TROUPES SUISSES A LA SOLDE DE LA FRANCE

MÊME SÉANCE

Je ponte à cette tribune pour redresser l'opinion de la chambre sur un fait; j'y monte avec l'envie de dire la vérité, quoiqu'un ministre du roi vous ait dit d'une manière assez étrange que si l'on avait à dire des vérités, l'on n'y monterait pas.

Je ne veux pas traiter de la différence de solde entre les troupes suisses et les troupes françaises ; je ne m'en occuperai ni sous le rapport financier, ni sous le rapport politique ; je n'examinerai pas si leurs services nous sont utiles pendant la paix, ni s'ils nous seraient utiles si nous avions la guerre; je ne calculerai pas s'ils nous coûtent trop, ou si leurs services ne sont pas payés ce qu'ils valent. Je répondrai seulement à ce que vous a dit le préopinant , que l'alliance de la Suisse préservait une partie de nos frontières : c'est là une vieille erreur.... La Suisse est un pays ouvert à tous venants, l'expérience l'a démontré. Des malheurs préparés par des fautes , peut-être par des fautes de la France, ont constaté le fait.

Il n'est plus possible aujourd'hui de rétablir l'in- ^ dépendance de la Suisse; d'abord parce que, quand la virginité d'un pays a été violée, elle ne se retrouve jamais ; et ensuite parce que nous vivons à une époque où les petites puissances sont anéan-

ties par la coalition des grandes. Et si vous prétendez que la Suisse garantit nos frontières , c est au budget lui-même qu'il vous faudra répondre. Il vous dira que la place de Béfort nous coûte 200,000 fr. par an ; que cette dépense se continue depuis plusieurs années à cause de son utilité extrême. Et pourquoi est - elle si utile ? C'est parce que c'est la place la plus rapprochée de la frontière suisse. Ainsi puisque vous supportez la charge de la perte de l'indépendance de la Suisse , cessez de vous targuer de cette indépendance comme un moyen d'alliance et de sécurité.