DÉPART DE NAPLES

Vers le milieu du mois de mai 1808, sa majesté me fit appeler ; elle se promenait» sur cette belle terrasse qui aboutissait à son appartement et sur laquelle sont des berceaux de citronniers, d'orangers et des bassins d'eau jaillissante. De cette terrasse, la plus belle sans doute de toutes celles qui existent en Europe , on découvre le Mont- Vésuve , Portiez, Caprée, Sorrente et le golfe de Naples.

Le roi se promenait avec le sénateur Rœderer. « Je vous ai fait appeler, me dit sa majesté, au moment où je m'approebai d'elle, pour vous demander pourquoi vous répétez sans cesse que je ne resterai pas à Naples; avez- vous à ce sujet quelques renseignemens positifs, sur lesquels s'appuie votre opinion? — Non, sire, aucun. — Il est cependant sûr que. vous parlez de mon éloignement de ce pays comme d'une chose certaine :

dans votre bouche , uue semblable assertion n'est pas sans importance , et vous ne pouvez l'établir sans quelques données. — Voici les miennes, puisque votre majesté désire les connaître. Il est évident , d'après plusieurs actes émanés de voire frère

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Napoléon, que son intention est de réunir l'Italie tout entière à son grand empire , et vous pouvez vous rappeler que jamais il ne vous a donné le titre de roi des Deux-Siciles. L'empereur, raaîtfe de Rome , voudra étendre sa domination jusqu'ici. — Ce sont donc uniquement vos combinaisons politiques qui ont fini par vous persuader que l'on ne me maintiendrait pas dans la possession du royaume de Naples? — Oui , Sire. — Eh bien , elles étaient fondées. Vous savez qu'une grande révolution a eu lieu en Espagne. — Je me rappelle fort bien que vous m'avez fait l'honneur de me dire que le roi Charles IV avait été contraint d'abdiquer la couronne en faveur de son fils, Ferdinand VII; vous avez ajouté , que l'empereur ne voulait pas reconnaître Ferdinan d, et croyait le moment favorable pour réaliser de vastes projets, qui l'occupaient depuis long-tems. — L'un de ces projets, ajouta le roi, est de mettre la couronne d'Espagne sur ma tète. — Vous consentiriez à l'accepter? — Sans doute, pourquoi pas? — Parce qu'il faudrait nager dans le sang, pour parvenir à la consolider. — Pourquoi donc ? — Parce que Ferdinand, qui vient de faire en Espagne une révolution complète, y compte sûrement beaucoup de partisans; il faudrait alors les sacrifier tous, sans exception aucune, pour que vous pussiez y régner paisiblement. — Ce que dit là Girardin , observa M. Rœderer, n'est pas dénué de sens. — Girardin n'a pas sur l'Espagne, reprit le roi, les données que je puis avoir. — Cela est possible, repris-je, mais je

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sais qu'à la place de votre majesté , je ne sacrifierais pas un royaume comme celui de Naples (le seul peut-être qui puisse faire désirer le titre de roi)f pour m'embarquer sur une mer orageuse et affronter les tempêtes que vous rencontrerez inévitablement au-delà des Pyrénées. — Je ne suis pas dans une position à pouvoir délibérer : pénétré de reconnaissance pour les bienfaits de mon frère, je dois les accepter et lui obéir.» (Il était facile d'apercevoir dans les regards du roi qu'une obéissance, parée du titre de roi des Espagnes, lui coûtaitpeu.) — «Je vous ai confié, reprit le roi , un grand secret ; il faut le garder, et le garder soigneusement: n'en parlez à personne, entendez-vous , et préparez tout ce qui sera nécessaire pour que mon départ puisse avoir lieu le plus tôt possible.» — Ce départ s'effectua le a3 mai 1808, et le but du voyage ne fut pas même communiqué au général Dumas , qui était alors grand-maréchal du palais. Les personnes qui devaient accompagner , précéder ou suivre le roi , ne furent averties qu'au moment même de partir.

Le général Saligny, capitaine des gardes, et moi, étions dans la berline du roi. Dans une seconde berline , se trouvaient le général Franceschi ', un de ses aides-de-camp, le général Merlin, un des écuyers de sa majesté, et M. Deslandes , secrétaire du cabinet. — Dans une calèche, se trouvaient le colonel Expert , adjudant du palais , et M. Colonna, écuyer; elle précédait de quelques heures la voilure du roi.

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Rien de très-important n'a eu lieu depuis notre départ de Naples jusqu'à notre arrivée à Bayonne. Cependant M. Joseph eut une entrevue, le 27 mai à Bologne , avec son frère Lucien , auquel il avait donné rendez-vous dans cette ville. Lucien lui dit leschoses du monde les plus raisonnables sur l'Espagne, sur les obstacles qu'il rencontrerait pour s'en rendre maître, sur les dangers dont il serait sans cesse environné. Il croyait peu à ces obstacles et à ces dangers. Néanmoins la conversation de Lucien fit de l'impression sur lui , parce qu'il ne pouvait se dispenser de s'avouer que Lucien, qui avait été long- temps à Madrid , connaissait parfaitement l'Espagne et le caractère des Espagnols.

Le roi s'est arrêté le dimanche ap, mai à Stupinigi , maison royale dans le voisinage de Turin , pour y passer une journée avec la princesse Borghèse, sa sœur, qui était malade, s'ennuyait mortellement de l'étiquette d'une cour, et voudrait se retrouver à Paris. Cette cour, que l'empereur Na-. poléon oblige le prince Borghèse à tenir à Turin , est extrêmement brillante; elle est composée presque entièrement des mêmes personnes qui formaient autrefois celle du roi de Sardaigne. La princesse Borghèse est la plus belle femme du monde ; le prince est un bon garçon,

A Lyon , le roi logea chez son oncle le cardinal Fesch, qui était à Paris; et malgré l'incognito qu'il s'obstinait à vouloir garder , on ne put empêcher la garde nationale à cheval d'accompagner sa voiture jusqu'à la première poste.

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Nous arrivâmes à Bayonne, le 7 juin , à 8 heures du soir. J'éprouvai en arrivant un vif chagrin, lorsque j'appris que mon frère Alexandre était parti depuis deux jours pour Baréges. C'est pour l'armée, un brave officier; pour le monde, un homme aimable , spirituel et galant, et pour moi un excellent frère que j'aime beaucoup. J'aurais eu le plus grand plaisir à