AU SUJET DE

rADMIXISTIÎATION DE LOIÎl) ELGIN

PRONONCÉ LE 'i MAI 18(j()

A L'ASSEMBLÉE LEGISLATIVE

M, George Brown souleva un graml débat au mois d'avril 1S60 sur la question de changements à proposer dans les relations constitutionnelles du Haut et du Bas-Canaila. M. Benjamin, députe d'Hastings-Nord, lui repondit longuement et blùma incidemment la façon dont lord Elgin avait traité, dans ses dépêches au gouvernement anglais, les députés qui avaient voté contre le bill accordant des indemnités à ceux qui avaient souflert des pertes par la révolte. Il rendit aussi à M. Cartier l'hommage suivant : "Je ne puis m'empècher de reconnaître que M. Cartier a l'ait plus pour unir les deux races et rétablir l'harmonie entre elles qu'aucun autre membre de cette Chambre. Sous son administration, le Bas-Canada a adopte quelques-uns des meilleurs principes qui jjrevalent dans le Haut-Canada, et celui-ci tirera de grands avantages dos emprunts qu'il pourra faire au code du Bas-Canada " L'allusion de M. Benjamin à l'adresse de lord Elgin amena M. Cartier à faire la déclaration suivante :

M. l'Orateur,

Quelqu'un a dit être surpris que je sois resté silencieux pendant qu'on faisait une allusion inconvenante, c'est le mot dont il s'est servi, à la conduite du noble lord qui était gouverneur du Canada en 1849. Il m'avait paru, par les remarques de l'honorable député d'Hastings-Xord, qu'il s'attaquait seulement au caractère public du noble lord, et désapprouvait la conduite de lord Elgin, qui aurait selon lui agi inconstitutionnellement.

M. Ben.mmin. — C'est cela même.

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M. CAKTiEa. — Si l'hononible député a tenu le langage qu'on lui prête, je le regrotte, mais je ne l'ai certainement pas entendu ainsi. Quant à, moi, j'ai toujours été l'un des plus chauds partisans de lord Elgin. J'ai ap])uyé le gouvernement La Fontainc-Buldwin contre ce (jue l'on aj)pelait l'opposition du Bas-Canada. Les mêmes messieurs qui siègent aujourd'hui à gauche comme les collègues de l'honorable député de Waterloo-Nord (M. -H. Foley), ont été les dénigreurs de lord Elgin. Quels sont ceux qui ont le plus vive- , ment combattu son administration ? N'ost-ce pas sir AUan MacNab et ee que l'on appelait le parti tory auquel se rallia M. Papineau ?

M. George Brown. — Ajoutez l'honoralile procureur général du Haut-Canada ' et l'honorable député de Eenfrew (John-L. Macdougall).

M. Cartikh. — Liii-(1 l'ilgin a ])r(juvé au J)ays sou désir d'oublier le passé. L'honorable député de Toronto a agi de concert avec sir Allan MacNab, et il ne lui convient guère de m'attaquer comme il le fait. Quand le député de Toronto vit lord Elgin ajipeler sii" Allan ilacXab à former son ministère, il devint féroce dans son opposition au gouverneur et au parti conservateur. Cela n'empêche point que la conduite de lord Elgin, en prenant comme ses conseilleurs ceux qui l'avaient combattu, n'ait été strictement constitutionnelle. Sachons lui gré d'avoir si bien respecté le gouvernement responsable.

' L'honorable J.-A. JlaciJonald l'ut, en effet, l'iui des plus violents rlénonciateurs de lord Elgin en 1849 ; avec sir Allan MacNab, M. Cayley, M. Robinson et autres chefs tories, il blâmait le gouverneur d'avoir sanctionné l'Acte présenté par M. La Fontaine, dans le but d'indemniser les habitants du Bas- Canada des pertes que leur avait causées la révolte de 1837-38. Cet Acte avait été adopté par 48 voix contre 23, après un débat excessivement orageux. Il fallut la coalition de 1854 pour rallier l'honorable M. Macilonalil à la lioliliqee de conciliation et de tolérance qu'il devait iiratiquer durant le reste de sa remarquable carrière.