui me semble dire : A quoi bon cette réserve, quand tout le domaine public appartient au gouvernement ? Je vais de suite relever l'objection. Les ressources sur lesquelles nous pouvons compter pour construire le chemin, consistent surtout eu terres, et si le bill ne limite pas dans une certaine mesure, le pouvoir que le gouvernement possède de faire des concessions gratuites, comment déterminerons-nous une compagnie à entreprendre de faire le chemin, ayant en perspective cette concurrence gratuite du gouvernement ?

Le député de Châteaugua}* peut sourire ici, mais avant longtemps il nous faudra aller devant le peuple rendre compte de nos actes.

L'aide que nous donnerons à la Compagnie consistera principalement en terres ; la subvention en argent sera peu considérable eu égard à la grandeur de l'reuvre. Cette subvention ira à Î30,000,- 000, un peu plus de £6,000.000 sterling. Quant à la concession de terres, la compagnie aura intérêt à lui donner toute la valeur possible, et les blocs alternatifs du gouvernement monteront d'autant, si bien que nous avons lieu d'espérer de nous récupérer avec le temps d'une grande partie sinon de la totalité de la subvention en argent.

Allons plus loin. Su]iposé que le gouvernement ne fît point ou peu d'argent par la vente des terres, quelle serait la charge imposée au pays ? Chacun a appris avec plaisir que le gouvernement impérial consentait à aider le Canada dans les entreprises de la construction de ce grand chemin de fer et de l'aj^profondissement de ses canaux, en accordant sa garantie ; ce qui équivaut pour nous à une économie de deux pour cent sur toute la dépense. Même, en l'absence de toute garantie impériale, le trésor du Canada suffirait à cette dépense sans augmentation des impôts de l'année dernière, et j'ajoute avec amortissement en 35 ou 38 ans.

La Chambre ne doit pas oublier un instant que cette entreprise doit s'exécuter, qu'elle est une des conditions fondamentales de l'entrée de la Colombie-Britannique dans la Confédération. Cela étant, qui peut bien combattre ce projet ? Je sais que le député de Lambton, l'habile chef de l'opposition, a déclaré, l'an dernier, lors du débat sur l'annexion de la Colombie, que nous allions trop vite, et que même l'acquisition des Territoires du Nord-Ouest avait été prématurée. J'avais été surpris d'entendre une voix d'Ontario s'élever contre ce projet, qui a été surtout préconisé par les habitants de cette province. Le Bas-Canada n'a jamais soulevé pareille objection. On a dit que j'étais opposé à cette acquisition, mais l'on était mal renseigné, et j'en ai donné la jjreuve, il y a deux ans, quand la question s'est discutée en Chambre. En tenijis et lieu, je serai également prêt à défendre devant le peuple ce que j'ai fait pour le rattachement du Xord-Ouest et de la Colombie-Britannique au Canada.

Je me suis peut-être un jieu écarté de mon sujet, j'y reviens.

M. HoLTON. — Pourquoi supposer que l'on puisse combattre une si bonne mesure '?

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Sm GEoiKiEs Cautikii. — Parcoquo l'honorable député a pour liahitiulo do s'opposer à toutes les bonnes choses que nous jjroposons.

M. MactvEnzie. — Le gouvornemcnti a bien besoin d'une ()])position.

Sir Georges Cartieh. — Quelque besoin qu'il en ait, l'opposition n'a guère de chance.

Le bill porte que la compagnie devra aussi construire un premier embranchement partant d'un point donné do la ligne principale dans le Manitoba, et se dirigeant sur la frontiùre pour 86 souder au réseau de chemins de l'er des Etats-Unis ; et un second embranchement, de la ligne principale au rivage du lac Supérieur, dans le Haut-Canada. Nous ne demanderons pas une subvention en argent pour ces embraiieheinents ; nous nous contenterons d'une concession de terres, dont le gouvei'nemcnt conviendra avec la compagnie.

Je crois avoir ex])liqué le bill. Il est un point cependant que je ne veux pas oublier. Qu;ind la question se discutait l'an dernier, j'ai entendu dire par plusieurs que c'était folie de croire que l'on pClt trouver une compagnie disposée à se charger de l'entreprise. Ils se trompaient : qu'ils comptent celles qui sont en in.stance pour obtenir des chartes dans ce but. Il est parfaitement admis cependant qu'aucune d'elles ne saurait faire le chemin avec ses seules ressources. Les lignes américaines, le Northern et le South Pacific, ont toutes été subventionnés parle Congrès. Après ces explications, je demande appu}é par sir John-A. Macdonald, de jirésenter le bill " concernant le chemin de fer Canadien du Pacifique."

Sir Georges Cartier. — En proposant que la Chambre se forme en comité pour délibérer sur certaines résolutions concernant le chemin de fer du Pacifique, je dois dire que je crois avoir suffisamment expliqué le bill quand je l'ai présenté l'autre jour. Il y a plusieurs résolutions qui ne doivent pas être prises en considération en comité général, mais pour que le projet soit bien compris, bien analysé, nous allons en donner lecture, et une explication accompagnera chaque item qui pourra être discuté.

Je dois dire au sujet du terminus au lac Nipissing que deux de mes collègues furent autorisés, il y a quelques mois, à conférer avec

le gouvernement d'Ontario au sujet de l'aide qu'il serait disposé à accorder j)Our la partie du chemin qui se trouve dans cette province. Le ministre des finances et le secrétaire d'Etat ont été les délégués auprès de ce gouvernement, et, si ma mémoire ne me trompe pas, ils firent rapport que ce gouvernement serait disposé à mettre à la disposition des autorités fédérales, pour le bénéfice de la compagnie de constiniction, chaque bloc alternatif, tout comme la Colombie-Britannique l'a promis. Xous avons lieu de croire que cette entente sera observée j)ar les ministres qui ont remplacé ceux qui aloi-s gouvernaient Ontario. Par ces résolutions nous ne demandons pas de donner à la compagnie de construction la propriété de chemin de fer qui n'appartient pas au Dominion. Quant à la section du chemin de fer qui traverse la province d'Ontario, le bill décrète que la concession de terres octroyée à la compagnie devra être celle qui sera convenue entre le Dominion et le gouvernement d'Ontario.

La Chambre se forme alors en comité général, M. Street au fauteuil.

M. Blake. — Je désire avoir un mot d'exphcation sur la quatrième résolution.

Sir Georges Cartier. — Les concessions déterres octroyées à la compagnie lui seront tranférées de temjjs à autre suivant la marche des travaux.

M. Bl.\ke. — Environ .six cent milles de chemin de fer devront être construits dans la Colombie-Britannique, et cependant l'on ne peut obtenir qu'environ les deux tiei-s des terres dans la province. Est-ce que la terre de la Colombie-Britannique sera attcctée à la construction du chemin dans la Colombie-Britannique ?

Sir Georges Cartier. — Oui.

' Sir Georges Cartier avait raison de dire que le chemin de fer du Pacifique, sous une administration énergique, pouvait être ouvert au trallc en moins de dix ans. Mais un changement de cabinet amena bi'aucoup de tâtonnements. Plusieurs années furent consacrées à la localisation du chemin et aux premiers travaux de construction. L'on ne tarda pas cependant à réjjarer le temps perdu. La Compagnie qui a établi la plus grande partie de la route, qui lui a donné un développement aussi inattendu que prodigieux, et qui l'exploite aujourd'hui avec tant de succès, ne fut constituée par acte du Parlement que le 17 février 1881. Or, 53 mois après, elle avait posé le dernier rail ;ï Craigellachie, Colombie-Britannique, c'est-à-dire qu'en moins de cinq ans elle avait construit et acheté le matériel de plus de 2400 milles, dont une grande partie à travers la région la plus dlllicile, la plus escarpée et la plus montagneuse qui existe au monde. L'argent, les bras et le génie civil