PRÉLIMINAIRE. CXV

sauf les modifications que comportent, dans l’application de ces moyens, le siége, le degré d'intensité de la maladie, et les dispositions particulières de l'individu qui en est atteint.

C'étoit là, sans doute, ce qui avoit engagé le docteur Selle à soumettre les maladies à une classification nouvelle, fondée sur la nature même de ces maladies. Cette méthode, comme toutes les autres , peut offrir de grandes difficultés , présenter même des obstacles insurmontables sur quelques parties de la nosologie, dans l'état actuel de la science ; mais elle n’en est pas moins celle qui se rattache le mieux à la médecine pratique , et qui est la plus propre à guider la thérapeutique , et à lui faire saisir les indications principales que chaque maladie présente , quelle que soit d'ailleurs la forme sous laquelle elle se montre. C'est en suivant cette méthode, que l'on peut le mieux saisir le caractère de chaque constitution médicale, remonter au principe de chacune d'elles , et rattacher les maladies les unes aux autres par leur analogie la plus réelle, c'està-dire, celle qui sé fonde sur leur nature.

Cette méthode ne suppose pas toujours une détermination exacte et précise du mode d'altération qu'ont éprouvé les solides et les liquides vivans ; mais, dans nombre de cas, elle doit se

CXY] DISCOURS

borner à établir l'existence d’un principe de maladie, en vertu duquel la maladie elle-même, ou ses phénomènes extérieurs, se développent sous différentes formes et avec divers degrés d'intensité: telles sont les diathèses inflammatoire, bihieuse, muqueuse , adynamique , pestilentielle , varioleuse, scarlatine, scrophuleuse, vénérienne , cancéreuse, etc. etc. Ce degré de connoissance du principe de la maladie, suffit pour appliquer à celle-ci la méthode de traitement que l'observation et l'expérience ont démontré lui être la plus convenable et la plus propre à la guérir, ou du moins à influer sur son cours d’une manière avan-. tageuse, sauf à modifier l'application des moyens thérapeutiques , suivant les dispositions particulières des individus, la partie essentiellement affectée, le degré d'intensité de la maladie, son état de simplicité, ou la complication de son principe avec d’autres élémens morbifiques. Quand ensuite on peut, à l'aide de l'expérience et de l'observation, poursuivre l'analyse du principe d’une maladie , apprécier sa nature et son mode d'action sur l’économie animale ; saisir quel est le genre d'altération qu'il est susceptible d'imprimer aux propriétés vitales , aux solides et aux liquides vivans ; voir quelles sont celles de ces parties ou de ces facultés, qui ont recu la première impres-