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prendre les ordres du roi; il me fut impossible de parvenir à le voir ; j'ai su seulement qu'il avait déclaré qu'il n'emmènerait pas à Notre-Dame d'officiers de sa maison , parce qu'il ne paraîtrait point à la cérémonie comme roi d'Espagne , mais qu'il était décidé aussi à ne point s'y faire accompagner par les officiers du prince Joseph.

Le dimanche 9 août, il me fit dire de me trouver aux Tuileries. Je m'y suis rendu , et après la messe il ma mené au Luxembourg avec M.

de Jaucourt. Je lui ai demandé ses ordres au moment où il allait rentrer dans son cabinet ; il m'a répondu qu'il n'en avait point à me donner. — « Vous en aviez pourtant l'intention , lui ai-je répondu , lorsque vous m'avez fait venir aux Tuileries. — Cela est possible, mais maintenant je me bornerai à vous dire que vous ferez ce que vous voudrez. — Mais ce que je ferai, sire, sera ce qui conviendra à V. M. — Le cérémonial que vous avez lu sans doute , porte que vous devez être à cheval à la portière de ma voiture. — Je le sais , sire. — A votre place cela me déplairait extrêmement — Pourquoi , sire? — Parce que je donnerais tout au monde pour ne pas faire partie du cortège. — Je n'irai pas, si vous le jugez k propos. **- Je ne dis pas cela , je ne vous le conseille même pas , car l'empereur pourrait trouver fort mauvais que vous n'y vinssiez pas. Toute réflexion faite , vous pourrez y venir dans la même voiture que M. de Jaucourt. — Ce parti me paraît le meilleur à prendre; car il est, au moment où j'ai l'honneur

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de vous parler , trois heures et demie, et c'est à cinq heures que le cortège doit partir des Tuileries; il me serait impossible, d'ici à ce tems, de pouvoir me procurer un cheval , et je puis même dire que cela me serait impossible. — Il mit , à mon grand étonnement, beaucoup de vivacité à écarter cet obstacle. — Pour, un cheval , me dit-il , cela ne doit point vous embarrasser ; l'on vous en donnera un des écuries de la reine, et vous monterez celui que je montais dernièrement à Morte/ontaine ; il sera équipé comme il l'est pour moi dans les jours de cérémonie. Cet équipage vous paraîtra assez brillant, je m'en flatte. — S'il pouvait avoir un défaut , ce serait de l'être beaucoup trop. »

Le roi en a dit assez pour me faire connaître qu'il attachait du prix à ce que les ordres de l'empereur fussent exécutés.

Le cortège est parti des Tuileries à six heures et demie; il a traversé le jardin. L'ordre et la marche de ce cortège ont été insérés dans les journaux du tems ; il est parti au milieu des salves d'artillerie ; le cheval monté par le maréchal Lefevre en a eu tellement peur , qu'il s'est débarrassé de son cavalier sur la place de la Concorde. Mon cheval, fort jeune encore, et qui se trouvait assister pour la première fois à une pareille fête, en fut tellement effrayé , qu'il en tremblait de tous ses membres. J'étais à la portière droite de la voiture dans laquelle se trouvaient les rois d : 'Espagne et de Westpkalie. Jérôme dit à son frère qu'il me voyait avec

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surprise à côté de la voiture. — « L'empereur , répondit Joseph, l'a voulu ainsi. — 11 a voulu aussi que le premier-écuyer du prince Jérôme fût à la portière gauche , et celui qui s'y trouve est cependant le premier-écuyer du roi de ffestphalie. » — A peine avait-il achevé ses paroles, qu'un aidede-camp de Napoléon arrive à toute bride , et ordonne , au nom de l'empereur , à l'écuyer westphalien de se retirer. Cet écuyer prit le galop, et court, je crois, encore.

La curiosité avait attiré une foule énorme sur le passage du cortège ; mais la population avait en général, il faut en convenir, un caractère d'indifférence très-marqué. Les cris de vive V empereur! vive le roi de Rome ! se firent entendre rarement , et en tout , le silence dominait dans cette immense réunion d'hommes. L'église de Notre-Dame, où le roi de Rome fut baptisé , présentait un ensemble magnifique, et offrait un coup-d'œil superbe. Le baptême terminé , on se rendit à l'Hôtel-de- Ville; les salles en avaient été décorées avec goût et magnificence ; la cour de l'hôtel avait été métamorphosée en un jardin charmant ; on voyait dans le fond de ce jardin une statue représentant le Tibre , qui versait de l'eau avec abondance.

Avant minuit , le cortège était de retour aux Tuileries ; il y revint par les quais et le Louvre ; l'illumination de ce beau palais présentait un coup-d'œil admirable. On descendit de voiture au pied du grand escalier. Jérôme demanda si le feu d'artifice était tiré; on lui répondit qu'il l'était

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depuis iong-tems. Alors il se retira et insista vivement pour que Joseph imitât cet exemple. Joseph, en s'adressant à moi, me demanda si je ne pensais pas qu'il serait convenable d'attendre l'empereur. — t V. M. peut voir sa mère , qui monte l'escalier « pour se trouver dans les appartemens au rao- « ment où son fils Napoléon y- entrera. » — Le roi , sans écouter davantage ce que lui disait le roi de Westphalie , suivit l'exemple de Madame , et fit fort bien.

Depuis le baptême , je venais tous les jours au lever du roi Joseph, sans pouvoir parvenir à le voir.

La nouvelle la plus répandue au Luxembourg était celle du prochain départ du roi pour l'Espagne ; ou n'y parlait pas d'autre chose. Les ministres espagnols paraissaient en être enchantés , et les Français, devenus Espagnols, fort tristes. Les ministres de Joseph lui dirent qu'il ne pouvait condescendre à remplir les fonctions de grandélecteur , le jour de l'ouverture du Corps-Législatif ; que la fierté castillane en serait offensée , et que jamais les Espagnols ne voudraient reconnaître pour leur roi , un homme qui aurait consenti à laisser abaisser la dignité royale jusqu'à ce point. Ce lut uniquement à cette déclaration de ses ministres , qu'a cédé le roi Joseph, et non , comme on l'a dit , aux espérances qui lui furent présentées par l'empereur, et aux promesses qui lui ont été faites à cette époque.

Le 1 5 , j appris que des ordres de départ avaient

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été donnés au Luxembourg, et que le roi partirait avant minuit. Nous nous rendîmes au palais, Rœdereretmoi, pour tâcher de pouvoir parvenir à voir le roi un instant avant son départ; il nous fit attendre pendant deux grandes heures, et nous reçut ensuite dans le salon vert, où se trouvaient son ministre des affaires étrangères et son grand-écuyer le vieux Campo-Allange. Le roi avait un air froid et son embarras était extrême ; il vint à moi avec une grande précipitation , et me demanda ce que je voulais. La question me parut singulière et me troubla un peu. Revenu de ma première surprise , je lui dis que j'étais venu pour prendre congé de S. M. , parce que j'ai su qu'elle devait partir incessamment. — a On vous a bien instruit effectivement de ce que je dois faire, car je compte partir cette nuit même. » — Quelques paroles insignifiantes furent adressées à Rœderer ; la conversation s'engagea ensuite sur divers objets. Le roi dit qu'il avait trouvé qàinze cent mille francs à emprunter sur Mortefontaine. Je lui en témoignai ma surprise, et parus ne pas croire qu'un négociant ordinaire ait pu consentir à lui prêter une somme aussi considérable sur une semblable hypothèque ; il convint que j'avais raison , et que cette somme lui avait été prêtée par son frère Nicolas Clarjr.

J'allais me séparer de quelqu'un que j'avais aimé et que j'aimais encore beaucoup ; j'étais ému , attendri : mais je ne trouvai pas dans le coeur du

roi la même affection ; j'en fus froissé , et son air grave m'empêcha de lui faire un dernier sacrifice.

Je ne puis expliquer cette froideur , ( qui n était pas dans les habitudes de son ame , ) que par l'effet de certaines combinaisons politiques auxquelles il avait cru devoir immoler le plus sûr et le plus vrai des sentimens , l'amitié. Comme homme privé , M. Joseph était excellent ; il a de l'esprit , il aime les lettres et les arts ; aux plus précieuses qualités il joint un aimable et loyal caractère; mais comme roi, peut-être la conquête du sceptre de Charles-Quint était-elle hérissée, pour lui, comme pour tout autre, de trop grandes difficultés. Il avait tout ce qu'il fallait pour se faire aimer sur un trône paisible; mais sa position équivoque à Madrid , comme lieutenant de l'empereur et comme roi d'Espagne ; 1'héroisme fanatique de la nation espagnole ; l'impossibilité d'opposer avec avantage à tout un peuple uni pour défendre son indépendance et ses antiques droits , une armée , dont tous les chefs, comme les capitaines d'Alexandre, n'obéissaient qu'à la voix d'Alexandre même; le caractère même de modération et de bonté du roi , qui lui faisait rejeter tous les moyens de sévérité nécessaires dans un pays conquis, et mille autres obstacles imprévus dans un grand drame comme celui de la guerre d'Espagne , n'ont pas permis à M. Joseph de développer celles de ses vertus qui pouvaient lui faire pardonner l'usurpation. Il peut

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regretter la France, où il a encore des amis ; mais je ne pense pas qu'il regrette beaucoup l'éclat des cours, et je le crois plus heureux aujourd'hui en Amérique, qu'il ne l'eût jamais été à Madrid.

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