CHEMIN DE FER MONTRÉAL ET PORTLAND

PRONONCÉ LE 10 aAouT 1846

A MONTRÉAL

Le chemin de fer du Saint-Laurent et de l'Atlantique est la seconde route qui a été construite pour mettre le Canada en communication avec les Etats- Unis. Il relie Montréal à Portland, et fut longtemps l'unique débouché, pendant l aiver, des produits canadiens à destination de l'Europe. Inauguréen 1851, il a été absorbé par le Grand-Tronc. Le public montréalais ne fut pas lent à apprécier l'importance de l’entreprise quand elle fut soumise à sa considération. Le 10 août 1846, des milliers de personnes se réunirent sur le Champ de Mars, sous la présidence de M. La Fontaine, pour en discuter le mérite et applaudir aux discours qui furent prononcés par le président et MM. Holmes, Hincks, Cartier, Drummond, Dr Beaubien, Elder, Taylor, Dr Nelson, R.S. M. Bouchette et C.-S. Cherrier, Un grand nombre d'actions furent souscrites par les personnes présentes, MM. La Fontaine et Cartier donnant l'exemple. Celui-ci prononça un discours qui fut fortement applaudi, et qui montre que, même avant d'entrer dans la politique, il avait épousé la cause des chemins de fer, à laquelle il devait rester fidèle toute sa vie.

Messieurs,

Je regrette que la tâche de parler à une assemblée comme celle-ci, qui réunit presque toute la population de Montréal, ne soit pas dévolue à un autre qu'à moi. Mais si faibles que puissent être mes paroles, j'espère qu’elles contribueront à vous déterminer à établir un chemin de fer qui doit nous mettre en communication avec les Etats-Unis par la voie de Portland. Si je viens discourir des avantages que nous offre cette entreprise, ce n’est pas que je pense que personne parmi vous puisse les ignorer, mais parce que