II Cor., cap. xnr

Lazare, Maximin, Trophime prêchent l'Évangile sous le beau ciel de la Provence; d'autres, dont les noms sont écrits dans les diptyques de nos vieilles cathédrales, se partagent le pays qu'habitaient nos pères. Vous lisez dans vos diptyques, Messieurs, les noms illustres de Pothin et d'Irénée. Denys TAréopagite s'avance jusqu'à la ville prédestinée à devenir la capitale du peuple très chrétien. Enfin l'Œuvre de la Propagation de la Foi a fait sa première visite au monde connu. Les extrémités de l'univers ont entendu le retentissement de cette voix qui faisait tressaillir le prophète dans une de ses extases. Plus éloquents que les cieux, les missionnaires de la foi ont raconté partout la gloire de Dieu et publié Tœuvre admirable de la rédemption. Les apologistes des premiers siècles annoncent avec fierté ce grand mouvement de l'apostolat : « Il n'y a point de peuples, dit saint Justin, grecs ou barbares, de tout nom, de toutes mœurs, qu'ils habitent sur des chariots mobiles ou sous des tentes voyageuses, point de peuples qui n'offrent des prières et des actions de grâces à Dieu le Père, au nom de Jésus-

Christs » — c( Nous ne sommes que d'hier, s'écrie Tertullien, et déjà nous remplissons les villes, les îles, les châteaux, les campagnes, les camps, les tribus, les décuries, les palais, le sénat, le forum \ » Le royaume du Christ s'étend partout avec son nom : Christi regnum et noTiien ubique pori^gitur. Partout il règne, partout il est adoré : Ubique régnât, iibiqve adoratur. Il est égal pour tous, il est roi de tous : Omnibus œqualiSj omnibus rex^.

Telle est, mes Frères, la première période de l'Œuvre de la Propagation de la Foi. A cette période, il faut rapporter la mission des apôtres que saint Éleuthère envoie à l'Angleterre, les divers mouvements des évangélistes d'Alexandrie, toujours prêts à partir pour les pays lointains, la prédication de saint Panthène aux brahmanes de l'Inde, qui l'avaient appelé, et parmi lesquels il trouve des traces de l'apostolat de saint Barthélémy, entre autre l'évangile de saint Matthieu, enfin, ces enlèvements providentiels des évêques faits