X XI

Nul plus que Denis n'élait au courant des théories des diverses écoles telles qu'elles avaient été formulées par leurs principaux représentants. Il avait pour tous une sincère vénération qui se confondait chez lui avec le culte général des grands hommes; il considérait ceux-ci comme les symboles successifs de l'évolution.

Les physiocrales, au xviii'' siècle, avaient « considéré la vie économique des sociétés comme un phénomène naturel soumis à des lois antérieures et supérieures aux arrangements des législateurs. »

Ces lois étaient pour eux analogues aux lois physiques et immuables auxquelles l'homme ne peut que se soumettre sans y intervenir. Telle fut également la conception d'A. Smith et de Spencer. Il n'y avait qu'à laisser agir la liberté individuelle ; celle-ci, partout et toujours, était la mieux capable de réaliser le maximum d'utilité et de justice.

Au contraire, a tous les systèmes socialistes ont ce trait commun de nier que les intérêts individuels laissés à leur libre développement tendent à réaliser spontanément un ordre social conforme à la justice». On pourrait objecter les systèmes de Godwin et de Fourier basés sur la libre association des individus et dont lAbbaye de Thélème de Rabelais avait tracé depuis longtemps le tableau, Denis est plus exact quand il dit que l'économie classique est en opposition avec le socialisme en ce que l'ordre social se présente chez ce dernier « comme étant surtout d'institution humaine refléchie et voulue. » La justice des économistes est négative ; celle du socialisme