Vol. 1, Introd., p. vi

Cet ouvrage offre donc un intérêt documentaire spécial!, et il se présente avec un cachet d'utilité juridique qu’il serait injuste de méconnaître. Mais, plus haut que la question d'intérêt <t au-dessus de la valeur purement légale, il Y à Un autre point de vue où il convient de se placer, et d’où l’œil embrasse, dans un rayon plus étendu, des avantages bien autrement appréciables : c’est le point de vue national.

Dresser l’arbre généalogique d’un peuple : quelle idée grandiose et quel admirable dessein !

C’est un instinct de la nature et, comme une loi de l’histoire, que l'esprit d’une nation, grâce à sa culture féconde, et selon que cet esprit se déploie en un plus libre essor, se reporte avec complaisance vers ses origines. Les peuples ressemblent à ces chênes séculaires dont l’épaisse et lourde ramure, longtemps balancée sous l'effort des vents, retombe somptueusement vers le sol et baise, pour ainsi dire, avec amour les racines qui l’ont nourrie.

Par le travail de l'abbé Tanguay, le peuple Canadien-français, se repliant vers son passé, peut atteindre du regard non seuiement quelques points saillants et les grandes lignes de son histoire, mais le réseau entier des familles, humbles

1. L'auteur, dans un ouvrage complémentaire A travers les ne” a également consigné beaucoup de renseignements utiles.

ou fameuses, d’où il est sorti. Chose unique et merveilleuse : ce peuple possède sa généalogie. Il a là, défilant sous ses yeux, sans distinction de rang ou de fortune, l’imposante théorie des ancêtres, de leurs fils, de leurs petits-fils, de tous ceux qui, à un titre quelconque, par la croix ou par la charrue, par la parole ou par l'épée, ont fondé et fortifié, illustré et perpétué notre race. Ce sont nos archives de familles, nos actes de naissance chrétienne et de baptême national.

Et ce n’est donc pas sans une légitime fierté que nous feuilletons ces pages riches des plus beaux noms de la France et des plus pures gloires de l'Eglise ; où resplendissent des figures de héros ; où rayonnent des fronts de pasteurs et d’apôtres ; où les familles les plus hautes et les plus modestes s’y rencontrent sans se confondre ; où chacun peut s’incliner devant l’image d’un aïeul vénéré et suivre pas à pas, à travers les longs sentiers historiques, la marche progressive de sa descendance.

Il y a plus. Le dictionnaire Tanguay, en marquant le lieu d’origine des premiers colons canadiens, en signalant non seulement les provinces, mais les villes et les bourgs d’où émigrèrent nos aïeux, nous met en contact intime avec la mèrepatrie. Il permet aux familles françaises de l'Amérique britannique, à la plupart d’entre elles du moins, de remonter jusqu’à leur source.

Il fait passer en nos esprits comme une vision bienfaisante de la douce France, de la France qui adorait le Christ et gardait ses autels, de la

ce qui nous a donné Dieu et ce qu'après Dieu nous chérissons davantage, le culte de la justice et du droit, le souci de l’honneur et de la vraie liberté.

Qui de nous, Messieurs, en ouvrant ce livre d’or et en Parcourant ces tables généalogiques de notre race, ne se sentirait vivement ému ? Qui ne bénirait l’homme à qui nous devons cet Ouvrage sans rival, croyons-nous, en son genre ? C'est le sang français qui roule, à travers ces Pages, ses flots purifiés par la grâce du baptême ;: c’est l’âme, c’est la vie française qui tressaille en ces artères, qui se transmet intacte et pure de famille en famille, et que l’on voit s’épancher, active et féconde, dans toutes nos vallées et sur tous nos rivages.

Voilà pourquoi j’ose estimer que l’abbé Tanguay à fait une œuvre de haut patriotisme et que son travail, si aride et si peu agrémenté qu’il soit, mérite plus qu’une mention vulgaire.

On honore la mémoire des hommes de courage qui, marchant à l'avant-garde des grands mouvements civilisateurs, explorent des régions inconnues, remontent les fleuves et les rivières, et frayent à l’activité humaine des routes nouvelles. Non moins importante et non moins

glorieuse doit nous paraître l’œuvre d’exploration due à l'initiative de notre regretté collègue. Il a joué, lui aussi, un rôle de découvreur. Il s’est armé d’un rare Courage, et reinontant avec patience le cours des générations, il est allé rechercher, aux sources mêmes d’où elles ont jailli, le secret de leur force, de leur vitalité et de leurs vertus !

Du seuil de son œuvre, l’auteur semble adresser à ses compatriotes ces paroles du poète! :

Élevez vos cœurs et vos yeux

Vers les sommets de notre histoire ; Saluez l’œuvre des aïeux

Et leurs noms rayonnants de gloire.

Pour exciter votre vigueur Nourrissez-vous de leurs exemples ; Humbles comme eux près du Seigneur, Soyez fiers au sortir des temples.

L'abbé Tanguay a lui-même donné l'exemple, non seulement d’un labeur acharné et intelligent, mais d’une vie fidèle à Dieu, obéissante à l'Eglise et dévouée à ses frères. Et il serait intéressant de montrer en cet homme de bien, à côté du travailleur et de l’érudit, le pasteur zélé, l’éducateur éclairé, le gardien des traditions, l’ami constant et généreux de nos plus anciennes