Act., cap. xii

ne put résister à son efficacité souveraine : ni les chaînes, ni les portes de fer, ni la vigilance des soldats. Pierre fut rendu au fidèle troupeau qui l'attendait. Qu'il en soit ainsi en ces derniers jours d'épreuve. Prions pour le successeur de Pierre, roi et césar comme lui. Que nos jours et nos nuits soient remplis des gémissements et des cris de notre âme désolée. Demandons à Dieu quil délivre son Christ du cercle de larrons et d'assassins qui va toujours se rétrécissant autour de sa personne sacrée.

Dévoûment par la parole ! De tous côtés, et jusqu'à vos foyers domestiques, vous entendez retentir les sophismes malsains de l'incrédulité contemporaine. La sottise des faibles devient, à chaque instant, la ridicule complice de l'incrédulité réfléchie. Pas de lâchetés, entendez-vous, pas de ces silences craintifs qui peuvent compter pour un vote de complaisance en faveur de l'injustice et de la persécution; mais une mâle résistance et d'énergiques protestations, qui apprennent au monde ce que vous pensez, ce que vous voulez, ce que vous êtes.

Dévoûment par l'aumône ! L'Église est dé-

pouillée clans son chef et vous appelle à son secours. Si elle n'était qu'esprit, elle vivrait de l'esprit; nous savons bien cela, ce n'est pas une nouveauté. Mais, institution humaine en même temps que divine, elle est corps et âme comme l'humaine nature. Son corps ne vit aujourd'hui que par vous. Vos aumônes sont une dette sacrée. La justice et la chanté s'embrassent dans tous vos dons.

Enfin, s'il le faut... Mais j'espère bien que Dieu nous épargnera cette suprême catastrophe... Cependant s'il venait nous dire: « Mes enfants vous n'avez pas encore résisté jusqu'au sang. Nondum usque ad sanguinem restitistis1. » S'il permettait le retour de ces jours néfastes qui virent périr tant de chrétiens... Eh bien, mon Dieu, le sang déjà répandu nous invite. L'ombre des martyrs se dresse et nous appelle sur les collines qui couvrent leurs os glorieux1 Que votre volonté soit faite. Fiat voluntas tua: Que la parole de l'Apôtre, qui n'était tout à l'heure