Ep. ad Trall

3. Saint Cyprien, Epist. 69, ad Florent. Pupian. : « Inde enim schisinata et lutreses obortœ sunt et oriuntur, dùm episcopus, qui unus est et ecclesiœ prœest, quoramdam pvœsumptione contemnitur.

à Pierre, afin que l'Église soit une, le grand docteur ajoute : « C'est nous surtout qui devons avec fermeté adhérer à cette unité et la défendre, nous évêques qui présidons dans l'Église, afin que nous démontrions que l'épiscopat est un et indivisible. Oui Pépiscopat est un, et chacune de ses parties est possédée par chaque évêque dans l'union avec tous(l). » Et le pape Symmaque, plus énergique encore, enseigne que « le sacerdoce chrétien est maintenu dans l'unité par les évêques, à l'exemple de la Trinité adorable dont le pouvoir est un et individuel (2) » .

Cette puissance de Pépiscopat a son origine dans l'Esprit saint et dans la puissance même du Fils de Dieu, que saint Pierre appelle l'évêque des âmes (3). Aussi, quoique le Souverain Pontife leur assigne la part de l'Église qui est soumise à leur autorilé, les évêques ne sont pas ses vicaires ou ses délégués, mais ils sont

1. Quant unitatem prmiler tenere et vindicare debemus, maxime episcopi qui in ccclesid prœsidemus, et e/iiscopatum quoque ipsum unum nique, indivisum probemus... Episcopctlus unus est cvjus a singnlis in solidum pars tenetur. (Lib. de Vnitate ecclesiœ. Plusieurs interprétations différentes de ces dernières paroles ont été données par les docteurs catholiques Bellarmin, Zacharia, eic Nous avons adopté l'interprétation de Gergia dans son Traité De Ecclesiâ. Klle nous a paru répondre plus exactement au contexte et au but de saint Cyprien.

« L'unité avec l'évêque, et par l'évêque, voilà donc le pivot sur « lequel tout mule dans l'Eglise, la condition essentielle de sa « pmpre unité. De là ces exhortations à la fois si énergiques et si « touchantes des saints pères pour engager tous les chrétiens à « entourer les évêques de tous leurs respects et à se soumettre à « leur autorité avec l'obéissance la plus absolue. C'est ce que font « en particulier Ignace el Cyprien, le premier spécialement, en « démontrant que l'évêque doiï être considéré comme le repré- « sentant du Seigneur, comme l'ambassadeur de Dieu, el digne, « en cette qualité, d'être reçu comme celui qui l'envoie. • (Phillips, Du Droit ecclésiastique dans ses principps généraux, tome l. ch. iv.

2. Ad Trinitatis instar cujus una est atque individua potestas unum est per iiversos antistites sacerdotium. Voy. Labbe, tom. l\. col. 1291. — Voy. Saint Léon, pape, Epist. 84'.