Le maire de Proveysieux (Isère

3. A Kermaria (Côtes-du-Nord), M. le maire interrompit Toffice du matin pour iiromettre aux paroissiens assemblés 10 000 francs pour l"ég[ise, s'ils allaient tous voter en faveur de M. de Latour.

4 Dans le Ilaut-lihin.

88 DISClMltS ET Ul'IMO.NS.

rjn'il csl convaincu. — toiirz-lc pour certain, — qu'en temps élrdoial autant f|u"en temps de guerre, la ruse est licite et l'enihuscade permise.

Kn tous pays du monde un jour de scrutin est un .urand jour. Jour d'effusion, de liberté, de royauté populaire. Les « huslings » d'Angleterre sont célèbres pour leurs joies bruyantes, leurs luuiuites, leurs galas, leui's barangues. En France, s'il y a fête, elle reste au plus pi'ofond des cœurs.

(Aîpendant, c'est un dimancbe. Les paysans viennent tous à la messe matinale, pour assistera l'ofllce, le plus grand nombre pour causer sur le parvis. Mais, ce jour-là, tout le monde entend la messe, car les gendarmes sont sur la place et défendent les attroupements. Ni bruit, ni cbants, ni groupes, ni discours en plein vent. Si quelque voix s'élève, c'est celle d'un maire emporté par le zèle, d'un commissaire de police entbousiaste, d'un fonctionnaire qui ne peut se contenir'. Les groupes, c'est la police qui les forme. Ils sont aux abords du scrutin, ils en obstruent les portes, en gardent les avenues. Il y a là toute la force publicjue que la commune peut mettre sur pied, tout ce qu'elle compte de petits fonctionnaires, les ludletins ofliciels à la main, i-econnaissant, interpellant, exbortant les électeurs. Ceux-ci passent en silence, entrent dans la salle, votent, et s'esquivent.

Le secret du vote est l'ordre de la loi ; il est aussi sans doute le vœu de l'administration. Contre lui pourtant, que de choses conspirent! la nature du papier, l'épaisseur du caractère, la forme du bulletin, sa transparence. On cite un candidat gouvernemental, déjà célèbre par d'autres titres, qui remplaça, dans une seule nuit, celle qui précédait le vote, tous ses bulletins par d'auti'es imprimés sur papier diaphane. Notez aussi l'envoi des l)ullelins officiels, piqués ou collés avec les cartes d'électeurs, et dès lors faciles à reconnaître-. Ce sont les seuls, d'ailleiu-s, en beaucoup d'endroits, (pie le bureau soulfre sur sa laljle: l>rati(iue illégale, mais que certains préfets recommandent ^ Tout cela ne vaut pas de bons distributeurs.

1. V. les protestations de Cavaillon, de Millau, do Morannes (Maine-et- Loire î.