DU GÉNÉRAL MOREAU

xV la nouvelle de l'arrestation du général Moreau, et des motifs de cette arrestation , tous les esprits ont été frappés d'une consternation profonde.

Ils ont du l'être , car il était coupable , ou bien il était innocent.

Etait-il coupable? Quoi ! Moreau ! ce soldat modeste , grand seulement à la tête des armées et dans un jour de combat ; par-tout ailleurs si simple de manières et de mœurs que ses frères d'armes le surnommaient l'un des hommes de Plutarque î Moreau qu'on avait cru toujours si pur dé tonte vue d'élévation personnelle ! Cet homme qui n'avait même jamais voulu songer que ses succès pouvaient lui frayer une route au pouvoir , à nulle de ces anciennes époques , où la France, fatiguée des oscillations de ses faibles gouvernemens , eût regardé l'ambition du général Moreau comme un bienfait de plus ! Cet homme , qu'au milieu de ses victoires, on n'entendit former qu'un vœu, celui d'assurer bien vite l'indépendance et le bonheur de son pavs, pour se restituer, luimême, aux doux loisirs de la vie privée, sa seule passion avccccliede la gloire ! C'est cet homme si plein de modération , qui , npivs avoir un héros parmi les héros, se serait ravalé jusqu'à devenir traître envers sa cause, et jusqu'à conspirer contre le gouvernement qu'il avait si souvent défendu! la vertu la plus éclatante et la mieux soutenue peut donc n'être qu'une longue et lâche hypocrisie , puisque Moreau serait un perfide î

Etait-il innocent? Que penser, alors, de ce gouvernement, si digne jusques là de notre confiance et de notre amour, mais qui, s 'écartant, tout-à-coup , du respect qu'il proclame pour la liberté individuelle, jetait dans lcsfcrs l'un de ses premiers guerriers 3 récompensait, perdes

-accusations, un général qae rendaient sacré tant de services éminene qu'il a rendus, tant de victoires qu'il a remportées, tant de couronnes civiques à lui dues pour avoir conservé des armées entières , tant de vastes pays qu'il a réunis à l'empire français ! Quelle garantie aurait dono , contre l'oppression , le vulgaire des citoyens, si l'un des plus illustres

de tous nous nous arrêtons. Une telle idée serait trop effrayante.

31 faut s'empresser de la repousser , en repoussant également l'affligeante pensée que le général Moreau ait pu flétrir ses lauriers.

Moreau n'a pas menti à sa gloire : il est innocent.

Le gouvernement n'a pas menti à sa justice : il a pu être alarmé;

Moreau, dans les prisons , sera ce qu'il fut au milieu des armées, un véritable ami de la patrie, ne voyant qu'elle , et toujours incapable de sacrifier une seule considération d'ordre public au soin de sa sûreté personnelle.

Juste envers lui-même, il ne trahira pas sa propre défense. Juste envers le gouvernement qui le poursuit , il confessera, sans détour , que les mesures, dont il est devenu l'objet, furent motivées, un moment, par des soupçons qui avaient besoin d'être détruits.

Ils le sont ou doivent l'être déjà. Les explications qu'il a données, il va les transmettre au public avec simplicité. Nous ne demandons pas d'indulgence pour lui j il nous faut seulement de l'attention. Elle nous est due à beaucoup de titres.

Depuis quatre mois , le général Moreau est dénoncé par des rapports publics du Grand-Juge , par des placards imprimés et affichés , par des ordres de généraux à leurs armées , par des adresses de toutes les autorités et d'un grand nombre de corps militaires.

Sans doute , tous ces mouvemens de zèle , un peu ïrréguliers peut-être, attestent un grand et louable attachement au gouvernement j mais ils ne prouvent , ils ne peuvent prouver rien autre chose. Ils ne prouvent rien snr-tont , contre un accusé. Un accusé n'est pas jugé par des généraux : leur état même résiste à l'idée qu'ils vérifient des procédures criminelles pour y puiser une opinion. Il n'est pas jugé par des ministres ou par des placards du gouvernement : ou bien il n'y aurait plus d'indépendance judiciaire. Il n'est pas jugé par des adresses, vains échos d'inculpations sur parole , et dont les signataires, par l'éloignement deslieux tout seul, et parieur défaut absolu de qualité, sont dans l'impuissance d'examiner les faits comme de se faire représenter et de débattre les preuves : ces adresses certifient l'horreur bien naturelle que leurs auteurs conçoivent, en général , pour tout crime pareil au crime supposé, mais elles n'annoncent pas, sur le fait individuel, une cou-

(3) vîction dont manquent tons Les élémens , et que d'ailleurs ils ne sont paa

appelés au redoutable et douloureux ministère d'exprimer.

Cependant, ces ordres, ces placards, ces rapports , ces adresses existent. Ils sont dans tous les journaux, sur toutes les murailles , entre toutes les mains. Pendant quatre mois, la France en a retenti. Depuis quatre mois toutes les voix qui se sont élevées, se sont élevées contre le général Moreau, nulle en sa laveur, si ce n'est un seul cri de la part de son généreux frère. Pour lui, prisonnier durant tout ce tems , tenu au secret le plus rigoureux , sans communication avec sa famille ni avec qui que ce soit, sans défenseurs, il a été forcé de se taire, tandis qu'on l'accusait. Il n'a pu dissiper les préventions à leur naissance et avant qu'elles eussent vieilli. Il n'a pu suivre les inculpations pied à pied, et lorsqu'elles ne faisaient pas masse encore; démentir les faux bruits avant qu'ils eussent pris racine dans quelques imaginations crédules ; rectifier les versions malignes ou erronées dont il est plus facile de garantir que de ramener; relever les méprises pour lesquelles trop souvent l'amour-propre combat en secret contre la bonne-foi ; expliquer enfin les parties de sa conduite qui ont pu donner quelque prise aux jugernens téméraires dont on détache avec peine l'esprit humain quand il les a portés. En un mot, tout a eu de la puissance pour accuser le général Moreau. Personne n'a eu , jusques ici , de moyens pour le défendre. Ainsi, l'a voulu , nous le savons , la marche de la procédure criminelle. Mais cette fatalité n'en fut pas moins un grand malheur pour lui. Car, qui donc ignore tout le ravage que peut faire dans la réputation du plus homme de bien ainsi forcément réduit au silence , ce concert de voix accusatrices, sur -tout en ces tems qui suivent les orages politiques, et où, parce que l'on a vu tant d'hommes se démentir, on est devenu si naturellement soupçonneux sur la vertu de tous !

C'est donc justice d'entendre avec une sorte de recueillement la défense du général Moreau. 11 en réclame le droit, non pas au nom de ses services, mais au nom de son innocence, il le réclame sous l'influence d'une considération qui importe bien autrement à la société, c'est-à dire, pour l'intérêt de chacun de ses membres. L'exemple du général Moreau ne prouve que trop bien une grande vérité : parmi ceux que la providence a condamnés à vivre dans les siècles héroïques, dans ces siècles brillans, mais terribles, où l'espèce humaine , fatiguée d'un long repos, se livre tout-à-coup aux désordres d'un mouvement universel , où la face de la terre se renouvelle, où les sociétés se bouleversent avec fracas, où les empires se heurtent, où des trônes s'élèvent tandis que ^'autres s'écroulent , où tout ce qui fut hier environné de splendeuf

languit aujourd'hui clans l'abaissement, la faiblesse et l'obscurité $ où, j)ar les caprices de la fortune, les pins brillantes destinées deviennent, en un clin-d'œil , des destinées tellement misérables , qu'elles finissent par donner de la compassion même au plus mortel ennemi, il n'est personne qui puisse s'assurer qu'un jour il ne paraîtra pas en posture d'accusé. Que chacun fasse donc un retour sur soi-même , qu'il repousse, par un sentiment très - licite d'égoïbme, toutes les préventions dont il fut assiégé pendant le silence forcé de l'homme qu'on accusait. Qu'il oublie tout ce qui sortit de la marche ordinaire de la justice , ou plutôt qu'il s'en souvienne pour se roidir avec plus de force contre des impressions nées de moyens inaccoutumés. Qu'il arrive enfin ù, l'accusation vierge de préjugés, puisqu'il arrive vierge à la défense, et qu'il entende cette défense avec ce respect pour l'innocence présumée et cette sainte et profonde impartialité qu'il sera heureux de retrouver, peut-être un jour, pour lui-même, après en avoir rempli le devoir pour les autres.

Le tems manque aux défenseurs du général Moreau , pour retracer dans ce mémoire justificatif les circonstances de sa vie publique. Elles sont connues au reste de la France et de l'Europe. Il leur suffira de rappeler celles de ces circonstances qui se rattachent à l'accusation dont il est l'objet.

Parvenu de grade en grade à celui de général de brigade , Moreau servit en cette qualité à l'armée du Nord. Il y avait sous ses ordres une division de 25,ooo hommes, lorsqu'en l'an 2, Pichegru vint commander cette armée. Le général Moreau n'avait pas connu Pichegru jusqueslà. Il ne fut donc pas, comme l'ont répété quelques pamphlets, l'élève de ce général. Mais il est très-vrai qu'il conçut pour le talent de cet officier, alors l'un des meilleurs de l'Europe, autant d'estime, qu'il conçut dans ses relations avec lui d'attachement pour sa personne. Leur liaison , au reste , ne fut pas longue; car Pichegru, depuis lors, ne commanda cette armée que huit mois. Il passa, dans l'an 3, à l'armée du Rhin. Moreau lui succéda à celle du Nord.

La paix avec la Prusse lui donna quelques mois de repos en Hollande. Pichegru fut rappelé par le Directoire en l'an 4. Alors Moreau devint général de l'armée du Rhin. Il prit le commandement le premier messidor an 4. Le 6, elle avait passé le Rhin. Personne ne peut, en France , avoir oublié que sous la conduite de son nouveau général , cette armée mtircha de victoire en victoire. Tout le inonde se rappelle Les batailles de Renchéri et de Friedbcrg, qui rendirent Moreau maître de la Souabe , de la Bavière et des cercles du Haut-Rhin et les revers de l'armée de Sambre

et Meuse qui le laissèrent à cent lieues des frontières de la France, au centre de l'Allemagne et entouré de deux armées ennemies no liront qu'ajouter à sa gloire. Toute l'Europe le jugeait perdu, et la France déplorait déjà la perte d'une armée si distinguée par sa vaillance , et d'un général dont cette campagne avait marqué la place parmi ses grands capitaines. Mais Moreau était là avec des Français. Il exécuta cette belle et savante retraite qui lui valut bien plus que de la gloire, puisqu'elle lui valut le bonheur de conserver des hommes . des Français et dos braves. Apres avoir délait , dans plusieurs combats, et notamment dans celui de Eiberach, l'armée ennemie qui le suivait., il vint passer sur le ventre à celle qui avait follement imaginé de lui couper sa rentrée en France, et repassa enfin, les premiers jours de brumaire de l'an 5, le Tdiin à IIuningue etBrisack, ramenant avec lui 7,000 prisonniers environ, des drapeaux, plus de 40 pièces de canon prises à l'ennemi, et ramenant ce qui est bien plus précieux, sans la moindre perte, cette armée qu'on n'osait plus à peine espérer de voir sortir de l'Allemagne.

La campagne de l'an 5 ne fut pas moins brillante. Elle s'ouvrit par un second passage du Rhin qu'exécuta l'armée française à Diersheim , le premier floréal , avec autant de valeur que de succès. La défaite dos ennemis fut complète. Quatre mille prisonniers dont un général , plusieurs drapeaux, vingt pièces Je canon, la caisse militaire et les bureaux de l'état - major enlevés , enfin , le lendemain la reprise de Kclh effectuée après quarante et quelques heures du combat le plus opiniâtre, tels furent les fruits de ce mémorable passage. Il n'y avait plus d'obstacle pour envahir toute l'Allemagne. Mais pendant ce tems le vainqueur d'Arcole et de Rivoli fesait mieux que des conquêtes. Il lésait servir la terreur qu'inspiraient son nom et ses armes à préparer la paix. Les préliminaires de Léoben venaient d'être signés. L'armée du Rhin et selle s'arrêta.

Cependant, lors du passage du Rhin, avait été pris le fourgon du général Kinglin. Ce fourgon contenait une grande quantité de papiers, et sur-tout une très-volumineuse correspondance en chiffres, qui fiii apportés à Moreau. BjBSài? 'tait alors malade. Il fut chargé, par Moreau, de déchiffrer cette correspondance. Elle était longue et fort énigmatique. Il fallut beaucoup do ternis pour en corn à peu-près les ruj

Il parut au général Moreau et aux ofBciere qui s'occupaient du déchiffrement, que Pichegru avait eu, en fan 4, des relations d\cc les princes fram

On était alors en l'an 5. 11 n'élait possible de sev er, d'après

cette correspondance , oju' m projet qui se rapportait lout entier à la

situation où était, dans ces tems, l'armée du Rhin , et aux mouvemens qu'elle pouvait faire alors et sous la conduite de Pichegru.

Depuis un an, Pichegru ne commandait plus cette armée, et n'en commandait même plus aucune. Il est bien vrai qu'il était devenu membre du conseil des Cinq - Cents. Mais en cette qualité il ne disposait plus, dès long-tems , d'aucuns des moyens sur lesquels semblait reposer toute entière la manœuvre dévoilée dans la correspondance de Kinglin. Tout autant d'espions qui avaient paru avaient été arrêtés, jugés, punis sans éclat , et sans même que le générai Moreau eût pensé à se faire nul mérite , auprès du Gouvernement , de l'accomplissement de cette partie de ses devoirs. Tous les projets plus ou moins réels, au reste , qu'on avait pu avoir alors , avaient été tellement déjoués par la loyauté de ce général, et l'armée, en dépit des tentatives du commencement de l'an 4 t avait durant cette année et la suivante , été animée d'un si excellent esprit , que c'est précisément dans cette période de tems qu'il faut placer , le premier passage du Rhin , les batailles de Renchen et de Friedberg, l'invasion de la Bavière jusqu'à plus de cent lieues des frontières de France , cette miraculeuse retraite qui fit l'étonnement de l'Europe, la bataille de Biberach qui fut, pour l'an 4> comme le dernier adieu de la vaillante armée française aux Autrichiens, enfin ce second passage du Rhin de l'an 5 qui avait jeté, dans l'Allemagne une si profonde terreur que , tout seul , il eût forcé la paix , si , pendant ce tems , le génie de Bonaparte ne l'avait eu déjà commandée en Italie.

Voilà ce que firent alors Moreau et son armée , cette armée sur laquelle, un an auparavant, quelques brouillons avaient bâti une illusion dont la folie leur devait, désormais, être bien démontrée. Peut-être était-il permis , en effet , au général fidèle qui avait détruit cette illusion avec tant de grandeur, de mépriser un projet avorté aussitôt que conçu, de se borner à venger son armée , par des triomphes , des indignes soupçons qu'on avait osé concevoir sur elle et de ne pas dénoncer, fort inutilement pour l'Etat, un camarade et un ami, égaré il se peut, mais dont la mauvaise volonté n'était plus à craindre , puisque , dès longtems, les moyens, qui auraient pu la servir, lui étaient échappés.

Moreau n'écrivit donc pas, d'abord, au Directoire sur Pichegru ; et, puisqu'il le faut dire , il n'eût jamais entretenu cette autorité de son ancien camarade , si les circonstances l'eussent laissé le maître de ses propres mouvemens. Mais vers la fin de l'an 5, le secret de la correspondance Kinglin commençait à se divulguer. Lors du déchiffrement , elle avait passé dans plusieurs mains. Le général Moreau sut que déjà l'on en causait assez publiquement. Deux officiers lui dirent même qu'H

(7) Fallait qu'il se rejoint, ou Lien à rendre compte au Directoire executif

de cette correspondance, ou bien à être compris dans la dénonciation que d'autres ne tarderaient pas à faire de Pichcgru et de lui-même, si lui, Moreau , s'obstinait plus long-tems à se taire.

Le général Moreau , entraîné par la nécessité , prit donc le parti d'écrire le 17 fructidor au directeur Barthélémy, et de lui révéler un secret, qui, déjà, n'en était plus un pour l'armée, et qui, dans peu de jours n'en serait plus un pour personne. 11 consultait ce directeur sur cette épineuse affaire. Dans cette lettre il ne dissimulait même pas toute la répugnance que lui inspirait cette démarche : «Vous me connaissez » assez , disait-il à M. Barthélémy , pour croire combien a dû me coua» cette confidence ».

L'acte d'accusation date cette lettre du 19 fructidor. Une mauvais» conformation de» chiffre peut avoir produit cette erreur. La vérité est que sa date est du 17. Au reste, cette différence de date a très-peu d'importance.

L'acte d'accusation dit encore qu'il n'écrivit la lettre à M. Barthélémy que parce qu'il fut instruit, dans la matinée du 18, par le télégraphe, des mesures qu'avait prises le Directoire. C'est une erreur. Ce n'est pas la seule qu'ait commise l'acte d'accusation j et il faudrait , pourtant , lorsque l'on accuse, commencer par vérifier les faits avec beaucoup do religion. Le fait vrai est qu'en fructidor an 5 , il n'y avait pas encore de télégraphe sur le», ligne de Strasbourg. Il n'y fut établi qu'en Brumaire de Tan 6. Et d'ailleurs une preuve que le général Moreau ne connaissait pas les événemens du 18 fructidor lorsqu'il écrivit , c'est qu'il écrivit à Barthélémy , l'un des proscrits de cette journée.

La lettre fut remise au Directoire exécutif. Tout le monde a su qu'il avait pénétré quecette tardive révélation n'était pas spontanée delà partde Moreau. Ce général fut révoqué sur le champ. Il rentra dans ses foyers. Voilà l'histoire de cette dénonciation qu'on a tant fait sonner comme la cause nécessaire d'une haine inextinguible entre Moreau et Piche£ru. On peut voir qu'avec le moindre sentiment de justice, ce dernier de\ait être très-indulgent sur une démarche long-tems retardée par le souvenir d'une ancienne amitié , et qui n'eut lieu que quand elle fut arrachée ù Moreau par une irrésistible nécessité.

Cependant, Pichegru fut déporté. Echappé aux rigueurs deCjycnne, il vagua dans l'Europe. Moreau n'entretint nulles relations avec lui ; il n'en entendit même plus parler jusqu'en l'an 10.

La conduite de Moreau, dans cet intervalle, a été sous les yeux de la Jrance entière. On l'a vu, en l'an 7 , reprendre, à la voix du directoire ,

(8) revenu de ses fausses impressions de l'an 5 , une place subalterne à l'armée d'Italie. On a vu cet homme , aujourd'hui accusé d'ambition , servir, sans hasarder même aucune objection sons Schérer; ne reprendre momentanément, après les malheurs de ce général, le coinmandementcle l'armée que pour la préserver d'une ruine totale; en recueillir les débris • tenir tête avec 20,000 hommes à 100,000 ennemis; se retirer pas à pas , et sans échec , par le Milanais et le JPiémont ; jeter des garnisons • dans toutes les places fortes; battre les Pvusses près de Valence ; rendre' inutiles, par ses savantes manœuvres, l'immense supériorité de ses adversaires , et concentrer enfin ses troupes dans l'état de Gênes , où il attend l'arrivée de Macdonald ; assurer bientôt après sa jonction avec ce général; inaugurer les champs de Marengo, par une victoire remportée sur le général Bellegarde, aux prodiges de valeur et de génie dont plus tard devait les étonner un autre héros ; après tant de merveilles remettre., en thermidor an 7 , sans murmurer, le commandement de cette armée conservée par lui au général Joubert , qui touché jusqu'aux larmes , et du bel ordre qu'y avait établi Moreau , et de la noble simplicité avec laquelle ce modeste général lui résignait la place de chef, ne put s'empêcher de lui donner en public des marques de vénération et de reconnaissance 5 . assister, sur l'invitation de ce successeur, sans nul commandement, et co?7U7ie amateur , suivant que , lui-même, il le disait en riant, à la trop célèbre et malheureuse bataille de Novi , où le brave et infortuné Joubert lut tué dès les premières charges; s'y battre comme un soldat , avoir trois chevaux tués sous lui , et faire des prodiges de valeur pour retarder une défaite qu'il avait prédite; accepter, au moment du désastre, le périlleux honneur, à lui déféré par l'universelle acclamation des généraux et des soldats , de commander une armée battue ; la rendre, de nouveau, respectable aux ennemis , au point qu'ils n'osent plus la* poursuivre -, lui faire reprendre ses fortes positions dans l'état de Gênes pour continuer à tenir les clefs de l'Italie , et préparer les succès du général qui devra lui succéder ; remettre enfin , sur un ordre du directoire, son armée au général Championnet ; quitter ainsi , reprendre, rendre le commandement, avec une docilité d'enfant, au gré du caprice de ceux qu'il reconnaissait toujours pour ses magistrats, bien qu'il fut à la tête d'une armée dévouée , et malgré la double puissance que lui donnaient et ses talens et l'amour filial de ses soldats le reconnaissant pour leur sauveur et leur père.

Tel fut Moreau, jusqu'en vendémiaire de l'an 8, Moreau que l'acte d'accusation s'efforce de présenter comme très-suspect de complicité avec

bte Pichegru

( 9) Ficho^ru dans l'an .{. On voit comment il a trahi les : de ta

patrie.

Au comuiencement de l'an 8, il revint à Paris. Il y troma un directeur consterné de lu faiblesse du Gouvernement d'alors , de cette faiblesse tellement inhérente aux vices do son institution même , qu'elle y oùt paralysé le talent le plus distingué. Ce directeur était convaincu que tout, en France, était perdu, si l'on ne se hâtait d'organiser un mode de pouvoir plus vigoureux, et dont l'action moins divisée fût mieux appropriée aux besoins d'un grand empire.

Il le dit à Morcau. More au en convint. Mais qnel homme assez fort saisirait, d'une main ferme , dans de telles circonstances., le timon des affaires , pour faire reprendre à la France ce glorieux ascendant qu'elle avait obtenu, dans ces dernières années, sur l'Europe ? L'incertaine politique du directoire avait enlevé à la patrie son principal appui relégué dans l'Egypte, où. semblaient devoir le retenir long-tems encore les flottes dont l'Angleterre couvraient la Méditerranée. Moreau n'avait qu'à dire un mot 5 il obtenait la suprême puissance. Moreau osera le confesser : s'il eût cru pouvoir sauver la chose publique , il se fut dévoué sans balancer. Mais , en se sondant , il n'imagina pas être celui que la Providence appelait à fixer les destinées de la France.

Loin de lui, même dans ce moment d'humiliation non méritée , toute affectation de fausse modestie. Moreau n'est pas, envers lui-même, coupable d'injustice , en même tems qu'il ne s'en est jamais rendu coupable envers personne. Lui aussi, qu'on lui permette cet aveu, il a. senti ce qu'il valait, et il est une place qu'il s'est désigné dans l'ordre politique; cette place, qu'il ne se croit pas indigne de remplir, c'est un champ de bataille, aux jours du danger, et lorsque le chef de l'état daignera l'appellcr. Toute autre a toujours étonné son courage. Le poiils des affaires lui a fait peur. Cette abnégation de toutes les douceurs de la vie privée; cette continuelle tension de tontes ses pensées vers la chose publique, premier et rigoureux devoir de ceux qui, en acceptant la magistrature suprême, n'ont pas pour excuse d'avoir eu le malheur d'y naître ; la fatigante nécessité de gouverner du matin au soir et du soir au matin, si l'on veut justifier par sa conduite le courage que l'on a eu d'accepter la première place, qu'on était le maître de refuser; cette force de tête qu'il faut avoir pour y porter sans cesse les destinées d'une grande nation ; cette force de caractère qu'il faut conserver, pour dominer, après les orages d'une longue révolution, tous les hommes , toutes les passions et tous les partis ; ce rare discernement si nécessaire pour éviter tous les écueils qui, entourent une

puissance naissante , pour savoir le point précis où il faut soit suivre soit franchir l'opinion , pour classer les hommes en telle sorte qu'on puisse employer utilement jusqu'aux mécontens eux-mêmes, et jusqu'à d'anciens ennemisj ce génie enfin qui voit tout, qui règle tout, qui pourvoit à tout, qui conduit la masse, distribue les détails, s'occupe à la fois des dangers et des institutions, des personnes et des choses, de la prospérité des gouvernés et du salut du gouvernant; toutes ces qualités dont l'assemblage est si précieux et aurait pu , il y a quelques années, nous paraître impossible; Moreau l'avouera sans rougir, il ne se les est pas reconnues. Entraîné par un mouvement irrésistible vers l'heureuse incurie de la vie domestique , il a cru qu'après avoir payé sa dette envers la patrie , il pouvait aussi sacrifier à ses goûts personnels , et retourner au soc de la charrue, après avoir manié le glaive des soldats. Voilà ce qu'il a toujours désiré par dessus tout. Qu'on juge donc s'il montra beaucoup d'empressement à profiter des ouvertures du directeur. Ils raisonnaient ensemble, et de cette nécessité d'obtenir un gouvernement plus ferme, et de la difficulté de trouver, alors, en France, l'homme convenable, lorsqu'on vint leur apprendre que, par un miracle , très-difficile à comprendre , le général Bonaparte était débarqué à Fréjus. Soudain Moreau tira le directeur à part, et lui dit : tout est ajourné jusqu'à l'arrivée du général Bonaparte : voilà l'homme qu'il faut à la France.

Tout le reste est connu. Bonaparte arrive. Le directeur lui parle. Bonaparte appelle Moreau. Le 18 brumaire luit. Moreau marche au directoire et le dissout. Bonaparte est proclamé Consul.

Le Consul ordonne à Moreau d'aller commander l'armée du Rhin. Moreau part. Il organise l'armée. Le 5 floréal de l'an t>, il passe le Rhin pour la troisième fois. Le i3 et le i4r il bat Kray à Engen, lui prend 7,000 mille hommes, 90 pièces de canons et des magasins considérables. Le i5, il gagne la bataille deMœskirch. Le 19, il remporte à Biberach une seconde victoire sur le même champ où trois ans auparavant il en avait remporté une première. Il envoie un corps de 2.2,000 mille hommes à l'armée d'Italie, qui, sous les auspices du plus ^rand des généraux français , allait décider du sort de la France et de l'Europe. Il n'en poursuit pas moins le cours de ses victoires. Il passe le Danube , soumet Augsbourg , lave, dans les plaines d'Hochstet, l'affront qu'y reçut autrefois la valeur française , y remporte une victoire qui lui donne y, 000 prisonniers , 5 drapeaux, 2,0 pièces de canon , et d'immenses magasins. Il continue sa marche triomphante. Neubourg , Laudshutt , offrent à ses soldats de nouveaux lauriers.

( Il )

Munich Ouvre ses portes. Le pays des grisons est occupé. Coîre est enlevée : et l'armée du Rhin vient, pour ainsi dire, applaudir comme témoin à cette victoire, presque surnaturelle, par laquelle la brave armée d'Italie, sous la conduite de ce chef illustre qui se joue de» obstacles et des périls, reconquérait, pour toujours, j. la France sa suprématie et la paix à l'Europe. Une trêve était accordée par cette armée, dans le même tems où Moreau permettait, par un amnistiée, à l'empire allemand de respirer. Cependant cet accord d'un moment cesse. Moreau reçoit l'ordre de reprendre les hostilités. Il marche. La bataille de Hohenlinden annonce sa présence-, la bataille de Hohenlinden, que la bravoure française regardera comme un de ses titres les plus brillans , après les miracles de l'Italie et l'immortelle journée de Maringo j la bataille de Hohenlinden qui donna à l'armée de Moreau, lo,ooo( prisonniers, dont trois généraux, 80 canons et 200 caissons.

Les frontières de l'Autriche sont franchies. Salzbourg reçoit garnison. Vienne dont l'armée n'était plus qu'à quelques marches , est consternée. Un armistice est sollicité. Les conditions présentés par le vainqueur sont accordées. La paix est signée. Les destins de la France sont enfin fixés.

Moreau rentre dans sa famille. Des ennemis de la chose publique cherchent, quels que soient leurs projets , à donner de fâcheuses impressions au chef de l'état, sur un de ceux qui lui ont le plus sincèrerement désiré de la prospérité. La bienveillance s'éteint. Moreau fait quelques efforts pour la reconquérir. Ces efforts sont malheureux. Il s'arrête et reste dans le sein de sa famille. Il y vit obscur. Il brise tous les rapports devenus trop brillans ou trop importuns pour la vie retirée dont il prend possession. Plus de relations avec les autorités , ni môme avec la plupart de ses anciens compagnons d'armes. Il repousse en quelques sorte les affections et les souvenirs, non pas certes ! qu'il y fut insensible ! mais parce qu'il ne veut pas fournir d'alimens aux inquiétudes. Quelques amis , presque tous, hommes privés comme lui, composent son cercle. Les plaisirs de la vie champêtre, quelques parties de chasses, quelques spectacles, et surtout les plaisirs de famille j voilà ses dé'assemens et ses occupations. C'est de leur sein qu'il attendait avec patience, comme avec confiance, que les nuages disparussent , et qu'une heureuse occasion le mit à portée de prouver au chef de l'état, soit par ses services, s'il était appelé à en rendre de nouveaux, soit par son dévouement, s'il avait besoin d'en recevoir une preuve de plus , qu'il n'avait jamais cessé d'honorer sa gloire et ses succès.

Cette vie si tranquille et dont rien ne rompait l'uniformité , fut un seul moment coupé par un épisode qui vint réveiller des souvenirs presqu'eiïacés.

Le général Moreau avait beaucoup connu autrefois un ancien curé de Pompadour , homme d'esprit, oncle du général Souham , appelé David, Ce M. David , en 17^0, pendant qu'on persécutait les prêtres, s'était réfugié à l'état-major de son neveu. Le général Moreau a servi la République. Mais qu'il soit permis de lui rendre un témoignage que personne ne démentira. Il a toujours eu en horreur toutes les persécucutions dont tant de soi-disant républicains ont affligé les diverses classes de citoyens. Quiconque fut français etlionnête eut toujours des droits à sa protection, quand il fut puissant. M. David était malheureux: il accueillit M. David. Ce M. David, son neveu Souham, \e général Moreau, vivaient tous ensemble chez le général Pichesru. Depuis, ces tlitierentes personnes se virent toujours avec ce plaisir qu'on éprouve à se retrouver avec ceux avec qui on a traversé des circonstances difficiles.

Le général Moreau n'en avait plus entendu parler depuis la déportation de Pichegru , lorsque vers le milieu de l'an 10, David lui demanda un rendez-vous. Il le lui donna sans hésiter. C'était pour avoir une expiration fcur ce qu'il appelait la dénonciation de Pichegru. Moreau le satisfit, et le satisfit tellement, qu'il devint le médiateur d'une réconciliation complette entre lui et le général Pichegru : réconciliation qui , au reste, ne doit plus paraître bien miraculeuse à personne, d'après la révélation des circonstances qui ont entouré et amené la très-innocente lettre du 17 fructidor.

Quoi qu'il en soit de cette réconciliation , dont les détails appartiennent à la discussion des différens griefs d'accusation , parmi lesquels figure le crime dece rapprochement, le général Moreau apprit avec une très-grande surprise , tout au commencement de pluviôse dernier, par le général Lajoîais , ami de Pichegru , et qui avait eu occasion de voir quelquefois Moreau l'été dernier, que le général Pichegru était à Paris. Lajoîais pressa même Moreau de lui donner quelques rendez- vous hors de chez lui et à différens lieux proposés , pour que le général Pichegru pût l'entretenir de ses affaires. Le général Moreau trouva cette arrivée de Pichegru à Paris, sans autorisation du gouvernement, très-imprudente. 11 se refusa constamment à lui donner nul rendez-vous.

Pichegru prit son parti ; et voulant à toute force voir Moreau , il se hasarda de \enir le 11 pluviôse, vers huit heures du soir, dans la maison de Moreau lui-même. C'était un jour fort mal choisi pour Pichegru, qui,

venu en France sans passeport et sans autorisation, devait fort peu désirer d'y être reconnu par personne. Car le j 1 pluviôse citait le jour delà semaine où le général Moreau avait l'usage de recevoir s's amis.

Moreau, après quelques moraens d'entretien fort insignifiant, le pressa de partir. Il sortit.

A quelques jours de là, eut lieu de la part de Pichegru une seconde visite également imprévue. Piclicgru ne revint plus.

Là finirent ses relalions personnelles avec Moreau, qui n'en entendit plus parler, si ce n'est, comme on l'expliquera dans la discussion des griefs de l'accusation , le lendemain par un certain Folland.

Ce sont ces visites, les paroles qu'on suppose y avoir été dites par Moreau à Pichegru et par Pichegru à Moreau, et que personne pourtant n'a entendues , qui sont devenues la matière de l'accusaiicn portée contre le général Moreau.

Pichegru , a-t-on dit, méditait depuis long-tems en France le rétablissement des piinccs de la maison de Bourbon. Il conspirait pour eux en l'an 4 ; et dès-lors Moreau , soit par ses inénagemens pour Pichegru , soit par le retard qu'il a mis à le dénoncer, a encouru de graves soupçons. , .

Depuis, continue-t-on, par l'intermédiaire de David et de Lajoîais , Moreau s'est pleinement reconcilié avec Pichegru, et a entretenu quelques relations avec lui. Cette reconciliation «t ces relalions , d'après la conduite antécédente de Moreau, étaient incompatibles avec les lois de l'honneur; donc elles étaient criminelles, et n'ont pu avoir d'autre but que celui de troubler l'état.

En effet , des bruits ont couru à Londres que Moreau avait promis de rétablir les princes de la maison de Bourbon.

C'est par suite de ces promesses que Pichegru vient à Paris avec d'autres royalistes, et voit Moreau. Ces entrevues n'ont pu être que criminelles et d'ailleurs il fait à Moreau , pour la maison de Bourbon, des ouvertures que Moreau rejette à la vérité, mais qu'il ne rejette qu'en fesant la proposition de se mettre à la tête du parti de Pichegru et des royalistes lorsqu'ils auront assassiné le premier Consul , à condition qu'on le nommera dictateur, et qu'on fera tout co que l'opinion dictera.

Enfin, Moreau serait tout au moins coupable, ent-il refusé de prendre quelque part que ce fût à la conspiration de Pichegru , pour ne l'avoir pas dénoncé au Gouvernement.

Ainsi, t°. v:eille complicité possible avec Pi &h e *ru

a°. Réconciliation et relations coupables avec Pfti&égrd ;

3«. Engagement pris par Moreau de rétablir les princes de la maison

de Bourbon , engagement attesté par dos ouï-dires et par les bruits répandus à Londres ;

4°. Entrevues à Paris avec Pichegru, et ouvertures rejetées , mais remplacées par de contre-propositions ayant pour but de renverser le gouvernement du premier Consul ;

5°. Et enfin, silence sur le séjour de Pichegru à Paris et sur ses projets.

Voilà les crimes que l'acte d'accusation reproche au général Morcati, et les griefs auxquels il faut répondre.