Encyclopedia : « de les satisfaire

nous qu’il est possible. Mais chaque membre de Ja societe cherchant ainsi ci augmenter pour lui-meme I’litilite qu’il en retire, et ayant k combattre dans chacun des autres membres ’ un empressement egal % tous ne peuvent avoir la m6me part aux avantages, quoique tous y aient le meme droit. Un droit si legitime est done bientOt enfroint par ce droit barbare d’inegalite, appele loi du plus fort, dont I’usage semble nous confondre avec les animaux, et dont il est pourtant SI difficile de ne pas abuser. Ainsi la force, donnee par la nature cl certains homines, et qu’ils ne devraient sans doute employer qu’au soutien et ii la protection des faibles, est au contraire Torigine de I’oppression de ces derniers. Mais plus I’oppression est violente, plus ils la souffrent impatiemment, parce qu’ils sentent que rien ® n’a dO les y assujettir. De 1^ la notion del’injuste et par consequent du bien et du mal moral, dont tant de philosophes ont cherche le principe, et que le cri de la nature, qui retentit dans tout homme, fait entendre chez les peuples m^me les plus sauvages. De 1^ aussi cette loi naturellc que nous trouvons au dedans de nous, source des premieres lois que les homines ont dfl former : sans le secours meme de ces lois, elle est quelquefois assez forte, sinon pour aneantir I’oppression, au moins pour la contenir dans certaines homes. C’est ainsi que le mal que nous eprouvons par les vices de nos semblables produit en nous la connaissance reflechie

1. Encyclop^die : « chacun des autres un empressement egal •.