XV] DISCOURS

matiqués , tirés de la philosophie de Thalès et de Pythagore, quiconsidéroient tous les corps comme formés par la réunion de quatre élémens , qui étoient le feu, l'air , la terre et l’eau : c'étoit dans le mélange parfait et l'équilibre de ces divers élémens appliqués aux quatre humeurs primitives, que les médecins faisoient consister l’état de santé n' et ils attribuoient le développement des maladies au dérangement de ces mêmes principes, et aux altérations nombreuses qui pouvoient survenir dans leur quantité, leur mélange et leurs qualités. Hippocrate considère l'homme comme un composé de deux parties, l’une matérielle , l’autre intelligente, invisible, intimement unie à la première ; et il regarde le feu élémentaire comme l'âme de tous nos mouvemens : du reste, il entendoit par nature, cette loi commune qui fixe l'existence de tous les êtres, et qui détermine les attributs particuliers de chacun d'eux; et il considère la nature comme le régulateur de tous les phénomènes de la vie : il ne cesse de recommander aux médecins de l’étudier en général, et en particulier chez l'homme. Hippocrate dit même que ce n’est que dans l’ensemble des connoissances nécessaires à un médecin , que’ se trouve la plus exacte connoissance de la nature : il observe que c’est elle qui guérit les maladies, lorsqu'elle peut encore