Matth., v. s
d'admiration, prosterné contre terre, il lui avait dit : « Lis ce livre, ô mon fils, afin que tu sois digne d'être purifié et de contempler l'ange dont la vierge Cécile t'a promis la vision. » Valérien leva les yeux et lut ces paroles: « Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul: Dieu père de toutes choses qui est au-dessus de tout et tous. » Et le grand Apôtre ajouta: « Crois-tu qu'il en est ainsi ? » Le jeune homme s'écria : « 11 n'est rien sous le Ciel qui doive être cru plus fermement. »
Valérien régénéré jdans l'eau et l'esprit de Dieu et vêtu de la tunique blanche des néophytes aperçut auprès de Cécile, toujours en prière, l'ange du Seigneur au visage resplendissant et aux ailes brillantes comme la flamme. Le céleste messager tenait dans ses mains deux couronnes tressées de lis et de roses ; il en plaça une sur la tète de Cécile, l'autre sur la tête de Valérien, et, leur révélant la cause de ces faveurs divines, il leur dit: « Méritez de conserver ces couronnes par la pureté de vos cœurs et la sainteté de vos corps. Ces fleurs ne se faneront pas : leurs parfums seront toujours aussi suaves; mais nul ne les pourra voir qu'il n'ait mérité par sa pureté les récompenses du ciel. Et maintenant, ô Valérien, parce que tu as suivi les conseils delà chasteté* Jésus-Christ m'a envoyé vers toi pour exaucer toutes demandes que tu adresseras. «Valérien prosterné devant range lui demanda la conversion de son frère. L'ange lui promit que Tiburce se convertirait et que tous deux obtiendraient la couronne du martyre, Puis il disparut et les deux époux se communiquèrent leur joie dans des entretiens dignes du Ciel.
Quelques instants plus tard, Tiburce pénètre dans la
chambre nuptiale, et, tout à coup, il respire un parfum délicieux, et il s'écrie: « D'où vient dans cette saison rigoureuse cette odeur de lis et de roses? Je tiendrais ces fleurs à la main qu'elles ne me donneraient pas un parfum aussi suave. Je vous l'affirme, il me semble qu'il renouvelle mon être tout entier. » « Nous portons, répondit Valérien, nous portons des couronnes que tes yeux ne peuvent encore apercevoir. Elles sont d'un rouge de pourpre et d'une blancheur éclatante comme la neige. C'est moi qui ai demandé à Dieu pour toi la faveur de sentir ce parfum, et, si tu crois, tu recevras toi-même une couronne d'amaranthes incorruptibles, tu jouiras de la beauté des roses, tu pourras contempler en esprit celui dont le sang est vermeil comme les roses et dont l'âme et le corps sont blancs comme le lis. »
Tiburce, converti par Cécile et régénéré par Urbain dans les eaux du baptême, obtint les récompenses promises aux âmes pures et il putcontempler,dans la reconnaissance et l'admiration, l'ange qui était apparu à Cécile et à son frère.
Qui s'étonnerait de cette familiarité des anges, et des récompenses merveilleuses accordées à la pureté pour en manifester le prix, la beauté et la gloire? Les âmes virginales sont semblables aux anges de Dieu : erunt sicut angeli Dei (2), a dit le Sauveur. Saint Ambroise affirme que la chasteté fait les anges : Castitas angeloa facit; et il ajoute: les anges vivent sans la chair, les vierges triomphent dans la chair: Angdi sine carne vivunt, virgines in carne triumphant. Et saint Pierre
1. Qui a Cœcilia fuie imbutus et ab eodem Urbano baptizatus ipse eiiam ejusdem angeli, quem \ 'rater viderai, aspectu dignatus est. Office rom. de sainte Cécile.
