MERCREDI 4 DÉCEMBRE

ti'ai re<;u ce matin une lettre de S. £. le grand

écuyer, qui me prévient que l'empereur veut que le roi de Naples soit défrayé pendant toute la durée de son séjour dans le royaume d'Italie.

Le roi a accompagné l'empereur dans une course qu'il a été faire pour visiter les batteries placées dans les îles pour protéger et défendre l'entrée du port. Le tems était froid et beau, et cette promenade a été fort agréable : elle a duré près de six heures.

Le soir, il y a eu cercle, concert, jeux, et souper à la cour. Ces plaisirs commencent trop tôt, et finissent toujours trop tard. Les femmes jolies étaient encore moins nombreuses. Une Française, la femme du général commandant à Venise, se faisait remarquer par la fraîcheur et l'agrément de sa figure.

DIMAWCHE 6 DÉCEMBRE.

Aujourd'hui il y a eu grand lever à la cour.

Le roi a été visiter l'arsenal de la marine ; c'est un des plus beaux établissemens du monde, dans son genre. Sept vaisseaux de 74 y sont maintenant en construction , et peuvent être achevés dans le cours de l'année prochaine. Un vaisseau de 74 coûte . maintenant le double d'autrefois.

Comme ouvrage d'art, on voit à l'arsenal un monument très-remarquable du célèbre Canova.

Les salles d'armes sont très-belles , et dans celles de la marine il y a des choses très-curieuses.

On n'a rendu aucun honneur au roi lorsqu'il est entré à l'arsenal. L'officier qui y commande, ma

dit que tel était Tordre du commandant de place. 11 a ajouté que, d'ailleurs, c'était conforme à un décret de l'empereur : je crois qu'il se trompe sur le sens de ce décret.

On a annoncé que l'empereur partait demain. Le roi m'a dit qu'il l'accompagnait jusqu'à Trévise, et qu'il reprendrait de là la route de Naples. J'ai fait en conséquence toutes les dispositions nécessaires. A minuit, il a été décidé que sa majesté impériale ne partirait pas. Des courriers ont été expédiés à ïrieste et à Livourne.

Le feu a pris au palais impérial, dans la chambre de Méneval , secrétaire de l'empereur : tous ses effets ont été brûlés. Je l'ai rencontré, sortant de chez lui, avec un petit portefeuille; il m'a dit avec un sang-froid à nul autre pareil : « Il ne me reste plus que cela de tout ce que j'avais ici. »

J'ai eu ce matin une assez longue conversation avec Méneval, dont voici l'objet : Je lui avais envoyé , il y a quelques mois , une lettre pour l'empereur, avec prière de la lui remettre. Il m'a assuré qu'elle avait été lue , qu'elle était restée plusieurs jours sur son bureau : je lui demandais de me placer au Sénat. Méneval est d'avis que je réitère cette demande de vive voix; mais obtenir une audience est une chose difficile , pour ne pas dire impossible. Méneval m'a assuré que l'intention de l'empereur était de conserver aux Français, attachés à la personne de ses frères , les emplois qu'ils ont eus en France, tandis que ceux qui occupaient des places dans l'administration perdraient celles qu'ilsavaient

en France. Il m'a cité pour preuve le désir que l'empereur a témoigné à diverses reprises de rayer M. Rœderer du Sénat, parce qu'il était ministre des finances à Naples.

LUVDI 7 DECEMBRE.

L'empereur, sur la demande du roi de Naples, lui a accordé diverses grâces : il a nommé Rœderer grand officier de la Légion ; Lamarque et Donzelot , généraux de division.

J'ai fait part au roi du désir que j'avais de solliciter une audience de l'empereur, pour lui demander d'entrer au Sénat. Il m'a dit qu'avant de faire cette demande d'une manière aussi directe, il était bon de sonder le terrain, et que c'était un soin dont il se chargeait.

On fabrique, à Venise, des chaînes d'or d'une extrême finesse : les femmes en font usage pour se parer. La brasse des chaînes les plus belles coûte i5 francs.

On fait aussi des tapis , des glaces , de la verrerie. Je n'ai eu le tems de rien voir ; à peine si j'ai pu me former une idée bien exacte de cette singulière ville. Un grand canal la traverse ; il se divise en différens canaux, les canaux sont les rues. On arrive dans toutes les maisons par terre et par eau.

Toutes les gondoles sont noires, extérieurement et intérieurement. On prétend qu'une loi somptuaire, du tems de la république, le prescrivait ainsi , pour mettre un frein au luxe. Ces gondoles paraissent incommodes lorsque Ton n'en a pas l'ha-

DE STANISLAS G1HARDIN. a5

bitude; mais on la prend facilement, et on avoue promptement que ce sont des voitures agréables et douces.

Le roi, en sorftntde son appartement pour aller dîner, m'a fait approcher de lui pour me dire qu'il avait demandé à l'empereur de me nommer membre du Sénat ; qu'il n'y était nullement disposé, que même il n'avait pas l'intention de me conserver au Corps-Législatif, ou du moins de m'en conserver le traitement. Après ce petit discours, j'allai me coucher d'assez mauvaise humeur. Le roi m'annonça à minuit qu'il partait le lendemain avec sa majesté impériale; qu'il irait jusqu'à Trévise, y coucherait, et reprendrait le lendemain la route de son royaume.