CONTRE LES JOURS' DE SALICETI, MINISTRE DE LA POLICE, A NAPLES

Dans la nuit du 3i janvier, la maison de M. Saliceti s'est écroulée ; on avait d'abord cru que cet accident était la suite d'un simple vice de construction ou un défaut de réparation à la suite du dernier tremblement de terre; mais bientôt on a su que la maison avait sauté par suite d'une explosion.

Le ministre Saliceti rentrait chez lui à une heure du matin ; à peine entrait-il dans sa chambre qu'il entendit une forte détonnation et qu'il sentit une commotion violente. II courut à l'appartement de sa fille , la duchesse de Lavello , et déjà les trois étages qui composent l'aile de la maison qu'elle habitait étaient, ainsi que le comble, abîmés et renversés. Il entendit la voix de sa fille , et, en se précipitant pour la retrouver, il reçut de fortes contusions à la tête et aux jambes, enfin il parvint, aidé de ses domestiques , à la déterrer du milieu

DE STANISLAS G1RARDIN. 5l

des décombres sous lesquels elle était restée ensevelie pendant plus d'un quart-d'heure.

Quant aux causes de cet événement, quelques personnes l'attribuaient au ressentiment d'un apothicaire de Naples, dont les fils furent impliqués dans la conspiration du mois de mars 1807, et qui occupait une boutique imprudemment laissée à sa disposition sous les appartenons du ministre.

Saliceti soupçonna un complot plus étendu et formé par des émissaires venus de Capri. Il croit qu'ils avaient un plan plus vaste qu'une simple vengeance contre un particulier dont la mort ne pouvait avoir assez d'importance pour être l'unique but de leurs projets ; il suppose qu'on devait s'emparer du fort Saint-Elme, exciter, par ce moyen, un grand mouvement, et dans le cas où le trouble n'aurait point un résultat décisif, satisfaire, au moins, l'amour de la vengeance qui animait l'ancienne cour.

Les généraux Campredon et D*** t avec trois artificiers de la ville, ont été chargés de vérifier les causes sur lesquelles des doutes se sont élevés. Ils ont retroavé des mèches , des cordes , une sorte de filet qui enveloppait la charge ; enfin tout a fait croire qu'on a fait usage d'une de ces machines anglaises contenues dans les bateaux dont les Anglais se sont servis devant Boulogne.

Les personnes qui sont attachées au roi, l'ont engagé à faire visiter le palais; il s'y est prêté sans montrer aucune inquiétude personnelle.

5l JOURJNAL ET SOUVENIRS

Cette affaire a donné lieu à une procédure solennelle. Six personnes reconnues coupables ont été condamnées à mort. De ce nombre sont les deux Fiscardi, père et fils, apothicaires, principaux auteurs du crime , et un négociant nommé Jazelli. En général le jugement a été approuvé ; on a pourtant trouvé un peu trop rigoureux de punir d'une peine égale les hommes réellement convaincus du crime, et ceux qui n'y avaient trempé que par leur correspondance.

Quelque tems après cet événement, j'étais dans le cabinet du roi. « Vous savez , me dit S. M., que « Saliceti réunit les deux ministères de la guerre « et de la police. J'ai confié , provisoirement , le «portefeuille du premier à Archarabal; Saliceti «conserve la signature du second, mais il garde « encore le lit et j'ignore combien de tems encore « il sera obligé d'y rester. Mon intention n'est pas « de lui laisser deux ministères, je veux lui ôter « celui de la police qui ne se fait pas ou qui se fait « mal. Celui-là, je vous le confie ; voulez-vous l'ac- « cepter? — Me le proposer, Sire, c'est me donner « une grande preuve de confiance ; l'accepter se- « rait un grand acte de dévouement; ce motif « pourrait seul m'y décider, car je vous avoue que « ce ministère me répugne , et je vous déclare que, « par caractère, personne n'est moins propre que « moi à l'exercer. Dans cette position , comme dans « toute autre , aucune considération ne me déter- « minera, Sire, à faire une chose injuste. — Ce « sera bien me servir que de nétoyer les étables

« d'Augias et de m'aider à détruire toutes les sa- « letés qui se font journellement; mais étant mi- «nistre vous ne pourriez plus remplir les fonc- « tions de premier écuyer. — Non , sans doute ; a mais en devenant grand-écuyer , rien ne m'em- « pécherait de surveiller l'administration de vos « écuries. — Mais être ministre c'est plus que d'être «grand-écuyer. — Non, Sire; car l'une est une « place amovible et très-amovible, et l'autre ne l'est « pas. D'ailleurs, c'est parce que j'étais attaché à « votre personne que je suis venu ici; si je cessais « de lui appartenir , je ne resterais pas à Naples. « — Eh bien ! vous prendrez donc le portefeuille? a — Je pense qu'avant de me le eonfier , vous devriez « faire sonder M. Saliceti , car si cela lui sert de « prétexte pour donner sa démission du ministère «de la guerre et se retirer, ce serait une chose « fâcheuse pour votre majesté. — Pourquoi ? — « Parce qu'alors vous auriez dans le public un air «d'ingratitude; on se rapellerait que les ennemis « de V. M. ont voulu faire sauter Saliceti et sa face mille parce qu'il avait rendu de grands services « à votre gouvernement. Il ne faut pas qu'après « avoir manqué d'être la victime de l'ancienne cour, « il devienne celle du roi Joseph. Ce que je vous «dis, Sire, est pour votre gloire personnelle, et « votre gloire est la chose à laquelle j'attache le « plus de prix. — Vous pouvez avoir raison ; j'y « réfléchirai. »

Depuis cette conversation , le roi ne m'a reparlé

que légèrement de cette proposition; la santé de Saliceti s'est rétablie ; il a repris son travail auprès de S. M. Tespère donc qu'il ne sera plus question de ministère.

DE STANISLAS GIKARDIN. 55