DES DÉLÉGUÉS CAXADIENS EN ANGLETERRE

A L'ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

La démonstration du Fishmonger's WorshipfiU Compa.uj (M suivie de bien d'autres. Les hommes les plus éminents de Londres se mirent en rajiport avec les délègues canadiens, leur adressèrent invitations sur invitalions qui leur valurent d'être l'objet de la plus large hospitalité, et la haute société leur ouvrit avec empressement ses salons. M. Cartier fut particulièrement traité avec les plus grands égards. On voyait en lui le chef de toute une race qui avait fait beaucoup pour le maintien des institutions britannliptes et qui pouvait faire encore dawintage à l'avenir. Il en prolita pour répandre des idées exactes sur le Canadii, jiour mettre en relief le rôle de la race française, les causes qui en ont l'ail la plus solide barrière contre l'envahissement des idées américaines, et l'élément le plus conservateur de l'ordre de choses établi. Il ne manqua pas non plus de montrer sous son vrai jour la conduite si prudente et si politique du cierge canadien qui a su attacher notre population à son jiays et au régime britannique. Les délégués assistèrent au bal de la cour où ils causèrent longuement avec Sa Majesté la reine 'Victoria, qui rap]iela, en français, à M. Cartier, qu'elle avait gardé un bon souvenir de sa visite en 1858, alors qu'il avait été son hôte à Windsor. Le iirince de Galles donna un diner en leur honneur, la fanfare jouant, sur ses ordres, des airs exclusivement canadiens. Son Altesse le duc de Cambridge leur témoigua les mêmes civilités. Ils furent aussi invités par lord Palmerslon, M. Gladstone, M. Cardwell, ministre des colonies, lord Derby, leduc de\Vellington,sir Morton Peto.lord Carnarvon, lord Shaftesbury, gendre de lord Palmerston, sir John Lefebvre, l'èvèque d'Oxford, l'archevêque d'York, sir Edmund Head, M.'Walkin, M. P., président de la Compagnie du Grand-Trone, le duc et la duchesse d'Aumale, le comte de Paris. Sir Edward Buhver Lytton, l'illustre écrivain qui était ministre des colonies en 1858, olfril à MM. Cartier et Galt un diner littéraire el artistique, auquel assistaient Charles Dickens, le célèbre romancier, le poète Browleg, l'historien Foster, M. Fred. Lehman, l'artiste. Sur une invitation pressante, M Cartier alla passer quelques jours au château do lord Carnarvon à High Clerc,

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puis au cliillrtui lie la mari[uise de Salisbury ù Hatlielrl. I^u nian^uise lui avait donne l'lios|iitaliti'danssa iirincièi'e résidence en I8!)8. Ce oliàleau a une grande célébrité historique ; la reine Elizabeth y fut eni|irisonuée, et ou y voit encore l'arbre sous lequel elle se trouvait lorsqu'un courrier lui apprit que sa sœur Mary venait de mourir et qu'elle était reine d'Angleterre. En 1843, la reine Victoria et le prince Albert firent une visite au château et plantèrent chacun un arbre en souvenir de leur séjour. L'honorable M. J.-A. Macdonald eut l'honneur de recevoir de l'Université d'Oxford le dégn; do docteur en droit. M. Cartier lit la connaissance à O.xiord du célèbre docteur Pusey, et fut invité à la consécration de Mgr Manniiig, archevêque de Westminster. Laissant ses collègues à Londres, il alla passer trois jours à Paris, où il connut M. Prosper Mérimée, académicien et sénateur, Mgr Darboy, archevêque, M. Michel Chevalier, sénateur, lord Cowley, ambassadeur d'Angleterre, etc. Les délégués l'urent entrevue sur entrevue avec les membres du gouvernement impérial, discutèrent à fond les importantes questions qui les avaient amenés à Londres, et ajH-ès un travail de )ilusieurs semaines ils purent terminer leurs négociations, satisfaits d'avoir remporté un plein succès. Toute leur correspondance avec les ministres anglais fut mise devant les Chambres le 19 juin. Elle portait, comme conclusion, que le gouvernement imijérial ajiprouvait le [irojet de la confédération et lui donnerait toute son inllueuce, qu'il recouniiauderait de garantir un emprunt du Canada ])Our construire les foililications d'après le jilan du colonel Jervis, qu'il fournirait tout l'armement nécessaire dès que la législature aurait pris une décision, qu'il ferait tout en son pouvoir jiour obtenir le renouvellement du traité de réciprocité, et qu'il proposerait au Parlement de donner sa garantie à un emprunt destiné à indemniser la Compagnie de la Baie d'Hudson de la cession de son territoire du Nord-Ouest. Le 22 juin, son œuvre étant accomplie, M. Cartier put s'embarquer à bord du Moravian, et le 6 juillet il atteignait Montréal, suivi de prés par les aut:'es délègues. Quelques jours plus tard, il alla rencontrer ses collègues à Québec, et ils résolurent de convoquer les Chambres, le 8 août, afin de leur communiquer le résultat de la mission auprès des autorités anglaises. La situation politique devait se compliquer presque aussitôt par la mort du premier ministre, sir Etienne- Pascal Taché, survenue à sa résidence de Saint-Thomas de Montmagny, dimanche après-midi, le 30 juillet. Sir Etienne suivait dans la tombe, à deux jours d'intervalle, un autre grand homme cher au.\ Canadiens, l'honorable Auguste-Norbert Morin. M. Cartier assista aux funérailles de ses deux illustres amis. La mort de sir Etienne pouvait créer de graves embarras, peut-être même une crise ministérielle, car la «oalition, sur laquelle reposait le cabinet, avait été formée dans des circonstances exceptionnelles. M. Brown qui était le principal représentant de la section libérale du Haut- Canada, ne voulut accepter ni M. Cartier ni M. Macdonald, comme étant des chefs de parti trop prononcés, et le choix du gouverneur se porta sur sir Naroisse-Fortunat Belleau, conseiller législatif, qui entreprit avec succès la tâche de continuer l'administration, les anciens ministres conservant leurs portefeuilles. Cette nouvelle fut portée à la connaissance des Chambres, le 9

août, et un vote de non-confiance, proposé ce même jour, montra que le gouvernement comptait 57 partisans contre 29. Le rapport des délégués ayant été soumis à la législature, l'honorable M. Dorion demanda des explications sur la politi'iue ministérielle relativement aux nombreuses et importantes questions qui avaient motivé la mission. L'honorable M. Galt dit que son collègue, le procureur général du Bas-Canada, les lui donnerait, et consequemment M. Cartiei- prit la parole.

M. l'Orateur,

Je répondrai volontiers à toutes le.s questions, dans l'ordre mcMne où elles ont été faites ; et j'ose croire que mes réponses satisferont entièrement l'opposition.

Tout d'abord, à l'égard de la confédération, je dois dire que le gouvernement ne se propose pas de demander au Parlement de pousser le projet plus loin durant cette session. (^Ecoutez !)

En second lieu, il n'entre pas dans les intentions du gouvernement de présenter aucune mesure relativement à la construction de fortifications, ni de dépenser le million de piastres voté l'an dernier, avant une autre réunion des Chambres.

Troisièmement, l'organisation de la milice dans toutes ses parties est étudiée actuellement avec soin par un militaire de grande expérience, qui a été fait adjudant général ; et il n'est pas probable que le gouvernement puisse, pour cette session-ci, préparer un remaniement de l'Acte de milice ; mais il peut arriver, cependant, que l'on trouve nécessaire d'apporter des amendements moins importants. {Ecoutez ! Ecoutez .') On prépare en ce moment le budget de la milice, et lorsqu'il vous sera soumis, je ferai connaître la ligne de conduite que le gouvernement veut suivre, par suite de l'entente à laquelle nous sommes arrivés au sujet des atJ'aireb militaires pendant notre séjour à Londres.

Quatrièmement, le projet d'un traité de réciprocité a occupé et occupe encore notre attention. Sous les auspices du gouvernement impérial, une délégation des provinces de l'Amérique britannique du Xord, présidée par le gouverneur général, et qui s'appellera " le Conseil confédéré," va se réunir à Québec dans le mois prochain ; elle aura pour mission d'étudier les questions commerciales et industrielles, et de concerter un mode commun d'action relativement au traité de réciprocité. Cette conférence