MINISTERE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

SÉANCE DU l5 JUIN 182O.

Une dépense de huit millions est commandée au pays sous la désignation de budget du ministère des affaires étrangères. Sur dix articles entre lesquels elle est répartie, il n'y en a que deux, le premier et le dernier, dont la destination précise soit indiquée ; le reste de la dépense , bien qu'elle s'applique à des circonstances variables et mobiles de leur nature , se présente en masse , sans rapport préliminaire eFsans annotations propres à éclairer l'emploi d'une portion des deniers publics.

Dans tous les pays soumis au régime représentatif, les relations du gouvernement avec les autres gouvernements fournissent un des principaux

aliments aux discussions des chambres , si bien que le ministère chargé de ces relations est réputé un ministère principal. Aurions -nous en France moins de motifs qu'ailleurs pour aborder ce genre de discussions ? Sommes-nous moins ihtéressés que les autres à savoir ce qui se passe autour de nous?

Vous ne le croyez pas, messieurs, et cependant on vous laisse dans une complète ignorance de vos rapports actuels avec les autres puissances. Sommes-nous donc encore au temps où un comité diplomatique assemblé à Paris, et appuyé de deux cent mille baïonnettes étrangères qui hérissaient nos places fortes, faisait la loi à notre gouvernement?

Ces temps sont déjà loin de nous, messieurs, ils ne reviendront pas. Nous ne souffrirons pas plus que l'Europe armée inonde la France, que nous ne voulons que la France armée déborde sur l'Europe. Nous entendons vivre en paix avec tout le monde, mais considérés , honorés , respectés , comme il convient à un grand roi, dont la race est la première parmi les races des rois, et à un grand peuple qu'aucun autre peuple n'égale en gloire acquise, et ne surpasse en moyens de force, d'action et de puissance.

Cette considération, ces honneurs, ce respect, si nécessaires pour garantir nos intérêts comme état, et les intérêts particuliers de nos concitoyens, comment les obtiendrons-nous?

Ce sera en choisissant nos ambassadeurs et nos premiers agents à l'étranger, parmi des hommes

qui aient la conscience de la puissance réelle de la France , qui aient participé à ses gloires récentes , et dont la seule présence près des cours et des cabinets soit un souvenir de ce que nous avons été et un avertissement de ce que nous pouvons être encore.

J'ouvre V Alinanach royal, et je cherche en vain de pareils hommes dans notre diplomatie. J'y vois des citoyens très-recommandables, sans doute, puisque les ministres ont indiqué leurs noms à la confiance de sa majesté, mais presque tous étrangers aux glorieux événements des trente dernières années , à ces événements qui ont donné vm nouvel essor à la prépondérance morale des Français en Europe.

Je vois presque partout, parmi les ministres du roi au-dehors, des Français qui, pendant un quart de siècle , n'ont pas foulé la terre française ; j'en vois qui occupaient les emplois les plus secondaires au service des puissances alors ennemies de la France. Assurément, messieurs, ces représentants de notre nation ont bien moins le sentiment de notre prééminence politique que les cabinets étrangers avec lesquels ils traitent, et surtout que les personnages augustes près desquels ils sont accrédités.

Aussi, messieurs, et j'ai bien le droit de le demander à M. le ministre des affaires étrangères , vingt fois cette chambre lui a renvoyé des réclamations relatives à l'usurpation par les étrangers de nos dotations, que les traités avaient consacrées, et à d'autres violations de droits acquis. Je suppose

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qu'il a fait porter ces réclamations à Vienne, à Naples, à Stockholm et dans d'autres royaumes d'un ordre inférieur qui n'existent que par nous, et que nous avons créés avec notre sang. Savonsnous, pouvons-nous obtenir de savoir quelles réponses ont été faites ? Les actes du congrès d'Aixla-Chapelle, qui statuent sur ces graves intérêts, seront-ils toujours ensevelis dans un éternel mystère? La dette sacrée du Mont-de-Milan est-elle, en ce qui nous concerne, éteinte à jamais ? La nonintervention du gouvernement dans l'affaire des dotations réduira -t- elle, comme on l'a déjà vu, les sujets français à l'impolitique et inconvenante nécessité d'aller obtenir de l'empereur d'Autriche et du roi de Suède , un à un et comme une grâce , ce qui leur est du à tous et par justice?

Que si , des circonstances privées et passagères , nous passons aux intérêts généraux et permanents du pays, n'ai-je pas aussi le droit de demander ^ux ministres, au nom de la France, accoutumée depuis Henri IV à protéger les petites puissances d'Allemagne , si cette France a conservé son influence dans les derniers arrangements relatifs à la confédération germanique ?

Une révolution a eu lieu dans le gouvernement intérieur de l'Espagne; cette révolution, de quelque manière qu'on l'envisage, a pour nous l'avantage de soustraire la Péninsule à l'influence anglaise. Nous avons donné un généreux asile aux Espagnols de toutes les opinions que la persécution avait chassé^ de leur pays. Notre légation à Madrid F. I. 12

sera-t-elle habile à profiter de ce moyen de rapprochement et de mille autres , pour éteindre tout souvenir de haine entre deux nations qui ont appris à s'estimer réciproquement, et pourrons-nous dire au dix- neuvième siècle, avec plus de vérité qu'au commencement du dix-huitième : Un y a plus de Pyrénées ?

Nous étions les premiers à Constantinople, Cet ascendant, nous le devions beaucoup moins aux événements postérieurs à la révolution qu'à l'antique alliance conclue dans le seizième siècle entre François I^"^ et le grand Soliman , alliance entretenue avec soin par les rois de la maison de Bourbon . Nous en avions tiré de notables avantages dans l'intérêt des sujets de la Porte , qui professent U religion catholique, et surtout dans l'intérêt de notre commerce. Que nous reste-t-il de notre puissance dans le Levant ? Après la restauration du roi très-chrétien , les saints lieux, où se sont accomplis les mystères de notre religion , ont été arrachés à la protection de la France, et livrés à des moines grecs que l'église romaine appelle schismatiques Nos commerçants, autrefois privilégiés entre toutes les nations, et par-dessus même les naturels du pays, ont été soumis à des tarifs de douanes exorbitants, et par là on les a obligés de faire place auî commerçants des puissances rivales.

Cependant, messieurs, le ministre des affaire; étrangères demande 90,000 fr. pour établir d( nouveaux consulats; d'un autre côté, M. le ministn de la manne , dans son rapport au roi , parle de relu

tiens qui s'établissent et doivent ultérieurement s'agrandir entre la France et les ports situés depuis Rio de la Plata jusqu'à V embouchure du fleuve des Amazones, J'ai donc lieu de croire que les contulats nouveaux seront établis dans l'Amérique méridionale, dans ce pays si riche d'avenir.

C'est là. messieurs, qu'il importe de ne pas nous laisser primer par l'Angleterre. Mais puisque j'ai prononcé le nom de l'Angleterre , permettez-moi , messieurs , d'appeler votre attention sur deux faits qui ne sont étrangers ni à notre dignité ni à notre politique.

D'une part, il a été publié récemment, parles ordres de la reine d'Angleterre, que l'influence du gouvernement anglais sur le nôtre avait empêché cette princesse de traverser la France pour retourner dans son pays. D'autre part, M. le ministre de la marine rend compte au roi « qu'un vaisseau et a une frégate sont partis de Toulon, le 19 juillet c< 18 19, pour aller, de conserve avec une division «anglaise, notifier aux régences barbaresques les « intentions des puissances de l'Europe sur les pi- « rateries commises par les armements de ces ré- « gences. »

J'en appelle, messieurs, à la délicatesse nationale; est-il bon qu'un témoignage officiel, parti d'une source si élevée , acquière une certaine consistance par cela même qu'il n'est pas contredit? Est-il utile que les frêles débris de notre marine marchent et opèrent, pour un résultat incertain, de conserve avec les vaisseaux de ceux qui ont

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brûlé notre flotte de Toulon , après lui avoir fail arborer le pavillon blanc?

J'adopte la réduction d'un vingtième proposée par la commission sur les frais de bureaux, et je pense qu'elle eût pu être plus considérable dans un ministère où les frais d'administration centrale montent aux dix pour cent de la dépense réelle de l'établissement; dans un ministère que l'on dit être surchargé d'abus et de sinécures ; dans un ministère aux employés duquel on reproche de s'être laissés empreindre d'un vernis étranger, et de prendre peu à cœur les intérêts nationaux.

Je partage l'avis de la commission sur la nécessité de replacer au chapitre des travaux d'intérêt général à Paris le crédit demandé pour achever la construction de l'hôtel des affaires étrangères.

Enfin je ne voterai la dépense portée à l'état n° 3 du budget, qu'autant que M. le ministre des affaires étrangères aura fourni à cette chambre , sur l'utilité de cette dépense , quelques renseignements de la nature de ceux fournis par d'autres ministères, et qu'autant qu'on promettra que ces renseignements seront produits à l'avenir dans les budgets et dans les comptes , avec les détails propres à satisfaire cette chambre sur l'utilité du service auquel sont appliquées les sommes dont elle prescril le sacrifice à la nation.