PROCÈS DU SIÈCLE

mais vous aurez évité toute précipitation. Demain enfin nous délibérerons tous ensemble. Nous avons été tous ofTensés, dit-on ; il est bien naturel que nous délibérions tous sur une insulte qui s’adresse à tous. Plus nous serons nombreux, plus notre décision aura d’autorité.*

« Telle est, Messieurs, l’observation que je soumets à la sagesse de la Chambre. » (Appuyé! appuyé!)

M. le président met aux voix la question de savoir si l’on renverra au lendemain la discussion de la demande faite par M. de Dauuant.

La Chambre consultée renvoie au lendemain cette discussion.

M. le président ayant mis en délibération la proposition faite la veille par M. le baron de Daunant, demanda si quelqu’un désirait prendre la parole.

M. le président : « Personne ne réclame la parole?

M. Cousin. «J’espérais que quelqu’un de mes collègues se chargerait de prendre une initiative difficile : je l’aurais appuyé. Mais, personne ne se présentant je ne puis manquer moi-même à ma propre opinion.

« Je prie du moins la Chambre, qui connaît la loyauté de mes intentions, de me soutenir de son indulgence.

« Je ne crois pas que je soiB démenti, par un certain nombre au moins de mes collègues, quand je me permettrai de dire qu’ils reconnaissent qu’il eût été mieux peutêtre que la proposition de l’honorable M. de Dauuant n’eût pas été faite ; mais qu’une fois faite, il est impossible, ou du moins bien difficile, dans l’intérêt de l’honneur commun, de ne pas la soutenir.

SESSION Dli 1842.

« Ce sentiment est naturel, il est très-honorable, et je le partage presque. Cependant, que la Chambre veuille bien considérer qu’il y a bien aussi quelque danger h nous laisser toujours engager par un seul membre de cette Chambre, quelque respectable qu’il soit, quelque justice que nous nous plaisions tous à rendre à ses lumières et à sa bonne conscience.

« J’aurais aussi désiré que la Chambre fût formée en comité secret; j’aurais dû le demander peut-être, mais j’arrive à l’instant même. J’espérais que cette demande serait faite , et que nous discuterions la proposition de M. de Daunant en chambre du conseil. Vous sentez qu’il y a bien des arguments qui peuvent être produits dans un comité secret et qui ne doivent pas l’être en séance publique. En comité secret, une certaine liberté de langage est permise entre des collègues qui se connaissent, qui s’estiment, et rendent justice à leurs communes intentions. Mais en séance publique, au point où nous en sommes, je dois, je veux supprimer la plus grande partie de ce que j’avais à dire, et, dans les étroites limites de la réserve qui m’est imposée, je me bornerai à présenter très-brièvement, très-froidement, quelques-unes des raisons qui me décident à ne pas admettre la proposition de M. le baron de Daunant.

« Notre honorable collègue a distingué, dans l’article incriminé, deux choses : ce qu’il a appelé l’injure proprement dite , et ce qui lui paraît une attaque aux droits constitutionnels de la Chambre.

« Si ce dernier point est prouvé, ou présumable , il n’y a point à hésiter, il faut poursuivre. Nous n’avons pas même le droit de ne pas le faire ; car les droits de cette