LES TROIS AGES DE L^ATOCAT

travaux de l'art oratoire. Si la voix courageuse d'un défenseur est nécessaire à des innocens opprimés, souvent ils n'ont pas moins besoin d'une plume éloquente. Le discours le plus véhément ne fait qu'une impression fugitive ; à peine l'orateur a-t-il cessé de parler, que si l'on n'oublie pas qu'il a bien parlé, souvent, du moins, l'on oublie ce qu'il a dit En vain cherche-t-onà se le rappeler. L'impression qu'a faite le plus beau mouvement tient à la manière dont il a été amené, à ce qui l'a précédé, au ton de Foràteur, à son action, à l'arrangement exact de certaines expressions , à mille choses qu'il est impossible à l'auditeur de se rappeler, et encore plus de rendre aux autres. Les beautés d'un discours prononcé sont des beautés au moins en partie perdues pour ceux qui n'y ont pas assisté; et parmi ceux mêmes qui l'ont entendu, quelques-uns seulement se rappellent confusément leur émotion, sans pouvoir assez bien en détailler les causes.

Mais ce qui est fait pour être lu n'est pas circonscrit dans des bornes si étroites. Les beautés d'un écrit s'arrêtent sous l'œil du lecteur aussi long-temps qu'il lui plait; il a le temps de jouir, et de jouir de tout. Ce qu'il admire ici aujourd'hui sera, dans cent ans et à cent lieues, l'objet de l'admiration des autres. Le grand orateur est l'homme de son siècle et de son pays; le grand écrivain est l'homme de tous les temps et de tous les lieux.

Ici l'on m'arrête. Que parlez-vous, me dît-on, d'écrivain renommé dans tous les lieux, et quel rapport cette espèce de gloire a-t-elle aux écrits de jurisprudence? Ne sait-ou pas que ces sortes d'ouvrages, écrits d'un style barbare, hérissés de termes scientifiques, sont inintelligibles pour tout le

rciss^^, q^i s'ayisçi jamais de Ure çUs ipémoirçs ou c^çs ci^r vrages 4e jurispr^^epce ?

^ Serait-il dpttc yrsti, ^essie;^r^, qwe les productiou? iJu barreau fussent ep^;i^araaées à qet.owbli géaéral et ho^tpux,? Serait^l yrj^i <}ue les tj^rpaes scieutifiqi^es d.e ^a jurisprud^ftce di|ssçnt éloigner à jamais des ouvrages de ç^tte aatqre, tous ceux qui sont étraAgçrs à cette flafttière? Kop, j'os^ Jje #1^, qup ces ouvrages mmt bien fait3 et bien écrits; çu^e Iç style, sans cesser d'être grave, ep soit lujpiqeu?, ^\è§m fit soigné, et ils auront de? leçtei;M^§.

Nquç avops à cet égard dp grands exemples {çous ^^s yie^ix. Depuis quelques apnées, il s'es.t fait une gr^de réypluUftp^ sipon dans les sciences, du uipins dm^ la mapiére d'ep f?tr pUqper les pripc^es et les procédé^. t.es cpppaissapqç^ ]« plus arjd^§, Içs sygtè^pes les plus al?stpaits, cmt été éçjaiçcfe, embellis par la magje du style ; et depuis la n)é4ecine jusqu'à rastronpmie, depuis la physique ji^s^qu'^ ^ )Snance, tout a été traité avejc clarté, avec agrém^t, ay f;^ ^^ gance. Sans bannir eutièi:empnt de toutes ces ^ci^nçes le^ mots qui leur sont propres^ on est parvenu k Ijç? ipet^rç à \b^ portée des gens du mon4e. Ou n'a pas i:enoncé aux terp\e$ techniques, mais on les a tellement placés, tellflmept eptpurés, qu'ils sont devenus intelligibles. Commejwi avait troavé Fart de tout ennoblir, on a trouvé celui de toi^t Mm^l^'

t^^fPfitpem suivait e«l Usé en grande partie 4'une âûsertation foite par ràjAfiW ^S» discoaw. ^w \^ Oimoul^id'iiae Mt^rm VfQpo9^ é»mm icieotifiques de la jurùproffeace.

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aux grâces. Il est un art de les faire naître, «^03 iren^ncer ^ la sévéricé, ^ la solidité qu e^igie l^:^ ^scicpqe austère. Une çwmJc clarté, le choix h«|ireux des mots |)irqpre$, des raî- 3pfin e (n c ;ns pres^^ns et concis, une ej^position nette, mais çomrte., 4^ princijtes dont Us ^écoulent; je ne sais quoi d'élégant dans les tournures, d'harmonieux dansTarraQgeiQÇPt ^ phirase?, de yi{;oureu^ dans Te^re^iop de^ di^ours, tels spnt les a^rémeus^ciui ne nous sont pas interdits ; ou pli^itôt qya'qn exigera de nos écrits, si nous ne voulons les vpir aussitôt oubliés que lus. Tels sput les moyens d'^te^r ^u:;^ termes techniques, mais nécessaires de la jprisprudeuc^, leur jpointure d'étrangeté, comme dit Montai^e, et de les rendre familiers à ceux qui, |K>ur en apprendre le senSj .n'ont pu se déterminer à dévorer d'ennuyeux f^ tras : car ce sont moins les termes d'une science qui nuisent aux bons ouvrages que les mauvais ouvrages, qui nuisant à l'intelligence et ^ la propa|;ation des termes ^e cette science.

Mais sïl y avait dans les tejrmes sciemtifiqwes 4e la jurisprudence quelques ch^ngemens nécessaires et pos^les^ ce serait vous, jurisconsultes éclairés, et gui avez blanchi c^aQs les honorables travaux du barreau, ce sèrjiit vpus que cette tâche délicale regarderait encore. Forts de votre renommée autant que de vos talens, vous s^uls pouvez hasarder de loin eu loin, dans vos ouvrages, quelqi;es remplficemens ou quelques créations avantageuses, que le sens, rhâi:mQnie9 U çpnveuance solliciteront également, ^ont l'^plication fi^t^ saHe-cban^ démpntj;çra J^ l'igstant l'utilité, qui, tois

le besoin de la compositicm, ne pourront inanqaer d^étre placés avec avantage.

Tout ce qui tend à perfectionner ou à rectifier le langage, n'est jamais entrepris avec tant de succès que par des hommes dont la réputation, déjà faite, donne à tout ce qui sort d'eux une certaine autorité. C'est ensuite à l'usage à faire le reste.

A l'instant qu'un homme de génie, après avoir roulé quelque temps dans sa tête une certaine idée qu'il veut exprimer, trouve les mots anciens rebelles à ses conceptions, il crée, il invente celui qui convient à sa pensée ; ou bien il rectifie la tournure qui manque de clarté, de justesse, de précision. Alors ce mot nouveau, cette tournure créée ou réformée, ou ennoblie, ne sont pas encore des mots français, des tournures françaises, mais ils comparaissent au tribunal de l'opinion publique pour y être jugés. L'opinion publique rejette quelquefois ces innovations; quelquefois aussi elle les consacre, lorsque le terme ou la tournure employés, ayant leur étymologie dans quelques expressions connues d'une langue étrangère, ou même tirés de quelques mots déjà français, sont vraiment utiles aux discours, lorsqu'ils sont harmonieux, intelligibles, quoique inconnus, et qu'ils viennent au secours d'une idée qu'on ne pourrait enfonter sans eux.

Ce n'est pas que j'oublie que ces occasions sont extrêmement rares. A Dieu ne plaise qu'on voie s'introduire au barreau cette manie d'un néologisme sans objet, qui a gagné quelques esprits qui s'expriment autrement que les autres, seulement pour ne pas s'exprimer de même ; comme s'il ne

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fallait pas presque toujours dire comme le vulgaire, sdtii^ peine de dire plus mal que lui.

Ce sont surtout les ouvrages du barreau qui doivent être exempts de ce défaut trop commun. Si le ton grave et la dignité qui leur conviennent n'excluent pas l'élégance et les grâces, ils excluent du moins les prétentions et le faux brillant. C'est aux anciens jurisconsultes à donner des modèles en ce genre à une jeunesse que pourraient séduire des beautés fausses et le clinquant du bel esprit.

Jurisconsultes respectés, non, ce n'est pas assez de vous être dévoues vous-mêmes à de nobles fonctions. Après avoir été la gloire du barreau, il vous reste à mettre vos successeurs en état de la perpétuer. Une nouvelle génération s'élève sous vos yeux, qui a besoin de vos secours et de vos conseils. C'est à vous à l'introduire dans la carrière, à l'y soutenir, à aider ses premiers pas. C'est un spectacle à la fois noble et touchant, de voir un ancien jurisconsulte paraître à l'audience, entre un jeune orateur qui parle et un client ému dont on plaide la cause ; il semble que sa seule présence suffise pour donner de l'autorité aux paroles de l'un, et pour assurer la légitimité des droits de l'autre. Non, rien n'est plus honorable que cette muette éloquence qui consiste à se montrer seulement pour préparer la conyiction, et foire augurer le succès*

J'ai parcouru cette vaste carrière, dans laquelle j'étais entré imprudemment, sans doute. Je sens trop tard que la matière était trop étendue pour moi, et la tâche trop audessus de mes facultés. J>i besoin ici d'une indulgence plus qu'ordinaire. Mais j'oserai du moins me rendre ce témoi-

gp^ÇC ^ Ba4)i-mémç,^ qfxfi j'ai essaj é 4jb ^içe» wn. 4?^ <*0W« brillantes, mais des choses vra^ies, et qf^p je ii>i |]^i^. ^ci^ifiji^aréaJUé ^e mes j^jsosées à la jfQfQjf^ c^es piarQ^es. 4*^1 p^rl|î,s|iivai|itinçs forces, de$, différçates.sciçi^çes néces^e$ à Ta^xoçat^ Mai^ il ea est^ uojs, la plussQlide, la, {di^ int|K)i;t^t^, l;^pi^s,pi:éciçi|^e de toutes, c'esf lia science siiblûnç 4f^ la, yeçti^ Ç\$X celle-là, surtout qui Qpus Cjst; n^c^^^ d|^s tpA^ les, ^f^}, <^ ^U^ ««i ^p||8 dowç d^ laieitnesse la force de réj^rimer des pas3lnp^ foi^eiijses.i ^4» d^^ rage mûr, nçqfii^sRire le cpqrsige uécq5wrÇ;Ç0up çQmba^ttre de çrapdes i^^ust^cçs^ et qui upfi^ (ir>^ de s^. saii^i^ au^QjTp dans la vieillesse. J>a ai p^q p^I^ -Qu'aurai^-jp pi| QP^(Ure> q^j, valut léloqpeuce de cett^ voix. iotérieurcL qq^ c;^acim pojtc; avec soi? Çe^ gui^e sapr^ suffit saps auti;e mettre, S2»^ études ejt s^Jeiçqos^ Les élans de Vioiagip^ Ifpn np^^ égsipcï^t, IjPjs vains çonseiU de Te^prit pcuv^ol i^l^&^troiîç^,; mais la^qq^ççifuce ife ti^mpc jam^îç, eliVk DO^ge 4je,l^ vertu a la même efpp^eiqtf; dans tqus.le;s.co^;^v

Le citoyen LAlVErRAlvaUEt médecin en cnef Ile riiMpiee de Bieètrei

CORTBB

GlTOTEHS JUÇES,, ^

Le plus doui des sentimens que la nature ait gra'Vés dbtlji fe (A»ut^dè ÏTiëHïirie ; ccliîî qiie tf émoiissc iJôîiit l^liàlJItlicle ; que le temps, au contraire, ètgménte et reàd plus vif; celui que ^allèrent ûilés totiriiieùt(^à dès paèsloùs, àl liés VltlSsitudes du sort, ni les oràfges delà ^e; ce sënttidcbc enfin iàài Ptttimiriè, pàfVénd à sa mattarité, resseiit de plhk en iJtas li doùceàt^ etiè be^dtti : c^est hïtibùr i^âteilifel.

Au milieu des vices et des désordres dont là rôëtôlti (ifti^è nffligièattt tkbléair, (m ToIé m trdp^grafadiidmWe dè!s einis

les Annaie* du Barreau Framçaii, (T. 1*', barr. mod.) M. Blaoqne ^tlâilM de madame Lanefranqae.

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perfides qui se trahissent, des époux divisés qui se détestent^ de mauvais citoyens qui déchirent leur patrie. Hélas! on voit aussi des fils ingrats, qui abreuvent d'amertume les auteurs de leurs jours ; mais des hommes qui poursuivent leurpropre sang;, des hommes qui s'acharnent à faire le malheur des êtres auxquels ils ont donné la vie ; des pères dénaturés qui s'éri{;ent en bourreaux de leurs propres enfans : ah ! ce sont là des monstres , dont heurettsement la nature a été avare.

Cependant une femme paraît devant vous, qui fait retentir le sanctuaire des lois de ses plaintes amères contre celui qui lui a donné la vie. Elle s'écrie que c'est un tyran, et non un père; qu'il a fait le malheur de ses jours; qu'il a employé contre elle les menaces , les violences , la réclusion : c'est un barbare qu'elle accuse à la face du Ciel et des hommes.

Quel est le but de ces déclamations? Où tendent donc tant de clameurs et tant d'éclats.

Que veut cette femme? que dcmande-t-elle?

Ce qu'elle veut, Citoyens Juges !

Elle vous demande, non pas de dissoudre son mariage, mais de l'annuler; elle vous demande de déclarer qu'elle n'a jamais été mariée.

Epouse légitime, elle réclame avec ardeur le titre de côn«» cubine ;

Mère d'un enfomt légitime, elle demande qu'il soit déclaré bâtard.

Cçst pour arriver à ce but si honorable, qu'elle a amoncelé «or la tète de ^n père , les imputations les {^lus hor*

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PÙtK lASCFBAffQUB. 37

riUes ; qu^dle a peint devul vous son éfonoi aoas let ccmleurs les plus noires.

Je viens , Citoyens Juges ; je viens ^ après quatre audiences employées au réeit de tant d'aceusations, d^ndre enfin répoux de la citoyenne Penicaad. Je viens défendre son père, son vénérable père; défendre [dus encore peut-être les mœurs et rhonnêteté publiques, outragées autant qu'eux-mêmes.

Mais avant que j'aie entrepris cette justification, nVi-je pas eu , permettez-moi de vous le demander, n'ai-je pa^ eu dans vos cœurs un précurseur secret ?

Ah ! j'ose l'espérer.

Une voix intérieure s'est fait entendre, qui vous a dit qu'un père tendre, un homme qui pendant ving^ et un ans avait foit le bonheur d'une fille unique (laveu en a été fiiit par elle-même à votre audience), qui n'avait d'existence que la sienne, qui la traitait plus en frère et en ami qu'en père, n'était pas devenu tout à coup ce tyran odieux, cet oppresseur cruel qu'on vous dépeint; qu'il n'avait pas forcé sa fille à contracter des nœuds abhorrés.

Une voix intérieure vous aura dit, qu'un, homme à la fleur de l'âge , élevé à une place honorable , qu'on n'obtient que par une confiance méritée , que piar de grands travaux et de longues études ; un homme que l'estime publique a jusqu'ici investi, n'était pas devenu tout à coup un monstre brutal; qu'il n'a pas ambitionné celte triste jouissance, de devenir l'époux d'une femme dont il était détesté.

Eh bien , Citoyens Juges, ce pressentiment secret ne vous a point trotopé, le citoyen Penîcaud est un homme vertueux, e'est un père tendre ; le citoyen Lanefranque est un médecin

de cette lutte honoré de votre estime.

fittnycDi Jiiges^ le$ ^pmtiQiis fse je ésH» ag^ttr denant 9GM mit graadM et impontaiiles; «Ues litttBeat ms prtai^ (dj^ foiidm&6ataui«teta«ooiélé;tt,sM8i^pii^ la tidie que j'^i à rentj^ est grande et diUtetie ; dfe Teit deveme dirvatttage encore par l'atteiilfMi què lui a dotméê le publki , ^ue hii a donnée Mme un aexe pen curieui de tÈ^i idisouMions «rdiM^s , mais tai^onrs afide dVmotieni et de sentimens.

Ah! c'est dans une pareille cause que je n^ém stecèrenienf de ne pwYoir offrira l^omnie inforluttéque je défends mt talent dfgnede sa mmê ; mais qtt*elle soit du fflèiiiii l^al^ de tfldt »0D aèle^ de tout om efforts, et «{ne la sensibililé de eeux qui écoutent^ que la sagesse de eeut qut jug^ •alept un sapement à la ftiiblesae de oelul qui parle.