DISCOURS KT (H'IMuNS

Condorct.'l , dabord. fondait l'enseignement sur une base scitMililifiiie. A ce moment, le vieil enseignement littéraire de l'Hudisf avait encore de brillantes apparences; les collèges des jésuites formaient des élèves incompaiables pour les vers latins et pour les exercices de mémoire; celte tradition, du reste, ne s'est pas interrompue: j'ai connu un jeune homme qui avait été élevé chez les jésuites et qui en avait i-appoi'té un grand pi-o(it : il pouvait, en sortant de leur collège, léciler YJlinde tout entière, les rfoî<ze chants, en commençant parle dernier vers. [Rives.)

Condorcet exécute, en quelques mots, ce système classi(]Ut' qui n'est bon, dit-il. qu'à former des dialecticiens et des prédicateurs : il veut que désormais on forme des hommes et des citoyens.

Ce vieux système, messieurs, prenons-y garde, n'est pas si mort qu'on })Ouirait le croire : nous y avons tous passé, jeparh; pour moi au moins ; sans remonter bien haut, il y a une vingtaine d'années, l'enseignement de l'Université française ressemblait singulièrement à celui des jésuites, et il semblait qu'on ne se proposât d'autre but dans les collèges que de former des gens capables d'exprimer leurs idées... et pour tout dire d'un mot, rien que deux espèces d'hommes : (h^s journalistes et des avocats.

Je suis avocat, journaliste, et par conséquent je dois de grands égards à ces deux professions; seulement, je conviens, entre nous, que si l'humanité ne se composait que de journalistes et d'avocats, elle ferait une assez triste humanité. [Applaudissements.)

Non, ce (pi'il faut former, ce ne sont pas des virtuoses assemblant des piii'ases avec art; ce sont des hommes et des citoyens! Ciette idée domine tout le plan de Condorcet. C'est pourquoi il donne à l'enseignement général une base scientilîque ; il entendait par là lion pas seulement les sciences matlu''maliques et naturelles, mais les sciences morales. Dans les i)ages consacrées à l'enseignement primaire, il est vraiment exquis de. voir ce grand esprit se faisant petit pour les petits, expli(]uant que la lecture et l'écriture ne doivent éli-e que les instruments de la première éducation morale, détaillant avec précision, avec lemlresse, peut-on dire, la façon de confectionner le petit