DU ROI DE NAPLES A VENISE, AUPRÈS DE L'EMPEREUR

Le roi est parti de Naples le 27 novembre, à cinq heures du soir. J'étais dans sa voiture avec le général Mathieu.

Nous parcourûmes la distance de Rome à Naples en vingt-six heures. M. Lucien vint au-devant de son frère à Albano ; le roi monta dans sa voiture jusqu'à Pontemole. Le prince Alfiéri , surintendant des postes de S. S. , précédait les voitures du roi , et mit dans un service aussi précipité tout Tordre que l'on pouvait désirer.

J'appris , en passant à Rome , que la reine d'Étrurie, par suite de la cession de son royaume à la France , était partie pour l'Espagne.

Nous trouvâmes des escortes et des chevaux sur toute la route. Le roi a été complimenté à l'entrée de toutes les villes par les autorités constituées : c'était plus important pour lui qu'amusant pour nous. Le sous-préfet de Forli lui a fait apporter des rafraîchissemens dans sa voiture. Il était trois heures du matin; à neuf, nous arrivâmes à Bologne. Le vice-roi a fait préparer le palais Marescalchi pour recevoir sa majesté : elle préféra

se reposer quelques heures à l'auberge de Saint- Marc.

Nous sûmes à Bologne que l'empereur était à Venise depuis le 28 ; que les chemins étaient tellement mauvais qu'il faudrait absolument s'embarquer à Ferrare. De cette manière on ne met pas moins de vingt-six heures pour se rendre à Venise.

Un aide-de-camp du vice-roi avait été envoyé au-devant de lui , avec ordre de l'accompagner : il se rendit à Logo-Obscuro pour y Élire préparer des barques.

A neuf heures du soir, nous étions à Ferrare. L'aide-de-camp du vice-roi vint annoncer que la crue subite des eaux rendait le passage du fleuve impossible; qu'un palais était préparé à Ferrare, et que sa majesté ne pouvait se dispenser d'y passer la nuit. Ce palais était vaste et meublé avec magnificence. Le roi s'y arrêta , y reçut les autorités , et pria F aide-de-camp à souper.

L'ordre du départ avait été indiqué pour six heures ; mais on annonça que le Pô était tellement augmenté qu'il était devenu presque impossible de le traverser. Les nouvelles les plus alarmantes se succédaient de quart d'heure en quart d'heure : tantôt les ponts allaient être emportés, tantôt c'était les digues. Ùn peu avant huit heures, le roi prit le parti fort sage de se rendre à Logo-Obscuro, et de reconnaître par lui-même l'état du fleuve. Nous étions embarqués avant neuf heures. La crue des eaux était effectivement très-considérable; mais les mariniers répondirent que l'on pouvait se ren-

aO JOURNAL ET SOUVENIRS

dre à Venise sans danger. En effet, nous y arrivâmes au bout de seize heures ; il est rare de faire ce trajet aussi rapidement. La barque de sa majesté contenait trois pièces très-proprement meublées. Le tems était beau. Cette manière de voyager est alors la plus commode et la plus agréable de toutes.

Il était trois heures lorsque nous arrivâmes à Venise, le jeudi 3 décembre. L'adjudant du palais vint au-devant de sa majesté , pour lui annoncer que l'empereur avait ordonné qu'elle serait logée chez lui , et qu'un palais avait été préparé dans la ville pour les personnes de sa suite. Nous nous y rendîmes après avoir accompagné le roi jusque dans son appartement.

A neuf heures nous fûmes chez le roi : il était depuis plus d'une heure avec son frère. Nous fîmes des visites au maréchal Duroc, au grand écuyer, au gouverneur du palais Fontanelli, et avant onze heures nous nous rendîmes dans le salon de service. C'est, à la cour, le premier endroit où il faut aller, parce que c'est là que l'on apprend tout, et que l'on rencontre tout le monde. L'empereur est venu avec le prince de Neufchâtel, le grand duc de Berg , deux aides-de-camp , le général Ncy, le colonel du génie Lacoste , et MM. Decrès et de Champagny. Comme il est ici roi d'Italie, ce sont les officiers civils du royaume qui font son service. Le lever a commencé à onze heures. On a introduit les officiers attachés au roi de Naples : ceux qui n'étaient pas personnellement connus de l'em-

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pereur lui ont été nommés par le roi. J'ai trouvé l'empereur très-engraissé et très-bien portant. Le gouverneur du palais Fontanelli, que j'avais connu à Bologne, aide-de-camp de sa majesté impériale, a prévenu les officiers du roi de Naples que leurs couverts étaient mis à sa table. Après le déjeûner, qui fut très-court, nous apprîmes que l'empereur, le roi de Naples et deux ou trois personnes s'étaient embarqués pour faire une promenade. Le soir, il y a eu un grand bal au théâtre de Fenice. La salle était brillamment illuminée, décorée de gazes bleu et argent. Les femmes n'étaient guère remarquables que par leur parure , encore n'était-elle pas de très-bon goût. L'empereur a passé environ une heure au bal , et s'est retiré à dix heures. La princesse de Lucques , sa sœur, était mise de manière à faire beaucoup d'effet. La reine de Bavière avait beaucoup de diamans, et beaucoup d'années. Le roi de Bavière , que j'avais connu à Paris lorsqu'il s'appelait le prince Max, était tellement changé, qu'il m'eût été impossible de le reconnaître. J'ai vu dans le courant de la journée le prince de Neufchâtel. Nous nous sommes embrassés avec un véritable plaisir. J'ai été content de l'accueil que m'a fait le grand duc de Berg. J'ai retrouvé avec satisfaction le général Menou, que j'ai beaucoup connu au commencement de la révolution. Son visage m'a prouvé que cette époque est déjà ancienne.