EL

Lait Di

peu sévères. Il appréciait certes le génie des grands physiciens e de l’Angleterre, mais on peut dire que leurs conceptions d'une …

théorie physique étaient à l’antipode des siennes. Le physicien anglais aime à voir des images tangibles des phénomènes; il

crée des modèles et en change au besoin, pendant qu'il étudie . un même ordre de questions. Rien n’était plus loin des idées de

Duhem toujours obsédé par le souci de l’unité logique, et pour.

qui une théorie forme un tout exempt de contradictions. Deux

théories contradictoires lui étaient insupportables, et il n'espérait .

pas, comme Henri Poincaré, qu’il pourrait sortir quelque utile suggestion de leurs contradictions.

ete réaliser les théories abstraites. On pourrait discuter

desc et les travaux actuels sur la constitution de l’atome,

| rriosité, car il pensait qu’on ne peut avoir une idée juste sur science, si l’on se borne à la considérer dans son état actuel.

ra l’une, apparaît la tendance d’Archimède où l’on erche à construire une statique entièrement indépendante > la dynamique sur le modèle des éléments d’Euclide, en ramepar une analyse patiente les cas les plus complexes aux libres simples et élémentaires; l’autre source, essentiellet synthétique, peut étre rattachée à Aristote.

us de Nemore, né suivant lui à Nemi en Italie, et chez qui il çoit une ébauche de la méthode des travaux virtuels. Jornus et ses successeurs postulent en effet que « ce qui peut ver un certain poids à une certaine hauteur peut aussi élever poids # fois plus grand à une hauteur # fois plus petite ». Il

es ie TE

est assurément remarquable de trouver dans cette école du moyen âge un appel incontestable au principe que Descartes

prendra pour fondement de la statique, et qui, grâce à Jean 4 Bernouilli et à Lagrange, deviendra la proposition fondamen- …

tale de la science de l'équilibre.

Un historien italien, M. Vailati, a depuis retrouvé la pre-. Emière origine de la méthode des déplacements virtuels dans à Héron d'Alexandrie, qui vivait au temps de l’astronome Ptolémée. Quoi qu’il en soit, Duhem montre combien fut consi- …

dérable l'influence exercée par Jordanus et un de ses disciples, …

qu'il appelle le Précurseur de Léonard de Vinci; aucun doute ne S

peut subsister sur la filiation scientifique du grand artiste avec

‘école du xrre siècle. Les écrits de l’école de Jordanus furent effrontément pillés au xvie siècle; l’idée de propriété scienti- :

fique manquait en ce temps, et la difficulté de découvrir les … démarquages dans les textes parfois obscurs vient compliquer singulièrement la tâche de l'historien.

C'était pour Duhem une joie de rendre ustiée aux inconnus ou aux anonymes, et d’apercevoir dans la nuit du moyen âge

- non seulement des lueurs éparses, mais des flambeaux qui ont passé de main en main. Voici la conclusion de ses volumes sur …

la statique, conclusions qui se retrouvent dans d’autres ouvrages de notre confrère : « La science dont s'enorgueillissent à bon droit

les temps modernes, écrit-il, découle, par une suite ininterrompue « de perfectionnements à peine sensibles, des doctrines professées

au sein des écoles du moyen âge; les prétendues révolutions intellectuelles n'ont été le plus souvent que des évolutions lentes et lon-

guement préparées, les soi-disant renaissances que des réactions.

fréquemment injustes et stériles; le respect de la tradition est une =

condition essentielle du progrès scientifique.

J'ai hâte d'ajouter que, malgré ses sympathies pour les pré curseurs, Duhem n’en rend pas moins à Descartes une éclatante justice, en insistant, avec plus de force et de précision qu'on ne l'avait fait jusqu'ici, sur ce que le grand philosophe a vu le pre-

mier dans la notion du é#ravail le concept fondamental de la …

mécanique. Descartes a aussi affirmé, ce que nul n’avait explicitement énoncé avant lui, l’obligation d'appliquer le principe des déplacements virtuels à un déplacement infiniment petit.

Un ouvrage de Duhem en trois volumes est consacré à- e

Léonard de Vinci, à ceux qu'il a lus et à ceux qui l'ont lu. I y |

on > condenser, se transformer, vivre fe die ve pan sorte, la science hellène, et la science du

. su expérimenter. Il énble cependant que ls

d'expérience ne Fa ont pas manqué, mais leur tech-

ébranlé. Cette hypothèse, qui nous semble absurde, fut

presque unanimement par les physiciens de l'antiquité. tception est cependant à signaler. Aux dernières années ilosophie grecque, un chrétien d'Alexandrie, Jean s’inscrivait contre k doctrine Res du

u terme dont se servait Philopon), qui joue le rôle de