DISCOURS PRONONCÉ LE 14 MARS 1878, EN L'ÉGLISE SAINT-ROCH, A PARIS

Habentes librum ler/is Domini et circuibant cunctas urbes Juda,atqueerudiebantpopulum.

« Portant le livre de la loi du Seigneur, ils parcouraient toutes les villes de Juda et ils enseignaient le peuple. »

dl Paralip., xvn, 9.)

Monseigneur (1),

N'avez-vouspas reconnu dans ces paroles inspirées de nos Livres saints, la mission des chers Frères des Ecoles Chrétiennes, des pieux et admirables instituteurs du peuple? Si la sainte Écriture loue les lévites de la Loi ancienne, qui enseignaient les préceptes de Dieu et les traditions de la synagogue, que sera-ce des apôtres de l'Évangile? Car ces humbles Frères sont des apôtres ; et c'est en portant dans leurs mains, sur leurs lèvres et dans leurs cœurs, le livre de la loi du Seigneur, qu'ils instruisent les petits et les pauvres.

Ce peuple, qui reçoit par leur inépuisable et sublime dévouement les révélations de la vérité et de l'amour divin, ce n'est pas une nation resserrée dans des limites

1. Mgr Richard, archevêque de Larisse, coadjuteur de S. Em. le cardinal-archevêque de Paris.

étroites ; avec le peuple de France, ce sont toutes les nations sur lesquelles s'est levé le soleil de l'éternelle Justice.

Et si cet enseignement était pour le peuple choisi une des causes premières de sa puissance, s'il contribuait à inspirer la crainte du Seigneur aux nations ennemies qui entouraient Juda : Itaque factus est pavor Domini super omnia régna terrœ quœ erantper g y r uni Juda(\), l'instruction et l'éducation chrétienne du peuple de France sera une des causes puissantes de la régénération de notre pays et du triomphe de la sainte Église de Dieu.

Aussi pour solliciter votre charité en faveur des Petits Noviciats et de l'Œuvre du vénérable de la Salle, pour toucher vos cœurs je voudrais vous dire ce que les Frères des Écoles Chrétiennes sont pour le salut de la France, ce qu'ils sont pour la solution des problèmes de ces temps troublés, pour le service et la gloire de l'Église catholique.

C'est, pour moi, un honneur et une joie d'annoncer la parole de Dieu dans cette grande et illustre cité, où le bien lutte contre le mal avec une si infatigable ardeur, et qui est si admirablement féconde pour toutes les œuvres de la charité chrétienne.

Cette Œuvre du Petit Noviciat, placée sous le haut patronage du vénérable Cardinal-Archevêque, est au premier rang des saintes entreprises que dirige et qu'anime ce zèle si actif et si prudent, si doux et si fort qu'admirent la France et l'Église (2).