FERRER D PROMESSE NE A NET

dangers sérieux pour l'indépendance relative des provinces, qui, pouvant compter sur un revenu suffisant et assuré, trouveront bien moyen de se défendre contre les empiètements du pouvoir fédéral.

La taxesdirecte

C’est bien ce que comprennent les partisans de la centralisation et de l'union législative ; c'est aussi ce qui explique pourquoi ils s’attaquent avec tant d’acharnement à ce réajustement du subside fédéral. Ils admettent bien que les revenus actuels des provinces ne suffisent pas à leurs besoins légitimes ; maïs au lieu de vouloir remédier à cette insuffisance, en mettant le trésor fédéral à contribution, ils demandent l'imposition de la taxe directe par les gouvernements provinciaux. Le Montreal Gazette a formulé ce programme en toutes lettres, chaque fois qu'il s’est agi de ce réajustement de subside, Voici ce qu'il disait en 1883, lorsqu'une proposition dans ce sens fut soumise à la législature de Québec par le gouvernement Mousseau.

“ Ce que, à notre avis, le gouvernement de Québec devrait faire, s’il est impossible de faire assez d'économie pour rétablir l'équilibre entre le revenu et la dépense, ce serait de se débarasser de quelques-unes des charges qui pèsent actuellement sur lui et de mettre ces charges sur les municipalités, ainsi que cela se pratique dans Ontario. Les municipalités devraient payer une plus forte proportion du coût de l'administration de la justice, de l'instruction publique, de l'entretien des institutions de bienfaisance et des asiles d’aliénés. Tôt ou tard, il faudra nécessairement adopter cette politique et le plus tôt cela se fera, le mieux sera pour tours eeux que cela concerne.”

Le même journal disait l'automne dernier :

“S'il faut plus d'argent aux gouvernements provinciaux, si ces gouvernements ne s'appliquent pas à la pratique de l’économie, s'ils continuent de vivre sur un pied au-dessus de leurs moyens, il faut qu'il cherchent leur soulagement ailleurs que dans le trésor fédéral. Qu'ils adoptent la taxe directe ; s'ils refusent de réduire leurs dépenses.

Est-ce assez clair ?

Voilà, messieurs, toute la politique des torys pour améliorer la position, devenue insoutenable, des gouvernements provinciaux ! La taxe directe et rien autre chose que la taxe directe ! Ramenez-les au pouvoir et ils vous appliqueront ce remède favori, guérissant tous les maux et soulageant toutes les bourses. Cette politique draconienne, ils l’ont déjà appliquée à la province de Québec ; ils ont imposé la taxe sur les exhibits, la taxe sur les corporations commerciales ; ils ont voulu imposer la fameuse taxe sur les contrats, et ils nous en auraient probablemeut imposé encore d’autres, si le mouvement national ne fût venu les chasser du ponvoir.

Eh bien, nous n’en voulons pas de cette taxe directe ; nous repoussons cette panacée de la politique bleue et avant d'y arriver nous voulons prendre tous les moyens qu’une sage politique suggère. De quelle grâce irions-nous, par exemple, arracher chaque année quelques piastres de taxe directe au cultivateur, quand il est reconnu qu’au lieu de donner, il doit

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recevoir du gouvernement pour le mettre en état d'introduire, dans son exploitation agricole, les améliorations rendues nécessaires par la concurrence que lui font les cultivateurs des autres provinces et des autres pays? Quelle chance aurions-nous d'amener dans le pays une immigratiou saine et profitable, si nous étions obligés de montrer à l’immigrant l'épouvantail de la taxe directe, qui le chasse de son pays natal ? Et nos braves ouvriers, qui peuvent à peine subvenir à l'entretien de leurs familles, que diraient-ils, ou plutôt, que feraient-ils, si le fisc allait brutalement leur arracher une partie de leur salaire, sous forme d'impôt direct ? Ce qu'ils feraient ? Mais c’est bien simple : ils émigreraient aux États- Unis. |

C’est le contraire qu'il faut faire ! Rendre la vie facile et à bon marché : Voilà la vraie politique ! au moment surtout où les commotions politiques, les révolutions et les guerres chassent le cultivateur honnête et paisible de la vieille Europe ! au moment où la fermeture des manufactures de la Nouvelle-Angleterre force nos frères des Etats-Unis à regretter la patrie absente et à désirer d'y revenir.

Non! pas de taxe directe ; pas d'impôts nouvaux. Heureusement que nous n'en sommes pas, de cette politique préconisée par les torys ; avant d'en arriver à des mesures aussi extrêmes, nous prendrons tous les moyens que le bon sens, le patriotisme nous imposent et c'est pour cela que nous voulons faire rendre au trésor fédéral, une partie de ce que nous lui avons cédé et dont nous avons besoin.

Contradictions de la presse bleue

Maintenant, vous me permettrez, sans doute, d'examiner avec vous les variations de la presse bleue à l'égard de ce réajustement du subside fédéral. |

Sur ce point nos adversaires sont divisés. Les uns prétendent que j'ai sacrifié les intérêts de notre province, au profit des autres provinces tandis que d’autres m’accusent d’avoir organisé le pillage des autres provinces au profit de Québec. Comme vous voyez, le cas est grave et pour savoir ce qu'il faut penser de tout cela, laissez-moi vous faire connaître le texte même des accusations dirigées contre moi, d’un côté et de l’autre du camp bleu.

Prenons d’abord ceux qui me taxent de trahison envers notre province.

Le Montreal Gazette dit que “ la résolution adoptée par la conférence a été évidemment rédigée par les délégués d'Ontario, vu qu'elle ne propose pour la répartition du subside aucun changemeut, tel que désiré par M. Mercier.”

Le Courrier de St-Hyucinthe est allé plus loin. “Cela veut dire en bon français, s’écrie-t-il sur ce ton rusé qu'on lui connaît, que les changements financiers qui seront faits à la convention de M. Mercier, le seront au profit d'Ontario et non de Québec, qui a reçu sa part des faveurs du gouvernement d'Ottawa.”

Comme vous le voyez, c’est clair: je me suis jeté dans un piège, et je vais tout perdre !

Dans Ontario, le credo tory est tout différent : ce n’est pas Québec qui

RC. PE ST