DEUXIÈME PARTIE

J'ai quitté Miranda dans le mois d'octobre 1 808 ; j'y ai laissé le roi Joseph et mes amis dans la position la plus critique ; je pensais que peu de jours après mon départ, l'armée française serait contrainte d'évacuer entièrement le territoire espagnol. Si elle a pu atteindre l'époque à laquelle Napoléon est venu lui porter des secours , elle en a été redevable bien plus à la lenteur du caractère espagnol , qu'au courage de ses soldats. Depuis notre retraite de Madrid, effectuée le 3i juillet , les Espagnols ne nous attaquèrent pas une seule fois ; mais je devais croire qu'ils chercheraient , par quelques manœuvres habiles , à nous envelopper , à nous couper toute retraite avec la France , et à forcer le roi à signer une capitulation dans le genre de celle de Bajrlen. Cette pensée ne m'a pas quitté pendant le premier mois de mon séjour à Paris; elle était accompagnée du regret d'être éloigné du roi , dans un moment où il me paraissait devoir courir autant de dangers. J'ai souvent été peiné d'avoir consenti à m'en séparer , et j'ai toujours éprouvé le désir le plus vif de m'en rapprocher. Sa position personnelle s'était sensiblement

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améliorée depuis l'arrivée de l'empereur à Vittoria; sa présence ranima tous les courages , et la victoire vint s'unir de nouveau aux aigles de l'empire. Les Espagnols furentbattus sur tous les points , et leurs défaites ressemblaient plutôt à des déroutes qu'à des combats. Napoléon crut devoir, par un motif de haute politique , faire hommage au corps-législatif des drapeaux pris à la bataille de Burgos. Le corps-législatif nomma trois de ses membres pour se rendre en Espagne féliciter Napoléon sur ses nouveaux triomphes, et lui porter l'expression de la reconnaissance de l'assemblée. Cette même députa tion était aussi chargée de complimenter le roi Joseph; elle était composée de MM. le prince de Salm , Stanislas Girardin et de Lamardelle y et avait été nommée dans un comité secret. J'avais , comme il est facile de le présumer , de fortes raisons pour désirer d'en 'faire partie ; je dois à la vérité de déclarer ici que M. de Fontanes , alors président du corps-législatif , a été au-devant de mes désirs, et ne' m'a pas même donné le tems de les lui faire connaître. M. deSalm-Dick était devenu Français , par la réunion de sa principauté à la France ; il avait épousé une Française très-belle, et fort connue dans la littérature sous le nom de Constance Pipelet ; c'est un excellent homme ; sa femme cultivait les lettres , et lui les sciences. Latnardelle y d'une famille créole , avait servi dans les troupes légères, et ensuite il était entré dans la magistrature ; c'est un homme d'esprit, qui écrit facilement, et tourne des vers avec élégance; sa con-

versation est animée et très-piquante. Mes deux compagnons de voyage sont deux très-bons collègues , et jamais la moindre altercation ne s'est élevée entre nous. Lamardelle a été chargé d'acquitter la dépense du voyage, de tenir les comptes et d'indiquer à la questure du Corps-Législatif l'emploi de la somme qui nous a été remise pour payer les frais du voyage.En ma qualité de preraier-écuyer, j'ai eu à m'occuper des voitures et des chevaux de poste ; M. de Salm , comme le premier nommé , était président de la députation ,'et son orateur ; il n'a eu à s'occuper que du discours qu'il adresserait à Napoléon, au moment où il admettrait la députation.

Le 26 novembre 1 808 , mes deux compagnons vinrent déjeûner chez moi, et, en sortant de table , nous montâmes en voiture et éprouvâmes , avant d'arriver à Bordeaux , plusieurs de ces petits accidens inséparables des longs voyages. Nous étions à Bordeaux le 3o novembre , nous y passâmes le I er décembre, et je me rappelle que ce jour-là j'ai déjeuné chez le général Junot ; j'y ai revu avec un plaisir extrême mon ancien collègue du Tribunat , Nisas; il revenait du Portugal, et y retournait aussi gaîment que s'il n'avait pas appris à ses dépens comment nous étions revenus de ce pays. Nisas venait d'être nommé adjudant-commandant, et voyait dans de nouveaux dangers un nouvel avancement ; beaucoup de ses camarades ne partageaient pas sa gaité.

Le général Junot paraissait satisfait d'avoir été iv*. 14

-2to Journal ét souvenirs

mis à portée d'aller faire reverdir des lauriers flétris à Cintra ; il parlait cependant avec une sorte d orgueil de la capitulation qu'il y avait obtenue des Anglais, et s'étonnait de ce qu'ils n'avaient point exigé qu'elle fût plus rigoureuse ; il convint qu'il était réduit à la douloureuse condition de se soumettre à tout ce qu'il plairait aux vainqueurs de lui dicter. Junot a vu l'empereur dernièrement, au moment où Napoléon passait à Angouléme ; il l'a abordé avec embarras , car c'était la première fois qu'il le revoyait depuis sa malheureuse affaire. Aucun reproche ne lui a été adressé par Napoléon ; il s'est borné à lui dire : « Un homme tel que vous ne peut revenir à Paris , qu'en passant par Lisbonne. — Si ce n'est pas la route la plus sûre, a dit Junot, c'est au moins laplusbrillante, et c'est aussi la seule que je dois prendre; je serai bien certainement avant deux mois dans la capitale du Portugal , et chercherai à faire oublier mes revers par mes succès. »

Junot était un soldat dans toute la force du terme ; il joignait à beaucoup d'esprit naturel une rare intrépidité; il aimait les lettres, et écrivait d'une manière remarquable ; il soignait sa bibliothèque, sans négliger sa cave, car il aimait aussi le vin, et ne haïssait pas les femmes; il se livrait à toutes les passions, comme le font en général tous les hommes dont l'existence est environnée de périls toujours renaissans; il répète sans cesse : Amis , si nous avons peu de tems à vivre , au moins passons-le gaiment.

DE STANISLAS G1RARDIN. 2 11

La grande quantité de troupes qui s'est rendue en Espagne , a tellement détérioré la route qu'elle est devenue presque impraticable, et les soldats ont commis de si grands désordres , à leur passage dans les Landes , qu'ils y ont répandu l'effroi et la consternation. Nous étions convenus de nous arrêter, pour y dîner, à une poste appelée des Agrots; j'avais chargé le courrier de commander ce dîner ; lorsque nous arrivâmes à cette poste , le courrier vint nous prévenir qu'il n'y avait rien à manger, pas même de pain. « Cela n'est pas possible , me suis-je écrié ; vous ne m'avez donc pas nommé ? — Non , monsieur. —Eh bien ! dites mon nom au maître de poste. » — A peine fut-il prononcé, qu'il vint me faire des excuses, nous engagea à entrer dans son auberge , et donna des ordres pour nous faire préparer un repas excellent. Lorsque je lui en fis mon compliment , je lui témoignai combien j'avais été surpris de la réponse qu'il avait faite à notre courrier. — « Vous n'en auriez pas été étonné , si vous aviez su les excès auxquels des militaires se sont portés, en traversant notre département ; non-seulement ils ne nous ont pas payés , mais ils nous ont maltraités : pourquoi votre courrier ne vous a-t-il pas nommé , vous auriez trouvé votre dîner tout prêt. » — L'effroi dont ce maître de poste nous a parlé était tellement répandu , que nous eûmes beaucoup de peine à parvenir à décider un aubergiste des environs de Bayonne à nous donner à coucher. Nous étions rendus dans cette ville le 5 ; il fallut y séjourner

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pour y faire nos préparatifs de départ , y prendre des lettres de crédit chez M. Cabarrus, y acheter des chevaux de selle, un fourgon et y louer des mules; nous fûmes obligés de payer, pour la location de celles qui devaient nous mener et nous ramener de Madrid, cinq mille francs ; de nous charger de les nourrir, et de payer un prix déterminé pendant tout le tems que nous resterions en Espagne. Lorsque la nouvelle de notre départ fut connue dans Bayonne , c'était à qui ferait partie de notre convoi, parce que l'on pensait qu'il serait protégé plus qu'aucun autre. Des négocians de Lyon , compris dans cette caravane, trouvèrent le moyen de faire remplir notre fourgon de leurs marchandises et de leurs paquets. Je fis tout ôter, malgré les instances réitérées de mes collègues, et toutes ces marchandises furent remplacées par des comestibles et des vins de Bordeaux. Je donnai à mes compagnons de voyage l'assurance que cette précaution ne serait pas la précaution inutile. Un pâtissier du roi , appelé Pennelle , qui se rendait à Madrid, me demanda une place sur le siège du fourgon ; je la lui accordai volontiers , à la condition qu'il nous ferait la cuisine pendant la route.

Nous quittâmes Bayonne le 8 décembre ; notre convoi se composait d'une berline attelée de huit mules , d'une dormeuse de six ( cet attelage , des écuries du roi , m'a été envoyé à Bayonne par M. de Livène , commandant des équipages).

D'un fourgon mené par quatre chevaux.

De quatre chevaux de selle.

DE STANISLAS G1RARDIN. 3l3

Cinq muletiers.

Deux postillons.

Trois domestiques.

Le sous-piqueur Nicolas.

Un palefrenier.

Un fourrier du train.

Un pâtissier.

Et un frotteur , appartenant au roi.

Plus, quelques Français qui nous avaient demandé la permission de nous accompagner.

Nous mîmes quatre jours pour nous rendre à Vitloria ;le tems était horrible, le froid affreux, et les montagnes couvertes de neige; les chemins étaient mauvais , mais beaucoup moins que dans le département des Landes. Nous trouvâmes , dans la Biscaye, des auberges tenues par des étrangers qui s'étaient établis depuis mon départ. Aussi mes compagnons croyaient déjà que nos provisions seraient superflues. On voyageait sans escorte, et ceux des Français qui ne portaient point d'uniforme n'avaient aucun danger à courir, car c'était surtout contre les militaires que la haine des Espagnols était le plus fortement prononcée. J'ai vu , à mon passage à Victoria, madame de Monthermoso ; son mari est devenu premier chambellan de S. M. C. ; elle m'a dit que l'empereur était entré le 6 à Madrid, en vertu d'une capitulation , et m a répété que les sentimens de vengeance que l'on nourrit contre nous , n'étaient point calmés ; qu'elle savait , à n'en pouvoir douter, que les dévastations dont le roi Joseph avait été le témoin , sans pou^

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voir les arrêter, avaient affligé profondément son bon cœur.

Nous avons été voir, à notre passage à Vittoria, le général Treilhard, gouverneur de la province à'Alava , et commandant de la ville ; il ne savait aucune nouvelle positive; ou , peut-être, n'a-t-il pas voulu nous en dire ; il a été réservé jusqu'à la froideur.

De Vittoria à Miranda , la route était jalonnée par des chevaux morts ; les habitations étaient veuves de leurs habitans ; la malheureuse ville de Miranda avait été pillée pendant deux jours ; une partie en était détruite ; elle ne méritait pourtant pas ce triste sort , car nous n'avions eu que des éloges à donner à la conduite de ses habitans , pendant le séjour qu'y fit notre quartier-général. L'Espagnol chez lequel j'avais logé, au coin de la place , était encore dans sa maison ; je l'ai trouvé au milieu de sa famille , la rage dans le cœur et le désespoir empreint sur ses traits ; il témoigna de la satisfaction en me revoyant , et ce sentiment a paru être partagé par tous les siens.

Nous avons appris à Miranda que des bandes de brigands se réorganisaient. Des militaires isolés ont été arrêtés sur la route , et plusieurs assassinés. Le jeune Tascher et le polonais Craponski , tous deux officiers d'ordonnance de l'empereur, nous ont dit avoir échappé dans la matinée à un très -grand danger.

De Miranda à Brwiesca , l'on traverse le défilé de Pancorvo; ce défilé, dont l'entrée est défendue

par un château fort qui la domine , offre un passage qui paraît , au premier coup-d'œil , présenter d'insurmontables difficultés; il faut aussi qu'elles soient faciles à éluder, car dans aucune guerre , ce défilé n'a été défendu par les Espagnols.

La ville de Brmesca n'a point été dévastée , parce que les habitans n'ont point fui à l'approche de nos troupes. On est étonné de trouver encore des marchés abondamment approvisionnés , et des vivres , dans un pays où les armées en ont fait depuis quelque-tems une si grande consommation; mais ces denrées, il faut le dire, ne sont apportées dans les villes , par les habitans des campagnes, que parce qu'elles y sont exactement payées par ceux qui ont besoin d'en acheter.

Le jeudi 1 5 , nous étions à Burgos. Avant d'entrer dans cette ville , nous nous sommes arrêtés dans le bois où s'est livré le combat du 10 novembre, et où ont été pris les drapeaux envoyés par Napoléon au Corps-Législatif. Ce bois est tellement clair, que notre cavalerie a pu le parcourir au grand galop , dans tous les sens. La position des Espagnols insurgés (dont le nombre s'élevait à près de huit mille), était d'autant plus mauvaise , qu'elle pouvait être tournée de tous les côtés; aussi l'action était à peine commencée , que la déroute a été complète. L'artillerie tout entière est tombée en notre pouvoir, et comme Napoléon voulait répandre une très-grande terreur, il avait ordonné que l'on fît le moins possible de prisonniers ; son ordre n'a été que trop bien exécuté. Les soldats

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sont sortis furieux du combat qu'ils ont livré , et Burgos a éprouvé les funestes effets de leur fureur. Cette ville a été livrée au pillage et aux désordres de tous les genres. Ce pillage a duré près de quinze jours \ et s'est fait sous les yeux de l'empereur et du roi. Des feux de bivouacs, établis sur la place publique et sous les fenêtres du palais occupé par Napoléon , n'ont été alimentés que par des meubles brisés, des instrumens de musique , des livres et des tableaux. Les églises furent dévastées , les tombeaux profanés , les vases sacrés brisés , les tableaux lacérés, les statues mutilées ; la cathédrale, seule , est restée vierge de toutes ces spoliations ; elle a été préservée presque miraculeusement, et a conservé de beaux tableaux et des sculptures que leur antiquité rend très-précieuses.

J'ai retrouvé à Burgos mon ami le général Dumas ; il était parti de Miranda avec une mission du roi Joseph pour Napoléon. Depuis ce teras , il n'avait pu parvenir à s'en acquitter , quoiqu'il eût vu, pour ainsi-dire, l'empereur tous les jours à son lever; il en avait vainement sollicité une audience , et c'était une audience qu'il était venu chercher en Espagne. Le grand-maréchal du palais du roi Joseph avait été attaché à l'état-major du prince de Neufchâtel, et l'empereur lui a confié la garde de Burgos, comme un point de la plus haute importance, et les communications les plus nécessaires à entretenir.

Burgos offrait un spectacle difficile à décrire. A côté de la misère , se trouvait l'abondance : nous

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habitions des maisons où il n'y avait plus d'habitans; les rues n'étaient pas désertes, mais ce qu'il y avait de plus rare à y rencontrer, c'était un Espagnol. Le matin l'on avait peine à concevoir comment l'on pourrait se procurer des vivres pour la journée; des provisions cependant étaient apportées par des gens de la campagne; la cupidité leur donnait la force de braver des dangers pour vendre leurs denrées beaucoup au-dessus de leur valeur ; et à BurgoSy nous avons reçu des invitations à dîner, comme si nous étions dans une ville de France. Ces dîners étaient dressés d'une manière à exciter notre surprise; je me rappelle même que l'on a servi différentes espèces de gibier chez M. de . Tournon , l'un des chambellans de l'empereur , et que le repas était composé de différens services. Nous avons trouvé moins de luxe chez les généraux Darrnagnac et Dumas. Ce dîner a été fort égayé , je m'en souviens , par la présence du général Fournier; il a conté des anecdotes fort piquantes, car, en sa qualité de mauvais sujet, il a beaucoup d'esprit. Deux ou trois femmes font toujours partie de ses équipages. Il avait , à Burgos , une jolie Calabraise habillée en homme , qu'il avait enlevée à ses parens,dans le royaume de Naples, et qui devait avoir à se repentir tous les jours de la sottise qu'elle avait faite.

Les dîners dont je viens de parler, font supposer que nous sommes restés plusieurs jours à Burgos , et voici pourquoi : le lendemain de notre arrivée dans cette ville, vendredi 16 décembre, le

2l8 JOURNAL ET SOUVENIRS

général Dumas nous informa que les communications entre Madrid et Burgos étaient devenues très-dangereuses , que tous les jours des assassinats étaient commis sur la route , et même que des détachemens, composés de peu de soldats, avaient été enlevés presque aux portes de Burgos.

Les insurgés, jusqu'alors, avaient été bien plutôt dispersés qu'anéantis ; revenus de leur première frayeur, ils commençaient à se rallier, se présentaient tantôt sur un point , tantôt sur un autre , et se sont mis à faire la guerre la plus appropriée et à leur pays et à leur organisation , celle d'intercepter les convois , d'assassiner les traînards et de s'emparer des postes isolés.

Outre ces bandes qui font la guerre pour leur propre compte, il existe encore des armées régulières. Blacke et La Romana sont dans le royaume de Léon , et ont encore plus de 3o,ooo hommes sous leur commandement.

L'armée anglaise, forte de plus de \l\ mille hommes, est à Astorga.

Le maréchal Soult , qui couvre Burgos , en est encore à trois journées de marche; il en est réduit à observer l'ennemi sans pouvoir l'attaquer ; il ne le pourra que lorsqu'il recevra des renforts.

Quatre corps d'armée se sont portés sur Sarragosse, pour investir cette ville et l'assiéger ; ce sont ceux des maréchaux Moncey, Ney, Victor z\. Mortier.

La gauche des troupes , commandée plus immédiatement par l'empereur, sera exposée aussi longtems que nous ne serons pas maîtres de Sarra-

gosse; il faut donc à tout prix s'emparer de cette place.

Napoléon, par une proclamation datée de Madrid, indiquait combien la résistance des Espagnols l'irritait ; il les prévenait que si elle se prolongeait, il placerait son frère Joseph sur un autre trône, et qu'il traiterait l'Espagne en pays conquis, parce que Dieu lui en avait donné la volonté et la force.

Beaucoup de décrets rendus par l'empereur étaient datés de Madrid; quelques-uns prononçaient des proscriptions et des confiscations contre quelques individus très - marquans ; d'autres offraient une amnistie générale à tous ceux qui déposeraient leurs armes dans l'espace d'un mois pour tout délai.

Les décrets que je viens de citer indiquaient aasez que l'empereur commençait à être convaincu que la résistance des Espagnols pourrait être opiniâtre et long-teras prolongée. L'exaspération qui les animait contre nous ne peut être exprimée. Ce qui est partout l'objet de la vénération publique (et en Espagne peut-être plus qu ailleurs) n'était nullement respecté. La cendre des morts était troublée, leurs ossemens dispersés; ceux du Cid et de Chimène n'ont pas même été conservés ! Je me rappelle qu'un os de la cuisse de Chimène m'a été donné par un de mes collègues qui avait été visiter l'abbaye où ces deux illustres personnages furent enterrés. Cette abbaye est située dans le voisinage de Burgos ; elle a été complètement dévastée ;

la bibliothèque, qui en était fort belle, a été brûlée. Lorsque la guerre se prolonge , elle imprime au peuple le plus civilisé tout .le caractère de la barbarie. A Burgos, nous pouvions nous faire une juste idée des maux qu'elle traîne à sa suite (i).

J'ai déjà fait connaître le motif qui nous retenait à Burgos , il en était encore un autre dont je n'ai point parlé : nous avions prévenu M. le duc de BassanOy secrétaire d'État, de l'objet de notre voyage en Espagne , l'avions prié de prendre les ordres de l'empereur et de nous les faire connaître à Burgos, où nous les attendions. Le courrier, porteur de la réponse du duc de Bassano, a été assassiné près iïAranda, mais les dépèches ne lui ont pas été prises. Le duc de Bassano, en réponse à notre lettre, nous prévenait que sa majesté recevrait avec plaisir la députation qui lui était envoyée par le Corps Législatif, et l'engageait à se rendre à Madrid le plus tôt possible, et à y venir avec la division de dragons commandée par le général Delorges. Le général Dumas a pris sur lui de changer la marche de cette division, et de l'envoyer à Torquemada, pour couvrir la ville de Burgos, dont l'ennemi pourrait facilement s'emparer, surtout depuis qu'un détachement de l'armée anglaise était entré à Valladolid, et avait obligé le générai Delonne Franceschit gendre de Dumas, à l'évacuer. Dumas, en nous

1 Dans la première retraite que les Anglais tirent sur le Portugal, ils ravagèrent aussi l'Espagne, et leurs excès furent portés à ce point, que "Wclingtou déclara à son armée que jamais il n'avait vu un pareil manque de discipline.

DE ST A. N I SLAS Gl RAIlDI N. 11 f

faisant part de ce mouvement des Anglais, nous dit qu'il serait possible qu'ils vinssent sommer Burgos y que la ville ne pouvait se défendre , mais que le château était en état de résister pendant quelques jours; que nous pourrions nous y renfermer avec lui et l'état-major, et que nous tâcherions d'y obtenir une capitulation honorable. Il eût été fâcheux pour des membres du Corps-Législatif, d'être venus en Espagne pour y être prisonniers des Anglais. On ne choisit pas ses positions dans la vie, on est forcé de les subir. Celle à laquelle nous étions exposés , si les Anglais se fussent approchés d'ici , eût été désagréable; heureusement qu'elle s'est améliorée par un changement de direction de la part des Anglais, qui ont réuni toutes leurs forces contre le maréchal Soult. Le général Delorges étant rentré à Burgos, le général Dumas lui a signifié Tordre de se rendre à Madrid, et de servir d'escorte au nombreux détachement qui s'était réuni à Burgos, et qui attendait l'occasion de pouvoir gagner la capitale. Ce détachement était composé de la députation du Corps-Législatif ) de M. Denon, directeur général du musée ; de M. Desgenettes; deM. Dennié, i ntendan t de l'armée, et de nombreux employés dans les vivres, de beaucoup de militaires appartenant à différens corps et à des armes différentes. Ce détachement, dans lequel se trouvaient des hommes de tous les états et des officiers de tous les grades, était composé d'environ trois mille individus; il s'est mis en marche le lundi 19, par un tems épouvantable, et a pris, pour aller à Madrid, la route

aaa journal et souvenirs

par Aranda, celle de Falladolid étant interceptée. J^es villages que nous traversâmes étaient déserts , les maisons en avaient été pillées, quelques-unes incendiées. La malheureuse ville àeLerma, où nous nous arrêtâmes pour y passer la nuit, avait été détruite en partie. Dans le petit nombre d'habitans qui y restait encore, j'ai trouvé le vénérable patriarche qui nous avait si bien reçus lors de notre première retraite de Madrid. Sa maison, située sur la place, en face du grand château qui appartient à M. de Vlnfantado , était vaste, et servit de logement au général Delorges, à son état-major et à la députation. Ce fut à Lerma que , pour la première fois, nous fîmes usage des provisions contenues dans notre fourgon, et des talens du pâtissier. Mes collègues reconnurent alors que ma prévoyance avait été nécessaire. Après un repas , qui ne ressemblait guère à ceux que nous fîmes pendant notre séjour à Burgos , nous allâmes prendre possession du grand salon où nous couchâmes sur des tapis de nattes, enveloppés dans nos manteaux. Nous étions sûrement plus de trente étendus dans la même pièce. Le général Delorges était mon plus proche voisin ; il me dit : « Que pensez-vous de mes dragons? — C'est une belle et bonne troupe, mais.... — Ce mais veut dire que vous croyez aussi qu'ils sont fort indisciplinés ; lorsque vous les connaîtrez davantage, vous changerez d'opinion; ce sont de véritables demoiselles pour la sagesse , que mes dragons. » A peine en avait-il achevé l'éloge qu'un de ses aides-de-camp vint lui dire : « Mon général, vos

DJi STANISLAS GIRARUIN. 2u3

dragons enfoncent toutes les portes. — Pourquoi ? — Pour tâcher de se procurer des subsistances. — Est-ce que leurs rations ne leur ont point été distribuées? — Non, général, la distribution n'a pu en être faite. — Ah ! je conçois qu'alors ils aient cherché à y suppléer. » — Ces paroles étaient à peine prononcées qu'un autre officier vint lui apprendre que ses dragons étaient entrés dans toutes les caves, et qu'ils prenaient tout le vin dont ils pouvaient s'emparer. — «C'est tout simple, ils ont mangé, il faut bien qu'ils boivent. » — Le général était à peine endormi, qu'un officier de l'état-major le réveilla brusquement. — «Qu'avez-vous donc, lui dit-il , l'ennemi est-il sur vos talons? — Non , mon général, je viens seulement vous prévenir que vos dragons ont mis le feu dans les différens quartiers. — C'est tout simple, ils étaient sûrement ivres? — Je vous en réponds, mon général. — Eh bien ! les gens qui ont trop bu ne savent ce qu'ils font. Donnez les ordres nécessaires pour que la maison où nous sommes, soit préservée de l'incendie. — Elle n'a rien à en craindre. — En ce cas, je vous souhaite bien le bon soir; M. le député, dormons tranquilles. — Mais vos dragons nous laisseront-ils dormir en paix? — Oh! je vous le garantis; je vous l'ai déjà dit, et vous le répète encore, ce sont des filles pour la sagesse. — Je désire beaucoup , général, que l'ennemi ne vienne pas nous attaquer cette nuit, car dans l'état où sont vos filles , vous concevez, général ,

quelles seraient facilement — Je vous entends,

et vous avez tort , car mes filles ne défendent ja-

mais mieux leur honneur que lorsqu'elles sont ivres. » Le général fut encore réveillé dans la nuit par un officier porteur des dépêches du général Dumas , qui lui donnait Tordre de marcher sur Palencia, d'y prendre la brigade commandée par le général Fournier, et dç se rendre ensuite à Valladolid.

Le général Delorges, avant de nous dire adieu , remit le commandement de l'infanterie et des divers détachemens, compris dans le convoi, au colonel Loverdo, aide-de-camp du maréchal Massèna ? qui se rendait au quartier-général de l'empereur; il lui recommanda surtout de veiller à notre sûreté. Le général parti , le colonel , que j'avais connu à Naples , me déclara qu'il ne pouvait commander un détachement dont je faisais partie, et qu'en ma qualité de général de brigade, le commandement m'en appartenait de droit, et qu'il me demandait seulement la permission de me servir d'aide-decamp.

Il était près de neuf heures lorsque nous parvînmes à mettre notre convoi en mouvement; y établir de l'ordre était une chose impossible. A dix heures du soir, la totalité de ce convoi n'était point encore arrivée kAranda; il est vrai qu'il a fait un tems affreux; que la neige permettait à peine au soleil d'éclairer l'horizon; que le chemin était épouvantable et jalonné de distance en distance par des chevaux morts et des hommes assassinés. Je me rappellerai toujours que nous vîmes sur les bords île la route le corps d'un jeune homme tué de-

puis quelques jours ; il était entièrement nu , sa chevelure était blonde , et les formes de son corps si régulièrement belles et son visage d'une si rare beauté, que nous ne pouvions détourner nos regards d'un spectacle qui nous frappait tout à la fois d'horreur et d'admiration.

A notre entrée dans Aranda, j'ai entendu sonner le tocsin, j'en ai demandé le motif au premier factionnaire que j'ai rencontré. — « Le feu, m'a-til répondu , est sans doute dans quelque coin de la ville; ces f..... Espagnols le voient prendre continuellement et ne peuvent cependant pas s'y accoutumer. — Mais comment le feu a-t-il pris? — Il aura été mis par des militaires, cela va sans dire. — Les habitans commencent-ils à revenir? — Sans doute , et vous en trouverez encore beaucoup trop ; il y a même, depuis quelques jours, des boutiques ouvertes et des marchandises à vendre ; mais ces mâtins d'Espagnols vendent toujours tout beaucoup trop cher; ils ont besoin d'une nouvelle leçon , et lorsque nous leur donnerons la dernière, nous les mettrons à la raison, je vous en réponds. »

De toutes les maisons de la ville $ Aranda, c'est celle destinée à loger l'évèque qui a le moins souffert; c'est aussi par cette raison qu'elle a été donnée à la députation du Corps-Législatif.

Nos provisions nous furent ici d'un grand secours, et nous donnèrent la possibilité d'offrir un modeste repas à MM. Denon, Desgenettes, l'adjudant commandant Dentzel, et le colonel Loverdo.

Le commandant de la place était un colonel Du* iv*. 1 5

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clos , que j'avais connu en Espagne ; il me prévint que nous aurions plusieurs points très-dangereux à passer avant d'arriver à Madrid, et que dernièrement une estafette , le courrier de la malle et une escorte de dragons, avaient été enlevés à une trèspetite distance iïAranda.

Des bandes de brigands, régulièrement organisées, composées de vingt-cinq ou trente hommes, et reconnaissant pour leurs chefs ceux qu'elles ont jugé dignes de les commander, désolaient le pays , gênaient toutes nos communications, et tiraient vengeance des désordres commis en Espagne.

Les renseignemens donnés par le colonel Duclos nous déterminèrent à faire séjourner notre convoi à Aranda, pour tâcher de parvenir à organiser les forces destinées à le protéger et à marcher plus militairement que nous ne l'avions fait jusqu'à présent. Je donnai des ordres en conséquence ; le colonel Loverdo en fit sentir la nécessité; néanmoins, ces ordres ne furent point fidèlement exécutés.

Le jeudi 11, nous continuâmes notre route, et fûmes coucher à Boscoquillas , village situé à sept lieues <X Aranda. Je fis à cheval la plus grande partie de la route. Le temps était réellement horrible. Le pays désert était couvert de neige ; il était totalement ruiné; les maisons étaient abandonnées; les cadavres devenaient la proie des vautours, parcequ'ils étaient privés de toute espèce de sépulture.

Ces cadavres étaient ceux de militaires isolés qui avaient péri sousle fer des assassins, ou ceuxde prisonniers espagnols qui avaient cherché à tromper

la surveillance de leur escorte , ou qui n'avaient pu la suivre. Nous rencontrâmes des détachemens de prisonniers faits à notre entrée à Madrid. Quelques-uns de ces détachemens étaient presque entièrement composés d'officiers supérieurs; tous étaient escortés par des troupes polonaises.

Le besoin de marcher avec précaution , dans un pays où toute la population était devenue notre ennemie, s'est fait sentir à l'entrée de la nuit. Toutà-coup notre colonne s'est trouvée coupée, au moment où nous nous y attendions le moins, par des insurgés espagnols; ils traversèrent la grande route et marchaient comme des gens poursuivis par des forces supérieures. Parmi ces insurgés , il y avait des cavaliers ; celui qui marchait à la tète de cette troupe , se borna à nous demander si nous étions Anglais ou Français. Il n'attendit pas la réponse. Deux troupes ennemies se trouvèrent être en présence, à la portée du pistolet, sans que le combat soit engagé; il n'eut été utile à personne dans cette circonstance , et vraisemblablement l'issue nous en eût été fatale.

L'incident dont je viens de rapporter les détails, occasiona un retard dans la marche du convoi et de l'inquiétude dans son avant-garde; elle envoya différens officiers pour apprendre la cause du retard que nous éprouvions ; il fesait déjà noir lorsque nous entrâmes dans le misérable village où nous devions passer la nuit. C'était un lieu d'étape désigné sur la feuille de route ; mais il n'y avait ni magasin, ni agent d'administration; nous ne trou-

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vâmes qu'un vieux capitaine d'infanterie , dont toute la garnison se composait de deux soldats , qu'il appelait ses garçons; il nous offrit l'hospitalité, et nous nous plaçâmes autour d'un feu qui n'était alimenté que par les démolitions de chaumières abandonnées par leurs malheureux habitais, et presque toutes étaient désertes. Jamais homme ne fut plus exposé que le pauvre commandant de Boscoquillas ; aussi, ne fûmes-nous point étonnés lorsque nous apprîmes, quelques jours après notre passage dans cet endroit , que lui et les siens avaient été assassinés.

On ne compte que trois lieues de Boscoquillas à Sommo-Sierra , et nous mîmes cependant plus de huit heures à les parcourir. La montagne qui donne son nom au village où nous devions aller, explique la lenteur de notre marche. Il y a peu de semaines que le défilé de la Sommo-Sierra a été défendu par six mille Espagnols; ils ont essayé vainement de retarder la marche de l'armée française, commandée par l'empereur, et qui s'avançait sur Madrid. L'affaire a commencé à l'entrée du défilé; les batteries situées sur les hauteurs, et qui foudroyaient les troupes qui voulaient essayer de pénétrer dans cette gorge, furent enlevées par une charge faite par la cavalerie polonaise de la garde, dans un endroit où l'on croyait qu'il était impossible de songer à l'entreprendre. Cette charge eut un succès complet. C'est dans cette attaque que le brave Philippe de Sègur fut dangereusement blessé, à vingt pas de Napoléon.

Dans la traversée de la montagne, nous apprîmes par un courrier, que l'empereur avait quitté Madrid; le même courrier n'en a point dit le motif.

Arrivés sur le sommet de la montagne, dans le village de Sommo-Sierra , nous trouvâmes le colonel du 4 e régiment des Polonais; il nous offrit l'hospitalité et nous a reçus dans la seule maison qui fût encore un peu habitable, c'était celle du curé, de ce bon curé dont nous eûmes tant à nous louer , lors de notre première retraite de Madrid. Je m'informai de ce qu'était devenu ce respectable ecclésiastique, et j'appris avec douleur qu'il avait été tué dans les rues de son village.

Les Polonais avaient établi des postes tout autour du village, et des sentinelles avancées ; ils segardent avec beaucoup plus de soin que les Français , et savent mieux qu'eux se préserver d'une surprise ; ils savent aussi établir de l'ordre au milieu du désordre. Ils se sont emparés de toutes les marchandises qui se sont trouvées dans les boutiques du village; elles n'ont point été pillées, et elles se vendaient par des sous-officiers polonais, au profit des propriétaires, avec un simple droit de commission. Ce sont aussi des sous-officiers qui ont pris , aux mêmes conditions , les boutiques des boulangers et des bouchers. C'est à cela, sans doute, qu'il faut attribuer la possibilité que nous avons eue de nous procurer des subsistances; mais si les soins du commandant, pour assurer celles de sa troupe , ont été grands , ils ne s'étendaient pas au-delà , car tout autour de

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son habitation , il y avait une foule de cadavre* qu'il paraissait ne point songer à faire enterrer.

Rien n'est plus affligeant que le spectacle que nous avons eu constamment sous les yeux depuis Miranda; l'ame en était brisée; mais ce sont les maux inséparables des guerres d'invasion. A Buitrago, ville assez considérable, à peine dix habitans y sont-ils restés; il n'y en avait qu'un seul lorsque l'empereur s'en est emparé. Celui-là a été nommé alcade, et en exerçait encore les fonctions, et il n'en est pas de plus douloureuses à remplir. Pendant la nuit que nous passâmes à Buitrago, nous fûmes réveillés par la générale et d'épouvantables cris : c'était le feu que nos soldats avaient mis dans les différens quartiers de la ville , soit par négligence, soit pour se chauffer plus facilement. Le commandant de la place était un M. de Chalu, qui gémissait des désordres dont il était le témoin journalier , et qu'il n'avait pas le pouvoir de réprimer.

Le a 5 décembre , nous arrêtâmes à St-Augustin y et à la moitié du chemin nous cessâmes, à notre grande satisfaction, de trouver de la neige, et à commencer à croire que nous étions dans un climat qui diffère de celui de la France.

Une seule maison était restée debout dans le village de St-Augustin m x toutes les autres avaient été brûlées, et conséquemment il n'y avait aucune ressource pour faire subsister notre détachement; mais chacun des individus dont il était composé, avait pris ses précautions à Buitrago ; les nôtres avaient été prises en partant de Baj-onne, et depuis

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quelques jours surtout , nous eûmes beaucoup à nous en applaudir.

Un adjudant commandant, appelé Dentzel, attaché à l'état-major du prince de Neufchdtel, et qui fait partie de notre détachement , s'est cassé l'épaule en se rendant à dîner chez nous.

Le commandant de St-Jugustin était un capitaine de dragons ; il nous dit que le nombre des traînards était assez considérable pour avoir formé un corps connu dans l'armée sous le nom de démoralisés ; il a des chefs et une organisation régulière. Des détachemens de ce corps se répandent dans l'intérieur du pays , chassent les habitans des villages, en prennent possession , et y restent tout le tems qu'ils peuvent y trouver de quoi manger. 11 faut souvent , pour les en déloger , employer la force et se décider à faire le coup de fusil.

Le 26 décembre 1808 fut un beau jour pour nous, puisque c'est celui où s'est terminé un voyage également pénible pour le corps et pour l'ame. C'est ce jour-là , que nous sommes arrivés à Madrid. Nous fûmes loger chez M. le duc de la Roca , rue de Tolède, en face de S* -Isidore. Nous nous présentâmes chez le duc avec des billets de logement , et fûmes reçus comme des hôtes incommodes. L'intendant du duc nous fit voir les appartenons qui nous étaient destinés ; ils étaient vastes et ne contenaient de meubles que ceux qu'ij n'eût point été convenable d'enlever. Je dis à l'intendant que notre intention était de tout payer , même le loyer de nos appartenions ; il m 'écouta,

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avec surprise, et parut ne pas croire à un seul mot de ce que je venais de lui dire ; je le priai de se charger de la dépense de notre maison et commençai par lui remettre de l'argent. Sa surprise alors fut extrême , et Ton put s'apercevoir qu'il commençait à ajouter quelque confiance à mes paroles. Je justifiai cette confiance, en payant tout avec exactitude , et je parvins à la gagner au point que très-peu de jours après notre arrivée, nos appartemens furent remeublés , la vaisselle du duc parut sur notre table , ses voitures et ses chevaux furent mis à notre disposition ; et il se borna à nous demander la préférence sur un loueur de carrosses. Pour en finir avec mon hôte , je dirai qu'au moment où nous quittâmes sa maison, lui, sa femme et sa sœur en parurent affligés au point d'en verser des larmes. Je leur en témoignai mon étonnement et leur exprimai combien nous étions fâchés de n'avoir pas fait tout ce que nous aurions, pu faire pour mériter et justifier de semblables regrets. — «Ah! monsieur , vous avez fait assez : vous avez payé tout ce qui vous a été fourni ; votre séjour dans mon palais, non-seulement ne m'a pas été onéreux ; mais je dois même ajouter qu'il m'a été profitable. Ma douleur et celle de ma famille est bien naturelle ; nous savons ce que nous perdons, et ne savons pas ce que seront ceux qui vous remplaceront; je crains bien qu'ils ne vous vaillent pas.»

Nous tînmes une assez bonne maison pendant le peu de tems que nous passâmes à Madrid. Le pâtissier du roi, qui était venu sur le siège de no-

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tre fourgon, sollicita comme une faveur lapermission de nous faire la cuisine, et parut fort content d'être employé à faire toute autre chose que de la pâtisserie.

À mon arrivée à Madrid, mon premier soin fut d'aller voir Frèville , avec lequel j'avais été au Tribunat, et que j'avais laissé en Espagne. L'empereur l'a mis à la téte d'un*e commission délicate sans doute , mais extrêmement désagréable , celle de faire apposer les scellés sur les biens confisqués. Frèville me prévint que je devais m'attendre à trouver le roi Joseph fort irrité contre moi ; qu'il avait été furieux en apprenant que je faisais partie de la députation envoyée en Espagne, pour complimenter l'empereur sur ses succès. — « Ce que je viens de vous dire, ajouta-t-il, ne doit pas vous dispenser de voir le roi le plus tôt possible ; une explication entre vous et lui est devenue nécessaire , il ne faut pas la retarder. »

M. Lqforêt, que j'avais connu pendant les négociations de Lunéville, était ambassadeur à Madrid.

Le général Béliard y exerçait les fonctions de gouverneur , et le général Lauberdière celles de commandant de la ville.

La députation fit des visites à ces messieurs le jour même de son arrivée à Madrid. Nous apprîmes que l'empereur en était effectivement parti le 22 pour marcher contre les Anglais, et nous nous empressâmes d'écrire au secrétaire d'État, duc de Bassano , pour le prier de nous transmettre le plus tôt possible les ordres de S. M.

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Le lendemain de mon arrivée à Madrid, je me rendis au Pardo , palais situé à quelques milles de la capitale, et où le roi paraissait avoir momentanément fixé son séjour. A une très-petite distance du Pardo , je rencontrai le roi ; il était en voiture : je mis pied à terre et me plaçai sur son passage ; il me vit, et néanmoins il ne donna pas l'ordre d'arrêter. Dans la voiture de suite se trouvaient les généraux Merlin , Strolz , Bigarré et son secrétaire Deslandes. Ces messieurs m'embrassèrent, parurent être fort aises de me revoir , et m'apprirent que S. M. se rendait à Aranjuez où elle ne devait rester que il\ heures.

Je continuai ma route et je trouvai encore au Pardo plusieurs personnes de ma connaissance , que j'ai été fort aise de revoir , Ferry , les deux Clary, le frère de Miot, le chirurgien Paroisse, le capitaine des gardes Saligny, qui gardait sa chambre depuis quelques jours, par suite d'une indisposition. J'avais bien des choses à apprendre ; j'en ai su quelques-unes au Pardo; je vais les déposer ici: je commencerai d'abord par ce qui m'est personnel.

i a Le roi qui avait mis une grande obligeance à prévenir le désir ou plutôt le besoin que j'avais d'aller à Paris pour y arranger des affaires relatives à la succession de mon père, a été fâché que j'aie accepté la proposition qu'il m a faite de m'y rendre;.

2 0 II l'a été de ce que j'avais siégé au Corps-Lé-* gislatif ;

Uigitized

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3° Il Ta été de ce que j'avais été nommé candidat au Sénat-Conservateur;

4° H a été blessé de ce que j'avais été désigné pour faire partie de la députation envoyée en Espagne.

«Ces différens chapitres, m'a dit Saligny, ont souvent servi de cadres à des explications données par le roi , et jamais il ne les a traités sans témoigner beaucoup d'humeur. Il a dit et constamment répété qu'il ne voulait avoir dans sa maison que des Espagnols , ou bien des Français qui , par leur naturalisation seraient devenus ses sujets. Atten^ dez-vous donc, ajouta Saligny^kce que l'explication entre lui et vous sera très-vive, et ne doutez pour^ tant point que tout ne finisse par s'arranger à votre satisfaction.»— Je ne partageai pas entièrement cette assurance.

Je comptais coucher au Pardo , pour y attendre le retour du roi , mais il n'avait pas donné l'ordre de m'y loger ; je me suis décidé à retourner à Madrid,

Comme je conservais le titre de premier-écuyer, et que j'en exerçais encore les fonctions, j'ai vu le commandant des équipages et le quartier-maître des écuries : le premier s'appelle M. de Livène , le second M. Plongeon. J'ai cru cependant ne de^ voir pas reprendre mon service avant d'avoir eu un entretien avec le roi.

Lorsque je suis parti de Vittoria, dans le mois d'octobre , pour me rendre à Paris, j'avais remis l'exercice de ma place à Técuyer le plus ancien :

c'était un Napolitain appelé Fillangiêri, dont le nom est devenu européen. Ce Fillangiêri, fils d'un homme très-distingué, Tétait également; il avait été élevé dans un lycée de Paris, et joignait à beaucoup d'instruction une très-grande bravoure. Le choix que j'avais fait, pour me remplacer provisoirement, était conforme à l'usage; mais il ne fut pas ratifié par le roi ; il confia Yintêrirn de ma place à un écuyer récemment nommé; il s'appelait Franceschi, était général et avait été longtems aide-de-camp du maréchal Masséna. Cet écuyer était Milanais, et jouissait d'une grande faveur auprès du roi, et voici pourquoi : Un jour qu'il accompagnait S. M. qui était à cheval, elle eut besoin de mettre son manteau pour se garantir de la pluie; il l'arracha des mains du piqueur pour le présenter au roi, et lorsque le roi vint à le quitter, il voulut absolument s'en charger. S. M. fut flattée de cet acte de complaisance, et, au moment de mon départ, elle lui prouva sa satisfaction. La faveur qu'il obtint alors lui coûta fort cher, puisqu'elle lui coûta la vie; lorsqu'il prévint Fillangiêri qu'il exercerait mes fonctions, d'après la volonté que le roi en avait exprimée, Fillangiêri lui déclara positivement qu'il n'obéirait point à ses ordres, et lui dit à ce sujet des choses que les militai res ne tolèrent pas; ils se battirent au pistolet, Franceschi fut tué, et Fillangiêri partit sur-le-champ pour Naples. Après la mort de Franceschi, le roi me donna pour successeur temporaire le général Merlin. Depuis quelques jours, il avait été nommé

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aide-de-camp du roi, et un autre aide-de-camp, le général StroIz y avait été fait écuyer avec l'intention de lui donner définitivement ma place. La conduite de S. M. envers moi paraissait devoir me mettre nécessairement dans le cas de jouer un assez sot personnage pendant le tems que je passerais à /Madrid.

On peut se rappeler facilement combien était fâcheuse la position de l'armée française, au commencement du mois d'octobre ; elle en fut tirée par l'arrivée de l'empereur en Espagne. C'est à J ittoria qu'il revit son frère Joseph. L'entrevue amena, m'a-t-on dit, une explication extrêmement vive, dont les conclusions ne tendaient à rien moins, de la part du roi, qu'à remettre à l'empereur la couronne qu'il tenait de lui, et à se retirer à Mortefontaine pour y rêver tout à son aise sur la vanité des grandeurs de ce monde. Malgré la noble fermeté qu'il déploya dans cet entretien, il ne tint pas à cette résolution , consentit à suivre l'empereur, quoiqu'il eût annoncé hautement que son intention était d'étendre l'empire français jusqu'aux limites de l'Ebre. Le pouvoir royal était suspendu de fait entre les mains de Joseph , dont Famé élevée souffrait de cet état de choses; il vivait presque en particulier dans le château du Pardo et apprenait , par les Bulletins, les victoires des Français et les décrets de l'empereur. Lorsque Napoléon quitta Madrid pour aller combattre les Anglais, il crut devoir, avant son départ, se rapprocher de son frère et se raccommoder avec lui,

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aux yeux du public du moins. Le commandement de l'armée du centre, forte de quarante mille hommes fut confié à Joseph , et il fut permis à M. le maréchal Jourdan d'en redevenir le major -général. On prétendait au quartier-général que de grandes fautes militaires avaient été commises, et que si elles eussent été évitées, nos succès eussent été bien plus grands encore. Les Espagnols se sont mal battus partout où ils ont eu à se défendre contre nos troupes, dont le courage était infatigable ; il est présumable que s'ils n'avaient point eu les Anglais pour auxiliaires, ils ne fussent jamais parvenus à contraindre les Français à évacuer l'Espagne.

La ville de Madrid présentait l'aspect le plus triste ; ses plus riches habitans s'en étaient éloignés ; les spectacles n'étaient fréquentés que par les Français. Lorsque la patrie est en deuil, les Espagnols y sont aussi, et quoiqu'ils aiment beaucoup la musique, ils croyaient ne devoir plus entendre chanter la Marchesini.

Un des ministres du roi Joseph , qui m'a toujours témoigné de l'estime, me communiqua un écrit de M. Cevallos, qui jettait un grand jour sur les événemens qui ont eu lieu en Espagne, et qui sont la cause de l'état dans lequel elle se trouvait alors. Cet écrit a donné de la publicité à un traité secret, conclu à Fontainebleau entre Napoléon et Charles IF; il expliquait beaucoup de choses qui, jusqu'alors , paraissaient être inexplicables. Ce traité partageait le Portugal entre trois personnes,

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et le prince de la Paix avait eu sa part du gâteau. Napoléon s'engageait de plus à reconnaître le roi d'Espagne, comme empereur des deux Amériques. Le prix que la vanité de Charles /^attachait à ce titre lui a coûté son royaume, car c'était pour obtenir l'autorisation de le prendre, avant l'époque fixée, qu'il a consenti non-seulement à laisser pénétrer les troupes françaises en Espagne , mais à les y recevoir comme amies ; elles y sont entrées sous le prétexte d'aller faire la conquête du Portugal. Admettre l'étranger chez soi est une sottise d'autant plus grande, que si l'on sait le jour où il y entre, l'on a perdu le droit de fixer celui où il en sort.

Du moment où j'ai appris que le roi était de retour au Pardo, je me suis empressé de m'y rendre. C'était le jeudi 29 décembre 1808, que j'y suis arrivé à ïo heures du matin; et, pour connaître le terrain que j'aurais à parcourir, je me rendis d'abord chez mon ami Miot; il m'embrassa avec une véritable satisfaction ; mais le plaisir qu'il avait à me revoir, était un peu troublé par la crainte que je ne fusse très-mécontent de l'accueil qui me serait fait par le roi. — «Vous devez vous attendre à le trouver fort irrité contre vous, me dit-il; il vous reproche amèrement votre départ de Fittoria. — C'est lui qui l'a voulu. — Il a cru devoir vous donner une permission, dont il espérait que vous ne profiteriez pas; il a été fort étonné d'apprendre que vous aviez siégé au Corps- Législatif. — Mais pourquoi n'aurais-je pas été y prendre place, puisque j'en suis membre? — Ce

qu'il ne vous pardonne pas surtout, c est de faire partie de la députation envoyée en Espagne, puisque cette députation n'est chargée de rien pour lui. — Ceci est une erreur de fait, car elle lui porte un message : croyez-vous que le roi consente à nie voir en particulier? — Je n'en doute pas.»

Je me rendis en conséquence dans les appartemens du roi, et le fis prévenir de mon arrivée, par l'aide-de-camp de service, il était à déjeûner; il me fit attendre, ce qui n'était pas d'un bon augure.

Lorsque je fus admis dans le cabinet du roi, il prit ou conserva un air extrêmement embarrassé ; cet embarras n'a cessé qu'au moment où j'ai prononcé quelques paroles, en lui remettant les paquets qui lui étaient adressés, et dont j'étais porteur. La conversation eut néanmoins beaucoup de peine à s'engager. Enfin , elle s'entama par cette question : — « Vous êtes donc un des membres de la députation envoyée par le Corps-Législatif, pour féliciter l'empereur sur les succès obtenus en Espagne? — Oui, sire, j'ai écrit à votre secrétaire particulier, au moment où j'ai été désigné, pour vous en prévenir et lui dire que si j'avais accepté cette mission, que je considérais comme trèshonorable, c'est qu'elle avait aussi pour but de remettre à V. M. un message au nom du Corps- Législatif. — Si ce que vous venez de me dire était vrai, je l'aurais appris par les gazettes. — Vous ne pouviez l'apprendre par cette voie. — Pourquoi? — Parce que l'envoi de la députation a été résolu

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dans un comité secret, et qu'il est défendu aux journaux de rendre compte au public de ce qui se passe dans ces sortes de comités ; ainsi le message remis à la députation n'aura de publicité que lorsqu'elle aura pu parvenir à remplir sa mission. — Vous conviendrez cependant que tout le monde a su qu'une députation, composée de trois membres du Corps-Législatif, avait été envoyée en Espagne ? — Oui, sans doute, mais jusqu'à présent on n'a pas su ce qu'elle venait y faire. — Il m'eût été désagréable, et je vous l'avouerai, qu'elle vînt à Madrid sans avoir été chargée de m'exprimer un témoignage d'intérêt de la part du Corps-Législatif. — Vous deviez, sire, en être convaincu, puisque vous saviez que je faisais partie de la députation. Je dois encore apprendre à V. M. que je n'ai point eu besoin de provoquer le Corps-Législatif pour le déterminer à remplir ce qu'il considérait comme un devoir. — Ce Corps-Législatif a cependant envoyé une députation à l'impératrice, à ma mère, et ma femme seule a été oubliée. — La reine, à l'époque où ces députations furent envoyées, était à Mortefontaine. — Le Corps-Législatif, par sa composition, par la place qu'il occupe dans l'État, jouit de beaucoup de considération, et un manque d'égards envers moi, ou envers les miens, doit me paraître d'autant plus pénible, que je puis supposer, ou du moins que je puis croire, qu'en se conduisant comme il l'a fait il a cédé aux ordres émanés d'une autorité suprême.— Je suis surpris de ce que V. M. a pu croire un seul instant iv*. 16

que le Corps -Législatif aurait pu être influencé dans un sens tout-à-fait opposé aux intérêts du gouvernement. — Je ne puis vous dissimuler que l'empereur n'est nullement satisfait du choix de la députation. Il m'a dit, lorsqu'il en a eu connaissance, qu'il ne savait pourquoi elle était composée d'un prince allemand et de mon prernier-écuyer ; il a ajouté : qu'il trouvait très-bon que mon premier-ècuyer fût membre du Corps-Législatif, mais très-mauvais qu'il fît partie d'une mission d'apparat. «Au reste, a-t-il dit en terminant, la con- * duite du Corps-Législatif ne peut me surprendre, « car il est de l'essence des grands corps politiques « de faire toujours de grandes sottises.» — Ce que V. M. vient de me faire l'honneur de me dire, me surprend d'autant plus, que je lui déclare que je sais, à n'en pouvoir douter, que la députation n'a été nommée que d'après le désir que l'empereur en a témoigné et que c'est même lui, qui en a indiqué les membres. Je profite de cette occasion , sire , pour vous instruire de ce qui s'est passé par rapport à moi à l'époque de mon arrivée à Paris. Le lendemain , je vis Farchi-chancelier. « Vous venez, m'a-t-il dit, pour k arranger les affaires relatives à la succession de « M. vptre père, et je vous engage à profiter de cette « circonstance pour assister aux séances du Corps- « Législatif ; je dois vous faire part, pour vous y a décider, que lorsqu'il a été question de choisir les « membres des différentes commissions , l'empereur « m'a recommandé , ainsi qu'à M. le comte de Fon- «c fanes , votre président, de ne point; oublier M. de

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« Girardin. Ne me rappelant plus alors que vous «étiez encore membre du Corps-Législatif, je crus « qu'il était question de M. votre frère (Louis de Gi- « rardin ) et je lui répondis en conséquence : le mari « de la dame d'honneur de la reine d'Espagne? Non, « me dit-il , ce n'est pas celui-là , c'est celui qui a été « tribun. Lorsqu'un homme tel que lui, fait partie «d'un corps politique, il ne doit pas être oublié. «C'est donc à cette réflexion que vous devez «d'avoir été présenté parmi les candidats à la pré- « sidence de la section de l'intérieur. » — J'ai fait néanmoins, sire, tout ce qui pouvait dépendre de moi pour abréger mon séjour dans la capitale, et V. M. conviendra que c'était un bon moyen à prendre , que de faire partie d'une députation envoyée en Espagne ; et si je n'y suis pas venu plus tôt, V.M. en sait la cause; la lettre qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire, après mon départ de Fittoria, doit suffire pour la lui expliquer. — Cette lettre n'a point empêché que je n'aie eu le désir que vous revinssiez auprès de moi. — En ce cas, il fallait, sire, me le mander franchement, ou me le faire dire, car votre lettre m'avait tellement convaincu du contraire, que je dois lui déclarer que si V. M. eût été dans une situation heureuse, et placée solidement sur son trône , elle n'eût entendu parier de moi que le jour où je l'aurais priée de vouloir bien accepter la démission de toutes mes places. — La lettre dont vous parlez, et dont vous vous plaignez tant, avait un but que vous eussiez pu facilement pénétrer: celui de vous imposer l'obliga-

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tion (le faire un choix entre la France et Y Espagne. La position où le destin m'a placé, me prescrit de n'avoir auprès de moi que des Espagnols, ou des Français qui auraient consenti à le devenir par attachement pour ma personne. — V. M. sait qu'à Naples, j'ai résisté à toutes ses sollicitations, et n'ai pas voulu cesser un instant d'être Français, même à l'époque où elle m'a offert un ministère pour m'y décider; je lui dis alors ce que je serais dans le cas de lui répéter à-peu-près aujourd'hui; c'est qu'il pouvait être utile à ses intérêts à venir que je fusse tout à la fois président de l'une des sections du Tribunat, et son premier-écuyer ; ce double caractère pouvait me mettre à portée de lui rendre d'importans services. Ce qui était vrai alors, l'est encore maintenant, et je demeure intimement convaincu qu'il peut y avoir de l'avantage pour V. M., à ce que je reste membre du Corps-Législatif pendant quelque tems encore ; si quelqu'un pouvait s'en plaindre, ce ne devrait pas être vous, ce devrait être l'empereur, et s'il le trouve bon , j'oserai vous demander pourquoi vous le trouvez mauvais. Je ne conçois pas, et je dois vous le dire, quel peut être le motif qui vous porte à mettre autant d'instance à me faire renoncer à ma qualité de Français. Pour qui et pourquoi V. M. persiste-t-elle à exiger de ma part un aussi grand service ? Est-ce pour le roi d'Espagne ? Elle le deviendra peut-être un jour, mais elle doit convenir avec moi, qu'elle ne l'est point encore; il est fort douteux, jose le lui dire, quelle consente jamais

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à vouloir régner sur les Espagnes, aux conditions qui lui seront bien certainement imposées par Napoléon» La nécessité d'indemniser la France de la guerre ruineuse entreprise pour placer une couronne sur votre téte , l'obligera de réunir toutes les provinces espagnoles qui s'étendent jusqua l'Ebre. Il est possible aussi que la résistance qui commence à s'organiser sur toutes les parties de la Péninsule , arrive à ce point de contraindre Pempereur à traiter l'Espagne comme un pays conquis, et à chercher ailleurs un dédommagement à offrir à V. M. Dans ces deux hypothèses , elle doit convenir qu'il serait peu raisonnable à moi d'abjurer ma patrie. Il en est une troisième qui se présente à mon esprit, ce serait celle où une entière et complète soumission de la part des Espagnols vous offrirait la possibilité de régner paisiblement sur eux. Il est possible qu'alors V. M., par reconnaissance et par politique, ne veuille avoir autour d'elle que des hommes nés dans les possessions soumises à son pouvoir, et que ce soit là une condition nécessaire pour remplir , soit dans sa maison, soit dans l'État, une haute fonction. — Sans doute, cela ne pourrait être autrement. — D'après l'aveu qui vient d'échapper à V. M., elle conviendra que c'est au moins agir sagement que de ne pas me presser de me foire naturaliser Espagnol. Je persiste à croire que je puis vous servir utilement en conservant ma position. Si vous ne le croyez pas, j'ai tort. — Non, vous n'avez pas tort, tout ce que vous venez de dire me paraît être fort

journal et souvenirs

raisonnable, et je n'ai qu'une seule réponse à vous faire , vous en tirerez toutes les conséquences que vous voudrez : j'ai consenti à vivre éloigné de ma femme et de mes enfans, vous connaissez toute l'affection que je leur porte ; eh bien ! vous pouvez dès-lors mesurer l'étendue du sacrifice que j'ai fait; c'est vous dire assez que je saurais sacrifier aussi mes sentimens pour vous; mon caractère vous est connu, vous savez que j'ai quelque amour-propre ; vous le nommerez peutêtre vanité \ vous l'appellerez tout comme vous voudrez ; mais cet amour-propre serait continuellement blessé, si vous étiez le seul homme de ma maison qui ne portât pas la cocarde espagnole , car c'est vous, monsieur, qui empêchiez mes aides-decamp de la prendre, et la preuve en est, qu'elle a été prise par eux , peu de tems après que vous êtes parti de Vittoria. — Mon étonnement est extrême ; il est d'autant plus grand que je ne pouvais m'attendre de la part de V. M. à un reproche aussi peu mérité ; elle se rappellera sans doute que pendant son séjour à Vittoria, elle crut ne devoir plus porter, ni la cocarde, ni l'uniforme espagnol; elle observait qu'elle commandait l'armée française, comme lieutenant de l'empereur, et que cette armée lui verrait sans doute prendre les couleurs nationales avec une extrême satisfaction. Voilà ce que j'ai vu faire à V. M. ; j'ignore ce qui a été fait depuis mon absence. — Ce qui a été fait, le voici : Depuis que l'empereur a quitté Madrid, j'ai repris la cocarde espagnole, mes aides-de-camp en ont

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fait autant, et cet exemple seul pouvait décider ma propre garde à l'imiter : cet exemple auquel j'attachais un grand prix a été donné par le général Strolz ; et pourquoi donc hésiteriez-vous à le suivre ? Pourquoi balanceriez-vous encore ? Aucun des Français qui me sont attachés n'a balancé. — Je ne m'appesantirai pas long-tems, sire, sur toutes les raisons qui pourraient se réunir pour convaincre V. M. que, parmi les Français qui sont placés près d'elle, il n'en est aucun dans une position semblable à la mienne. »

La conversation vint alors à changer d'objet, et pour la continuer le roi me fit asseoir auprès de lui. Des questions relatives à plusieurs personnes de la connaissance de S. M. me furent adressées par elle ; elle me demanda aussi des détails sur la situation politique de la capitale, et témoigna le désir d'en connaître l'opinion. J'étais dans le cabinet du roi, depuis près de deux heures, lorsque l'aide-de-camp de service entra pour lui dire que plusieurs personnes demandaient à lui parler, entr'autres un officier qui arrivait de Sarragosse. Je crus devoir me retirer, sauf à reprendre plus tard l'entretien qui venait d'être interrompu, convaincu que j'étais que le roi me ferait rappeler à cet effet. J'attendis vainement jusqu'à l'heure du dîner de S. M. , et voyant qu'elle ne me faisait pas l'honneur de m'y inviter, je fus éclairé, par ce seul fait , sur ses secrètes intentions, et repris vers huit heures du soir le chemin de Madrid. Le lendemain de la conversation que je viens de rapporter,

î*48 JOURNAL ET SOUVENIRS

on m'a remis, de la part du roi, la lettre dont je vais joindre ici la copie :

« El Prado, le 3o décembre 1808.

« M. DE GlRARDlN ,

« J'ai conclu, monsieur, de la conversation que « j'ai eue hier avec vous ce que votre lettre m'avait « assez fait prévoir. Je m'occupe donc de la nomi- « nation d'un premier- écuyer ; cependant je désire « que vous regardiez comme une preuve de mon « estime et de mon attachement la conservation «des honneurs et des appointemens dont vous «jouissiez à Paris, que je vous accorde avec une « véritable satisfaction.

« Votre affectionné ,

« Joseph. »

Les honneurs et les appointemens dont il est question dans cette lettre, étaient ceux qui m'avaient été accordés par l'empereur, lorsqu'il m'a nommé premier-écujrer du prince Joseph. La lettre du roi m'a donné beaucoup d'humeur, et j'ai attendu qu'elle fût un peu calmée avant d'y répondre. Voici ce que je crus devoir mander au roi :

Sire,

« La lettre que V. M. m'a fait l'honneur de m'écrire de Vittoria^ quinze jours après une absence

DE STANISLAS G1RARDIN. 1^9

qu'elle avait jugée nécessaire, aurait dû me convaincre que mes services ne lui étaient plus agréables. Comme on aime à ne point ajouter foi à ce que Ton craint le plus, je me plaisais à en douter. L'accueil qu'elle me fit hier au Prado a dû dissiper toutes mes illusions : si quelques-unes avaient pu survivre encore , V. M. vient de les détruire d'une manière positive. Je vous dirai, sire, avec une franchise à laquelle vous avez eu la bonté de rendre justice dans quelques circonstances, que rien au monde ne pouvait m'être plus désagréable que de me rendre le témoin de la nomination de mon successeur. Il me semble qu'elle aurait pu être différée, sans que ce retard pût préjudicier aux intérêts de V. M. , jusqu'à l'époque de mon départ de Madrid. Si j'étais assez heureux pour pouvoir la fixer, je quitterais à l'instant même un pays dont le séjour m'est devenu insupportable, depuis que j'ai acquis la certitude que je ne pouvais plus être d'aucune utilité à V. M.; j'en partirai, sire, en faisant des vœux pour être le dernier de ses bons et de ses fidèles serviteurs dont on croira devoir lui faire faire le sacrifice ; il viendra sans doute un tems où elle reconnaîtra que si elle l'eût voulu, je ne me serais jamais séparé d'elle.

«Je demande à V. M., comme une dernière faveur, la permission de la remercier de vive-voix de tout ce qu'un reste d'affection l'a déterminée à mettre d'obligeant dans une démarche qui devait me faire éprouver la peine la plus vive que j'aie

u5o JOURNAL ET SOUVENIRS

ressentie jusqu'à présent. Je n'aurais jamais pu croire, sire, que ce fût vousqui me la fissiez subir.»

Mon ami Miot, fort affligé de l'idée que nous allions être séparés, vint me voir pour m'en témoigner toute son affliction , et m'apprendre que le roi lui avait lu la lettre qu'il m'avait adressée, au moment même où elle venait d'être écrite ; qu'il l'avait inutilement supplié de ne point l'envoyer.

Voici la réponse que le roi jugea à propos de m'adresser :

« Florida, le 3i décembre 1808.

« À M. Stanislas de Girardin.

«Votre réponse, monsieur, à la lettre que je « vous ai écrite hier, a droit de me surprendre. « Ne croirait-on pas que c'est moi qui vous quitte, « tandis que c'est vous qui vous refusez à suivre « mon sort, et l'exemple de tous les Français qui « me sont attachés. Je n'ai point nommé à la place « de premier-ècuyer , vous pouvez venir l'occuper, « si cela vous convient ; je vous verrai près de moi « avec plaisir ; mais dans ce cas vous devez faire « ce qu'ont fait les deux mille Français qui m'ont « suivi : vous devez preudre la cocarde que je porte. «Ainsi, monsieur, prononcez vous-même sur vo- « tre sort; je ne vous ferai point un crime de pré- « férer la France à l'Espagne, de préférer votre « famille à moi ; mais si vous prenez le parti con- « traire, faites-le franchement, et soyez persuadé

DE STANISLAS GIllARDJK. 1$ I

« que je vous verrai avec bien du plaisir auprès « de moi. Mon attachement vous est trop connu « pour que vous puissiez en douter. Si vous me «quittez, je désire le savoir aujourd'hui, étant « obligé de régler les affaires de ma maison au « commencement de Tannée. »

Le général Saligny, l'un des capitaines des gardes de S. M. , était chez moi , lorsque la lettre que Ton vient de lire, me fut remise; il eut la complaisance de me permettre d'y répondre, et celle de se charger de remettre ma réponse au roi, la voici :

Ce 3i décembre 1808.

Madrid, à 4 heures après midi.

«Je reçois en rentrant chez moi, sire, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, en réponse à la mienne ; j'en ai été vivement ému, et si je ne consultais que le mouvement de mon cœur, je me rendrais sur-le-champ à ses désirs; mais V. M. est trop juste, pour ne pas convenir que je me trouve dans une position où je ne suis pas libre de faire ma volonté. L'époque où ma liberté me sera rendue peut être très-prochaine. Ceci nécessite sans doute un développement qui ne peut être donné par écrit; je le donnerai donc de vive-voix à V. M., si elle daigne consentira me faire indiquer l'heure à laquelle elle me recevra.»

Je fus reçu le lendemain i er janvier 1809, à La Florida.

Lorsque le roi fut instruit de mon arrivée, il s'empressa de me faire entrer dans son cabinet ; je lui adressai le compliment que l'usage a établi partout, pour célébrer le premier jour de l'année. La conversation ensuite s'engagea d'une manière très-sérieuse. Le roi marcha droit à son but. « Vous avez reçu ma lettre, me dit-il. — Oui, sire. — Eh bien! à quoi vous décidez-vous, je tiens à le savoir? — Ma réponse à la lettre dont vous venez de me parler a dû vous indiquer ce que je comptais faire. — 11 faut s'expliquer nettement, et me dire, si oui ou non, vous prendrez la cocarde d'Espagne. — Sire, cela m'est impossible. — Pourquoi ? — La mission que je dois remplir auprès de l'empereur s'y oppose. — Pourquoi l'avez-vous acceptée? — Pourquoi, sire ? je vais vous le dire franchement , parceque j'avais besoin d'un prétexte pour revenir auprès de vous. — Que voulez-vous dire ?• — V. M. se rappellera sans doute la lettre qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire quinze jours après mon départ de Vittoria: cette lettre pouvait et devait me faire croire que mes services ne lui étaient plus agréables, et si j'avais pu avoir quelques doutes à cet égard , ils eussent été dissipés par ce qui m'a été mandé par le général Losio-Franceschi, d'après Tordre de V. M. — Que vous a-t-il donc mandé? — Il m'a prévenu que vous lui aviez défendu de correspondre avec moi, attendu que votre volonté était que je ne me mélasse plus en rien de l'admi-

DE STANISLAS GIRARDIN. Ho3

nistration de ses écuries. — Franceschi, né à Milan, savait peu le français; il l'écrivait surtout fort mal. — Il l'écrivait pourtant assez bien, sire, pour exprimer votre pensée. — Sans doute, et c'était elle, à peu de chose près, qu'il vous a fait connaître. — Eh bien! sire, je vais vous dire la mienne: V. M. m'avait donné ce que l'on appelle, dans un langage poli , mon congé, et ce qui se traduit en langue vulgaire : mon compte. — Vous avez toujours eu les yeux tournés vers la France, depuis que vous êtes auprès de moi. A flapies, comme en Espagne, vos regards ont toujours été fixés sur votre pays. — Je mentirais à V. M. si je lui disais que je n'aime pas ma patrie. Ceux des Français qui sont près d'elle trahiraient la vérité, s'ils se permettaient d'assurer à V. M. qu'ils ont perdu totalement cet esprit de retour qui domine toujours dans lame de mes compatriotes : il aurait pu se conserver dans le fond de la mienne, et il eût été possible néanmoins que ma vie entière se fût écoulée à votre service. — Jamais vous n'en eûtes la volonté. — Dites, sire, que jamais je n'ai voulu en prendre l'engagement: vous-même, sire, si vous en eussiez éprouvé un bien vif désir, vous eussiez pu m'y contraindre. — Qu'aurais-je donc dû faire ? — Me nommer grand-écuyer, le jour où vous m'avez nommé l'un de vos ministres à Naples. — Mais vous ne vouliez point alors être grand-écuyer. — V. M. peut se rappeler que la première nomination m'eût fait accepter la seconde. — Vous vouliez me quitter et ne pas rester en Italie. — V. M.

ne croit pas ce qu'elle vient de me dire, car en se rendant de Naples à Bajronne , elle a su que ma femme était partie de Paris pour venir me rejoindre, et qu'elle était même déjà arrivée à Lyon, lorsqu'elle a su mon départ. — C'était un voyage d'agrément que vous vouliez lui faire faire. — Les particuliers qui ne sont pas plus riches que moi , sire, ne procurent pas, et ne peuvent procurer à leurs familles , de pareilles parties de plaisir. — Votre femme apparemment ne veut pas que vous restiez auprès de moi. — Ma femme, sire, ressemble aux autres femmes; sa vanité eût été sans doute plus flattée d'être l'épouse du grandécuyer du roi d'Espagne , que celle d'un membre du Corps-Législatif. — Si cela était, pourquoi refuseriez-vous donc d'unir votre sort au mien? — Depuis six ans et plus , nous n'avons été séparés que pour très-peu d'instans ; je vous ai connu et me suis attaché à vous , à une époque où vous n'étiez encore que le frère d'un général, et ce général, dont le nom était déjà grand dans l'histoire, se trouvait alors en Egypte; je me suis attaché à vous, à votre famille, dans un moment où tous les obstacles qu'elle devait rencontrer dans sa marche, n'étaient pas vaincus; et puisque vous me contraignez, sire, à vous parler de moi , vous me forcez de vous rappeler que j'ai pris la simple épaulette de capitaine et l'uniforme du 4 e de ligne, dont vous étiez colonel, pour vous suivre à Boulogne, m'embarquer avec vous, et partager tous les périls attachés à l'expédition qui devait se faire

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contre l'Angleterre. C'était là , j ose le dire à V. M., un acte de dévouement. Je n'ai rien calculé en vous donnant des preuves multipliées de mon attachement; j'étais auprès de vous, et cela seul me tenait lieu de tout. L'idée de m'en séparer , l'idée que cela fût possible, ne s'était jamais présentée à moi ; elle est née à Bayonne , et vous en savez le motif. C'est vous , sire, qui me l'avez fait connaître, puisque c'est vous qui m'avez engagé à ne pas venir en Espagne, parce que votre intention était de ne point donner à un Français une grande place de la couronne. Quelques jours après m'avoir fait part de votre détermination , vous m'avez demandé de vous accompagner jusqu'à Madrid.

Vous étiez bien sûr de m'y décider , en ajoutant que vous le désiriez, et en m'annonçant toutefois que je n'obtiendrais pas de vous la survivance de la place de grand-écuyer. — Aussi, netes-vous avec moi qu'après y avoir été engagé par l'empereur. — Dites autorisé : V. M. sait que cette autorisation était indispensable ; elle-même m'a dit de la solliciter, a contribué à me faire obtenir l'audience qui m'a été accordée, et a été instruite de tout ce qui s'y est passé. Mon devoir était de lui en rendre compte, et je l'ai rempli. Je ne devais pas vous laisser ignorer que ce serait en qualité de Français détaché y que je demeurerais auprès de vous; que je ne cesserais pas pour cela d'être membre du Corps-Législatif , et remplirais dans votre maison toutes les fonctions que V. M. jugerait convenable de me confier. Vous pouvez

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vous rappeler, sire, que Napoléon m'a dit: « Si « mon frère, à l'époque où il organisera définiti- « vement sa maison , ne vous y donne pas une « place telle que vous ne puissiez vous flatter raio sonnablement d'en obtenir une semblable en « France, n'hésitez pas un seul instant à y reve- « nir, et songez bien qu'alors, ni votre patrie, ni « votre famille , ni moi , ne pourrions pas vous « pardonner votre expatriation. » Eh bien ! sire, cette organisation définitive n'est pas encore faite; l'époque à laquelle elle pourrait avoir lieu ne peut même être encore indiquée; jusqu'à ce qu'elle puisse l'être, conservez-moi dans la position où je me trouve auprès de vous. — Pourquoi , monsieur , jouiriez-vous d'un avantage dont les Français placés près de moi sont privés? — J'ai déjà eu l'honneur de vous le dire : de tous ces Français , il n'en est aucun qui soit dans une position semblable à la mienne ; mais il peut y en avoir qui voudraient m'écarter, et, sous ce rapport, votre cour ressemble à toutes les autres. Dans cette circonstance, je crains bien que V. M. n'obéisse, sans le savoir, à des insinuations plus fortes sur elle que tous les sentimens qui pourraient vouloir les repousser. — Les Français dont vous venez de parler , ne pourraient voir sans jalousie que vous seriez le seul officier de ma maison qui ne porteriez pas la cocarde espagnole. — Dans tous les cas , cela ne serait considéré que comme une chose provisoire , car je ne suis pas assez absurde pour ne pas sentir que le tems viendra nécessairement où il faudra

que ce provisoire cesse, et lorsque ce tems sera arrivé, je le demande à V. M., si elle persistait dans le système qu'elle m'a développé a Bayonne , et qu'elle continuât à croire que sa politique ne pourrait lui permettre de confier une grande charge delà couronne à un français, alors ma retraite aurait lieu tout naturellement , et la cause en serait facilement expliquée. Lorsque l'on se connaît depuis aussi long-tems que nous nous connaissons, si les événemens nous condamnent à nous séparer, il faut que cette séparation soit faite d'accord , et sans engendrer de ressentiment. — Vous tenez donc infiniment à être grand-écuyer? — Non , sire, mais si vous en nommiez un et que ce ne fût pas moi , j'oserais vous le dire, sire, ce serait un tort pour vous et une humiliation pour moi. Dans tous les cas, ce serait un désagrément que nous devons nous épargner réciproquement. Exiger impérativement, comme vous le faites, que je prenne la cocarde espagnole, et que je la prenne à l'instant même , c'est me dire suffisamment que mes services ne vous plaisent plus. — Si vous le pensez, vous avez tort, car il n'en est rien. — Je dois pourtant le croire , puisque vous persistez à vouloir m'imposer une condition à laquelle je ne puis me soumettre. — Je voudrais bien savoir pourquoi ? — Pourquoi , sire ? C'est parce que je suis député par le Corps-Législatif auprès de S. M. I., et que ce serait manquer de respect à l'assemblée et à l'empereur , que de ne pas m'acquitter de ma mission. — Pourquoi donc ne vous en acquittez* iv*. 1 7

vous pas ? — Je m'en rapporte à vous , sire , à votre sens droit , à votre bon esprit, pour me dire ce que je dois faire. — Prendre la cocarde espagnole, et la quitter loi'sque l'empereur vous accordera la possibilité de pouvoir justifier la preuve de confiance qui vous a été donnée par le Corps- Législatif.— Si une fois je prenais la cocarde espagnole, sire, ce serait pour la garder toujours; convenir que je dois la quitter dans une circonstance, c'est avouer que je ne puis la prendre quant à présent. Mais si V. M. avait encore besoin d'une preuve de plus de mon attachement pour elle , je lui promers de la lui donner lorsque ma mission sera remplie : je viendrai me mettre à la disposition de V. M. , et ce quelle me prescrira , je le ferai. — Vous avez l'ambition d'être nommé sénateur? — J'avoue, sire, que j'en serais flatté, mais cette dignité, si je l'obtenais, ne m'empêcherait nullement de vous consacrer tous les instans de ma vie. V. M. m'a souvent accusé d'avoir de l'ambition , et je lui avoue que cette accusation faite par elle, a lieu de me surprendre; car elle a été, plus que personne, à portée de se convaincre que je n'en avais pas. Je le lui demande , si j'avais nourri cette ambition , qu'elle se plaît à me supposer, aurais-je refusé le ministère qui m'a été offert par elle? et dans ce moment encore, hésiterais-je un seul instant à prendre ce petit morceau de basin, teint en rouge, que je vois à son chapeau? Je sais que V. M. me saurait un gré infini de ma condescendance; je sais que ce petit mor-

DE STANISLAS GIKARDIIf. UJy

ceau de basin me conduirait promptement aux honneurs et à la fortune. Près de vous , sire , je puis jouer un rôle très- brillant; loin de vous, je suis condamné à l'obscurité. Vous voyez, sire, que je sais apprécier tout ce que je puis perdre , puisque je puis mesurer tout ce que je puis gagner. »

Le roi vit qu'il était inutile d'insister plus longtems , qu'il lui serait impossible de rien gagner sur moi. Il me dit adieu, et il m'a été facile de m'apercevoir qu'il éprouvait une peine réelle, en pensant que le moment où j'allais m'éloigner de lui était nécessairement très-près. Cette idée ranima sans doute tout l'attachement qu'il me portait.

Je retournai à La Floride, sans pouvoir parvenir à voir le roi ; il évitait un nouvel entretien , et le général Salignjme me laissa pas ignorer qu'il tenait plus fortement que jamais à me voir prendre la cocarde. Il me fut facile de m'apercevoir que le général n'y tenait pas moins que sa majesté.

J'appris par mon ami Miot, que le décret qui me donnait le général Strolz pour successeur, était signé. J'en ai été profondément irrité, je l'avoue, et j'ai voulu que mon mécontentement fût connu du roi. J'ai prié Miot de ne point le lui laisser ignorer.

J'appris par Clermont-Tonnerre , aide-de-camp du roi Joseph, tout ce qui s'était passé relativement à la cocarde. Il m'a dit : « Cette cocarde que vous « voyez à nos chapeaux, elle serait encore à pren-

« dre , si elle n'eût été prise depuis long-tems par « Saligny, et par son valet-de-chambre. »

Ferry, qui avait été directeur-général des postes, à Naples, et qui faisait, je crois , partie du Conseil d'État à Madrid, me témoigna prendre beaucoup d'intérêt à ce qui m'était arrivé ; il entra dans de tels détails à ce sujet , que je dus présumer qu'il avait été envoyé par le roi pour me faire de nouvelles ouvertures, et entamer une négociation, puisqu'il alla jusqu'au point de m'assurer que si sa majesté avait pu croire que je consentirais à prendre la cocarde espagnole , après que ma mission auprès de l'empereur aurait été remplie, elle n'aurait jamais pu se décider à me donner un successeur. «Quoique vous ayez de justes motifs d'être mécontent de la conduite du roi envers vous, me dit-il, il ne faut pas le témoigner trop ouvertement; il ne faut jamais pousser les choses au point que d'anciens amis soient dans l'obligation de se brouiller. Le roi vous aime , et vous n'en pouvez douter; il vous a invité à dîner; irez-vous? Je désire le savoir, et vous engage à vous rendre à son invitation. — Je n'ai jamais eu la pensée de ne point l'accepter, et je n'ai aucun motif qui puisse me déterminer à ne point aller à La Floride. »

Le dîner dont Ferry m'avait parlé avait été arrangé. J'ai trouvé, parmi les convives, le général Dumas et M. de Fréville; tous deux avaient été attachés à la maison du roi , et tous deux s'en trouvaient écartés comme moi. Sa majesté avait cru devoir faire une politesse commune à tous ceux

qu elle avait éloignés de son service. Elle eut l'air fort embarrassé vis-à-vis de moi , et cet embarras a duré tout le tems du dîner : elle n'a point dit une seule parole ; tous les frais de la conversation ont été faits par monsieur de M***, dont le roi avait acheté la maison à Vittoria, qu'il a nommé depuis son premier chambellan, et grand d'Espagne, et auquel il a donné d'autres titres encore qu'il ne prend pas publiquement.

Frèville, avec lequel je revins de La Floride, prétendit que le roi lui avait parlé de moi de manière à le convaincre qu'il ne renonçait pas k l'espoir de me conserver auprès de lui. Cependant le général Merlin m'avait assuré qu'au moment où le général Lorio-Franceschi fut tué en duel à Burgos, par l'écuyer Fillangieri, il était à la veille d'être nommé à ma place. Il m'apprit qu'elle lui avait été offerte peu de jours après la mort du général, et qu'il n'avait point voulu consentir à l'accepter, si je n'étais nommé grand-,écuyer, parce qu'il ne voulait pas avoir un Espagnol pour supérieur. Le roi n'insista pas davantage; il convint même que Merlin avait raison , et finit par lui demander quel serait le successeur qu'il lui conseillerait de me donner. — « Je n'en vois pas la nécessité , dit le général ; elle existe d'autant moins que Girardin doit être de retour ici sous très-peu de jours. Il convient à la place qu'il occupe, et personne ne vous convient autant que lui. — Cela est vrai, répondit le roi, mais Girardin ne veut pas me sacrifier son pays , et d'ailleurs lors même qu'il

i6* JOUR* AI. F T SOUVENIRS

y consentirait , mon parti est bien pris. On sait que je ne veux , pour grands-officiers , que des grands d'Espagne.»— «Si le roi eût rais du prix à vous avoir auprès de lui , continua Merlin , il vous eût bien certainement nommé grand d'Espagne ; et la preuve qu'il ne le voulait pas, c'est qu'avant votre départ de Vittoria il avait destiné la place, qui vous appartenait de droit dans sa maison, à M. Campo- Alange y son ministre des affaires étrangères : c'est lui qui , bientôt , remplira les fonctions de grandécuyer. Ce qui vient de vous arriver à vous, mon cher M. de Girardin, à vous qu'il considérait comme un ami intime, doit nous servir à tous de leçon.»

Le générai Sébastiani, qui m'a prodigué des témoignages d'intérêt pendant toute la durée de mon séjour à Madrid, a cru devoir, par ce même motif, m'instruire des détails d'une longue conversation qu'il a eue avec le roi le 1 4 janvier 1809, et dont j'ai été le principal objet; elle a commencé ainsi : — «Vous avez su sans doute, général, que « Girardin voulait se séparer de moi ? — Quel peut « en être le motif? — Il ne veut pas quitter la cote carde française pour prendre la cocarde espa- « gnole : ce sacrifice, il ne veut pas consentir à le «c foire. — Il a raison de ne le vouloir pas , puisqu'il « ne vous est pas nécessaire ; il peut rester mem- « bre du Corps-Législatif, et être votre grand- « écuyer. Vous, sire, qui êtes héritier de lempe- « reur, vous devez considérer comme une chose « utile à vos intérêts d'avoir des hommes qui vous « sont dévoués, dans les grandes autorités de l'em-

DE STANISLAS G1HAKDIN. a63

o pire français. — Ce que vous dites peut être trèsce vrai, mais ce qui Test également, c'est que si « Girardin conservait seul, dans la maison, la co- « carde française, il deviendrait, par ce seul fait, a l'objet de la perpétuelle jalousie de tous les France çais qui me sont attachés. — Si ce que vous venez « de me faire l'honneur de me dire est exact, cela « prouve, sire, que les Français dont vous parlez «connaissent très-mal vos intérêts, et sont hors « d'état de les apprécier; je me permettrai de dire «aussi à votre majesté que, dans la position pé- « nible et délicate dans laquelle elle se trouve, elle « ne doit pas se séparer de ses amis ; on en a tou- « jours trop peu, et votre majesté est dans ce cas. « — Je ne dois , mon cher général , avoir que des «Espagnols autour de moi; cela doit être ainsi, « puisque je suis Espagnol. — Non, sire, vous ne « l'êtes pas, ne pouvez et ne devez pas l'être; vous « appartenez à la France. N'êtes-vous pas l'héritier « présomptif? A ce titre, sans doute le plus beau « à vos yeux , je vous le demande , n'est-il pas bon , « n'est-il pas nécessaire que vous soyez environné « de Français ? N'est-il pas utile pour vous que vous «cherchiez à plaire, par tous les moyens pos- « sibles, à une grande nation, qu'un jour peut-être « vous êtes appelé à gouverner?» — «Mes dernières paroles , me dit en terminant Sébastiani, firent une profonde impression sur l'esprit du roi. Pour amortir l'effet que j'y avais produit, ses ministres l'amenèrent à nommer tous les grands-officiers de la couronne , et tous furent pris parmi les Espagnols. »

a64 JOURNAL ET SOUVKHIRS

Je crus ne pouvoir me dispenser, avant de quitter l'Espagne , de remettre au roi un compte exact et détaillé de l'administration de ses écuries, depuis que j'en avais été chargé. Je lui fis en conséquence demander une audience particulière ; elle me fut accordée le samedi 22 janvier. Je me rendis au Pardûy à dix heures du matin; toutes les troupes se disposaient à passer une grande revue, et à être les témoins de la distribution de Tordre de l'Espagne que le roi venait de créer. Du moment où il a été instruit de mon arrivée, il me fit introduire dans son cabinet; j'y suis entré, après avoir pris la ferme résolution de ne lui parler de rien qui me fût personnel. J'ai commencé par lui dire que l'audience que sa majesté avait bien voulu accorder à ma demande , avait pour unique but de m acquitter d'un devoir, celui de lui rendre le compte de l'administration de ses écuries , depuis l'époque à laquelle elle m'avait été confiée. — «Je connais votre exactitude en matière de comptabilité, et je suis sûr que vos comptes sont fort en règle. » — Le roi jeta, pour la forme seulement, un coup -d'oeil très -rapide sur mes registres. Je lui dis ensuite un mot sur la députation du Corps-Législatif, sur le regret qu'elle éprouvait de n'avoir pu s'acquitter en Espagne de sa mission auprès de l'empereur, et sur le vif désir qu'elle avait de pouvoir remplir au moins celle dont elle avait été chargée vis-à-vis de sa majesté. — « Quelle est donc cette mission ? — Elle consiste à vous remettre une lettre écrite par le président du Corps-

législatif, en vertu d'un arrêté pris en comité général. » — Le roi qui, je ne sais par quel motif , n'avait jamais voulu croire à la réalité de cette mission, exprima encore quelque doute à son égard. Pour les dissiper, je lui ai communiqué l'extrait du procès-verbal de la séance du comité secret, et l'arrêté qui s'y trouve inscrit. — «Mais cet arrêté, observa sa majesté, ne porte pas que la lettre du président du Corps-Législatif me sera remise par une députa tion. — La preuve, sire, qu'elle doit vous être remise par cette députation , c'est que la lettre du président lui a été confiée , et la voici. Si votre majesté consentait à la recevoir dans une audience solennelle, elle ferait une cbose qui serait extrêmement agréable au Corps-Législatif et à ses députés. — Si je reçois cette lettre , il faudra nécessairement y répondre. La députation n'a point été admise par l'empereur, pourquoi le serait-elle par moi? — La députation, il est vrai, n'a pas encore été admise, votre majesté en sait le motif; les circonstances se sont seules opposées à ce que l'empereur ait pu, jusqu'à présent, recevoir la députation. » — Il me fut facile de m'apercevoir qu'il était inutile d'insister davantage auprès du roi pour le déterminer à lire la lettre qui lui avait été adressée par le président du Corps-Législatif; et pour terminer un entretien qui n'avait plus de but, je le priai de vouloir bien , dans le cas où il aurait des commissions à faire à Paris, me donner la préférence. — «Quand partez-vous donc? — Demain, sire. — Pourquoi partir sitôt? — Parce que je n'ai

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plus rien à faire ici, et que la prolongation de mon séjour à Madrid y prolongerait les désagrémens dont j'y ai été abreuvé depuis que j'y suis. » — Sa majesté me remit, sans me rien dire, une lettre pour la reine. Je me disposais à sortir; sans me retenir, ni me laisser aller, le roi marchait à grands pas dans son cabinet, et je marchais à côté de lui. Le silence qui régnait pendant cette promenade ne fut pas rompu. La conversation ne s'entamait pas, et on allait tellement vite qu'il était facile de s'apercevoir que l'on voulait la commencer ou l'éviter. Ce silence prolongé avait, il faut en convenir, une sorte d'éloquence. Le roi y mit enfin un terme. — «Vous avez donc voulu me quitter? — Ce reproche, sire, je ne le mérite pas, et il me donne le droit de vous dire que vous n'avez pas voulu me conserver. — Moi, n'avoir pas voulu vous conserver! — Sans doute; c'était ne pas le vouloir que d'exiger de moi une chose qu'il ne m'était pas possible de faire. — Vouloir que l'on soit Espagnol pour faire partie de ma maison , est un système qui m'est commandé par des vues de haute politique. — Ce système, sire, vous fait sacrifier un homme dont le dévouement pour vous ne pouvait être révoqué en doute; je désire que ce système vous conduise au point où vous voulez arriver, et surtout que vous vous en trouviez bien. — Peut-être n'est-il pas bon, cela serait possible; je ne veux pas chercher à le justifier; mais pour vaincre tous les obstacles qu'il devait nécessairement rencontrer, je devais vouloir que vous y fussiez soumis.

Cette volonté forte et soutenue vis-à-vis de vous , a suffi pour vaincre toutes les résistances : je suis sûr désormais de n'en éprouver aucune. — Dans cette circonstance, sire , j'oserai vous dire que vous avez cédé à des inspirations étrangères; elles ont été plus puissantes que votre bon esprit. — Ne m'avez-vous pas positivement refusé de prendre la cocarde espagnole? — Sire, votre majesté peut se rappeler que le premier jour de cette année , j'ai eu l'honneur de lui dire qu'aussitôt ma mission remplie auprès de l'empereur, je me soumettrais à sa volonté, quelle qu'elle fût; je dois maintenant vous l'avouer, sire , en prenant un tel engagement, j'ai consulté beaucoup plus mon cœur que ma raison; car si je m'étais borné à suivre ses conseils, je vous aurais demandé , sire , pourquoi vous vouliez changer ma position , et quel serait le résultat de ce changement? vous ne vous êtes point expliqué à cet égard , et cependant j'avais conservé , par votre silence à ce sujet, le droit de vous dire : Lorsque vous étiez prince français, j'étais votre preraier-écuyer, sans avoir cessé d'être membre du Tribunat; lorsque vous fûtes élevé au trône de Naples, mes rapports avec vous continuèrent à être les mêmes; lorsque vous reçûtes la couronne d'Espagne, j'avais besoin, pour vous suivre dans ce pays, de l'autorisation de l'empereur : elle m'a été accordée à certaines conditions , et ces conditions ne pourraient être changées sans son consentement. Je vous l'ai déjà dit, et vous le répéterai encore : exiger d'un Français de renoncer à sa

patrie, c'est lui imposer le plus grand des sacrifices. — Ce sacrifice, deux raille Français au moins me l'ont déjà fait. — J'ose vous le dire, sire, et vous le dis sans orgueil, je crois ne devoir pas être confondu dans la foule de ceux auxquels le hasard s'est plu à imposer la nécessité de s'emparer de toutes les voies qui peuvent les conduire à faire ce que l'on appelle sa fortune. Le destin ne m'a point imposé une tâche aussi dure à remplir. — Lorsque j'étais roi de Naples , ma position n'était pas la même; elle a changé totalement depuis mon avènement au trône d'Espagne. — Je vois ce que vous avez gagné, je cherche encore ce que vous avez perdu. N'ètes-vous pas toujours grand-électeur? : — Oui. — N'êtes-vous pas toujours l'héritier présomptif de l'empire français? — Oui, oui sans doute. — Eh bien ! sire , cette qualité d'héritier de l'empire français ne vous impose-t-elle pas l'obligation d'avoir les regards constamment fixés sur la France, et n'est-il pas infiniment précieux pour vous d'avoir, dans l'intérieur de votre maison , des hommes qui auraient conservé le droit de se rendre dans leur patrie , toutes les fois que vous jugeriez que leur présence pourrait vous y être utile ? — La majesté en Espagne, pour briller de tout son éclat, doit être toute espagnole. — La vôtre, sire, doit se conserver toute française, aussi long-tems au moins que l'Espagne agira comme une ennemie de la France , et surtout de votre maison. — A Naples je pouvais, sans inconvénient, avoir l'air d'être dans la dépendance; mais ici je dois être indépen-

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dant, ou du moins persuader que je le suis. — Indépendant de qui? sire. — De tout le monde. — Vous ne pouvez l'être de l'empereur. — Pourquoi? — Parce que Charles IV en dépendait entièrement , parce que le faible est toujours dans la dépendance du fort ; elle pèse sur lui , et voilà pourquoi votre majesté ne peut se soustraire à celle que l'empereu exerce. — La fierté castillane ne peut y consentir; les Espagnols ne sont pas gens à supporter la dépendance, et si je consentais à m'y soumettre un instant, je ne parviendrais jamais à gagner l'affection des Espagnols. — Votre majesté a suivi, à Naples, un plan de conduite tout-à-fait différent, et elle en a obtenu les résultats les plus satisfaisans ; elle était roi de droit , mais vice-roi de fait : vouloir ici vous conduire d'une manière toute opposée , c'est vous y préparer de très-violens chagrins, et amasser sur vous une longue suite de désagrémens. — Mon devoir est de les braver. — Je vous demande pardon, sire, mais je dois vous le dire, je crains que vous ne vous laissiez dominer par une humeur qui est née des circonstances où vous vous trouvez , et que ces mêmes circonstances contribuent chaque jour à rendre plus acre. Vous m'en voulez, sire, et vous m'en voulez parce que je n'ai point cherché à flatter vos passions du moment; le devoir de l'amitié était de les combattre, et ce devoir, je crois l'avoir rempli. — Vous auriez tort de croire que je puis vous en vouloir; je ne vous en veux pas, et j'ajoute, avec satisfaction , que je n'ai aucun reproche fondé à vous faire ;

mais convenez, avec moi, qu'il est désagréable d'avoir autour de soi des hommes auxquels l'on ne peut offrir un ordre dont on est le fondateur, sans qu'ils aient besoin , pour le porter, d'y être autorisés par l'empereur. Je fais aujourd'hui , par exemple, la distribution des croix de l'ordre d'Espagne, et vous venez de savoir pourquoi vous n'êtes pas compris dans cette distribution. Il m'en a coûté plus que vous ne pouvez le croire, pour n'y point faire inscrire votre nom ; mais, pour accepter cette faveur de ma part, vous eussiez eu besoin du consentement d'un autre? — Oui, sire, le consentement de l'empereur m'eût été nécessaire, parce que je suis Français, et je dois vous le dire avec franchise : ceux qui vous disent du mal de votre frère, qui cherchent à entretenir la fâcheuse mésintelligence qui règne entre vous et lui sont, sire, vos ennemis les plus cruels ; ils sont aussi ceux de toute votre famille, et cherchent, par tous ces moyens, à empêcher que votre dynastie ne parvienne un jour à se consolider. Ceux qui blâment en votre présence la conduite de l'empereur, commencent par couvrir la vôtre d'éloges; et, je dois vous l'avouer, sire, il est fâcheux que ce soit visà-vis de vous, autour de vous, que se tiennent et se répandent des propos extrêmement déplacés sur le compte de l'empereur : vous n'avez pas une réelle inimitié contre votre frère , et ne pouvez en avoir. Conséquemment l'humeur que vous avez contre lui ne sera que passagère, et ce n'est que lorsqu'elle sera entièrement dissipée, que vous connaîtrez vos

véritables amis : vous me rendrez alors une justice tardive. — Je vous la rends dès aujourd'hui; je connais l'étendue de votre attachement pour moi, et si j'ai pu me décider à vous éloigner, c'est que vous excitiez, par votre position, la jalousie des Français placés autour de moi. — Quels sont donc ces Français? sire. Pardon, si j'ose vous le demander, car j'ai reçu des témoignages d'estime, d'attachement et de regret de presque tous ceux qui font partie de votre maison; ils ne cachent même pas à quel point ils sont fâchés de mon départ. Croyez-vous donc qu'il devienne bien utile à vos intérêts que l'on puisse dire que vous m'avez éloigné d'auprès de vous parce que je n'avais jamais voulu consentir à prendre la cocarde espagnole ? Croyez-vous que ce refus sera considéré comme un tort par les deux cent mille Français qui sont répandus dans la Péninsule, qui combattent pour vous, et qui, chaque jour, versent leur sang pour consolider votre couronne? Pendant long-tems encore, sire , de semblables auxiliaires vous seront malheureusement nécessaires. La force des choses à laquelle on est toujours contraint de se soumettre , le veut ainsi. Il se passera nécessairement plusieurs années sans que vous puissiez accorder une confiance entière aux naturels du pays; vous serez condamné , par la nécessité , à faire gérer les plus grandes places de l'État par des Français , et parmi les Français, où en trouverez-vous, sire, s'ils ont de la capacité , qui ne soient déjà employés ? Où en trouverez-vous d'assez désintéressés pour

consentir, sans d'immenses avantages pour eux, à se préparer des regrets de tous les instans ? L'esprit de retour n'abandonne jamais un Français; il est son compagnon le plus fidèle, et ceux qui passeraient leur vie auprès de vous auraient encore, à l'instant de leur mort, les yeux tournés vers leur patrie. J'aurais très-certainement consenti à voir s'écouler mes jours près de vous, sans retourner dans mon pays, quoique le souvenir ne m'en eût point abandonné une seule minute. Je puis vous dire, je dois vous dire, que vous avez mis bien de la légèreté en renonçant au service d'un homme dont le dévouement pour vous était éprouvé, et d'une extrême pureté. Vous reconnaîtrez ce que je viens d'avancer, sire, lorsque d'injustes préventions auront été dissipées, et quand des insinuations étrangères auront été écartées. Enfin, sire, pour vous exprimer ma pensée, en peu de mots, lorsque vous serez rendu à vous-même. — Ce que vous venez de me dire est la vérité ; je m'empresse de l'avouer, et d'ajouter que vous êtes encore l'homme sur lequel je compterais le plus. — Ah! vous avez bien raison, sire, de compter sur moi; je vous jure que je suis profondément affligé de vous quitter dans les circonstances difficiles où vous vous trouvez; j'en éprouve une peine qu'il serait inutile de chercher à vous peindre. »

Mes yeux alors se remplirent de larmes , qu'il me fut impossible de retenir. Par un mouvement involontaire , et dans l'un de ces instans où l'ame s'empare exclusivement de tout notre être, nous

DK STANISLAS GIRARDIN. 1*] 3

nous embrassâmes à diverses reprises, et nous étions baignés de pleurs. — «Oui, oui, me dit-il, en rn embrassant pour la dernière fois, je vous

aime , mais éloignez-vous. »

Je m'éloignai aussitôt, et mon cœur était brisé ; je traversai le salon de service avec rapidité, et j'y cherchai vainement à dérober à des yeux observateurs la scène attendrissante qui venait d'avoir lieu. Je ne croyais pas aimer le roi à ce point ; j'ignorais jusqu'alors la force et l'étendue de mes sentimens pour lui. J'ai pleuré le reste de la journée , j'ai pleuré toute la nuit, et si le roi avait réellement mis du prix à me conserver, il n'avait qu'un mot à dire : dans l'état où j'étais, je me serais fait mahométan. Ce mot, il a eu le courage de ne le point prononcer, et je crois néanmoins qu'il m'aime tendrement. Avant de quitter l'Espagne, je crus devoir écrire au roi la lettre que voici :

« Sire ,

« Lorsque votre majesté recevra cette lettre, je « ne serai plus à Madrid. Lui écrire avant mon dé- « part était un devoir et un besoin ; j'éprouvais « celui de lui dire qu'elle était parvenue à effacer « en un seul instant des chagrins graduellement a amenés depuis plusieurs mois. 11 vous était ré- « servé , sire , de m'attacher davantage en m'éloi- « gnant de vous, et le moment où je m'en suis « séparé m'a fait connaître la force et la vivacité de « mes sentimens pour vous; il est vrai qu'ils n'aiv*. 18

« vaient jamais été soumis à une aussi rude épreuve. « Ces sentimens sont tels, que votre majesté peut « compter sur moi dans toutes les circonstances; a et si jamais elle croit que je puisse lui être utile « ou agréable, qu'elle me le fasse dire, et les dis- « tances qui pourraient me séparer d'elle seront « bientôt franchies. »

La députation du Corps-Législatif, dont j'étais membre, est partie de Paris le a5 novembre 1608, elle est arrivée k Madrid le 26 décembre, et ce que j'ai dit précédemment explique pourquoi elle a été aussi long-tems en route. Elle est restée dans la capitale de l'Espagne pour y attendre les ordres de l'empereur jusqu'au 24 janvier, et est rentrée en France le 5 février.

J'ai déjà parlé des événemens militaires qui se sont passés avant son arrivée; il me reste peu de mots à dire sur ceux qui ont eu lieu pendant le séjour qu'elle a fait en Espagne; les deux plus remarquables sont : la bataille iïUclès, gagnée par le maréchal Victor y et l'affaire qui eut lieu à la Corogne, entre les Anglais et le maréchal Souk, qui les obligea à s'embarquer précipitamment, après avoir perdu deux de leurs meilleurs généraux , MM. Moore et Baird, et sacrifié deux ou trois de leurs meilleurs régi mens pour protéger leur retraite.

Les forces destinées à compléter la conquête de l'Espagne s'élevèrent, à dater du mois d'octobre

1808, à près de trois cent mille hommes ;elles étaient divisées en huit corps d'armée , savoir :

Le premier était commandé par le maréchal

Victor;

Le second , par le maréchal Soult;

Le troisième , par le maréchal Moncey;

Le quatrième, par le maréchal Lefèvre et le général Sèbastiani;

Le cinquième, par le maréchal Mortier;

Le sixième, par le maréchal Ney;

Le septième , par le maréchal Saint-Cyr y en Catalogne ;

Le huitième, pour l'expédition du Portugal, par le général Junot.

Les Français ne rencontrèrent point d'obstacles dans l'envahissement de l'Espagne, et les Anglais, qui avaient paru vouloir leur en opposer, furent contraints d'évacuer entièrement le territoire.

L'Andalousie n'était point encore au pouvoir des Français, et ce fut à Cadix que l'on créa la régence, qui gouvernait ce qui restait encore à envahir de l'Espagne. Cette régence était composée de MM. :

i° L'évéque à'Orense;

n° Saauedra, ministre des finances;

3° Le général Castahos;

4° Escaho, ministre de la marine;

5° Fernandès, ministre de la justice.

Elle régnait au nom de Ferdinand, pendant qu'il était captif à Falençay.

Le gouvernement provisoire , pour s'opposer à l'invasion , et surtout pour entraver les opérations

militaires, imagina la création des guérillas , sous le nom de corsaires de terre. Ces guérillas étaient formées par des habitans des provinces occupées par nos troupes; ces habitans avaient Tordre d'attaquer et de détruire les détachemens isolés. Ces bandes désolèrent et fatiguèrent nos armées; elles avaient des chefs , et se trouvaient être assujéties à une organisation régulière. Les chefs de ces guérillas , qui se sont rendus fameux, étaient les nommés :

i° Longa, dans les Asturies et la Castille;

2 0 Mina y dans la Navarre, l'Arragon et la province d'Alava;

3° Santochildes , dans la province de Léon;

4° Le baron d'Éroles, dans l'Arragon et la Catalogne;

5° UEmpécinado , dans les environs de Madrid.

Ils agissaient au milieu de nos troupes, se réunissaient sur des points convenus, se dispersaient de même, enlevaient nos convois, attaquaient les transports de malades et les militaires isolés. Partout où nous crovions être les maîtres, nous étions en proie à de vives inquiétudes; nos armées n'étaient tranquilles nulle part.

J'ai déjà dit que, sur la route de Burgos à Madrid, nous avions trouvé plusieurs militaires assassinés récemment. Pendant notre séjour à Madrid des assassinats avaient lieu presque tous les jours; on avait pensé qu'il était nécessaire de faire un exemple; on crut que cet exemple calmerait l'agitation populaire, et, comme il est toujours facile de trouver quelqu'un à pendre dans une grande

DE STANISLAS GIRAttDIff. 277

ville, on fit dresser une potence sur la place publique, et on décida qu'à l'heure de midi un pendu y serait accroché. Le pendu devait être un Espagnol qui avait tué la veille, 1" janvier, un dragon de deux coups de stylet. Le corps de l'assassiné avait été étendu au pied de l'échafaud; l'on s'attendait qu'un pareil spectacle produirait un trèsgrand effet. La place était garnie d'infanterie et de cavalerie; l'acteur obligé s'y rendait au milieu d'une garde nombreuse; il avait de la peine à marcher; il fallait le soutenir, encore n'avançait-il presque pas. L'officier qui commandait l'escorte imagina qu'il marcherait peut-être avec plus de facilité si ses fers lui étaient ôtés; il en donna Tordre. Du moment où l'Espagnol s'aperçut qu'il n'était plus enchaîné, que ses mouvemens étaient devenus libres, il profita de sa nouvelle position, et lorsqu'il fut en face d'une petite rue qui donne dans celle ftAlcala, il détacha deux grands coups de poing aux deux petits soldats chargés de veiller plus spécialement sur sa personne, et, avant qu'ils fussent revenus de leur surprise, l'Espagnol qui courait à toutes jambes était déjà bien loin. Le jour où cette évasion s'effectua, la députation dînait chez le général Lauberdière, commandant de Madrid. Il paraissait un peu chagrin de l'évasion du prisonnier. La députation l'engagea à prendre son mal en patience et à rire avec elle du tour dont l'officier avait été la dupe.

Madrid rappelait à ceux qui en furent les témoins ces tems déplorables, connus en France

sous le nom de la terreur. L'inquiétude et la douleur y étaient peintes sur la figure des habitans; tous les yeux étaient gros de larmes; à peine le soleil était-il couché, que les rues étaient désertes; leur silence n'était point troublé par le bruit des voitures; les théâtres n'étaient point fréquentés; les promenades étaient veuves de leurs habitués; le regret était partout, l'espérance nulle part; le pays était occupé, mais il était bien loin d'être conquis; chaque habitant protestait par son regard fier et terrible contre cette occupation; les arrestations faites aujourd'hui augmentaient nécessairement le nombre de celles à faire pour le lendemain. Ces actes arbitraires faisaient frémir, il est vrai, et s'ils entretenaient dans les ames un sentiment de crainte, loin de calmer les haines, ils les enracinaient dans les coeurs plus profondément encore. La politique qui croit devoir mettre la justice à l'écart, finit toujours par s'en repentir; le jour de la vengeance se lève à la fin, et un instant suffit pour faire payer bien cher et les fautes et les crimes commis impunément pendant plusieurs année.

Il y avait à Madrid un bon opéra-italien et deux troupes de comédiens espagnols. La musique y était parfaitement exécutée, et la comédie fort bien jouée. Je me rappelle avoir vu danser sur un des théâtres la danse nationale , appelée el Boléro. Je n'aurais pu croire que la pantomime, même la plus animée, pût agir aussi puissamment sur les acteurs et sur les spectateurs. La danseuse était

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grande, parfaitement bien faite, et belle, autant que peut l'être une femme qui n'a qu'un œil. Son danseur a fini sans doute par ne plus s'apercevoir de cette difformité; ses mouvemens sont devenus tellement précipités, teïlementpassionnés , que le feu dont il paraissait dévoré s'est communiqué à sa danseuse, et la cbaleur qu'ils mirent dans leur danse se répandit à toute l'assemblée; le délire s'exprimait par des cris poussés par le danseur , répétés par la danseuse ; les spectateurs y joignirent les leurs, et si dans ce moment d'une ivresse générale, les lumières qui brillaient dans la salle étaient venues tout-à-coup à s'éteindre, les ténèbres auraient infailliblement contribué à augmenter la population. Il faut avoir été témoin d'une pareille scène pour croire à sa réalité.

Le climat des pays chauds agit toujours sur les étrangers; c'est un tribut que tous sont obligés de lui payer. A mon premier voyage en Espagne, j'ai été attaqué de la maladie connue sous le nom de coliques de Madrid. A mon second, j'ai éprouvé un accident fort extraordinaire : je me préparais à aller dîner avec mes deux collègues chez le gouverneur de Madrid Vie général Béliard; il me fut impossible de m'y rendre , tant je me suis senti indisposé. Mes collègues se chargèrent de mes excuses. Resté seul, mon indisposition s'augmenta, et je rendis du sang par tous les points où il put trouver des issues; je ne tardai pas à m'évanouir, et pourtant je pus me jeter sur mon lit avant cet évanouissement, qui fut suivi dun sommeil de près

de dix heures. Le lendemain , en m'éveillant, je me suis trouvé très-bien portant et baigné dans mon sang; mes draps en étaient trempés, mon appartement inondé; loin d'en être affaibli, je ne me suis jamais senti mieux portant et tellement bien portant, que c'est par hasard que j'ai parlé au célèbre médecin Desgenettes de cet accident; il venait fréquemment dîner avec la députation; et un jour qu'il me faisait compliment sur ma bonne santé, je lui racontai ce qui m'était arrivé l'avant-veille; il m'en félicita et me dit que cette évacuation sanguine me serait extrêmement salutaire; que la plupart des maladies étaient produites par une trop grande surabondance de sang, et que lorsque la nature parvient à vous en débarrasser par une crise, c'est un véritable bienfait dont on lui est redevable.

Desgenettes était très-instruit et en outre trèsspirituel; il avait donné en Égypte une preuve d'une rare intrépidité, en touchant des pestiférés, pour fortifier le moral des soldats qui craignaient d'être atteints de la peste.

M. Denon, directeur-général du musée, amateur distingué et conteur très-spirituel , accompagnait presque toujours Desgenettes > lorsqu'il venait nous demander à dîner ; il avait été envoyé à Madrid par l'empereur pour augmenter les trésors du musée, en les enrichissant des plus beaux tableaux de l'école espagnole ; mais ces tableaux décoraient les palais du roi , et le roi ne voulut en laisser enlever aucun. Cependant plusieurs furent vivement désirés par M. Denon , et vainement sol-

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licites. L'entrée des palais lui avait été interdite, et c'est moi qui lui fis voir dans tous ses détails celui de Madrid. Nous y trouvâmes, en le parcourant, des preuves positives du respect religieux qu'inspire la royauté aux Espagnols. Lorsque nous quittâmes Madrid pour la première fois, le 29 juillet 1 808, les domestiques espagnols at tachés au service du palais, m'assurèrent que, pendant notre absence, personne n'entrerait dans l'intérieur des appartenons de sa majesté, et que les portes en seraient néanmoins ouvertes aux heures accoutumées. Ce qu'ils m'ont dit s'est vérifié. Les portraits de Y empereur, du roi Joseph et de sa famille, sont restés à la même place; le bougeoir qui lui servait à cacheter ses lettres était encore sur son bureau avec un reste de bâton de cire à cacheter. Aucun soldat, aucun chef de l'armée espagnole, n'était entré dans le palais; il était environné, aux yeux des habitans de ce pays, d'une auréole de majesté que personne n'aurait osé prendre sur lui d'écarter.

M. Denon fut frappé comme moi de ce qu'il venait de voir; c'est une de ces choses dont il faut avoir été le témoin pour y croire.

M. Denon voyageait avec un peintre allemand, qui dessinait également bien tous les genres, et partout où l'empereur s'était arrêté , soit pour reconnaître une position , soit pour remporter une victoire, soit pour recevoir les clefs d'une ville, ou admettre une députation , partout enfin où sa présence avait pu imprimer un souvenir, il chargeait son artiste de le consacrer; il disait à ce su-

a8a JOURNAL ET souvenirs

jet : « On écrit l'histoire de l'empereur , et moi , je la dessine. » Cette histoire, s'il la publie jamais , ne sera pas sans doute la moins intéressante.

Je dois parler ici des personnes que j ? ai vues pendant mon séjour en Espagne , et dont les noms viennent encore se représenter à ma mémoire, après un intervalle de près de quinze années.

Parmi les ministres espagnols attachés à sa majesté, je n'eus à me plaindre d'aucun, et j*eus particulièrement à me louer de M. Azanza, ministre des Indes; je fus reçu et bien reçu dans ïïntérieur de sa famille; il fut le seul homme du ministère qui eût bien compris la position nouvelle dans laquelle l'Espagne devait se placer franchement; c'était celle de prendre part aux intérêts nouveaux , en embrassant loyalement les vues de l'empereur et en favorisant ses vastes desseins.

M. Azanza était un ministre impérial ; les autres n'étaient encore que des ministres de la vieille Espagne. Son ancienne politique était celle à laquelle ils sacrifiaient les intérêts bien entendus du pays, et tandis que la France se battait contre l'Angleterre, ils faisaient des vœux pour elle; ils étaient les alliés d'une nation qui était notre ennemie.

Urquijo et Cabarrus dissimulaient mal les sentimens de bienveillance dont ils étaient animés pour la Grande-Bretagne; ils étaient même parvenus à persuader au roi Joseph que les intérêts de l'Espagne étaient bien plus en harmonie avec ceux de l'Angleterre que ne pourraient l'être jamais ceux de la France.

Cette politique qui présentait au roi Joseph, dans un avenir éloigné, la possibilité de se soustraire à la dépendance de son frère, lui plaisait extrêmement, mais il a eu à se repentir de n'avoir pas résisté à ces inspirations.

Le ministre de la police, M. Arribas, que j'ai beaucoup connu, était un homme de sens; sa conduite a toujours été fort raisonnable, mais il n'était pas taillé pour jouer un grand rôle sur la scène politique.

Parmi les conseillers d'État, j'ai connu un abbé Llorente; il avait été attaché à l'inquisition, il en connaissait les secrets , il en a dévoilé les horreurs. Son ouvrage a fait sa réputation, et annonce un mérite que nous étions fort loin de soupçonner. Ce pauvre ecclésiastique était attaché au quartiergénéral , et il y était l'objet de la plaisanterie de tous nos jeunes officiers.

Le général Bèliard occupait une place importante dans l'armée, il était gouverneur de Madrid, et n'était pas trop bien alors avec le roi Joseph, Béliard est petit, courageux, d'une extrême activité; il a rempli avec distinction une place que les circonstances rendaient très -difficile à remplir. C'est un homme supérieur à la guerre; c'est surtout un excellent chef d'état-major.

Le maréchal Jourdan, qui en remplissait les fonctions , était le seul des généraux français qui fût très-bien avec le roi ; cela venait un peu de ce qu'il était mal avec l'empereur.

J'ai vu , une ou deux fois seulement , le maré-. chai Victor, et l'ai vu peu de jours après le succès

s84 JOURNAL ET SOUVENIRS

qu'il avait obtenu à Uclès. Un succès sied bien à tout le monde, et particulièrement à un militaire qui n'a pas toujours eu l'habitude d'en avoir.

Le maréchal Lefevre commandait aussi un corps dans l'armée d'Espagne ; il était brave et voilà tout. Né en Alsace, il parlait assez mal le français, il avait reçu une médiocre éducation et ne manquait pas d'esprit naturel. C'était lui qui disait au roi Joseph : « Pour arranger les affaires de votre royaume, y assurer la tranquillité , il faut envoyer vos f..... Espagnols à tous les diables, et les remplacer par de bons Alsaciens. Les gens démon pays sont tous de braves gens, ils ne sont pas riches, vous ferez leur fortune et ils en seront très-reconnaissans. »

Deux personnages occupaient ici des places distinguées. Tous deux avaient contribué à préparer l'invasion de l'Espagne et à décider le roi CkarlesVI \ à signer le traité qui l'a amenée. L'un a paru à découvert, l'autre est resté dans l'ombre. L'un était M. de Laforét, ambassadeur de France à Madrid, et l'autre M. de Fréville , maître des requêtes. Je les ai vus souvent, l'un et l'autre, pendant mon séjour à Madrid. Jetais lié avec Fréville, et j'avais connu Laforét pendant les négociations de Lunéville. C'est un homme qui conçoit péniblement, qui travaille avec difficulté, mais qui travaille bien lorsqu'il est une fois parvenu à bien concevoir.

Fréville a de l'esprit, de l'instruction et une grande probité. C'est l'homme dont les expressions quelquefois maniérées arrivent cependant sans effort

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et tout naturellement ; celles de ses phrases qui ont l'air d'être le plus étudiées ne lui coûtent pas plus à construire que les autres. M. de Frétille, comme je crois avoir déjà eu l'occasion de le dire, était à la tête d'une administration chargée de mettre les scellés sur les biens des Espagnols proscrits, et de régler les indemnités destinées à rembourser la France d'une partie de ses avances. Un homme qui, par la nature de ses fonctions, était censé devoir dépouiller une partie des plus riches propriétaires de l'Espagne, ne pouvait être bien avec le roi Joseph.

Laforét n'était pas mieux avec S. M. ; il était obligé de réclamer sans cesse en faveur de la France, et de préparer, je crois, la réunion des provinces du nord de l'Espagne à celles du midi de la France. Il est sûr qu'à Madrid, l'ambassadeur de France , au milieu de l'armée française, était un personnage bien autrement important que le roi; il ne cherchait pas à s'en prévaloir, néanmoins il ne pouvait s'effacer: c'était à la nature des choses qu'il fallait s'en prendre et non à lui. Tout autre que Laforét, aurait été mal avec le roi, et peutêtre même beaucoup plus mal.

J'ai souvent dîné chez Laforét, pendant mon séjour à Madrid; sa maison était bonne sans être magnifique, c'était celle d'un homme qui a bien soin de lui. Laforét me recherchait d'autant plus que ma disgrâce, auprès du roi, était publique, et comme il avait des sujets de plainte très-multipliés contre le roi , j'en étais devenu tout naturellement

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le confident. J'avoue que tout ce qui se passait alors était fait pour irriter le roi Joseph, et sa dignité en était justement blessée.

Ceux qui disent qu'une couronne ne peut pas être trop payée, auraient été d'accord avec le roi Joseph, pour la trouver trop pesante et vouloir la conserver au même prix. Si celle de Naples était une couronne de roses, celle d'Espagne était une véritable couronne d'épines.

J'ai vu fréquemment, pendant mon séjour à Madrid, mon bon et estimable ami M. Miot, et son aimable famille ; j'ai souvent dîné chez lui dans une maison agréablement et commodément distribuée qui avait appartenu au prince de la Paix; il jouissait, à juste titre, de la confiance du roi Joseph, et dirigeait toute sa maison dont il ordonnait et réglait les dépenses. Ces fonctions, si agréables dans des tems ordinaires , étaient devenues bien pénibles dans ceux où l'on se trouvait. I/argent manquait souvent pour faire face aux dépenses les plus indispensables ; et il est arrivé au roi de n'avoir pour tous revenus que les droits d'entrée de la ville de Madrid; il a presque toujours reçu mensuellement une somme déterminée qui lui était exactement payée par le trésor impérial.

Parmi les Français marquans qui se trouvaient à Madrid, je dois citer l'abbé de Pradt, qui se disait aumônier du dieu Mars. L'empereur avait cru qu'il était utile à sa politique d'avoir un archevêque à son quartier-général , et d'y faire célébrer le service divin par une partie du clergé attachée

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à sa maison. L'abbé de Pradt est petit, sa tournure est svelte , ses yeux vifs et spirituels, son sourire gracieux. Quand il entre dans un salon , sa politesse recherchée prodigue à tout le monde d'ingénieuses flatteries; il n'est pas jusqu'à l'épagneul qui n'obtienne de sa main une caresse et qui ne jappe de reconnaissance. Il est conteur, conteur très -aimable, et ses historiettes, sans être aussi légères que celles de Boufflers , n'ont rien de îa gravité épiscopale. Il s'empare avec adresse du dé de la conversation et ne le laisse pas aisément échapper. Son esprit fécond et brillant ressemble à une fontaine dont l'eau, toujours limpide, coule sans jamais s'arrêter. A Madrid il parlait guerre comme si c'était son métier, et c'est même une des choses dont il aimait le plus à s'occuper; il fit toutes ses dispositions pour défendre sa personne et sa chapelle, dans le cas où Ton voudrait essayer de les enlever l'une et l'autre pendant le trajet qu'il avait à faire pour aller rejoindre l'empereur à Valladolid; il nous y précéda de très-peu de jours.

Pendant les premiers momens de notre séjour à Madrid, nous eûmes de vives inquiétudes sur notre position. Tandis que l'empereur marchait contre les Anglais, la capitale de l'Espagne était fortement menacée par une nombreuse armée commandée par le duc de Vlnfantado. Le i cr janvier elle avait passé le Tage, et n'était plus qu'à quatre lieues de la capitale. Toutes les troupes en garnison à Madrid étaient prêtes à opérer leur retraite, et tous les gens de la maison du roi avaient

q88 journal et souvenirs

fait leurs dispositions pour partir. On voyait la même agitation que j'avais remarquée à l'époque de notre retraite du 29 juillet 1808. Les hommes discrets, dans de semblables circonstances gardent le silence, sans doute, mais leurs regards et leur démarche trahissent leur pensée , et les nouvelles importantes, sans être dites par personne, sont néanmoins sues par tout le monde. Les habitans de la capitale ne négligeaient rien de ce qui pouvait augmenter nos alarmes. L'on avait été quelques jours sans recevoir aucunes nouvelles du grand quartier-général ; ils répandirent aussitôt celle de la défaite de l'empereur par les Anglais : « Il avait « été légèrement blessé ; le prince de Neufchdtel « avait eu les jambes emportées ! » Les plus grossières impostures font toujours des dupes: l'espèce humaine est disposée à la crédulité. J'avoué cependant que cette succession de mauvaises nouvelles, débitées, pour ainsi dire, à heure fixe, ne pouvait faire une grande impression sur les hommes éclairés; elles étaient destinées à fortifier l'effet que l'on attendait d'une proclamation affichée dans Madrid avec profusion , quoique d'une manière très-clandestine ; elle était signée par M. de Vlnfantado; il annonçait qu'il marchait sur la capitale à la tète de cent mille hommes , et prévenait que ceux qui hésiteraient à se ranger sous ses drapeaux, auraient leurs biens confisqués et seraient déclarés traîtres à la patrie.

Le ministre de la police, Arribas , qui était dévoué au roi Joseph, assurait ( ce que l'on pouvait

I)F. STANISLAS G I RARJJ1X. 2oV)

savoir satis exercer ses fonctions ) que 1rs dispositions du peuple étaient très-défavorables aux Français, el qu'une insurrection générale pouvait éclater contre eux d'un instant à l'autre.

Au milieu de toutes ces inquiétudes, que la crainte et la politique entretenaient de concert, l'on parvint enfin à se procurer des détails trèsexacts sur la position de l'empereur; ils furent apportés par un aide-de-camp du roi, M. de Clermont-Tormerre . L'on sut que les Anglais se retiraient sur la Corogne, et qu'ils étaient parvenus à gagner deux marches par une ruse de guerre que le maréchal Souk n'avait pu pénétrer. L'on apprit aussi que le maréchal Victor avait empêché, par ses manœuvres, le duc de l Infantado de pouvoir attaquer Madrid. Néanmoins on crut que pour calmer l'effervescence populaire, il fallait redoubler de sévérité et effrayer par de nombreux exemples: un Espagnol a été fusillé parce que l'on avait trouvé un couteau sur lui. Du moment où il a été abandonné par nos soldats , le peuple s'est approché avec respect auprès du corps de l'Espagnol. Hommes et femmes se mirent à genoux, levèrent les mains au ciel et lui adressèrent de ferventes prières en faveur de leur infortuné compatriote ; et , pour bien témoigner leur indignation , un grenadier français fut poignardé, en plein jour , dans un des quartiers les plus populeux de la capitale. Des vengeances semblables s'exerçaient sur tous les points. Un militaire ayant été poignardé dans une riche abbaye, située dans les environs do iv*. , 9

Valladolid, l'empereur en a fait confisquer tous les biens au profit de son armée; il a rendu, en outre, un décret qui portait : « Que dans toutes les commu- « nés où un Français serait assassiné, trois des plus « riches habitans, domiciliés dans cette commune, « seraient fusillés en représailles , si Ton ne parve- « nait pas à découvrir ou bien à arrêter le coupa- « ble. » La multiplicité des assassinats conduit, je le sais , à prendre de semblables mesures , sans néanmoins les justifier ; car rien ne justifie les choses injustes. Des mesures pareilles à celles prescrites par le décret que je viens de citer, effraient ou irritent, et les Espagnols n'en paraissaient pas effrayés.

Deux généraux, dont l'un est le général Dessoles, venaient de parcourir la plus grande partie de l'Espagne , avec un corps d'armée. Tout a fui à leur approche, ils n'ont pas trouvé un ennemi; mais aussi il faut ajouter, qu'ils n'ont pas rencontré un ami ; mais les armées des insurgés presque entièrement dispersées , réunies nulle part, et parvenant néanmoins à se rallier partout ; des troupes presque toujours battues sans être jamais découragées; des chefs persévérans et pas un seul déserteur; des menaces impuissantes et des récompenses inutiles, rien ne pouvant décider un Espagnol à trahir son pays : il préférait la mort à consentir à servir d'espion aux Français. C'est ce caractère qui constitue essentiellement les habitans de la Péninsule , qui fait leur force, et leur donne les moyens de traverser l'adversité sans se

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laisser abattre , et d'arriver à des jours plus heureux. La retraite des Anglais n'était pas effectuée , et ils n'étaient point encore embarqués à la Corograe, que l'on parlait déjà d'hostilités commises par les Autrichiens et du départ précipité de l'empereur pour aller les combattre. On présumait , avec raison, que l'Autriche, dans cette circonstance, servait d'avant-garde à la Russie. La guerre d'Espagne a renoué cette coalition. Cet inconvénient est grave; il était facile à prévoir. Il faut subir les conséquences de ses fautes : la guerre d'Espagne en était une grande. Pour calmer les inquiétudes que cette nouvelle guerre allait faire naître , et modérer la joie que la nouvelle en occasionerait en Espagne, l'empereur eut grand soin de faire répandre qu'il ne retirerait pas un seul des corps employés à conquérir l'Espagne; et tandis qu'il prenait la route de Paris, il faisait dire qu'il allait établir son quartier-général à Valladolid. Pour donner plus de consistance à ce bruit, le général Béliard, gouverneur de Madrid, nous écrivit qu'il était chargé de prévenir la députation du Corps-Législatif, qu'elle eût à se rendre au quartier-général de l'empereur où S. M. I. comptait la recevoir. Nous fîmes tous nos préparatifs de départ et il fut fixé au 24 janvier 1808.

Le 22, je fus témoin, bien involontaire, de la seconde entrée du roi Joseph à Madrid. Je ne faisais pas partie du cortège, et j'avoue que j'en fus très-vivement affecté. L'église de Saint-Isidore, où se rendait le roi , en grande pompe , était devant

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les fenêtres de l'appartement que nous habitions chez M. le duc de la Roca; toutes les croisées étaient tapissées suivant l'usage du pays, la curiosité du spectacle qui se donnait à Madrid avait attiré passablement de monde sur le passage du roi ; sa figure est régulière et fort agréable ; beaucoup de femmes espagnoles furent obligées d'en convenir; l'enthousiasme ne s'est fait remarquer nulle part, et le mécontentement ne s'est montré dans aucun des quartiers de la ville; la neutralité s'esl maintenue avec exactitude , et c'est ce que l'on pouvait attendre de mieux dans la situation des esprits. Le discours prononcé par le roi était calculé de manière à réussir auprès des Espagnols et par conséquent à déplaire à l'autorité impériale. Le roi Joseph annonçait, dans ce discours, qu'il prenait la couronne d'Espagne pour ne la plus quitter ; il assurait qu'il conserverait l'intégrité de son royaume et qu'il n'était pas disposé à souffrir que qui que ce fût tentât d en violer ou d'en restreindre les limites. Quelques maisons furent illuminées, les spectacles jouèrent gratis, des orchestres furent établis sur les places publiques. Une seule chose manquait à cette fête : la gaîté.

Nous n'eûmes pas besoin de prendre d'escorte pour la sûreté de la députation pendant la route ; jamais celle de Valladolid n'offrit moins de dangers; ils étaient éloignés par les nombreux détachemens qui couvraient le chemin du quartier-général. Nous partîmes le il\ janvier, à neuf heures du matin, et nous nous arrêtâmes à Guadarama. Ce village avait

été incendié et n'offrait aucune ressource ; nous en trouvâmes beaucoup davantage, le lendemain, dans la ville de Sêgovie ; nous y fûmes parfaitement bien accueillis par les personnes attachées au service de don Frutos ; il en avait donné Tordre, et il fut très-bien exécuté. Don Frutos est un négociant qui nous a fait, pendant notre séjour à Ma* dridy une réception tout-à-fait amicale. La ville de Ségovie n'a point eu à se plaindre du passage des troupes françaises, le tems était déjà doux comme dans les derniers jours du printems, et nous eussions fait un voyage assez agréable , si nous n'eussions eu fréquemment la douleur de rencontrer des cadavres de prisonniers espagnols. C'est en fuyant qu'ils recevaient la mort.

Nous arrivâmes à Valladolid le quatrième jour; nous savions déjà que l'empereur en était parti. Le maréchal Bessières , qui commandait dans les Castilles, avait été chargé de dire à la députation que l'empereur regrettait de ne l'avoir pas vue, et qu'il la recevrait à Paris. La députation eut à se louer de l'accueil qui lui fut fait par le maréchal Bessières; elle dina chez lui avec le général Lauriston, alors aide-de-camp de S. M. I*i plupart des grandsofficiers de la couronne, employés aux armées, tranchaient un peu de l'empereur et se donnaient des airs de majesté; ils avaient deux tables, et l'honneur d'être admis à la leur n'était pas accordé à tout le monde. Le maréchal Bessières fit uniquement asseoir à la sienne, mes collègues et moi; il conserva long-tcrns un superbe silence et il ne le

rompit que pour nous apprendre qu'il était vraisemblable que son séjour en Espagne ne serait pas prolongé. Le maréchal Bessières est un militaire très-exact , sans être un général très -distingué; il porte de la poudre et une queue; c'est une ancienne coiffure conservée par très-peu d'officiers. Sa réputation est bonne, et c'est beaucoup à l'armée qu'une réputation comme la sienne. Les généraux qui ne prennent pas, sont les seuls qui peuvent empêcher de piller et qui maintiennent la discipline.

Avant d'arriver à Falladolid, dans les environs iYOlmedo, j'ai rencontré le général Lagrange ; je ne l'avais pas vu depuis qu'il s'est trouvé compris dans la capitulation conclue par le général Dupont. J'ai éprouvé du plaisir à le revoir et à le féliciter sur les dangers auxquels il était miraculeusement échappé. Je vis aussi à Valladolid plusieurs militaires de ma connaissance, et j'appris beaucoup de détails sur l'engagement extrêmement glorieux pour le maréchal Soult, qui eut lieu à la Corogne, et à la suite duquel les Anglais achetèrent la possibilité de se rembarquer par le sacrifice de leurs meilleurs régimens et la vie des généraux Moore et Baird.

Le 29, nous couchâmes à Duehas , chez un vigneron fort riche qui nous a dit : « Que m'importe « le nom de celui qui nous gouverne! Qu'il s'ap- « pelle Ferdinand ou qu'il s'appelle Joseph , je ne « m'en informe seulement pas , mais je m'informe « exactement du prix du vin ; lorsque ma récolte

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« se vend bien , je déclare que nous sommes bien « gouvernés ; mais lorsque Ton me prend les pro- « duits de cette récolte sans les payer, je soutiens « que nous sommes mal gouvernés, et c'est ce que « je soutiens aujourd'hui. » Nous ne pûmes pas lui dire qu'il avait tort.

Le 3o , nous couchâmes à Torquemada ; de toute cette ville, assez considérable autrefois, il ne restait plus qu'une seule maison. C'est dans le mois de juillet 1808 que cette ville avait été rasée. L'ordre en avait été donné par le maréchal Bessières. L'empereur y avait été pendu en effigie. Voilà le motif de cet ordre.

Les villages déserts , les maisons saccagées ou incendiées, les peuplades errantes, la misère et la douleur à leur suite : tel est l'affreux spectacle que nous avions presque toujours sous les yeux depuis notre départ de Madrid. Un h eros , il faut l'avouer, coûte bien cher à l'humanité ! En arrivant au pont de Torquemada, nous rencontrâmes un détachement d'artillerie à cheval. Ce détachement conduisait quatre ou cinq individus étroitement attachés. L'officier qui commandait cette troupe, s'empressa de satisfaire ma curiosité en me disant qu'hier un de ses canonniers avait été assassiné près d'un village et qu'il lui avait été impossible de retrouver ni son corps, ni ses armes, et qu'en conséquence il avait cru devoir faire arrêter les particuliers les plus riches de ce village; qu'il avait été assez malheureux pour manquer Yaicade de quelques minutes, et que ce qui l'en consolait, c'est qu'il

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tenait le curé. Le sort de ces prisonniers était indiqué dans le décret que j'ai cité.

Le 3i , nous arrivâmes à Burgos ; les dévastations commises dans cette ville, il y avait peu de tems, commençaient à ne plus laisser apercevoir que de très-faibles traces. Les habitans étaient rentrés, en grande partie, dans leurs habitations. Le général Thù'bault avait succédé dans le commandement au général d Armagnac. C'est un homme d'esprit, et qui n'a pas la modestie de vouloir cacher son mérite ;il convient qu'il en a beaucoup, et déclare , à qui veut l'entendre , que son administration en fournira bientôt la preuve; il en a donné une, en notre présence, de son esprit de justice. Un convoi de soixante-dix prisonniers anglais est arrivé le même jour que nous à Burgos. Deux prisonniers manquaient à l'appel; l'officier, interrogé sur ce qu'ils étaient devenus, convint, sans aucune espèce de peine, que, ne pouvant parvenir à les contraindre à suivre leurs camarades, il avait pris le parti de les faire fusiller. Le général lui adressa des reproches très-amers. Il dit, pour s'excuser, qu'il n'avait fait qu'exécuter l'ordre qui lui avait été donné par un adjudant-commandant. Le général Thièbault fit mettre en prison l'officier qui commandait le détachement. L'ordre, dont cet officier a voulu parler, était sans doute semblable en tout à celui en vertu duquel quatre cents prisonniers ont été fusillés entre V clés et Madrid: c'étaient des Espagnols, il n'en devait plus être question; mais ici c'étaient des Anglais, il v aurait à son

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expliquer. Ceux qui peuvent se faire craindre se font toujours respecter; mais ce qui devrait l'être, et dans tous les tems et dans tous les lieux, ce sont les principes de l'humanité, et l'humanité repousse avec horreur tout ce qui pourrait tendre à faire croire qu'un homme armé peut égorger un homme qui ne l'est pas.

De Burgos à Paris , il ne m'est rien arrivé qui puisse mériter de se classer parmi mes souvenirs.

La députation était de retour à Paris le 1 4 février 1 809 , sans avoir pu parvenir à remplir sa mission. Le 1 8, elle a été réunie chez M. le duc de Bassano. Cette réunion avait pour but de lui demander la remise de l'adresse envoyée à S. M. I. par le Corps- Législatif, et de lui dire que la députation désirait savoir le jour où elle serait admise à l'honneur de pouvoir s'acquitter de sa mission. Le silence fut gardé pendant sept grands jours par le duc de Bassano , et le il\ , le comte de Montesquiou , grandchambellan, prévint la députation qu'elle serait reçue le 26, immédiatement après le lever, dans les petits appartemens, et conséquemment sans aucune espèce de cérémonie. C'est ainsi effectivement quelle fut admise, et je n'ai jamais su par quel motif. M. le prince de Salm, comme le premier nommé, était orateur de droit de la députation, et, pour s'acquitter de ses fonctions, il avait préparé un discours écrit. Au moment où il s'apprêtait à le lire, l'empereur ne lui en donna pas le tems; et comme S. M avait, au suprême degré, le sentiment des convenances, il nous ht sentir que

nous n'étions pasdans une position à l'obliger à subir le supplice d'une harangue, et qu'il ne pouvait non plus nous condamner à la prononcer. Nous étions dans la situation d'acteurs qui se trouvent dans les coulisses , et nous sentîmes tous que l'absence des spectateurs s'opposait à ce que nous pussions occuper la scène. L'empereur nous a fait un accueil très-amical ; il nous a dit et répété que les circonstances seules s'étaient opposées à ce que nous eussions pu remplir notre mission en Espagne. 11 demanda à M. de Lamardelle son nom, et à moi, si j'avais quitté définitivement l'Espagne. « Définitivement, sire. — Pourquoi? — Parce que « le roi Joseph n'a voulu m'y garder qu'à la couce dition que je me ferais Espagnol. — Si vous eus- « siez consenti à le devenir, vous eussiez pris un « fort vilain titre ; car, toute réflexion faite, ce sont ce de fort vilaines gens que les Espagnols. Savez-vous « à qui cette nation est redevable d'une réputation c< de loyauté et de bravoure qu'elle ne mérite pas ? ce C'est à Corneille, à Corneille-le- Grand; il les a ce peints dans le Cid, sous les couleurs les plus ce brillantes ; elles n'ont eu qu'un seul défaut: celui ce de manquer de vérité. Les Espagnols que j'ai vus ec méritent peu d'estime , ils sont bien éloignés de ce pouvoir soutenir la moindre comparaison avec ce les Français, les Anglais, les Allemands et je dirai ce même les Italiens.Vous avez donc quitté tout-à-fait ce le service de mon frère? — J'y serais encore, sire, ce s'il n'eût point exigé de moi le sacrifice de mon e< pays. — Avez-vous donné votre démission? — Je ne

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« pouvais , sire , me démettre de la place de prête mier-écuyer du prince Joseph, à laquelle j'avais « été nommé par vous. — C'est juste , mon frère a a eu tort: son premier mouvement le conduit, il lui « fait faire bien des choses dont il sera dans le cas « d'avoir à s'en repentir cruellement. Avant de « faire usage de la clémence , il faut commencer « par se faire obéir. Je saurai bien y contraindre « les Espagnols ; ils sont bien heureux de n'avoir « point à faire à moi ? — Sans doute , sire , ils vous « obéiraient parce qu'ils sont intimement con vaince eus de l'immensité de votre pouvoir. Vous seul a au monde, sire, êtes en état de terminer la « guerre d'Espagne. — Mon frère sera trahi encore « par les Espagnols. — Ils l'ont déjà trahi une fois, « sire. — Sans doute, et ce ne sera pas la dernière ; « au surplus, la nation espagnole est une vilaine a nation, elle manque d'élan, de bravoure; elle « ne se prépare jamais à combattre sans s'apprêter « à fuir. »

La conversation tomba ensuite sur des généralités, et la députation fut congédiée , très-satisfaite d'avoir enfin conduit à son terme la mission dont elle avait été chargée. Mais un nouveau Cinéas aurait pu dire aux trois Pyrrhus législateurs : « Ce n'é- « tait pas la peine de faire tant de chemin pour « revenir au point de votre départ. »