MIRACLE DE SAINT- JANVIER

PCAPLES, 19 SEPTEMBRE 1807.

Je suis allé ce matin à Saint-Janvier; j'y ai été témoin du miracle de la liquéfaction du sang.

Le miracle se fait tous les jours pendant l'octave de la féte du saint qui tombe le j 5 septembre. J'ai vu de très-près la cérémonie.

Dans une armoire fermée de plusieurs clefs , et qui ne s'ouvre qu'avec beaucoup de solennité, sont renfermés un buste en argent doré contenant les os de la tête de Saint-Janvier et une espèce d'ostensoir dans lequel, entre deux cristaux, sont placées deux fioles renfermant une matière rouge, obscure , assez semblable à du sang coagulé.

Un chanoine de la chapelle de Saint-Janvier, revêtu de ses habits de chœur, et après avoir fait voir au peuple que le sang est dur, le pose sur un piédestal d'argent sur l'autel; il va ensuite chercher le buste du saint qu'il place également sur un autre piédestal, de l'autre côté de l'autel.

On dépouille ce buste des ornemens assez simples dont il est décoré et qui consistent en une mitre et une espèce de chappe d'étoffe rouge, et on en substitue d'autres très-magnifiques brodés en or et en argent; on ajoute à cette parure deux

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bouquets de roses. Le chanoine prend dans ses mains l'ostensoir contenant les deux fioles, et les tourne vers le buste du saint, sans cependant s'en approcher.

C'est alors que le miracle se fait; on note l'heure à laquelle il commence pour juger du tems employé à le produire. On chante des litanies auxquelles s'unissent les voix des assista 11 s et les cris des femmes qui pressent le saint d'opérer le miracle, et qui l'injurient s'il ne se rend sur-le-champ à leurs vœux.

Cependant le prêtre, de tems en tems, retourne l'ostensoir qu'il tient dans ses mains pour connaître s'il s'est fait des changemens, et il répète tristement:» È duroî » tant que la matière reste dans le même état. Il fit ce mouvement trois fois avant de réussir, et à chaque fois les cris, les exclamations, les prières, les injures contre le saint redoublaient. Enfin à la quatrième fois, après seize minutes d'attente, le miracle s'opéra.

La matière se détache des parois du verre de la fiole, coule lentement, enfin se dilate, occupe un plus grand volume et remplit à peu près la capacité de la fiole qui est à moitié vide lorsque la matière qu'elle contient est coagulée.

Au moment du miracle, les pleurs, les soupirs, les sanglots succèdent aux cris; des femmes étaient dans un état singulier de convulsions , fondaient en larmes, se jetaient à genoux avec tous les élans de la dévotion la plus tendre; enfin chacun ex-

primait, avec la vivacité italienne, les sentimens d'admiration et de foi dont il était pénétré.

Je ne fais aucune observation sur la nature de la matière qui donne lieu à ce phénomène. On sait combien la chimie peut former de mélanges qui , par le seul changement de la température, passent de l'état solide à l'état fluide. Le prêtre n'y' contribue en rien que par l'agitation qu'il donne, et peutêtre aussi par la chaleur de ses mains. Mais à Naples c'est un miracle , et de tous tems les miracles ont amusé les peuples et fait vivre les prêtres.... Amen!