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va souffrir de l'arrangement proposé, mais la province voisine, Cette opinion a été emphatiquement exprimée par M. Meredith, le chef de l'opposition dans la législature d'Ontario. Permettez-moi de citer ses propres paroles,

« Quel sera, dit-il, l'effet de cette résolution ? Ce seraïque les provihces qui ne sont pas capables de payer elles-mêmes leurs dépenses, les feront payer par les autres provinces. C’est sur Ontario que retombera le fardeau, c’est cette province qui sera victime. Ils proposent d'augmenter ces subsides, et ne aux dépens de la province d'Ontario. Les notatils messieurs (les ministres d'Ontario) ont été amenés par M. Mercier à accepter des arrangements qui ne sont pas dans l'intérêt d'Ontario, mais dans l'intérét de la province de Québec, et illest dé la plus grande importance que ceci soit bien compris.”

Ce brave M. Meredith, avec une mauvaise foi qui ne lui fait pas honneur, m’accuse même d’avoir joué l’hon. M. Mowat. “ Mon honorable ami (Mowat), dit-il encore, cherchait la gloire et le premier ministre de Québec voulait de l'argent surtout. Je ne sache pas, que M. Mercier ait jawuais été à bout de ressources. M. Mercier a dit à M. Mowat : “ Si vous “ voulez faire règler quelqu’une de ces grandes questions, venez à Qué- “ bec, donnez-moi de l'argent et tout ira bien. M. Mercier a obtenu de “ l'argent.”

Mais qu'on ne l’oublie pas, ce n’est pas pour moi cet argent, maïs bien pour la province et ses contribuables: Ce fait est bon à noter.

Ainsi, c’est encore bien clair; ce n’est pas moi qui suis tombé dans un piège, c’est la province d’Ontario.

Eh bien, non; personne n'est tombé dans un piège; nous nous sommes rencontrés pour traiter d’affaires et nous avons traité ces affaires en amis, en hommes loyaux et nous avons jeté les bases d'u arrangement équitable, favorable à toutes les parties intéressées, grâce au concours intelligent que nous ont donné nos amis d'Ontario et des autres provinces.

Mais toujours est-il, comme vous voyez, que mon cas est un peu grave, puisque je sers à la fois de cible aux archers du torysme d’Ontario et de Québec, qui tirent sur moi de deux directions absolument opposées. Toute- ; fois, je ne me plains pas, puisque ces manœuvres malhonnêtes mettent à en évidence l'insigne mauvaise foi de nos adversaires communs. ñ

Si vous ajoutez à cela l'intervention de la Minerve, qui affirme que je n'ai pas le mérite de l'initiative dans cette affaire de la conférence interprovinciale et du réajustement du subside, mais que cette initiative revient de droit à M. Mousseau, vous admettrez que l'affaire se complique sérieusemcut. Ainsi je suis coupable et je ne suis point coupable. C'est moi et ce n’est pas moi qui suis l’auteur du crime. Comprenez si vous le pouvez!

Enfin, en 1882, à propos de cette même question du subside, j'ai été attaqué par la Guzette, un journal tory, et chaleureusement défendu contre ces attaques par le Monde, un autre journal tory. Dites, après cela, que la vie d’un homme public n’est pas remplie de vicissitudes et de surprises. Voici ce que disait alors le Monde à son congénère anglais :

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dans l'opinion publique, On a lieu de croire que les chefs des partis seront d'accord sur ce point, et l’on comprend comme il serait difficile pour le gouvernement central de ne pas acquiescer à une demande ainsi appuyée d’une voix unanime. M. Mercier étant en faveur d'une semable démarche, elle ne saurait être que bien accueillie par les libéraux. Nous ne concevons pas pourquoi la (ruzette se lance à ce propos dans une charge à fond de train contre M. Mercier. Le sujet nous semble fort mal choisi pour attaquer M. Mercier qui, dans cette affaire parait, disposé de seconder de toutes ses forces, l'action du cabinet Mousseau,

“ Nous voyons avec plaisir le Herald prendre parti pour M. Mercier et réfuter les objections que soulève la Gazette contre les vues énoncées par le député de St Hyacinthe au sujet de sa thèse, sur laquelle il ne devrait pas y avoir divergence d'opinion dans la province de Québec.

‘“ Car en supposant que les subsides provinciaux seraient augmentés sur toute la ligne, quel serait le résultat de cette distribution de deniers pour le pays? Une partie du surplus dérivant des droits d’accise et de

douane que paicnt les consommateurs, c'est-à-dire tout le monde, se trou-

verait remboursée indirectement aux contribuables. Ne serait-ce pas là un des meilleurs modes de dégrèvement, attendu qu'avec cet argent, les gouvernements locaux pourraient dégrever ou équilibrer leurs budgets respectifs, tous plus ou moins obérés, sauf celui d'Ontario ? Comme le dit le Herald, le gouvernement d'Ottawa se prétend désireux d’alléger les fardeaux qui pèsent sur le peuple. Or, la population de cette province est menacée de la taxe directe ; et par une augmentation du subside fédéral cette calamité peut être détournée, sans rien changer à la politique fiscale du parti au pouvoir.

“ On ne saurait opposer rien de sérieux à cette mamière de voir. Aussi nous espérons qu’elle prévaudra dans le conseil exécutif et au parlement d'Ottawa. Nous l'avons déjà fait remarquer, les États-Unis avant la guerre, ont donné sous ce rapport, un bon exemple qui mérite d’être suivi dans l'intérêt de toutes les provinces et pour le bien même de la Confédération.

En ce temps-là, la rédaction du Monde était aussi tory qu'elle l’est aujourd'hui ; mais elle avait alors au moins des moments de raison qui la portaient à rendre justice, même à un adversaire politique. Je suis privé, je regrette de l'avouer, du plaisir de lui faire aujourd’hui ce compliment,

Danstouslescas, ces contradictions des bleus, leurts petites guerres intestines, prouverc que nous avons raison de demander le réajustement du subside fédéral. Cela nous suffit, et pour ma part je m'occupe fort peu des critiques ridicules que leur inspirent le dépit et les exigences du parti.

Quoiqu'il en soit, je réclame pour le gouvernement national l'honneur d'avoir pris l'initiative de la première mesure sérieuse et pratique, propre à mettre un terme à l’œuvre de centralisation du gouvernement fédéral et à conserver l'indépendance des législatnres, et, jusqu’à présent, d’avoir conduit cette mesure à bonne fin, au point de jeter dans la consternation tous les ennemis des droits provinciaux et les partisans, avoués ou dé-

guisés, de l’union législative. C’est déjà un succès dont nous avons raison d'être fiers.

La fédération impériale.

Voici un autre projet des torys destiné à détruire l'autonomie des provinces et à nous lancer d’une façon « ‘éguisée dans l'union législative.

Je n'ai pas besoin de vous dire qu'au Canada, c'est Sir John Macdonald qui est l'âme et l'inspirateur de ce mouvement anti-provincial. Voyant les provinces s'organiser pour résister aux empiétements des autorités fédérales, il veut déjouer leurs efforts en transportant la lutte sur un autre terrain. Sachant bien que le sentiment populaire lui est hostile ici, il veut anéantir ce sentiment en associant à Son projet les hommes politiques influents de l'Angleterre. Car remarquons-le bien c'est en Angleterre qu'il faut chercher le centre d'action où se dressent les plans destinés à nous ravir les institutions que nous chérissons, à si juste titre.

Les partisans de cette fédération impériale sont de plus en plus audacieux. Îls viennent de s'affirmer d’une manière éclatante et de faire entrer leur rêve dans le domaine de la politique actuelle, par la nomination du nouveau gouverneur-général, qui est un partisan avoué de la fédération impériale, En eftet, Lord Stanley a laissé comprendre qu'il vient au Canada avec l'intention bien arrêtée et la ferme détermination de faire triompher cette cause. C'est-à-dire qu'il vient ici comme Lord Durham en 1839, achever l’œuvre de destruction nationale, commencée par l’autenr du fameux rapport que tout le monde connait. Et “ La Minerve ” l'organe tory français, reproduit avec complaisance les paroles de Lord Stanley en faveur de la fédération impériale, et semble lui souhaiter la bienvenue à raison surtout de ces paroles. Le mot d'ordre est donc donné ; et tous les torys, français et anglais, doivent être en faveur de la fédération impériale.

La situation est grave ; nons sommes en face du plus grand danger que notre or ganisation politique ait Jamais cçuru ; on veut nous faire entrer dans un régime qui ne peut avoir pour nous que les conséquences les plus désastreuses. Jusqu'à présent, nous avons vécu de la vie coloniale ; aujourd'hui, on veut nous faire assumer, malgré nous, les on. sabilités et les dangers d’un Etat souverain, qui ne sera pas le nôtre nous exposer aux vicissitudes de la paix et de la guerre entre les grandes puis ances du monde, aux rigoureuses exigences “lu service militaire tel qu'il se pratique en Europe ; on veut nous imposer un régime politique qui, par la conscription, pourrait disperser nos fils depuis les glaces du pôle jusqu'aux sables brûlants du Sahara; régime odieux qui nous condamnerait à l'impôt forcé du sang et de l'ar gent, arracheraït de nos bras nos fils, l'espoir de notre patrie et la consolation de nos vieux jours, pour les jeter dans des guerres lointaines et sanglantes que nous ne pourrions ni empêcher, ni arrêter.

Nous sommes, libéraux et conservateurs nationaux, décidément, énergiquement opposés à ce changement et le parti national de la province de Québec n'en veut pas ! Nous combattrons avec énergie ce projet ma-

chiavélique, et si jamais on réussit à nous l’imposer, ce sera par la force ou par la ruse.

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