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Mais, pour qu'ils répondent aux désirs des peuples et à ces grandes destinées, pour qu'ils puissent porter sans faiblir le poids de" cette gloire, pour qu'ils travaillent plus efficacement encore à sauver leur pays, et à préparer, dans la vérité et dans la vertu, les générations à venir, une Œuvre nouvelle a été fondée par la charité catholique, YCEuvre du vénérable de la Salle, l'œuvre des Petits Noviciats. Avec le concours de cette Œuvre, les Frères choisissent au sein de familles pieuses lès enfants qu'ils élèvent , qu'ils instruisent, qu'ils forment à l'enseignement et à toutes les vertus de la vie religieuse.

Cette Œuvre est nécessaire, parce que la corruption et l'incrédulité pénètrent partout, et que le sanctuaire de la famille n'est pas toujours un asile assuré pour les âmes que Dieu destine aux sacrifices et aux grandeurs de cette noble mission. Elle est nécessaire, parce que, sous les influences funestes qui s'étendent comme une contagion mortelle, les vocations à la vie religieuse diminuentet s'affaiblissent, tandisque les périls de l'heure présente, les nécessités des peuples les réclament plus nombreuses, plus énergiques et plus parfaites qu'elles ne furent jamais. Elle est nécessaire, parce que ces enfants, ainsi élevés dans l'innocence, dans la piété, dans le travail, formeront des légions nombreuses de maîtres capables de transformer l'âme du peuple, de régénérer leurs pays et de préparer un avenir meilleur.

Mais cette Œuvre, ai-je besoin de le dire ? cette Œuvre exige des ressources considérables. Ces enfants qui, presque tous, appartiennè*ntà des familles pauvres, n'apportent avec eux que leur bonne volonté. Et Fin-

stitut des Frères peut à peine suffire aux dépenses de ses écoles si nombreuses et si peu rétribuées.

Vous ne refuserez pas aux Petits Noviciats le témoignage de vos sympathies, le secours qu'ils attendent de votre charité. Vous donnerez une offrande généreuse à ces nobles Chrétiennes qui vont vous tendre la main au nom de Jésus-Christ et au nom du vénérable de la Salle, et vous prendrez part à l'association destinée à soutenir cette grande Œuvre.

Vous donnerez pour contribuer au salut de notre cher et infortuné pays. Vous donnerez pour résoudre, par l'instruction et l'éducation chrétiennes, les problèmes formidables de notre temps. Vous donnerez pour réaliser les désirs et les espérances de la sainte Église, pour élever les enfants du peuple dans les fortes croyances et les vertus divines qui seules peuvent nous sauver. Et, en récompense du verre d'eau de la vérité que, par votre léger sacrifice, vous aurez accordé à quelques âmes, Dieu lui-même se donnera à vous dans l'océan des lumières sans ombre, des visions sans déclin, des félicités sans mélange, dans l'océan de l'amour éternel.

Ainsi soit-il.