HISTOIRE
, I. Sacree. — II. Civile. — III. Naturelle.
I. Vhistoire sacree. se distribue en histoire sacree ou eccUsiastique ; Vhistoire des propMties, ou le recit a precede I’evenement, est une branche de Vhistoire sacree.
164 EXPLICATION DETAILLEE
II. Vhistoire civile, cette branche de I’histoire universelle, ciijus fidei exemplamajorum,vicissitudines rerum, fundamenta prudentiae civilis, hominum denique nomen et fama commissa sunt, se distribue, suivant ses objets, en histoire civile proprement dite, et en histoire littiraire.
Les Sciences sent I’ouvrage de la reflexion et de la lumicre naturelle des hommes. Le chancelier Bacon a done raison de dire dans son admirable ouvrage De dignitate et augmento scientiarum., que I’histoire du monde, sans I’liistoire des savants, e’est la statue de Polypheme a qui on a arrache I’ceil.
Vhistoire civile proprement dite peut se sous-diviser en memolres, en antiquiUs, et en histoire complete. S’il est vrai que riiistoire soit la peinture des temps passes, les antiquiUs en sent des dessins presqiie toujours endommages, et Vhistoire complete, un tableau dont les mdmoires sont des etudes.
III. La distribution de Vhistoire naturelle est donnee par la difference des fails de la nature, et la difference des faits de la nature, par la difference des itats de la nature. Ou la nature est uniforme et suit un cours regie, tel qu’on le remarque generalement dans les corps edestes, les animaux, les vigUaux, etc., ou elle semble forcee et derangee de son cours ordinaire, comme dans les monstres ; ou elle est contrainte et pliee a differents usages, comme dans les arts. La nature fait tout, ou dans son cours ordinaire et rigU, ou dans ses hearts, ou dans son emploi. Uniformitd de la nature, premiere partie d’liisLoire naturelle. Erreurs ou hearts do la nature, seconde partie d’histoire naturelle. Usages de la nature, troisieme partie d’liistoire naturelle.
11 est inutile de s’etendre sur les avantages de Vhistoire de la nature uniforme. Mais si Ton nous demande a quoi peut servir Vhistoire de la nature monstrueuse, nous repondrons, a passer des prodiges de ses hearts aux merveilles de Vart-, a I’egarer encore ou a la remettre dans son chemiir, ct surtout a corriger la temerite des propositions generales, ut axiomaturn corriyatur iniquitas.
