Du grand-maître de la maison

4- Dés officiers dite service tenue par le grandmaréchal du palais; et en son absence par le grandécuyer qui le remplace.

D£ STANISLAS GIRABDIIC. 4^3.

A cette table sont admis, les officiers de service, du roi et de la. reine, le cplonel-général de la garde , le préfet et l'officier de service.

Les adjudans du palais mangent chez eux. ,

Les officiers de service n'ont pas même, de Iot gement au palais , il n'y loge que :

Le grand-maréchal.

Le.grand-maître de la maison.

Le colonel-général de la. garde.

Le préfet.

Parmi les dajmes, la. gouvernante, et les personnes attachées à l'éducation et les lectrices.

Les grands officiers sont tous décorés du.grand cordon, et portent la. clef de chambellan. Ils. ont un costume particulier , vert brodé en or*

MEECREDI 6 MAX.

Le moment de la niort du jeune prince a été déchirant. La reine, à qui Ton cherchait à épargner l'affreux spectacle de voir son fils mort , est entrée daj:i$ sa chambre, ior3qu'il n'e?i.stait plus, La. violence a été nécessaire pour l'en x^rracher ; çUe.est au, désespoir. A cinq heures, le roi et la reine sont partis pour aller habiter unç mai^n de caipp^gne dans les environs de La Haye.

Le corps de l'enfant sefa déposé provisoirement dans la salle du trône.; il ne sera point exposé sur un lit de parade, et il aurait dû l'être, parce qu'un décès de cettiç importance doit être constaté aux yeui^ du public. On entre, ou l'on rentre dans U

4l4 JOURITAL ET SOI7VKKIRS

monarchie , et, dans les deux cas , il est assez siin« pie que les formes en soient ignorées. Tous les usages avaient un but; l'utilité de ceux qui tendaient k donner de la publicité à là naissance et à la mort d'Un héritier du trône , n*a pas besoin d'être expliquée. Il n'y a pas de charges à la cour qui, sous les rapports de la haute politique, n'exigent des connaissances ; elles s'acquièrent avec le tems , ou par la lecture des choses passées.

L'événement affreux dont nous venons d'être les témoins aura nécessairement une grande influence sur les destinées de ce pays.

Le roi accusera le climat de la Hollande d'être U cause de la mort de son fils, et il la prendra d'autant plus en déplâisance^ que la température habituelle est contraire à sa santé.

La mort du prince n'a pas produit ici une vive sensation ; les habitans de La Haye ont eu l'air d^ignorer sa maladie et sa mort. Ce peuple a été éonqûis , mais il ne s'est pas donné ; il supporté ce qti'il ne peut empêcher.

J'sli vu ici un Kapolitain appelé Oaldi. Cest un fadiùnie instruit, qui cause agréâblén!ient, il a fait, âit^n 9 sur lisi Hollande , Totivrage fe plus complet ^i èiéiste. Il dùit êti^e inùesBàinment traduit par M. Després.

iximi 9 HAÏ.

Après lé départ de L. L. M. M, pour la retrtrite «ni elles toht plèu^er un fils téndrèrterit chéri,

BE STrAIVIStAS OIRARDIN. 4^5

ndua partîmes à hqit heures, pour Âmsterdati). Nous y arrivâmes à deux heures , parce que ûouis nous arrêtâmes une demi-heure pour déjeûner.

On compte dix lieues de La Haye à Amsterdam.

Oii met ciiiq heures k les faire. On change deux foiô de chevaux. Le pays que Ton traverse est trèsagréable, mais c'est toujours la même choise ; bois , prairies, canaux.

Leâ villages sont bâtis en briques , les maisons ont Tâpparence de la propreté la plus recherchée. On passe à Harlem, ville très-jolie et renommée par la beauté de ses tulipes.

A notre arrivée à Amsterdam , nous fumes chez M. Cahier, consul-général de France. Il n'était pas chez lui. De là nous fîmes une visite à M. Labou^ chère, directeur de la maison Hope , il nous reçut très-poliment, mais il nous fit entendre que c'était lin jour de fête , et qu'il ne pouvait être question d'affaires. Pour en parler, il nous engagea à dîner pour le lendemain. Nous proàtâmes du téms dont nous pouvions disposer pour prendre connaissance de la ville d'Amsterdam.

Nous commetiçâmes par voir la Bourse , k Maisotï-Comtntttte. Cet édifice est vaste, mais Tarchi*lecture n'en est pas très-remarquable , il renferme de tableaux infiniment précieux , pHncipalement raijàemblée des confédérés, par Rembrandt^ et la signature du traité de Munster, par Vander-Helf.

Les pr&ttienades sont spacieuses et agréables à A<âsfei»dam , la ville est traversée par d'iittttense^

4i6 JOURNAL ET SOUVENIRS

canaux, et les quais sont ombragés par de beaux arbres.

Le pont sur l'Amstel est remarquable par sa longueur.

Ce royaume est en guerre ayec TAngleterre , et si on ne le savait , on ne s'en douterait pas. Il commerce comme en pleine paix avec Londres , et il se vend ici une énorme quantité de marchandises anglaises. Si le blocus continents^l ne s'exécute nulle part mieux qu'ici , il ne peut faire beaucoup de tort aux Anglais. Le gouvernement ferme les yeux sur ce commerce, parce que sans lui il serait dans l'impossibilité de percevoir les impôts. C'est sans doute le pays du monde où ils sont les plus élevés, et c'est aussi celui où la vie . est le plus cher.

VKKBEEDI 8 MAI.

Notre première sortie a été pour aller chez M. Hope. J'avais sur lui une iettre.de créditée M. Baguenault. M. Hope nous fit entrer dans son cabinet.

M. Labouchère, son associé, et le directeur de cette immense maison de commerce , vint nous y rejoindre. Après avoir échangé les. politesses d'usage, je lui dis que j'allais leur faire part, du but de mon voyage en HoUand|3,.mais. que. néanmoins je leur demandais encore. le secret sur .la conversation que nous allions avoir.

Girardin.' — Le roi de Naples, messieurs, voudrait faire un emprunt de cinq millions de florii^.

et il a pensé qu'il serait possible de se les procurer en Hollande. Malgré la probabilité de les y trouver, je n'y serais pas venu, si le roi de Hollande, instruit de l'objet de ma mission, ne m'avait mandé d'y vedir. Â mon aitivée il m'a témoigné d'une manière positive le désir qu'il avait d'être utile à son frère, il l'a dit à M. Vôôt , directeur du trésor public , et n'a laissé Ignorer à personne qu'il ferait tout ce qui pourrait dépendre de lui pour faire trouver au roi de Naples la somme qu'il voudrait avoir. Vous connaissez, messieurs, le douloureux événement qui a suspendu toutes les affaires, il a retardé de quelques jours mon arrivée ici. Je saiis combien vôtre maison mérite de confiance et je n'ai pas voulu m'adresser à une autre qu'à elle.

M. Hope. — Monsieur , il fut un tems où un emprunt était ici une chose extrêmement £stcile à effectuer. Les capitaux y étaient abondans. Les Hollandais, toujours de bonne foi, croyaient à la bonne foi d'autrui; ils en ont été si souvent la dupe, qu'ils sont devenirs défîans; ils aiment mieux avoir des (Capitaux inactifs que des capitaux exposés. Unemprunt est donc pour un goiuvernement étranger une chose impossible à faire ici.

( M. Hope s'exprime assez difficilement , et M. Labouchère , qui parle notre langue aussi bien qu'aucun Français , continue la conversation : }

Labouchère. — M. Hope, messieurs, vient d'à* voir l'honneur de vous dire qu'un emprunt était

4l8 30URNAL ET SOUYEHIRS

impossible ; c'est au moins fort difiSicile. Pour tous e^ faire coiiDaître toutes les difficultés, je vous demanderai la p^igissipp de vous faite rhistoriq^e d? ^ous les empriints qui se sont faits succèssiv^o^ent ici. La manière dont rAutriche a manqué k ses engageinens a &it naître ici la plus graode répugpaace pour traiter avec des gouvernemens qijielconques. Yous^alleit , me^ieurs , me citer Temprupt (le 4^ millions de florins, qui viei^f: de s'ouvrir pour le compte du roi de Hollande ? Mais le succès extraordinaire de cet emprunt auquel il était impossible de croire ^ est dû tout entier à la réjiiutation de loyauté que le roi s'est acquise. Vous ne pouvez pas vous Éaire une juste idée de l'influence dont il jouit ici. L'emprunt d'Espagne que vous me citerez , n'exige presque aucun déboursé : c'est une créance de M. Owrard constituée sous un^ autre forme y et celui de la Saxe^ est un prêt, fait sur un dépôt de diamans. Oseraisje , monsieur , vous demander si vous vous êtes déjà ouvert ^ quelqu'un ?

Girardin. — ^A personne, et vous êtes, mesçieurs, les premiers à qui nous en ayons parlé.

Lohomhère. — Cependaul;, il y a siv mois qu'il ei^ fut question, et M. Ouvrard nous engagea même à l'ouvrir.

Girardin. — Je ne puis concevoir où il a pris

le titre qui l'engageait à agir , car je puis vous

protester qu'il il'en existe pas d'autre que la

procuration qui m'a été donnée le 20 février

1807 et que voici.

BE STANISLAS GIRARDIN, 4l9

Labouchère.^^MessieurSj nous ne pouvons vous dissimuler que les circonstances ne sont pas très*favorables, et elles le deviendraient, s'il y avait quelques chances de paix.

Girardin. — ~ Mais alors le roi de Naples n'aurait plus besoin d'emprunter; ce besoin n'est même pas aujourd'hui bien considérable, puisque vous voyez combien la somme qu'il demande est modique. Son principal but est d'essayer son crédit , de prendre rang parmi les puissances, et de prouver à l'Europe la confiance que les Hollandais ont aux nouvelles dynasties. La moralité du roi est le plus sûr garant du respect qu'il aura pour ses engagemens. Les avantages que je viens de vous exposer sont grands sans doute, mais néanmoins ils ne compensent pas les inconvéniens attachés à ne pas réussir. Ils me paraissent tels, que je ne serais pas venu ici , si je n'y avais été mandé par le roi; cela même m'avait persuadé qu'il avait cherché à sonder les dispositions du commerce.

Labouchère. — Il l'a fait aussi, et on sait le degré d'intérêt qu'il porte à cet emprunt. Mais les négocians ne connaissent qu'une seule chose, )eur înta^ét. Ils aiment^ ils respectent le roi, mais ils ne feraient pas pour lui plaire des spéculations qu'ils croiraient fausses.

Girardin, — Le roi oflfre des sûretés et des gages bien supérieurs à la somme qu'il demande. Le- roi de Hollande, si cela était nécessaire, donnerait sa garantie.

Hope. — ^Sa garantie personnelle?

4aO * JOURNAL ET SOUVENIRS

Girardin. — Non sans doute, mais il engagerait ses biens.

Labouchère. — Les revenus de l'état.

Girardin. — Non : la constitution ne lui en donne pas la possibilité , mais il a des biens qui lui appartiennent.

Labouchère. '^'Là liste civile? Cela serait vu de mauvais œil. Tout ce que le roi a de crédit, il doit le conserver pour la Hollande, il n'est pas encore assez riche pour en prêter. Le roi de Naples jouit ici de la meilleure réputation ; on le croit religieux observateur de sa parole, mais s'il venait à mourir?

G/rorrfm.— Je vous rétorquerais le même argument en l'appliquant au roi de Hollande ; il est applicable à tous les gouvernemens monarchiques; et toutes les opérations de commerce , et toutes les combinaisons de l'esprit humain sont soumises à des chances.

Labouchère. — MessieuYs , vous m'avez fait l'honneur de me promettre de venir dîner chez moi, et nous reprendrons cette conversation en sortant de table. »

Nous parcourûmes Amsterdam, nous en visitâmes les boutiques, elles sont soignées et bien tenues. Tout s'y vend à un prix exorbitant. Les marchandises anglaises y sont communes, mais fort chères. Nous vîmes chez des fruitiers du raisin qui se vend 60 florins la livre, et des ananas 3o florins. Il faut qu'un pays renferme des gens bien riches pour que des denrées aussi chères y trouvent des acheteurs.

DE STANISLAS GIRAROIIC. 4^1

C?tte immense ville d'Amsterdam , traversée de tant de canaux^ manque entièrement d'eau douce. Celle qui s'y consoàime est de l'eau de pluie conservée dans des citernes.

Le commerce intérieur de la ville se fait sur des traîneaux. On met aussi sur des traîneaux des caisses de voiture. Elles sont traînées par un seul cheval^ et il n'y a que les Hollandais au monde qui puissent consentir à aller en voiture beaucoup pliiS; douçe^ ment qu'à pied.

On vend ici chez un libraire privilégié le Guide d'Amsterdam^ c'est un ouvrage très-mal fait; néan* moins un étranger ne peut se dispenser de l'acheter. J'ai pris d'inutiles informations pour savoir s'il existait des ouvrages qui puissent faire connaître la Hollande sous tous les rapports, jl en existe une histoire en dix volumes par Cerisî^, et un abrégé par Kerroux.

Nous nous sommes rendus à quatre hejures chez M. Labpuchére pour y dîner^ ce qui npu^ sembla être d'assez bon augure pour notre affaire. On y servit un dîner à l'anglaise et beaucoup de différentes espèces de. vin, dont un seul était très-remar^ quable par sa bonté ; c'était du vin du Ciap^

Après dîner on parla politique et ces messieurs prétendirent que nous n'aurions pas la paix,, et qu'il n'était nullement dans les intérêts de l'Ans gleterre de la faire; qu'elle pquvait encore soutenir vingt années de guerre.

M. Labouchère m'assura qu'il s'était déjà oc<^ cupé de l'empruqt de Naplçsî, et que si nous,

4'ia JOURir/LL ET SOUVENIRS

voulions nous rendre demain à une henre chez M. Hope^ il pourrait nous instruire du résultat de ses démarches , et de celui de ses réflexions

SAMSOI 9 MAI.

Nous avons été exacts au rendez-vous. On nous fit entrer dans le salon de M. Hope , ou nous attendîmes environ un quart d'heure, au bout duquel nous vîmes arriver M. Hope et M. Labouchère. Lorsque nous fumes tous assis , la conversation s'engagea. M. Labouchère avait Tair de très-^mauvaise humeur et fort agité, «r Messieurs, dit-il, avant de rien discuter, il est important que vous sachiez que Ton ne peut , d'après une loi du pays , ouvrir d'emprunt sans l'autorisation du roi j et sans payer nn droit sur la totalité de la somme que l'on veut eoQlprunter.

Girardin. — Vous devez savoir que sa majesté donnera volontiers et facilement son autorisation.

Labouchère. — Cette espèce de faveur accordée au royaume de Naples lui serait plus nuisible qu'utile > si oh n'avait pas l'intention de l'étendre à toutes les puissances qui se présentent pour faire des emprunts : l'Espagne et la Saxie , par exemple.

Girardin. — J'ignore les intentions du roi , mais vous pouvez bien supposer que je ne ferais aucune démarche tendante à faire obtenir l'autorisation nécessaire pour l'Espagne et la Saxe, si je n'étais assuré , préalablement à tout , que^cela peut servir le« intérêts du roi de Naples. Je crois d'ailleurs, que pour l'Espagne, l'autorisation est accordée.

DE STANISLAS GIRARPIN. 4^^

- Labouehère. — Elle est du moins promise depuis long-tems , mais elle n'est p^s encore expédiée. Les entra'^es apportées dans des opérations qui devaient être entièrement libres, dégoûtent les négociant de s'en occuper , et nous sommes presque décidés à renoncer à l'emprunt d'Espagne , d'après une lettre de M* Voot, à laquelïe nous ne comprenons rien. Elle vient de nous parvenir à l'instant, et je compte me rendre ce soir à La Haye pour en demander Fexplieation.

Girardin, — Je me borne à vous répondre uiie seule chose, c'est que je suis sûr d'avoir l'autorisati(»i pour Naples; mais je ne la soUiciterai pas, si je n'entrevois pas l'espérance de réussir.

Labouehère. — Nous aimons mieux que ce soit une autre maison que la nôtre* qui soit chargée de faire l'emprunt de Naples. Nous âe voulons pas passer pour faire le monopole des emprunts.

Girardin. — Nous nous sommes adressés à vous , messieurs, de préférence à toute autre msôson, i)on*seulement à cauise de la réputation dont vous jouissez, mais aussi à cause de vos rapports avec M. Baguenault, banquier de sa majesté le roi de Naples.

Labouehère. — Dans tous les cas , nous ne nouis en chargerons que lorsque nous aurons la certitude alcquîse qu'il n'y a point d'engagement pris vis-à-vis d'autres négocians, notamment M. Auguerre.

Girardin. — - Je puis vous dofuner ma parole qu'il n'y a eu d'autre procuration donnée que celle que

4^4 JOURN4L £T,SOUV£9IRS

j'ai entre les mains ^ et j'ajoute que jamais je n'ai fait d'ouvertures à qui que ce soit,

Labouchère. — ^ Messieurs , pour vous donn^er la preuve du désir que nous éprouvons de répondre à la confiance du roi de Naples, voici ce que nous avions imaginé:

i^^ Un emprunt de 3 millions de florins.

%^ L'emprunt serait fermé presque aussitôt qu'ouvert.

3° Nous chercherions à placer à Paris i million de florins de la manière suivante :

4^ Nous pensons que le trésor public, ayant à toucher 1 5 millions de francs de l'emprunt d'Espagne , pourrait consentir à a^ccepter 8 millions de celui de Naples.

5® Nous croyons qu'il serait possible de faire prendre i million de florins à Gènes., surtout si l'on avait des soies, à ôffrirt pour hypothèque.

6*^ Nous chercherions à trouver ici i million de florins.

Mais, poi^r ne. pas discréditer l'opération , nous rendrions les obligations extrêmement rares, et ne les laisserions jamais vendre sur la place au-dessous de 95. L'art de conduire et de ménager cette.espèce de crédit est notre principale affaire.

Girardin.^-3e pense bien véritablement, messieurs, que du moment où l'emprunt aura été pris par vous, il se trouvera des capitaux à Paris, en ItaHe, parce qu'une foule de gens veulent, placer leur argent pour ainsi dire incognito , et que ces sortes d'emprunts eh présentent la facilité.

DE STANISIiilS GIRARDIN. 4^S

Labouchère. — Ce que vous dites là est vrai. »

Ces messieurs cherchèrent ensuite à prendre des renseignemenssur Tétat des finances de Naples^ sur ses dépenses. Je leur donnai des ^claircissemiens sur tous les points, avec beaucoup de franchise.

M. Labouchère nous répéta qu'avant tout il fallait qu'il eût dans la soirée une conversation avec M. Yoot , relativement à Temprunt d'Espagne.

Girardin. — « Je crois , monsieur, puisque vous allez ce soir à La Haye , devoir vous dire ce qui s'est passé entre M. Voot e* moi. Je l'ai vu lundi dernier, il avait été prévenu, par le roi, de l'objet de ma visite. 11 me dit que nous ne devions pas nous écarter des formes ordinaires; qu'il m'engageait à me rendre à Amsterdam , et m'y adresser à M. Labouchère; qu'ensuite, si nous convenions de quelque chose , il accorderait l'autorisation nécessaire sur la demande des négocians. Je lui témoignai beaucoup de répugnance à suivre ce parti. Je lui dis ce que je crois vous avoir répété : c'est qu'un emprunt aussi faible que celui que j'étais chargé de faire ne pouvait sauver un état; .maiâ que si mes démarches n'étaient pas couronnées de succès, rien ne serait plus désagréable pour le rot de Naples et pour le roi de Hollande ; que je ne lui demandais pas d'agir comme M. Yoot , directeur du trésor, mais comme un homme généralement estimé par ses compatriotes, et qui connaissait mieux que qui ce fut les moyens de parvenir à faire un emprunt. M. Voot accéda à cette proposition , mais il me dit ne vouloir pas commencer \^% dé^

4a6 JOURNAL ET SOUVENIRS

marches avant samedi, jour où l'empnmt de Hollande devait être définitivement fermé. D'après cela M. Yoot pourrait être surpris de nos conversations; maïs comme c'était son premier avis, il n'en sera pas fâché. Vous pouvez donc lui dire tout ce qui s'est passé; et puisque vous devez revenir demain, nous attendrons votre retour, pour vous voir à votre arrivée. »

Nous dînâmes chez M. Gohier, consul-général de France. C'est un de mes anciens collègues à l'Assemblée législative; il étaât membre du Directoire au i81)rumaire. C'est un roi détrôné, et très^onsolé. Sa femme est une bonne petite méaagère, et lai, un homme content de son sort actuel; il jouit ici, à bon titre, d'une grande considération.

Il y avait à dîner M. Chamguyon , régent de la ville, l'un des directeurs de la banque, homme très^considéré. Nous eûmes, en sortant de table, une fort longue conversation dont les principaux traits méritent d'être cités.

Girardin. — «Le roi, monsieur, paraît jouir ici de l'estime générale.

Chamguyon. — Nous l'estimons connue homme, nous lui reconnaissons des qualités très-estimables sous ce rapport , mais elleis ne suffisent pas au gouvernant. Le roi , à son arrivée ici , a annoncé un esprit d'économie qui plaisait d'autant pltfs qu'il est dans le caractère national : il s'en est écarté beaucoup trop depuis. Il a moQ^té une cour de la manière du monde la plus brillante. Il s'est donné une garde très-nombreuàe et très-coûteuse. Dans

I>E STÀl^ISLA^S GIRARDIN. 4^7

un pays où la broderie était inconnue, tout le monde en est couvert : aussi l'impôt est-il considérablement ai^paienté. Le roi s'environne des gens qui appartenaient au parti stathoudérien ; ils sont capables de le perdre par leurs conseils.

Girardin. — V ordre établi ici, quel effet a-t-il produit ?

Chamguyon. — Il n'est nullement considéré ; il a été plutôt attaché aux boutonnières qu'il n'a été sollicité. Nous sommes ici très-réellement républicains. Nous pourrons peut-être nous faire aux institutions monarchiques, mais ce sera Faffaire du tems. Il ne faut pas frapper d'un trop grand éclat des yeux encore faibles. La Hollande est un pays perdu si la guerre dure trois ans. Elle succombe sous le fardeau des impôts ; elle ne peut vivre sans le commerce , et le commerce ne s'arrange pas avec le luxe des cours, les grandes dignités, les grands maréchauxr Des hommes que nous estimions ont perdu notre estime , en se courbant trop vite sous le joug monarchique; d'autres n'ont fait qu'une faible résistance. ShimmeUPeninck ^ par exemple, s'est retiré , mais sans rien dire. Le roi lui a envoyé son grand cordon dans sa retraite; il ne le porte pas, mais il ne l'a pas renvoyé. Sa femme, à La Haye, avait affecté des manières de souveraine, d'après les conseils de gens qui se moquent en secret de la cour actuelle. Ce pays, monsieur, n'est pas facile à gouverner; il tient fortement à de vieilles idées, qu'il regarde comme les fondemens de sa prospérité. Jl lui faut la paix y il la faut au

4ti8 JOURNAL ET SOUVENIRS

monde entier. Personne, aujourd'hui, ne conçoit comment elle peut se faire. Le prince Napoléon est une perte fôcheuse ; ce devait être l'héritier de l'empereur Napoléon.

Girardin. — Non.

Oiamguyon. — Comment , non ? c'est une chose qui passe ici pour constante , à la cour comme à la ville. Le roi accusera le climat de la mort de son fils , il se dégpùtera de notre pays ; il n'a plus qu'aa enfant, dont là santé n'e^t pas bonne.

Girardin. — Il en ^ra d'autres;, il est jeune, et la reine aussi.

Chamguyon. — Je ne ^e crois pas, monsieur; il est malade, et la durée d.e sa vie a été calculée par nos médecins '. »

M. Gohier nous donna des détails curieux sur un genre d'établissement particulier à ce pays> celui des musicos. C'est ; un endroit . où tout le monde peut entrer pour le prix d'une bouteille de vin : on y trouve une trentaine de courtisanes de toutes les nations; elles dansent,. moyennant une légère rétribution , et ne choisissent pas les poses les moins voluptueuses. Si l'une d'elles vods séduit^ vous faites un signe , elle obéit à l'ordre du sultan; un boudoir s'ouvre mystérieusement, et la jeune Roxelane, le nez barbouillé de tabac, les lèvres rouges de vin , vous vend et vous livre tous les

'Ces messieurs ne sont pas infaillibles. Il y a plus de vingt ans que les prévisions des Hippocrate hollandais condamnaient le roi de Hollande, et JMP^ Louis Bonaparte se porte bien aujourd'hui à florence. (No^e de l'Éditeur J

DE StAI(ISLAS GIRAADIN. 4^9

secrets de sa beauté. Les femmes qui sont dans les musicos sont esclaves dans toute l'étendue du terme. Ce n'est pas comme l'île de l'honneur, de Boileau, où Fort ne peut plus rentrer quand on en est dehors : c'est absolument le contraire ; ces femmes ne peuvent plus en sortir quand elles y ont mis le pied. On leur ouvre un crédit, et elles doivent toujours une somme qu'elles sont hors d'état 'de payer. Quelques - unes ont été délivrées par des chevaliers qui avaient conçu pour elles un goût romanesque. Letir rançon n'est jamais moindre de quatre à ciiHj cents florins.

On a songé à tout. Esculape a droit d'être le chevalier d'honneur de Vénus. On a donc attaché aux musicos des chirurgiens qui répondent de la santé des habitans. C'est bien autre chose encore que la responsabilité des ministres!

Presque toutes ces femmes sont étrangères : elles disent toutes que c'est par la ruse qu'on les a fait entrer dans les musicos. C'est vrai pour quelquesunes ; mais dan'^ un grand nombre , l'instinct du plaisir et le goût de la paresse ont décidé leur vocation.

Ces établissemens, si singuliers dans une ville aussi policée qu'Amsterdam , ont trois buts politiques que voici : le premier, d'offrir aux matelots qui sont dans le cas de toucher une forte somme, après un voyage de long cours , les moyens de dépenser innocemment leur argent à Amsterdam ;

Le second, d'offrir une garantie à leur santé;

Le troisième , de les conserver, pour ainsi dire ,

43o JOURNAL ET SOUVENIRS

SOUS la clef, dans des lieux soumis à la surveillance de la police.

Ces avantages ne paraiss^t pas compenser les inconvéniens attachés à un trafic aussi immoral. Ce qu'il y a d'extraordinaire , c'est de rencontrer, dans ces asiles privilégiés de la prostitution , les habi tans ,* hommes et femmes , les plus respectables de la ville. Amsterdam est le pays où l'on &it tous les genres de commerce ; outre les musicos , il existe des hommes connus sous le nom de vendeurs drames. Ces hommes enlèvent., la nuit^ des hommes qu'ils vendent pour être embarqués et servir malgré leur volonté. Ce genre de commerce , il est vrai, n'est point permis ; ceux qui le font sont condamnés au fouet, lorsqu'ils sont assez maladroits pour se laisser prendre.

DIMANCHE, lO Mal.

Nous fûmes obligés de rester à Amsterdam pour dîner chez M. Hope. Mais , pour ne pas perdre notre matinée, nous avions le projet d'aller voir les beaux villages de Brock et Sardam : nou6 fûmes forcés d'y renoncer, à cause du mauvais tems.

Le port d'Amsterdam est un des plus beaux du monde. Il y entre maintenant très- peu de vaisseaux. Le pavillon qui y domine est celui des Américains : ils portent à la Hollande les denrées coloniales dont elle est le marché. Nous fîmes chez M. Hope un véritable diner à l'anglaise.

DE STANiSLA^S G1EA.EDIN. 4^^

Sa femme est déjà d'un certain âg^ : elle est anglaise ; ses filles sont assez jolies , surtout l'ainée , qui s'appelle miss Henriette.

M. Labouchère revint de La Haye sur les sept heures; et, peu de tems après son arrivée, nous passâmes dans le cabinet de M. Hope. La conversation dura plus de quatre heures , en présence de M. Hope, qui fut purement auditeur. Elle eût pu être beaucoup plus courte; mais M. Labouchère, qui avait prouvé dans Ips conversations précédentes qu'il était un excellent ministre des finances , voulut nous prouver dans celle-ci qu'il serait également un excellent ministre des affaires étrangères.

Labouchère. — «Messieurs, j'ai eu avec M. Voot un long entretien relativement à l'emprunt de Naples. Il en est résulté qu'il pouvait se faire ; mais cette possibilité résulte d'un moyen indiqué par M. Voot, que je ne puis vous faire connaître, qui sera renfermé dans trois mots écrits par le roi. Toutefois ce moyen ne peut agir que dans le cas où le trésor public de France consentira à prendre pour un million de florins de l'emprunt de Naples. C'est à vous, messieurs, à y décider M. Mollien.

Girardin. — Ce que vous venez de nous dire équivaut à nous apprendre que l'emprunt ne peut avoir lieu; car faire dépendre son succès ici de eelui qu'il peut avoir à Paris , est une chose illusoire. Vous nous croyçz , j'espère , trop raisonnables pour aller dire sérieusement k M. Mollien, dont vous venez de parler, que s'il veut prêter un million

43a JDVRlTAL ET SOUVENIRS

de florins , il ne sera peut-être pas impossible d'en trouver ensuite autant ici.

Lahouchère. — Nous ne pouvons vous faire part du moyen convenu entre nous et M. Yoot ; nous ne pouvons que vous répéter ce que nous venons de vous dire. Nous avons cherché à vous prouver le désir que nous avions de faire ce qui était agréa-» bie au roi de Hollande , car nous avons la certitude qu'il attache l'intérêt le plus vif au succès de l'emprunt de Naples. Adressez- vous , messieurs, à d'autres banquiers ; peut-être vous offiriront-ils des ressources que nous n'avons pas.

Girardin. — Nous n'avons voulu , messieurs , avoir affaire qu'à vous; ce que vous ne pouvez faire , personne ici n'en aura le pouvoir. Je ne suis venu ici , messieurs , que d'après la plus pressante invitation du roi de Hollande , et je regrette infiniment d'avoir eu cette considération. J'avais cru , et dû croire qu'avs^nt de me faire écrire, il avait fait prendre toutes lès mesures qui pourraient tendre à assurer le succès d'un emprunt pour son frère.

Hope. — Vous ne devez pas être fâché d'être venu , puisque vous avez pu connaître par vousmême les difficultés attachées à un impôt.

Girardin. — C'est une connaissance que je me serais volontiers dispensé de faire. Le seul avantage que je retirerai de mon voyage, est d'avoir fait celle de deux hommes aussi distingués que vous , messieurs.

Lahouchère, — Aucune puissance d'Italie n'a

DR STANISLAS GIAARDIN. 4^3

jamais pu réussir à faire un emprunt ici , et l'ancien roi de Naples a proposé vainement d'en cautionner un avec les biens de l'ordre de Constantin. Girardin. — Mais , jusqu'à présent , le roi de N^aples ne s'était pas trouvé être le frère du roi de Hoillande.

(J*étais yéritablement piqué de la forme astucieuse de M. Labouchère, et sans M. de Fréville, j'aurais depuis longferas pris congé de ces messieurs, quoiqu'il me fût aisé de m'apercevoir qu'ils avaient envie de renouer.)

Lahouchère, -^^sÀs y préalablement à tout, il £iut avoir une obligation du roi de Naples. C'est une chose d'usage , comme nous pouvons vous le prouver par celles du roi de Hollande , que nous avons par hasard dans notre poche.

Girardin. — Cetteformalité , si elle est de rigueur, sera remplie; mais quel but aurait une véritable demande de ma part au roi de Naples? à quoi pourrait servir cette obligation ?

Labouchère. •— A nous la rémettre.

G/roTfifih. — Quel usage en feriez-vous?

Labouchère. — Celui de chercher à lui trouver de l'argent. Nous ne nous engageons jamais à rien ; mais jusqu'à présent tous les emprunts dont nous nous sommes chargés ont réussi : les moyens d'exé* cution sont notre affaire.

Girardin.^^Sdîas doute, si vous voulez agir commercialement vis-à-vis du trésor public de France, nous n'avons rien à objecter; mais enfin , pour ter* miner ceci , convenons de nos faits. Nous partons* demain pour La Haye , nous y verrons M. Yoot et

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le roi. Pouvoii5*nous lui dire qae vous BolUdM k permission d'ouvrir un emprunt pour le Goiâpte du roi de Naples?

Labouchère. — Oui , sans doute. /

Girardin. — Mais alors , il faudra que nous prénions un engagement , d'où il résultera que vous avez traité avec le roi de .Naplcfi^ et qu'il vous a autorisés à ouvrir un emprunt.

Labouchère. -^ Nous ne prenons jatkiàis d'êngagemens ; tout se fait par lettres.

GiraréUn.-^ Des lettres sont aussi une feitne d'engagement.

Labouchère. -*-^ C'est celle que nous suivc^s.

Girardin. «^ ITittâporte i à notre retour de La Haye , nous remplirons toutes les fortaialités usitées.

Labouchère. — Merci^edi , si vous le voulez , à dix heures et demie.

GirafrUn. — Volôntîètis.