Encyclopedie : « en

cet examen pour I’enumeraLion encyclopedique des sciences et des arts, il ne saurait etre deplace a la tete d’un * Dictionnaire raisonne des connaissances humaines.

On peut diviser toutes nos connaissances en directes et en reflecliies. Les directes sont celles qiie nous recevons immediatement sans aucune operation de notre volonte ; qui trouvant ouvertes , si on peut parler ainsi, toutes les portes de notre ame, y entrant sans resistance et sans effort. Les connaissances reflecliies sont celles que I’esprit acquiert en operant sur les directes, en les unissant et en les combinant.

Toutes nos connaissances directes se reduisent a celles que nous recevons par les sens; d’ou il s’ensuit que c’est k nos sensations que nous devons toutes nos ideas. Ce principe des premiers philosophes a ete longLernps regarde comma un axioine par les scolastiques; pour.qu’ils lui fissent cet honneur, il suffisait qu’il fdt ancien, et ils auraient defendu avec la meme chaleur les formes substantielles ou les qualites occultes. Aussi, cette verite fut-elle traitee, k la renaissance de la philosophie, comma les opinions absurdes, dont on aurait dd la distinguer; on la proscrivit avec ces opinions^ parce que rien n’est si dangereux pour le vrai et ne I’exposetanta 6tre meconnu que Falliage ou le voisinage de Ferreiir. Le systeme des ideas innees, seduisant k plusieurs egards, et plus frappant peut-etre parce qu’il etait moins connu, a succede Faxiome des scolastiques; et, apres avoir