A LA CLOTURE DES EXERCICES SCOLAIRES

Les exercices (le la clùluri? de l'année avaient ailiré une foule consùlêrablo. Un hymne au Pape, entonné par un des élèves, produisit un tel enthousiasme, que tout l'auditoire se leva spontanément pour témoigner de son respect pour l'illustre ])ontil'e. Un autre chant, depuis longtemps populaire, 0 Canada ! Mon Pays ! Mes Amours .' mis en musique par M. E. Beaubien, fut parfaitement exécuté par un chœur d'élèves. L'auteur de ce poème, l'honorable premier ministre Cartier, assistait à la séance. Il se leva au milieu des applaudissements et prononça le discours suivant :

Messieurs.

C'est la ]ircmière fois que j'ai le pltiisir do me trouver dans cette enceinte depuis mon cours d'études. Alors, comme tous mes condisciples, j'étais plein d'espérance. Je ne puis m'empêcher d'exprimer l'émotion que je ressens en revoyant ces lieux où je reçus l'enseignement de la morale et de la religion. L'on voudra bien me permettre de profiter de cette occasion, pour me rappeler au souvenir de plusieurs que je vois dans cet auditoire, et payer un juste tribut d'éloges au vénérable ecclésiastique, présent à cette intéressante séance, sous la direction duquel j'ai appris le meilleur de ce que je sais.

Dans le cours de ma carrière, j'ai gardé en etïet un bon souvenir de cet enseignement, et je puis dire, qu'ajirès être sorti de cette

256 AU COl-LÈCli DK MONTHKAL

maison, me ( niuvaiil sous rciniiire de cp f|\u' l'on aii]ii'll(' (luolqni'fois ii'i, la folio jfiiiiosso. je n'ai Jamais mis on ouiili les i)ivooi)tC8 religieux que m'avait donnés lo vénôralilo M. Bayle ; tous mes Condisci])los il'alors lui riMidont lo mémo témoii^naujo. Ti'ôs-doux, est |)our moi lo j)laisir do lui on oxprimor puliliuncnu'nt nui reconnaissance.

Pour vous, jounesélèves, vous êtes il votre tour l'espoir de la famille nationale, no l'oid^liez pas. Dépositaires de ces sciences précieuses ([ue l'on vous enseigne, vous aurez plus tard à les faire valoir au profit de la iiatrie, lorscjue chacun d'entre vous sera entré dans la sphère d'action, que la divine providence vous a départie ; c'est alore surtout que vous devrez mettre on pratique les leçons chrétiennes (|ui vous sont données dans cotte institution bénie, vous rappelant que c'est par notre ferme altacheniont à la religion de nos pères et à lcui"S mâles vertus que nous conserverons notre nationalité canadienne-française, (^ui sait '.'' peut-être l'un de vous est-il destiné à occuper dans ce ))ays. la ]ic)sitioii que J'j' remplis aetuelleincMit ; il fera niioux que moi. jo n'en douto )>oint. Je jumo celui-là d'avoir toujours présent à la pensée cet enseignement qui nous assure la conservation de notre race, .le vous renuM'cie, vous |>articulièi(Mnent, Messieure, qui ave/, bien voulu me dédier la belle musique, qui a donné tout à l'houre \m cluirmo sonsilikrà ma tant \ioillc c-han.son. et je remercie ]\I. lo Sui)érieur et ]\I. le Directeur, de m'avoir accordé la parole, ilans cette oncointo. (pii est vi-aimont toute pleine encore do souvenirs jioiir moi.

DISCOUES

SLR LA

REPRÉSENTATION BASEE SIR LA l'iiFriATION

i'RON0xi:ii i.E 21 MAHS I8G1 A LASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

La session du 1861 s"ouvrit, à Québec, le IG mars; c'était la dernière du sixième Parlement. Les débats furent longs et acrimonieux. A peine l'adresse était-elle soumise que Mif. William Macdougall et Ferguson Blair proposaient des votes de non-conliance au sujet de la visite du prince de Galles et de la représentation basée sur la population. MM. Sandfield Macdonald et Dorion proposaient ensuite des amendements dans lesquels ils blâmaient le cabinet de gouverner sans avoir la confiance des deux sections de la province. Ces amendements furent rejeles à une majorité de seize voix. Au cours des débats, M. Sicotte et M. Loranger se séparèrent avec éclat de M. Cartier, leur ancien collègue, pour se joindre à MM. Drummond et Lemieux, qui se trouvaient dans le même cas, mais qui s'étaient joints avant eux à l'opposition. M. Sicotte devint dès lors le principal chef de l'opposition du Bas-Canada, M. Dorion étant regardé comme trop radical. Il s'unit aux libéraux du Haut-Canada, MM. John Sanlield Macdouald et Foley, déclarant qu'il ne ferait jamais d'alliance avec M. Brown.

M. l'Orateur,

Je désire répimilre à quelfiuos-uns des discours qui viennent d'être prononcés. Le iciiuvernenieiit n'a ]):is l'intention de discuter aujourd'hui laquestion de la représentation basée .surla po|iulati(in, ni la propositicni à ce propos, qui. si elle était adoptée, entraînerait sa chute, (^ue l'on choisisse qtielque autre occasion, et je ne manquerai jias de traiter le sujet à fond. Je me contente à cette

258 I.A Klil'UKSKNTATIDN IJASÈE SUlt l.\ l'l)l'i:LAri()N

houre do (U'ulsiror qxw l'Union, soloii moi. i'o])ose sur le principe que les deux j)rovin(es corxistoiit avee dos ])ouvoirs ôgaux. ot qu'aucune no doit dnminiM- l'aiiiro au Parlonionl.

.Tajoutorai ipie riionoruiiio iléput(5 de La])rairie (M. Loraujijer) qui m'a accusé d'anglomanie — accusation dont je no sens |)as le besoin de me défendre — a ou tort de s'attacpier aussi vivenienl -X l'honorable J.-C. Morrison ; d'autant ])lus tort que celui-ci a toujouiti voté ])0ur maintonir le BasCanada dans ses (Iroils. Les reiH'OChes que j'ai entendu laiiv à riionoralilc' ministre siinl dune uature bien vague, ot si on les analyse, on voit qu'a|)rès tout il n'a rien dit qui ne soit pas d'accord avec ses détlarations passées. J'ai en main le compte- rend\i de son discours, (|ue le' Globe a publié, et voici le langage que ce journal lui ]]rête : "Quand nous connaîtrons le recensement, il sera temj)» de songer à, une pareille mesui'e, si elle était jugée nécessaire."

M. DiUMMOND. — Tous les jouriuiux ont dit t[u'il démissionnerait, à moins que le ministère ne présentât une mesure jjour établir la représentation sur la base de la population.

M. J.-A. Macuonald. — Citez donc un journal qui ait dit cela.

M. Cartier. — S'il avait tenu ce langage, le gouvornomont n'eut pas attendu sa démission, il la lui aui'ait demandée.

M. Morrison. — Je n'ai jamais tenu ce discours.

M. Cartier. — Le député de Laprairio a cru, en s'étayant d'un faux rap|iort, porter une accusation accablante contre le gouvernement ; son voisin, le député de Saint-IIyacintlie, le seconde sur ce point. Mais ces deux honorables députés ont fait partie du cabinet il }- a quelques années ; ils doivent se rappeler qu'en 1858 le ministre des postes actuel est entré dans le gouvernement. Ils doivent .se rappeler aussi qu'il y mit une condition : c'était d'être libre de voter pour la représentation basée sur la population, si elle venait à être proposée. Seulement, il s'engagait à ne pas exiger de ses collègues de démarche à cet effet et l'introduction de la mesure. M. Smith tit cette déclaration devant ses électeurs, et vota comme il avait dit quand la jiropositiou se fit en Chambre dans la jjremière session.

Les honorables députés qui paraissent aujourd'hui si chatouilleux piar rapport à M. Morrison. n'ont pas élevé d'objection sur ce point quand ils avaient un ])ortefeuille. Si le gouvernement du temps violait les règles constitutionnelles, il était de leur devoir de résigner. Néanmoins, ils ne l'ont pas fait, et ils imputent à

blâme aujourd'hui ce qui leur paraissait juste aloi-s qu'ils étaient ministres, (^uel étrano'e changement '.' Les honoralik-s déinités qui lancent de pareilles accusations ont sans doute oublié leur conduite passée.

Au reste, je dois dire cj[ue -M. Morrison. est loin d'avoir agi comme le gouvernement, dont les honorables députés étaient membres, a permis de le faire à M. Smith ; ^I. ^lorrison n'a jamais voté pour la représentation basée sur la po)iuhition. Bien au contraire, son vote négatif sur ce point et ses votes jjour les institutions catholiques du Bas-Canada, lui ont valu une défaite dans Chw. L'honorable député deLajirairie est prêt à s'en réjouir si M. Morrison s'est déclaré favoi-able à la représentation basée sur la population. 8e serait-il pai'cillement réjoui de la chute de son ci-devant collègue M. Smith, en 1858 ?

Je passe à une autre assertion erronnée de l'honorable député. Il accuse mon collègue le procureur générai du Haut-Canada d'être l'initiateur de la demande de la re^^résentation basée sur la population. Cette accusation est aussi injuste que fausse. Si l'on se donnait toujours la peine de réfléchir et de s'assurer des faits avant de parler, on s'épargnerait bien des mécomptes.

La première fois que cette proposition s'est dûment débattue en Chambre ça été en 18-19. Dans quelles circonstances le fût-elle ? M. La Fontaine était alors jiremier ministre, et M. Papineau faisait partie de la Chambre. Le premier ministre avait un projet de loi pour augmenter la représentation du peuple, cette mesure étant réclamée par les masses. Mais M. Papineau. qui désirait amener un autre bouleversement, se mit en tête d'empêcher l'adoption de cette loi ; il lit proposer un amendement ayant pour but de baser la représentation sur la population, et donna ainsi naissance à cette inique demande qui fit partie pendant un temps du bagage démocratique, et qui a été recueillie ensuite ])ar les clear-grits.

Comment vota sur cette question mon collègue, le procureur général du Haut-Caruxda ? Il vota contre. (Jue l'on remarque aussi l'épioque. C'était dans un temps où la i30]iuiation du Ilautf-'anada était égale à celle du Bas, sinon ])lus nombreuse qu'elle ; car deux ans plus tard le recensement général donnait au Haut- Canada une supériorité numérique d'au-delà de soixante-dix mille. L'honorable procureur général n'ignorait pas ce fait, mais il était trop homme d'Ktat, il était animé de sculiments trop généreux

2G0 I,.\ I!!:iM!i;S!':N'TAril1N lîASlsK Sun I.A l'OITLATION

pour ))rC'ter son eoiicouis ;'i uin' mcsuvo qui, d'un seul c(ni|i eût changé la position ivlativc iUn deux jn'ovinei's. l'in rllcl. par l'excédent de sa i)(i|iulati(>M. Ir Haut-Canada aurait v\\ deux ou trois re])résontaiils de |)ln> i|uc le lias-Canada dans l'Assumblée léujislative. 11 est malheureux que l'on témoigne si jjcu de resjjcct jiour la vérité et l'histoire, et que l'un de nous fasse un crime à ini liant-Canadien île n'avoir pas voidu Ptiv injuste ;\ mitre ('gard.

A L OCCASION DE