LA VISITE DU PKINCE DE GALLES

A LASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

A la session de 185!), la législature arlopla plusieurs adresses à la Reine; l'une d'elles invitait la famille royale à visiter le Canada et à assistera l'ouverture du pont Victoria. L'Orateur de l'Assemblée législative, M. Henry Smith, fut même nommé pour aller présenter celte adresse. Sa Majesté no put venir, mais elle consentit d'être représentée par Je prince de Galles qui arriva à Québec au mois d'avril 1860. Son Altesse était accompagnée par le duc de Newcastle, ministre des colonies. Le prince fut brillamment reçu à Québec et à Montréal, présida à l'inauguration du pont Victoria, puis à la pose de la première pierre des édifices du Parlement à Ottawa. Il fut empêché d'aller visiter Kingston, la société orangisle ayant résolu de sortir en corps avec ses insignes et ayant élevé des arcs de triomphe portant ses emblèmes. Le duc de Newcastle déclara que toute démonstration de ce genre devait être supprimée. Les orangistes ayant refusé de se rendre à ses désirs, le prince passa outre et ne visita pas Kingston. Le même fait se répéta à Belleville. Il s'engaga à cette occasion un violent débat, les députés clear-grits voulant rendre le gouvernement responsable de l'attitude prise par le duc de Newcastle. M. Cartier parla avec son courage habituel.

M. l'Orateur.

Le blâme que l'honorable député de Saint-Hyacinthe (M. Sicotte) a paru adresser à l'honorable ]irocureur général du Haut-Canada, est réellement dirigé contre moi, et il jiie .«era facile de prouver c^u il n'est pas mérité. Cet honorable monsieur est bon logicien.

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niilis ^ii Iwn lof^icicn riu'il soit, avec des ]ii'i'niissos fausses, les eonolusioiis doivoiit IV'liv aussi. Or, il ne ]ic'ut |)as conclure do ]iri'iiiisso.s exactes, ([uaïul il ])rc1ciid quo le ininislère est res]Hmsalilc <le tous les actes qui se valtarliciil à la \isile i\\\ iiriiice.

M. Sk'ottk. — J'ai ])rcleu(lu seidenieiit (piela iiréseiice du prince ne déyaifcait pas les ministres de l'ohliifalion d'an'ser la coui'onne.

M. Cahtiku. — Ce langage ni^ dill'ère guère de celui i|ue Je vous prête. 11 n'en ])rouve ]ias moins quo vos conclusions .sont fausses. Los ministres canadiiMis no lunivent être res|ionsaliles des actes du duc de Xewcastle ; ou vertu de la constiliilion d\i Canada, ils ont le di'oit do donner Imir avis au gouverneur général sur toutes les atVaires qui concernout la province, mais non sur des utfairos impériales.

Le prince do Galles représentant dans son voyage notre auguste Souveraine, s'est l'ait suivi-e en Canada des mêmes ]iersonnagos qui accoui|iagnent Sa Majesté lorsqu'elle voyage on Angleterre.

Tout ce qui incom liait auxministi'oscauadit'nsdans cotte cii'constance. c'était d'accmnplir les vœux de Son Altesse lîoyalo, et de reni)ilir ainsi les intentions du Canada.

Ils devaient rendre la réception qui se forait au jirinco aussi agréable que possible, et voilier sur les dépouses. Là se bornait leur tâche. Les ministres n'ont jamais |irétendu .se désintéresser dos affaires du jiays, mais le jirinco no venait pas ici )ionr traiter d'atiairos. Le minislèi'o serait donc sorti do ses attributions eu VMuhint le conseiller.

La conduite de l'opposition n'est pas exempte de contradictions : aujourd'hui elle s'ett'orce do rejeter sur le gouvornoinont canadien la responsabilité de ce qui a été iait lors do la visite du prince de Galles ; mais, comme l'a si bien dit le proc\ireur général du Haut-Canada, si cette responsaliilité retombe tout entière sur nous, pourqtioi l'opposition a-t-clle demandé, à la session dei-nière. do partager cotte responsabilité ? Comment le député do ^Montréal pouvait-il demander que la réception de Son Altesse lîoyalo fût organisée en dehors de toute intluenco de iiarti'.' Pourquoi nos adversaires voulaient-ils la nomination d'un comité, si la resjioii.sabilité devait retomber sur les ministres ? Avaient-ils d6nc alors le pouvoir de changer la constitution ?

Au reste, lord John Russell et lord Palmerston sont de meilleures autoi'ités constitutionnelles peut-être quo les honiTnes d'Etat qui siègent à votre gauciio. monsieur l'Orateur; ce sont eux qui

ont donné mission ;iu duc de Newcastle pour :u-comi)agner Son Altesse Eoyale le prince de Galles. Le duc l'entendait bien ainsi ; lui-même a déclaré que toute la responsabilité de ses actes retombait sur lui et qu'il n'avait agi que sous l'ciiiiiire de considérations inijiériales.

Les ministres n'ont donc fait rien autre chose que leur devoir dans cette occasion-là : les mécontents sont peut-être nombreux ; mais le gouvernement d'une nation n'est point responsable de tous les mécomptes auxquels sont exposés journellement les individus et les familles. Des désappointements, des déceptions, il s'en rencontre à chaque pas, le plus sage est de les supporter sans récriminations et sans amertume.

Le croiriez- vous ? la portion la plus aimable du genre humain a eu ses mécontents. Que des jolies dames soient inconsolables de n'avoir pu danser avec Son Altesse Eoyale. cela .se conçoit bien ; ioi"squ'on a conscience de .ses attraits, que l'on connaît la puissance de ses œillades, le charme de son sourire, la grâce de ses traits, il n'est pas étonnant qu'une déception de ce genre cause un peu de colère et de dépit. Encore ime fois, jusqu'ici rien d'étrange : mais ce qui m'étonne, c'est qu'on ait, à ce propos, jjorté plainte contre le ministère ; qu'on ait voulu le rendre responsable de tous ces froissements d'un amour-propre légitime sans doute, mais en dehors du contrôle du gouvernement de cette province.

L'honorable député (M. Sicotte) nous a parlé d'une prétendue insulte aux orangistes, et là-dessus a exprimé une très vive sympathie pour eux. Je ne lui chercherai pas noise au sujet de son opinion puisque les opinions sont libres incontestablement ; mais je ne puis m'empêcher d'être surpris de voir ce catholique ardent prendre parti pour les orangistes qu'il semble vouloir traiter comme quelque communion religieuse.

M. Sicotte. — Non, je n'ai point cherché à établir un pareil rapport entre les orangistes et les catholiques, mais j'ai exjirimé le regret qu'ils se soient crus insultés.

M. Cartier. — L'honorable député a dit que les jirotestants avaient été insultés, ce qui e.st faux. Si les orangistes pen.sent avoir lieu de se plaindre, ils doivent s'en prendre à leur grandmaître, l'honorable J.-H. Cameron, qui seul est cause de leurs tribulations, quoiqu'il .soit très vereé comme avocat dan.s les matières constitutionnelles. Quand il voulut jirésenter une adres.se au prince, il ne communiqua ]ias avec les ministres canadiens,

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mais ilVCC le illlc lU' Xi'wciisllc. i|ui lui iv|Hiiiilil. coiiiinc iIkhiiii \i'. wiit. quo son iidri'ssc iic ])ouv:ilt |i;is ôl rc n'çuu. Si lu ^l'aiid-iiiaitre iivail rendu public te l'ait, il u'v aui-ait jias eu de ditticultés.

Dans son diseoui-s, l'honorable député (M. Sicottc) m"a denumdé ce que j'aurais fait, si le duc de Newcastlc eût insulté la pojjulation callii>li(|ue ■? Cette hypothèse est absui'de. (^uici)n(jue connaît les antécédents de cet homme d'Ktat, sait Imn qu'il est incapable de commettre un acte de ce genre ; elle est. de )ihis. injurieuse ])our les catlu)Li(iues. puis(|u'elle les met sur le même ])ietl que les orangistes ; mais enfin, si le duc eût insulté mes coreligionnaires, ou même s'il eût insulté les protestants, ma conscience se serait révoltée contre un pareil acte, et ma dignité de catholique et de Canadien m'aurait suggéré la ((Miduite ;\ tenir dans une telle occurrence.

Mais les orangistes ne sont ])iiint les ]ii-otestanls . ee|ienilant je tlois déclarer devant cette Chambre que, par leur comluite libérale en parlement, ils se sont montrés bien plus modérés, bien plus tolérants vis-à-vis des catholiques, que les réformistes qui obéi.ssent aux ordres de M. Brown. Si nos coreligionnaires du Haut-Canada possèdent maintenant un sj-stème d'écoles séparées, ils le doivent au.K votes des orangistes ; si cette question eût été abandonnée aux clear-grits, leurs droits eussent été méprisés et foulés aux pieds !

Je n'aime point les associations orangistes ; je déteste toutes les sociétés secrètes en général ; je leur dis en ce moment, et je leur dirai constamment, que le plus tôt elles seront abolies, sera le mieux et pour elles-mêmes et pour la ])ro^^nce ; mais je dois rendre justice à ceux qui travaillent avec nous dans la vie publique et rceunna'ilre la tolérance et la luodération de leurs opinions.